Катя глянула на старые, еще школьные часы на руке:

- Еще пятнадцать минут, и помощник президента начнет опаздывать. А я хотела пораньше прийти, осмотреться, подготовиться.

- Так папа же подвезет! – с надеждой напомнила Елена Александровна.

За окном снова взвыл мотор. Мама с дочкой переглянулись и бегом спустились во двор.

Валерий Сергеевич застыл над открытым капотом своей машины. Двигатель громко чихал на повышенных оборотах. Отец каким-то чудом заметил жену и дочку и, перекрикивая рев машины, гордо прокричал:

- Завелась! Мать, подсос убери!

- Папа! – Катя тоже пыталась кричать, но Валерий Сергеевич ее не слышал. – В первый же день приезжать на машине – это даже нескромно!

Он закрыл капот, вытер руки, гордо уселся за руль и скомандовал:

- Влезай, дочь. Хватит скромничать. И потом, мы не поедем – полетим! Машина военная – скорость офигенная!!!

Он попытался включить первую передачу, но автомобиль снова заглох. Валерий Сергеевич схватился за ключи:

- Сейчас… сейчас все будет в порядке.

Но двигатель, похоже, заводиться не собирался. Иногда он фыркал, но совершенно безнадежно.

- Давайте, подтолкните!

- Катя же испачкается! – воспротивилась Елена Александровна. Она тоже начинала нервничать. Воспользовавшись этой заминкой, Катя выскочила из салона:

- Па! Я лучше на троллейбусе – тут ехать всего ничего.

Больше всего на свете она не хотела опоздать в первый же день.

- На машине – то с удобствами доберешь! – обиженно уверил отец. – Сейчас… сейчас заведется!

- А заведется… - ее осенило, - поезжайте, наконец, с мамой в автосалон, возьмите новую машину в кредит! Взносы я буду выплачивать сама.

- Дочка…

Но Катя уже загорелась новой идеей, и чем больше думала, тем больше эта мысль ей нравилась.

- Мама! Я работаю, и буду получать зарплату. Можем мы себе позволить нормальный автомобиль? А этот, - она постучала по крыше машины, - отдадите в счет первоначального взноса.

- Мою машину! – возмутился Валерий Сергеевич.

Катя с улицы заглянула к нему в окно:

- Папа, это уже давно не машина!

- Не смей так говорить! – рассердился отец. – Когда я тебя в садик на ней возил, не жаловалась…

- Так с тех пор двадцать лет прошло! – пыталась убедить его Катя. Но, не желая расстраивать родителя, сменила тон: - Попочка, милый это очень хорошая машина, только давай, наконец, купим то, что ездить будет дольше, чем заводиться! Тебе же легче станет.

Валерий печально вздохнул. Конечно, дочь права. Только старая «Волга» - она практически член семьи, полжизни на ней проездил…

- Видишь, мать, какая у нас дочка. Не о себе, об отце в первую очередь думает.

Катя побежала к остановке. На ходу обернулась, крикнула им через двор:

- Пока! Удачи! Когда решитесь купить – позвоните мне на работу! Номер я вам оставила!

- Будь умницей! – откликнулась мама, а папа добавил, потрясая кулаком:

- Покажи им, что за люди Пушкаревы!!!

Старенькая «Волга» продолжала надрывно реветь, но родители этого уже не замечали. Они еще долго смотрели дочке вслед, даже когда она скрылась за густой зеленью деревьев…

***

К «Zimaletto» Катя подошла без пяти девять. Сердце колотилось в висках, дыхание перехватывало от радостного волнения.

Она уже привычно подняла голову, восхищаясь зеркальным зданием на фоне голубого неба, улыбнулась и решительно направилась к входу.

Вчерашний охранник тут же заступил ей дорогу. Глянул через темные стекла очков так, словно впервые видит:

- Куда спешим?

- На работу, - Катя попыталась обойти его, но сделать это оказалось непросто.

- Работа – не волк, в лес не убежит! Модель, что ли? – Он рассмеялся, довольный шуткой.

Катя криво улыбнулась. Действительно: модель! С ее – то внешностью! Терпеливо разъяснила:

- Я – новый секретарь президента компании!

Он все так же насмешливо оглядел ее с головы до ног.

- Ну, тогда я – Госсекретарь США Кандолиза Райс! Чего только не придумают, чтобы в здание пролезть. Освободите проход, гражданка! – рявкнул он уже строго.

- Но я же действительно здесь работаю! – вскричала Катя с отчаянием. – Вот придет Андрей Павлович, тогда посмотрим!

Охранник отвернулся, сделав вид, что не обращает внимания на Катю. Непроницательное лицо, темные очки. Весь – образец неприступности… но надолго его не хватило. Он наклонился к Кате, прошептал, будто опасается шпионов:

- Зря стараетесь рассеять мое внимание! О прибытии объекта номер один мне бы уже раз десять…

Сзади незаметно подкрался Андрей и ткнул охранника пальцем под ребро:

- Руки вверх! – рявкнул он и с улыбкой спросил: - Как служба?

Тот подпрыгнул, мгновенно развернулся.

- Доброе утро, Андрей Павлович! – Охранник покосился на Катю: - Тут такое дело, очень подозрительно…

Пушкарева бросилась к Андрею, бестолковый страж сейчас же вклинился между ними, загораживая своего босса…

Андрей отлетел назад, едва сохранив равновесие. Катя подалась к Жданову, но его снова закрыл собой охранник, прижимая к стене. Андрей попытался вырваться, да не тут – то было. Могучее тело охранника металось то вправо, то влево, закрывая его от Кати, тоже не стоящей на месте…

- Стоп! – не выдержал, наконец, Андрей, обещаясь к увлекшемуся охраннику. – Вы что, в «Зарницу» в детстве не наигрались?! Запомните, мне ничего не угрожает. У меня нет врагов, и меня любят подчиненные.

- Он тоже так говорил! – напряженно пропыхтел охранник, продолжая заслонять шефа от «подозрительной» Пушкаревой.

- Кто?!

- Кеннеди!

Андрей развел руками:

- С ума сойти… - наконец, обратился к Кате: - А вы, почему здесь? Вы что, меня ждали?

- Да! Я войти не могла, Андрей Павлович, пропуска нет. – Девушка мстительно поглядела на стража.

- Так срочно сделайте! – раздраженно велел шеф. – Фотография у вас есть?

Она потупилась и покраснела.

- Понятно. Сейчас же идите в нашу фотостудию и сделайте фото на пропуск, - он строго глянул на охранника. – Это мой новый секретарь. Запомните…

Тот пристально оглядел Катю и процедил:

- Запомнил, Андрей Павлович. В лицо!

Жданов молча прошел мимо него, Катя, состроив гримасу, последовала за шефом. Охранник проворчал себе под нос:

- Запомнил. Такое забудешь.… И фоторобота не надо.

Андрей больше не обращал на нее внимания. Неужели рассердился? Он скрылся в лифте, а Катя отправилась искать фотостудию.

Запутанные здесь коридоры – но ничего она освоиться. Быстро отыскав нужную комнату, она приоткрыла дверь и увидела полноватого, кудрявого мужчину перед экраном компьютера.

- За дверь!!! – невежливо рявкнул он. – Я вас приглашу.

Катя не нашлась, что ответить. Кивнув, робко вышла в коридор и огляделась. Светло – серые стены, темно – серый пол. На стенах висят оригинальные фотоработы – наверное, творения этого вот… ее нового знакомого.

-… Для новых магазинов надо постоянно подбирать людей – директоров, менеджеров

Мимо проходили Кира с Таней, и Кира диктовала что-то холодным, немного раздраженным голосом. Она с утра была не в духе. Увидев Катю, приостановилась:

- Так… а эта что здесь делает?!

- Это, собственно новая секретарша Андрея Павловича, - с готовностью ответила Таня, разглядывая Пушкареву. Та ничего не замечала.

Кира с досадой отвернулась. Ну что за напасть! Андрей ведь всегда прислушивался к ее словам, ценил ее идеи и вклад в общее дело.… Почему же в таком пустяке он так уперся? И где Вика? Надо срочно что-то делать.

- Ах, секретарша – а – а… - ледяным тоном протянула она. – Тогда можешь идти. У меня все. Что ты стоишь, иди!

Таня торопливо исчезла. Кира еще раз оглянулась на новую секретаршу Андрея и выхватила из сумочки мобильный телефон.

***

Телефон надрывался. Его пронзительный звук болезненно отдавался у Вики в голове.

Она пыталась спрятать голову под подушку, но вскоре поняла, что телефон просто так не замолчит. С трудом дотянулась до трубки и, не открывая глаз, поднесла ее к уху:

- Алло…

- Спишь? – зло, иронично спросила Кира, и Вика поморщилась: от чего у подруги такой пронзительный голос?! – Молодец, поздравляю!!!

- Ну, встаю, встаю… - Вика бормотала так, словно Кира просила ее об одолжении. Со стоном пожаловалась: - Голова болит, как от «Гиннесса» после «Бейлиса»… Даже хуже.

Кира понизила голос:

- А я, между прочим, любуюсь на это вчерашнее пугало, которое стоит прямо здесь, за моей спиной!

- Какое пугало? Что?..- Вика внезапно проснулась и осознала масштабы катастрофы. – Что?!!

Одеяло отлетело в сторону. Вика сделала неловкое движение и упала с кровати, вместе с половиной подушек. Вскочила на ноги, едва не упав, - по всей комнате в художественном беспорядке валялись различные предметы одежды, обувь, модные журналы и нижнее белье.

Вчера она тщательно готовилась к первому рабочему дню, продумывая новый образ, но забыла, что прибрать все это будет абсолютно некому…

Времена горничных в отелях и домработницы дома остались позади. Комната выглядела как после обыска.

- Эта швабра?! Секретарь президента?! Не понимаю! Что он в ней нашел?!

- То, чего в тебе не обнаружил… идиотка!!!

Вика суетливо схватила зубную щетку и засунула ее в рот, одновременно жалобно воззвав:

- Кира!!! Умоляю!!! Придумай что-нибудь, чтобы он не догадался о моем опоздании!

- Что? Повесить табличку: «Ушла на базу»? Вика! Ты не в школу поступила! – подруга кипела.

- Я проспала, потому что полночи учебник по делопроизводству читала! Вступление в профессию, - Вика с трудом дотянулась до этого самого учебника, лежащего поверх модных журналов и открытого на первой странице.

- Слушай, умница! – отчеканила Кира. – Через пять минут твоя ленивая задница должна оказаться в приемной!!!

Вика вынула бесполезную зубную щетку изо рта:

- Уже еду…

Она рванулась в ванную. Через минуту вылетела оттуда в чулках, моментально влезла в ярко-розовый, узкий деловой костюм. Дрожащими пальцами застегнула на юбке молнию, едва ее не сломав. Схватилась за голову, ощутив под руками «взрыв на макаронной фабрике»… Нет, если она сейчас будет расчесывать свои роскошные кудри, то точно опоздает. Можно и на ходу.… Попытавшись, накрасить один глаз размазала тушь по лицу. Вытерла пальцем. Ну и вид… Ладно, накраситься тоже можно в дороге! Спотыкаясь, Вика влезла в босоножки и, не застегивая их, чуть не на четвереньках, выскочила из квартиры…

Глава 7

Андрей Жданов и Роман Малиновский стояли в студии перед длинной вешалкой с готовыми платьями. Коллекция Милко обещала быть в его обычном стиле: воздушной, легкой, своеобразной.

Рядом готовились к показу модели, Ольга Вячеславовна как раз одевала одну из них. Андрей с интересом рассматривал на модели оригинальную блузку – гордость очередной коллекции «Zimaletto». Роман со скучающим видом расположился в кресле и теперь ничего вокруг не замечал, углубившись в журнальную статью о свадьбе своего лучшего друга и Киры Воропаевой…

- Ну как? – вдруг поинтересовался Андрей. Роман, с недавнего времени вице – президент компании «Zimaletto», ничего не ответил, и Андрей повторил: - Как тебе?

Вице – президент даже не вздрогнул. Жданов выхватил из его рук журнал. Тогда только Рома растерянно поднял голову.

Его светлые волосы были слегка взъерошены, челка озорно падала на левый глаз, идеальные брови изогнуты дугой. Когда Рома улыбался, на его щеках появлялись очаровательные ямочки. Он отлично понимал, как реагируют на него женщины, и с неизменным успехом пользовался этим при всяком удобном случае. Андрей указал ему на модель:

- Твое мнение?

Бросив долгий оценивающий взгляд, особенно задержавшийся на ногах красавицы, Роман ответил:

- Недурно.

- Костюм, Рома!!! – хором воскликнули Андрей и Ольга Вячеславовна.

- Тоже… гм… ничего, - без особого энтузиазма откликнулся друг.

Андрей, усмехнувшись, усмехнувшись ему журнал. Модель с интересом глянула на вице – президента.

Интересный молодой человек, блондин … правда, говорят, подруг меняет чуть ли не каждый вечер. Зато веселый. И в красоте понимает толк. Вон как на нее смотрит.

Андрей с улыбкой повернулся к Ольге Вячеславовне:

- Спасибо. Вопросов нет, - позвал Романа: - Идем.

Друг послал воздушный поцелуй модели и поплелся за Ждановым.

Они вышли в холл, Андрей сел за барную стойку, заказав себе сок. Рома устроился рядом:

- Старик, ты меня пугаешь. – На удивленный взгляд Андрея, открыл перед его носом журнал: - Сначала ты на всю страну трубишь о свадьбе, теперь разглядываешь платья вместо девушек! Что дальше?! Начнешь ухлестывать за Милко?!

- Ну, хватит….

- А что? Красивая будет пара!

Андрей попытался объяснить ему:

- Я без пяти минут президент, мне нужно думать о работе! И главное – я действительно женюсь!

- Воля ваша, господин «почти президент», женитесь! – слегка поклонился Малиновский. – Только не кричи об этом на каждом углу. Женщины тебя разлюбят! Еще и мою репутацию подпортишь.