Лана Мур - (Не)случайная для принца

— А за это платье вы заложили душу? И почем нынче принимают рабочие души?

— Думаю, дороже, чем бездельников.

Кажется, мой ответ ему не понравился. Серые глаза сузились, а бледные губы скривились в жесткой гримасе. Мне бы догадаться к чему это приведет, но все равно оказалась не готова.

Парень крутанул меня и отпустил.

Свет, блеск — все закружилось пред глазами. Я не понимала куда лечу, только успевала перебирать ногами, чтобы не потерять равновесие, и вдруг безумное кружение закончилось на чьей-то груди, а голые плечи оказались стиснуты крепкими ладонями.

Лимон и мята.

Только не это.

Не желая верить предчувствию, подняла голову и встретилась с арктически синим и таким же холодным взглядом.

— Вы злоупотребляете гостеприимством. Если я вас пригласил, это не значит, что можно вешаться мне на шею, — сказал, будто плюнул и оттолкнул с таким выражением лица, словно ему всучили невероятно гадкий и дурно пахнущий мусор. — Развлекайтесь своими силами, в поклонниках у вас недостатка нет. Хотя, костюм клоуна вам подошел бы больше, нежели платье с чужого плеча, — облил напоследок помоями и, подхватив свою блондинку под руку, гордо удалился.

Ну, мерзавец! Скотина высокородная! — кипела я, разве что кипятком не плевалась.

— Отвали! — грубо оттолкнула подбежавшего хлыща.

Еще кто-нибудь сунется, получит по физиономии! Узнают, на что способны простолюдинки!

Ослепленная гневом, я выскочила из зала прямо в парк.

Черт!

Но не возвращаться же к этим придуркам?

Ви искать уже не собиралась, да и, как поняла, это было бесполезно, хотела только поскорее найти выход из зеленого лабиринта.

Поворот, поворот, тупик. Обратно. Еще один поворот. Кажется, там есть просвет. Подхватила платье и ускорила шаг.

О, нет! Почему мне так не везет?!

Мужчина неторопливо отстранился от целовавшей его девушки и пристально на меня посмотрел. Этим мужчиной был Лорэнций Нордгейт.

Чтобы мой план воплотился в жизнь, необходимо было избавиться от подружки Грега. Только так проходимка останется без поддержки и прочувствует всю прелесть положения незваной гостьи. Надеюсь, это отобьет у нее охоту предпринять еще одну попытку взобраться по социальной лестнице. В конце концов, ей может встретиться человек не настолько порядочный, как я, и, наобещав золотые горы, использует и растворится в закате.

Разумеется, я действовал только в ее интересах, а как же иначе, когда нашел Грега и предложил украсть Вивьен со скучной вечеринки и продолжить вечер более интересно — в городе, — на что он с готовностью согласился и сразу же стал что-то нашептывать девушке на ухо.

А я ждал.

— Малыш, ну что ты такой скучный? — Голди жарко шептала на ухо и прижималась всем телом. — Опять озабочен делами? Мы итак почти не видимся. Я очень соскучилась. Давай потанцуем.

— Давай лучше выпьем, — предложил я, не подав вида, насколько коробит такое обращение. Сколько раз уже говорил, чтобы Голди меня так не называла, но она считает это милым и интимным.

— А за что? — серо-голубые глаза просияли.

— За нас, — предложил я, безошибочно угадав, что ее порадует. — Чтобы это мероприятие поскорее закончилось, и у нас оставалось больше времени друг для друга. Я тоже очень скучаю.

— Поскорее бы твой день рождения, — расслышал я сквозь тонкий звон бокалов и мысленно содрогнулся. Это как раз то, в чем наши желания с Голди не совпадали. Меньше всего я хотел связывать себя узами брака, а Голди не терпелось выскочить за меня замуж и окончательно застолбить, будто итак уже все не предрешено.

— На следующей неделе в театре будет премьера. Судя по анонсу, спектакль должен быть хорошим. Я хочу сходить. Составишь мне компанию?.. — Голди еще что-то говорила, но я ее уже не слышал, потому что увидел ее.

Даже с другого конца залы я видел, как светятся ее невероятные глаза, только потом обратил внимание на все остальное.

Светлое, мягко поблескивающее платье изысканно обтекало, подчеркивая контуры ее тела: тонкую талию, стройные бедра, длинные ноги. Хрупкие плечи отливали золотистым блеском, немало интригуя. Высокий воротничок скрывал длинную шею и каким-то невообразимым образом делал ее более притягательной. Загадочной, что ли.

Взглядом снова вернулся к лицу — плотно сжав губы, наводящие на совершенно определенно, порочные мысли, девчонка внимательно осматривала зал.

Кого она икала? Меня, кто ее пригласил, или же подругу? Считаем, что меня. И уже нашла.

— Сейчас внимание, — шепнул я Голди, отставив бокал и похлопав ее по руке. — Начнется настоящее веселье. Не ревнуй. Это всего лишь шутка.

Я подошел к девчонке и, не дав ей возможности понять что происходит, во всеуслышание объявил ее никем на этой вечеринке.

Ребята сразу поняли, в чем идея и перехватили инициативу, предоставив мне возможность только наблюдать. Надо признать, девчонка быстро поняла куда вляпалась, но парни не позволяли ей улизнуть.

Попытка найти защиту у меня, как ни странно, тоже оказалась безуспешной, и я вернул нахалку обратно в гущу парней. Зачем давать бедняжке пустые надежды?

— Рэн, может, не стоило? — отвлекая от девчонки, Голди тронула меня за руку. — Наверное, она заслужила такое обращение, но все же мне кажется, что это слишком жестоко. Пойдем отсюда. Мне неприятно на это смотреть, — она потянула меня в сад, и я позволил себя увести.

Развлечение успело наскучить, тем более, что девчонка едва не плакала, а слезы — это немного не то, на что мне нравится смотреть у женщин.

— Так что насчет премьеры? — снова спросила Голди.

Я едва смог сосредоточиться на ее голосе, в памяти снова и снова всплывали огромные, ангельски чистые и сверкающие от слез глаза.

Что за чертовщина!

Постарался выбросить из головы навязчивое видение. Оно исчезло, а его место заняло другое — пухлые, чувственные, слегка приоткрытые губы.

Что за наваждение? Каким образом какая-то безродная девчонка смогла пробраться в мои мысли? С этим надо что-то делать, ей здесь совсем не место.

— Малыш, премьера, — возвратив меня в реальность, напомнила о себе Голди.

— Знаешь, у меня предложение лучше.

— Какое? — Голди улыбнулась сдержано, как и положено будущей первой леди, и заглянула мне в глаза. После яркого воспоминая ее взгляд показался каким-то безжизненным.

— Через пару дней будет регата, чтобы посмотреть, как претендентки могут управиться с яхтой. Мы тоже можем выйти в море. Представь, только ты и я.

— Это здорово! Я очень хочу! — воскликнула она, обхватила меня за шею и поцеловала. Медленно, чувственно, соблазнительно скользила языком по моим губам.

Целоваться Голди умела, и я уже подумал, что день на яхте может оказаться весьма приятным отвлечением от обычной рутины.

Посреди весьма увлекательного и приятного процесса меня будто что-то толкнуло — она стояла в начале зеленой аллеи и в упор рассматривала нас.

— В трущебах, откуда я пожаловала, для поцелуев выбирают более безлюдные места, но в высшем свете, как я вижу, другие нормы поведения, — фырукнула она и скрылась в зарослях

«Дрянь!» — пронеслось в голове. — «Что за плебейская привычка подглядывать? Наверняка протащила фотокамеру, и завтра все страницы желтой прессы будут пестреть нашим поцелуем».

Репортеры бы душу продали за такое фото, но еще ни у кого не получалось его раздобыть, и вот, пожалуйста, — девчонка, которую я сам пригласил, устроила такую подлость.

Камеру у нее отберут на выходе — об этом позаботятся секьюрити, — а я позабочусь о том, чтобы раз и навсегда отбить охоту шпионить.

Любит подсматривать? Что же, она получит эту возможность с лихвой, до отвращения.

Я старалась как можно скорее забыть о вчерашнем дне, о пережитом унижении и холодных синих глазах, и заполненное лекциями утро, как ничто способствовало этому. Правда, пришлось ускользать от Ви. Умом я понимала, что подруга не виновата, ее тоже провели, но все равно не хотела лишнего напоминания о нашей с ней глупости.

Адама тоже старалась избегать. По моему лицу он сразу бы все понял и не упустил случая упрекнуть в том, что не прислушалась.

В общем-то, мне, не избалованной повышенным вниманием и заботой, нравилась опека Адама, но порой она начинала раздражать, и все чаще казалось, что он пытается ограничить мою свободу.

Вот так, шарахаясь от теней, и пользуясь малолюдными переходами, я дождалась окончания лекций и прямо из универа прибежала в кафе. Будем считать, что это компенсация моего вчерашнего опоздания.

Утро прошло без происшествий, и настроение стремительно поднималось. Мурлыкая незатейливую песенку, я торопливо переодевалась в розово-кремовую униформу, скалывала на затылке непослушные волосы и представляла как удивится Дэнзил.

— Привет, — выбежала я из раздевалки. — Много народу?

Как ни странно, Дэнзил никак не отреагировал на мой ранний приход. Любящий поиграть в начальника, сейчас он выглядел хмурыми озабоченным.

— Как здоровье? Лучше? — он подозрительно покосился.

Не разу поняла, почему он интересуется моим самочувствием, а, вспомнив, невольно передернула плечами.

— Да, отлежалась, спасибо, — и поморщилась, когда в памяти возникли синие глаза. Казалось, они превращают мою кровь в лед, и она царапает внутренности. Я невольно поежилась, стараясь избавиться от неприятного ощущения.

Дэнзил пожевал губами, будто хотел что-то еще сказать и глубоко вздохнул.

— У тебя ведь завтра выходной? Есть какие-то планы?

— У меня же еще одна работа, ты забыл? — легко рассмеялась я, отметая подозрения, что Дэнзил вдруг заболел и решил пригласить меня на свидание. — Буду в фитнес клубе помогать людям стройнеть.

— Боюсь, не получится. Тебе надо будет выйти на работу, — выдавил Дэнзил и тут же зачастил, будто стараясь опередить мой отказ: — Очень богатый клиент сделал большой заказ. Мы не можем позволить себе отказаться. Он организует пикник. От нас будет кухня и обслуживающий персонал. Сумма счета закачаешься, на чаевых тоже скупиться не будут. Нам понадобится весь персонал. Тебе придется что-то предпринять, но завтра ты должна выйти.

Оу. Вот это новость. Не иначе, какой-то сынок богатых родителей решил закатить вечеринку. Кто еще может разместить подобный заказ в студенческой кафешке?

В принципе, подмениться в фитнес клубе не проблема, вот только весь мой размеренный график летит к чертям под хвост, а что на это скажет Адам?..

А почему я должна на него оглядываться? — возмутился внутренний голос. — Жизнь моя, а деньги лишними не бывают. Если есть возможность заработать, то почему бы и нет?

— Не переживай, я подменюсь, — успокоила Дэнзила, но облегчения на его лице почему-то не увидела, наоборот, оно стало еще более мрачным. — Что-то не так?

— Да нет, — отмахнулся он. — Клиент уж очень непростой. Переживаю, вдруг что-то не понравится, и нас закроют. Иди, работай. Завтра с самого утра как штык сюда. Будет ждать машина.

— Вот это сервис, — ухмыльнулась я и упорхнула в зал.

— Входи.

Деваться все равно некуда, и я распахнула дверь.

— Ты простишь меня? — прошмыгнув в дверь, она скуксилась и виновато посмотрела. — Я не хотела бросать тебя там одну, но все так быстро завертелось.

— Ты о чем? — не поняла я. Если Ви и надо просить прощения, так за то, что непонятно зачем выдернула меня на этот дурацкий бал, а она переживает не скучала ли я. Мысленно фыркнула. Чего-чего, а скучно там точно не было. Его высокомерие Нордгейт об этом позаботился.

— Это все Нордгейт, — продолжала ныть Ви, а я насторожилась. Неужели она знала об его планах? — Давай выпьем, — подруга покачала удерживаемой за горлышко бутылкой, и вино всколыхнулось. — У тебя есть сыр?

— На кухне, — я ответила машинально, все еще раздумывая насколько Ви причастна ко всему произошедшему. Неужели вирус высокомерия так заразителен, или ей настолько хочется стать леди Лестар, что готова на все?

Ви вернулась довольно быстро и критически осматривала прямоугольник твердого сыра.

— Жаль, — вздохнула она. — К этому вину больше бы подошел мягкий сливочный вкус с нежной белой плесенью. Ну, что есть, — отхлебнула прямо из горла и протянула мне, в то же время ножом отковыривая кусочек солоноватого сыра.