Лана Мур - (Не)случайная для принца

— Так что там с Нордгейтом? — я подтолкнула ее в нужном направлении. — Неужели приставал?

— Нет, что ты?! — Ви едва не подавилась сыром. — У него же невеста есть. Да ты, наверное, видела — золотистая блондинка. Голди Айсэм. Настоящая леди и красива как ангел.

«А холодна как лед», — мысленно добавила я. Имея влияние на жениха, я ни за что не позволила бы в моем присутствии унижать другую девушку. Но то я, а у них, возможно, другие порядки. Да и я ей никто, так что совершенно зря взъелась на в общем-то незнакомую девушку.

— Он сказал, что у его ближайшего друга и, возможно, правой руки в будущем должна быть умная и сообразительная супруга, — продолжала Ви. — Она должна уметь убеждать людей прийти туда, куда им, возможно, не хочется идти. Вот я и решила пригласить тебя. Я не знала, что Грег предложит улизнуть. Я не хотела уходить не дождавшись тебя, но Грег сказал, что это будет касаться следующего задания, и он хочет, чтобы я прошла его блестяще. А сейчас мне так стыдно, что я тебя бросила.

Подруга совсем расклеилась, и мне же пришлось ее утешать.

Но согревало уже то, что она не участвовала в подлом розыгрыше Нордгейта. Он использовал ее так же, как, вероятно, использует всех. Чем же я ему так досадила? Я не знала и радовалась, что больше его не увижу.

— А испытание уже завтра, — Ви с удобством устроила голову у меня на коленях, продолжала пить вино и собирать крошки окончательно растерзанного сыра.

— Тогда, может, не стоит тебе больше пить? — предложила я. — Завтра будешь не в форме.

— Знаю, — она обхватила мои колени и уткнулась головой в живот, а я гладила ее по волосам как маленькую девочку. — Но мне страшно, и родители уехали, а я совсем-совсем одна. Некому меня поддержать. Ты не представляешь что это за банка со скорпионами, только и ждут, чтобы ужалить исподтишка. Ты же не видела, с какой завистью они на меня смотрели. Каждая хотела бы заполучить Грега, а меня оттеснить…

Я слушала излияния подруги и думала, что ничего-то она не знает об одиночестве и беспомощности. Если бы выросла в приюте среди чужих людей, даже не представляя кто ее родители: умерли или просто избавились от ненужного ребенка, — нынешние беды показались бы сущей мелочью.

— Можно я у тебя останусь, а то, боюсь, что всю ночь не усну.

— Ты столько выпила, что заснешь, едва голова коснется подушки. Оставайся, конечно.

— А ты меня завтра не проводишь на пристань? Следующее испытание будет на яхте.

— Извини, не смогу, у меня завтра работа на выезде. А сейчас приподнимись, приготовлю нам постель.

Выскользнула из-под подруги и принялась разбирать кровать. Ничего не поделаешь, придется ей спать вместе со мной.

— А как у вас дела с Адамом? — следя за моими движениями, поинтересовалась Ви.

Теплая волна признательности затопила с головой, и слезы навернулись сами собой. Ви — единственный человек, который интересуется моей жизнью, кроме Адама, конечно. Кому не все равно, счастлива я или нет. Кто переживает за мои отношения. Поначалу она отговаривала меня встречаться с ним, отвечая, что он ей неприятен, но потом, вроде бы, свыклась. Только вот сейчас вопрос пришелся как нельзя более некстати — на дворе ночь, завтра у обеих тяжелый день, Ви нетрезва, и у меня совсем не было желания затевать разговор о заскоках Адама.

— Спи, у нас все отлично, — улыбнулась я и нырнула под пухлое одеяло. — Даже подумываю о том, что бы сделать наши отношения более близкими.

— Да ну?! — сонливость с подруги как рукой сняло. — Уже придумала как? Расскажи! А он знает?! Наверное, не терпится. Ты же у меня такая конфетка!

«Ну кто меня за язык тянул?» — мысленно простонала я.

Настойчивая трель пробудила от короткого сна.

Пьяное любопытство подруги не позволило нам уснуть почти до утра. Она все выпытывала у меня подробности предстоящего свидания с Адамом, поэтому пришлось скоренько что-нибудь придумать. Откровенно говоря, я еще об этом серьезно не задумывалась, но перед напором Ви устоять было невозможно. И сейчас было такое ощущение, будто в моей голове слоны играют в чехарду.

— Алло, — приняла вызов, чтобы только разрывающийся телефон умолк, и это короткое слово отозвалось вспышкой боли в правом виске.

— Ты что, еще спишь?! — прошипел в ухо голос Дэнзила.

«Вообще-то, да» — мысленно буркнула я и покосилась на окно, символически прикрытое полощущимся на ветру тюлем. Солнце уже взобралось высоко на безоблачном ослепительно-голубом небе. День обещал быть чудесным, и как это я не проснулась от заливающих комнату ярких лучей? Ви на другом краю кровати продолжала безмятежно спать, что и не удивительно — наверное, ни единый лучик не проникает под закрывшую глаза каштановую копну.

— Ты забыла, что сегодня у тебя работа на выезде? — снова зловеще прошипел Дэнзил. — Живо приводи себя в человеческий вид. Машина уже выехала.

— Какая машина? — прохрипела я.

— Машина заказчика, — устрашающе ласково ответил он. — Ты же не соизволила приехать в кафе, поэтому, как королеву, доставят на машине Или ты предпочла бы ехать на автобусе? Униформу получишь там, с тебя только презентабельный вид. И смотри, если поступит хоть одна жалоба, со штрафами не расплатишься.

А вот это уже серьезная угроза. Штрафов я позволить себе не могла. Проживание в общежитии влетало в копеечку, плюс учебные материалы, и на туфле отлетел каблук. Можно, конечно, починить, но лучше иметь запас, а сколько стоит приличная обувь даже не хотела задумываться.

Скорее бы закончить обучение и начать работать по специальности.

— Уже собираюсь, — ответила и сбросила звонок.

— Ви, вставай, мне пора на работу, — толкнула подругу в плечо.

— А сколько времени, — щурясь на солнце, она протирала заспанные глаза и пыталась укротить спутанные волосы.

— Почти восемь, — глянула на часы и метнулась к шкафу за полотенцем.

Подругу подбросило, будто у меня в кровати сработала катапульта.

— Как восемь?! — в широко распахнутых глазах застыл ужас. — Блин. Яхта!

Такого я еще не видела — по комнате будто носился бело-каштановый смерч, пока Ви собирала разбросанные вещи.

— Через полчаса я должна быть уже в гавани! — комнатный вихрь замер, превратившись в подругу, и она чмокнула меня в щеку. — Увидимся, когда вернусь, — донеслось уже из-за двери.

Ви жила в этом же корпусе, только в пентхаусе.

— Ненормальная. Совсем поехала на своем Греге, — проворчала я и отправилась в душ.

Новый звонок раздался, когда я уже в шортах и майке стояла перед зеркалом и собирала в хвост темные волнистые волосы. У шеи они завились в тугие кудряшки, и на них еще оставались поблескивающие под ярким светом капельки воды.

— Готова? — проскрипел Дэнзил. — Выходи. Тебя уже ждут.

«Может, надеть что-то другое?» — подумала я, еще раз осмотрев себя в зеркале.

Голубые джинсовые шорты, черная майка открывала грудь и плечи и придавала глазам особую выразительность, белые кроссовки и короткие носки — конечно, не самый подходящий наряд для официантки, но ведь Дэнзил сказал, что наниматель обеспечит униформой, а какая им разница, в чем мне удобнее ходить?

Закинула за спину рюкзак из мягкой белой кожи и поспешила во двор.

У подъезда стояла черная машина с наглухо тонированными стеклами. На какой-то миг я опешила и отступила. Ни разу еще не слышала, чтобы с таким апломбом привозили обслуживающий персонал. Я еще поняла бы микроавтобус для поваров и официантов, но автомобиль представительского класса? Неужели всех так привозят? К кому же мы едем и что это будет за вечеринка?

— Эмилия Нейтер? — видимо устав дожидаться, из машины вышел мужчина в официальном костюме и черных очках-авиаторах.

«Шофер», — решила я.

Выглядел он, конечно, весьма представительно, но костюмчик из дешевой ткани и массового бренда, а принадлежность очков я вообще затруднялась определить. В общем, такой же рабочий класс, как и я, и не стоит стесняться.

— Да. Я.

Больше не проронив ни слова, водитель открыл заднюю дверь.

Я ожидала увидеть хоть кого-то из команды. Хоть того же Дэнзила, и очень удивилась, что никого нет. Надо же, какой сервис, персональный водитель.

— Куда мы едем? — не удержалась от вопроса.

Кажется, водитель глянул на меня в зеркало заднего вида, но поскольку не снял очки, я могла и ошибиться.

— На место проведения вечеринки, — он ответил как-то отрывисто, будто разучился говорить, и на все последующие вопросы только отмалчивался, а стекла были настолько темные, что с трудом видела улицу. Я хотела опустить стекло, но водитель вернул его назад и, кажется, заблокировал.

Что за черт?!

Мне это нравилось все меньше и меньше, я пристально вглядывалась в окно, но не понимала где мы едем. Это точно был не центр города. Высотные дома исчезли, а их место заняли небольшие, утопающие в зелени и блистающие белизной особняки. В этом районе я не была ни разу, даже не представляла, в какой части острова он находится, а может, мы вообще покинули его пределы и я не заметила, как пролетели по хайвею.

— Приехали, — раздалось в машине как раз тогда, когда решила потребовать объяснений, и чуть не подпрыгнула от неожиданности.

Мужчина, имя которого я так и не удосужилась узнать, вышел и предупредительно распахнул передо мной дверь. Надо же, какой вышколенный.

Я вышла и обомлела.

Влажный ветер сразу же принялся трепать собранные в хвост волосы, а глаза ослепли от блеска воды и начищенного металла.

Мы стояли на набережной, а у причалов покачивалось множество прекрасных яхт. Белоснежные, ярко-синие, даже черные, со стремительными хищными очертаниями — все они были великолепны.

Но при чем здесь я?

— Пятый причал. Судно «Перл», — бросил водитель и исчез в полумраке салона.

Неужели вечеринка будет на яхте?

Это мне понравилось еще меньше. Дэнзил обещал штрафы за любую жалобу, а я не представляла как переношу качку, но знала, что желудок у меня ненадежный.

«Пятый причал. Перл», — повторяла я, бредя мимо вспарывающих воду причалов. Волны разбивались о них с влажными шлепками, а на лице и губах оседала соль, и терпко пахло рыбой.

Вот показалась и нужная мне цифра, я уверенно свернула и остолбенела.

У пятого причала стояла одна единственная яхта, но зато какая. Даже пришвартованная, она словно летела. Я не могла отвести глаз от стремительных обтекаемых очертаний, от блеска черного лака и такого же цвета такелажа.

«Прел» — она вполне оправдывала свое название. Что за счастливчик владеет такой невероятной красавицей?

Я даже не заметила, что, затаила дыхание и, только когда стало не хватать воздуха, восхищенно перевела дух.

Пока я рассматривала сверкающее великолепие, на палубе появился человек. Судя по форменным штанам и куртке, он не хозяин «Перл», но я могу и ошибаться.

— Вы официантка? — внимательно рассмотрев меня, крикнул он, а когда кивнула, то махнул рукой, приглашая подняться.

Я осторожно шагнула на трап. Шла и не верила своему счастью — да, официанткой, но неужели посчастливиться пусть немного, но побыть на такой красавице. В яхту я влюбилась сразу и беззаветно.

На удивление на палубе было безлюдно. А где же гости? Шумная компания? Наверное, еще не успели прийти. Официанты, как и положено, прибыли первыми, чтобы, когда появятся гости, все уже было готово.

— Меня зовут Нил, — представился мужчина. — Я здесь и стюард, и помощник капитана, и юнга. Есть еще повар. С ним ты познакомишься позже, а сейчас пойдем в твою каюту, переоденешься.

— Эмилия, — в свою очередь назвала свое имя. — А остальные уже здесь?

— Остальные? — Нил удивленно округлил глаза. — Это кто? Хозяин с невестой уже давно на борту. А кто еще должен быть?

— Остальные официанты, — ничего не понимая, растерянно ответила я. — Я одна буду всех обслуживать?

— Двоих-то человек? Конечно одна. Поди, не надорвешься. Тем более, не думаю, что хозяин с невестой сильно будут тебя гонять, у них будет чем заняться и без тебя. Давай, поторопись, не заставляй себя ждать. Ишь, принцесса, — усмехнулся он, — двух человек не может обслужить.

Пока разговаривали, успели спуститься почти что в трюм, и Нил толкнул одну из дверей, открывая передо мной небольшую каюту с овальным иллюминатором.

— Устраивайся, переодевайся, да не сильно копайся, — напутствовал он, прежде чем закрыть дверь.