А потом поворачиваюсь и иду к берегу, уговаривая себя, что глупо волноваться за взрослого мужика, который плавает как дельфин. Вряд ли он утонет только потому, что не успел вовремя всплыть и сделать глоток воздуха.

Полотенце где-то в сумке и мне лень его искать, поэтому я просто смотрю за Марком. Сначала ловлю момент, когда он выныривает, а потом не отрываясь наблюдаю за его приближением. Никогда в жизни я не думала, что воочию увижу мужчину, у которого настолько четко выделена каждая мышца. Пресс без грамма жира разделен на шесть кубиков, два из них слева рассекают шрамы, но я воспринимаю сейчас их как часть Марка, дополнительный узор на коже, придающий его совершенной красоте уникальность, как татуировки, которых у парня нет. Мне кажется, его совершенным телом любуется весь пляж и меня это дико злит. Хочется, чтобы он был только моим. Это глупо. Особенно глупо, потому что понимаю, он не мой. Не душой. Он отдаст за меня жизнь, но лишь потому, что это его работа, а его душу я не смогу заполучить никогда. Сейчас он выйдет из воды и не вспомнит ни словом, ни жестом о том, как целовал меня несколько минут назад в воде. Он всегда так делал, словно для него ничего ровным счетом не значит. А я не хочу этого, я хочу продлить то волшебство, которое было между нами хотя бы на день или два, а не на краткий миг, когда страсть накрывает с головой. О большем, увы, я даже мечтать не решаюсь. Искра, вспыхнувшая между нами, не может гореть вечно. Это я понимаю прекрасно.

Марк приближается. С его коротких волос стекает пода, капельки блестят на влажной коже, и я чувствую, что во рту у меня пересохло. Хочется подойти и провести языком по его груди, слизывая соль. Интересно, он как отреагирует? Сожмет меня в объятиях или отстранится. Но я усилием воли сдерживаюсь и даже отвожу жаждущий взгляд от его обнаженного торса.

— Дай, телефон, — прошу я и протягиваю руку. Марк смотрит на меня подозрительно, но порывшись в кармане шорт, которые валяются на песке, достает недорогой черный смартфон и передает мне. Ни кода, ни защиты по отпечатку.

— Зачем? — спрашивает он, когда я вхожу в меню набора номера.

— Папе позвоню, — поясняю я. — А лучше сразу Андрею, скажу, чтобы хайлюкс вытащили и пригнали к дому. А то, вдруг забуду.

Марк смотрит на меня внимательно и потом кивает. Я набираю номер, который папа заставил меня выучить наизусть давным-давно и после того, как Андрей отвечает, обрисовываю ему ситуацию. Получаю порцию язвительных замечаний и обещание помочь.

— Еще что-нибудь нужно, Вероника Валерьевна? — спрашивает он.

— Нет, Андрюш, просто припаркуйте у дома. Мы, возможно, будем где-то обедать, так что просто киньте машину и все.

Ему не нужно объяснять. Андрей прекрасно знает, что не стоит лишний раз мозолить глаза. Хороший охранник всегда незаметен. Я уверена, Хайлюкс просто появится на парковке перед домом, а самих ребят мы даже не увидим и это меня полностью устраивает. Прежде чем отдать Марку телефон, я недолго кручу его в руках, а потом отключаю.

— Зачем? — спрашивает он, внимательно меня разглядывая.

Я молчу, кусаю губы, собираясь с мыслями. Наверное, потому что сама не совсем понимаю, зачем это сделала.

— Он связь с внешним миром. Я не хочу… можем же мы хотя бы на день забыть о том, кто мы и что нас сюда привело? День без телефонов. Без сомнений и мыслей. Просто солнце, море и свежий воздух.

«И мы», — заканчиваю мысленно, но так и не решаюсь произнести последнюю фразу вслух.


— А если будет звонить твой отец? Не боишься, что он будет волноваться и примчится искать сюда с кортежем из броневиков?

— Когда он не дозвонится, то сначала спросит Андрея, услышит, что мы выходили на связь и успокоится. Тут часто бывают перебои с электричеством телефоны сели, а зарядить возможности нет. — Я пожала плечами. — Здесь такое реально не редкость.

— Мне не нравится эта идея, — замечает Марк. Я протягиваю ему телефон и говорю.

— Тогда включи его. Просто нажми кнопку и разрушь то, что сейчас есть. Твое право.

— То что, как ты говоришь «сейчас есть», — произносит он, наклонившись к моим губам, и я тону в зеленых, злых глазах. — Рухнет и без телефона.

— Но с ними это произойдет быстрее, — шепчу я и он, выдохнув и сжав зубы, отворачивается. Я надеваю шорты, сглатывая слезы, засовываю в отдельный карман сумки грязную майку и направляюсь к выходу с пляжа, оставив Марка перед непростым выбором, но все же, не удержавшись, смотрю и вижу, как он засовывает в карман, так и не включённый телефон, и замирает. Ему предстоит решить надеть грязную, похожую на половую тряпку, майку или идти и пугать прохожих шрамами. Понимаю, выбор сложный, поэтому останавливаюсь и кричу.

— Если ты еще раз задумчиво посмотришь на свою футболку, прикидывая надеть ее или не надевать, я лично выкину ее в море и решу этот вопрос.

Парень усмехается и закидывает майку на плечо. Подхватывает сумку и двигается за мной следом.

— Видишь, это несложно, — довольно говорю ему, чувствуя себя сегодня победительницей.

— Нет. Это сложно, Ника, — серьезно и тихо отвечает он. — Ты даже не представляешь насколько.


— Повторяю еще раз, для бывшего солдата ты нереально помешан на собственной внешности.

Марк молчит, а я улыбаюсь. Мне легко. В душе еще остались переживания по поводу того, что мне снова придется зайти в дом. Я не хочу там находиться. И, наверное, я бы пошла сначала гулять по набережной, которая тоже знаю, тут есть, просто дальше. Это обычная пешеходная улочка с тремя кафешками и лавочками вдоль обрыва, по краю которого установлен белый заборчик. Он, кажется, один на все курортные городки. В маленьких кафе всегда вкусно кормят, я хочу сидеть за столиком и смотреть на море. Но понимаю, что нужно переодеться. Да и Марк в одних шортах точно никуда дальше дома не пойдет. А заставлять я его не хочу. Не сейчас. То, что было между нами в воде — это… я не знаю, как это назвать, но это точно шаг вперед. Небольшой, но это нечто новое, то, что мне хотелось бы сохранить. Поэтому я уверенно иду по зеленой улице в тени абрикосовых деревьев, наслаждаюсь сочным запахом плодов и с замиранием сердца сверчиваю к белоснежной калитке, около которой замираю, чувствуя, как в груди стучит сердце. Я стою с зажатым ключом в руке и понимаю, что не могу сделать шаг вперед. Вообще ничего не могу.

— Открывай, — сую ключ в руки Марку и отступаю назад. Зачем я только сюда приехала?! Наивная дура, думала смогу зайти. Нет!

Марк открывает передо мной калитку и отходит.

— Иди первым, — приказываю я.

— Что-то случилось? — спрашивает он. Я качаю головой и осторожно захожу за ним следом. Не смотря по сторонам, миную зеленый и ухоженный двор. Я знаю, за домом кто-то следит, да и папа сюда приезжает, а я не могу.

Мы подходим к дверям и я, зажмурившись, захожу внутрь. Открываю глаза и выдыхаю. Тут проще. Все намного проще. Здесь нет призраков прошлого. Просторный холл совмещенный с гостевой зоной и кухней. Диван камин и лестница на второй этаж.

— Пошли, — я поднимаюсь наверх и зову за собой Марка. Там две комнаты.

Девочки — направо, мальчики — налево, — командую я, срывающимся голосом. — Душ, переодеваемся и идем есть.


Марк смотрит на меня насторожено, кивает и скрывается за своей дверью, а я даю волю слезам, прежде, чем захлопнуть за собой дверь комнаты, которая всегда была моей.

Я останавливаюсь на пороге и понимаю, что не могу дышать. Не знаю, чем руководствовался папа, когда тут оставил все как раньше. Нет. По его приказу, конечно, переклеили обои, поменяли мебель, но все неуловимо напоминает то время, когда целое лето мы с мамой жили в этом доме.

— Хочешь, мышонок, я почитаю тебе сказку? — я слышу ее голос и понимаю, что крышу сорвало. Я пускаюсь по косяку на пол, закрываю лицо руками и даю волю сезам. Сдерживаться все равно не выйдет, так может уж лучше сразу прореветься и все? Только вот вряд ли облегчение наступит. Эти стены, по-прежнему, давят. Мне нестерпимо находиться в них.

Скидываю с себя вещи и, не переставая рыдать, иду в душ. На полотенцесушителе чистые полотенца. Пока стою под обжигающими струями, все же получается немного успокоиться, хотя настроение безнадежно испорчено. Я понимаю, что призраки прошлого от меня не отстанут. Я не смогу тут находиться, как бы ни старалась. И вряд ли к вечеру или завтра станет проще.

Горячие струи хлещут в спину, я упираюсь руками в плитку и закрываю глаза. Почему именно этот дом рождает в моей душе столько боли? Мне было девять, когда мамы не стало, я ее помню по вечерним сказкам и фотографиям в папином альбоме. Сознательную жизнь я жила уже без нее, я не вспоминаю о своей утрате большую часть времени. Почему же этот дом меня всегда выбивает из колеи? Потому что он был только нашим местом? Потому, что папа тут появлялся нечасто на выходные, а все остальное время это место принадлежало нам?

Я смываю с себя соль и остатки грязи, наношу на волосы кондиционер, и пока он впитывается, размышляю о том, что со мной творится в последнее время. Гораздо больше эмоциональных потрясений, чем я могу пережить. Я хочу вернуться в беззаботное время, когда Лиза была еще жива, и когда папа не приставил ко мне Марка. Тогда я была уверена в себе и, можно сказать, счастлива. Получала все, что хочу и не хотела того, что не могу получить. Удобная жизнь, которая разбилась о его шрамы, внимательные зеленые глаза и безразличие.

Когда выхожу в комнату в одном полотенце, внезапно понимаю, что сумка с вещами осталась у Марка.

Вот как я могла забыть ее забрать? А он тоже хорош! Зачем утащил? И что теперь делать? Идти к нему в таком виде? Нет уж, я не хочу его больше провоцировать. Я ясно обозначила свои намерения, не могу и дальше постоянно делать шаг ему на встречу. И даже если сейчас это не так, то я понимаю, как мое появление будет смотреться со стороны.


Пока я расхаживаю по комнате и думаю, как мне добыть свою одежду и не выглядеть при этом навязчиво, он спохватывается сам. Раздается едва слышный стук в дверь.

— Слава богу, — бормочу себе под нос и мчусь открывать.

— Прости. — Марк уже переоделся, волосы влажные после душа и на нем новая майка и новые шорты. И никаких водолазок. — Я случайно забрал сумку.

— Ничего страшного, — отзываюсь я. — Ты ее принес вовремя. Я секунду назад вышла из душа.

— Я вижу… — хрипло произносит он, буравя меня взглядом, и я чувствую себя практически голой. Даже более голой, чем в бикини на пляже, хотя большое банное полотенце скрывает меня практически полностью.

На секунду кажется, что Марк сделает шаг ко мне в комнату и снова вопьется в губы поцелуем, но он отступает и закрывает дверь, перед моим носом. Словно это я стояла в коридоре.

Весьма странные ощущения. Пришел ко мне он, а неловкость снова ощущаю я, будто опять пыталась отсосать ему, а он меня прогнал. Вот как это вообще у него получается?


Марк

Ника в полотенце. Просто два чертовых слова, яркий образ и десять минут холодного душа псу под хвост. Впрочем, что он ожидал увидеть, когда стучался к ней в комнату, прекрасно зная, что сумка осталась у него? Это глупо, глупо так сильно ее хотеть, заводиться от влажных спутанных волос и махрового белого полотенца, которое скрывает ее лучше, чем большинство ее платьев и тем более лучше, чем ненавистное желтое бикини.

Интересно, насколько еще хватит его самообладания и как дожить до возвращения в город не трахнуть ее здесь вдали от цивилизации. Зачем он позволил выключить телефон? Почему это идиотское действие привело к мысли, что что-то изменилось? Он ведь прекрасно знает, секс с ней — это путь в бездну, из которой не выбраться. Не стоят мгновения счастья той расплаты, которая последует потом. И речь не об угрозах ее отца. Все гораздо сложнее.

Наверное, если бы Ника не смотрела на него полными желания глазами, он бы справился. Убедил себя в том, что он урод и жил спокойно с этой мыслью, даже не заглядывая на красивых статусных девчонок. Но нет, он видел ее глаза, когда она его изучала и самое поганое, в них он видел отражение себя, то же восхищение и животная страсть.

Ей нравится то, что она видит, а Марк не может понять, что этой роскошной холеной блондинке, на которую капают слюной все мужики, может нравиться в нем? Как долго продержится этот интерес, и что произойдет, когда он угаснет? Марка выкинут из дома, как надоевшего любимого питомца? А парень очень не хочет, чтобы его выкинули на улицу. Не хочет чувствовать себя надоевшим щенком, который утратил очарование, и хозяйка потеряла к нему интерес.

Наверное, именно из-за этого стоит держаться, просто чтобы потом не потерять остатки гордости. Будущего у них нет, а вот в сердце Ника поселилась плотно. Почему-то даже сейчас Марк не рассматривает вариант, что она надоест ему быстрее. Не верит в это.