Сюзанна Энок - Не смотри свысока

– Я рада видеть вас здесь, Саманта. Рик Аддисон в нашем кругу особо уважаем за его благотворительность.

– Он очень хочет, чтобы и я активнее включалась в жизнь местных организаций, – сказала Саманта, перенимая надменный вид у двух женщин. – Даже передал мне сегодня свою чековую книжку, – сказала Саманта вслух, а про себя подумала: «Ну, во всяком случае, не протестовал, когда я вытащила ее у него из кармана. Позже ему об этом расскажу».

– Великолепно! СПЕРМ будет восхищен щедростью Рика Аддисона и Саманты.

– СПЕРМ? – удивилась Саманта, понизив голос и следуя за Патрицией в дом, но вдруг кто-то ее окликнул:

– Сэм!

Она подняла глаза. Из внутреннего дворика неожиданно показалась невысокая блондинка.

– Кейт! – Саманта с неподдельной улыбкой приветствовала обнимавшую ее жену Доннера. – Я не знала, что ты будешь здесь.

– Мне даже никто не сказал, что ты придешь, – удивилась Кейт. – СПЕРМ для меня – это любимый повод поучаствовать в благотворительной акции.

Саманта наклонилась ближе:

– Черт побери, что это такое – СПЕРМ? – Кейт Доннер захихикала.

– СПЕРМ – это общество по охране среды обитания и распространению ламантинов, – объяснила она. – Мне нравится их веселый нрав. И потом… это благородное дело.

– Поверю тебе на слово.

– Привет, Кейт, – сказала Патриция. – Какой приятный сюрприз!

Кейт бросила взгляд в сторону «бывшей»:

– Патриция? Я слышала, ты скитаешься где-то по городу?

– Я не скитаюсь.

– Ну, ходишь крадучись, – несмешливо сказала Кейт. Затем взяла Саманту под руку и повела к дворику. – Что у тебя с ней общего? – шепотом спросила она, хмуря свое свежее загорелое личико.

– Рик знает. Это по делу.

– Слава Богу! А то я на днях увидела тебя вместе с ней и…

– И рассказала об этом йельцу, а он настучал на меня Рику, – сказала Саманта. – Между прочим, спасибо тебе за это. – В связи с возникшими трудностями, которые оставались и по сей час, она пребывала в раздражении. Но она не могла сердиться на Кейт. Ей нравилась эта женщина. Нравилась с первой минуты их знакомства. Ее симпатию еще более усиливало то, что Кейт, несомненно, не любила Патрицию. Но сейчас Саманта при всем своем желании не могла отделаться от Патти, ведь в настоящее время она сама нуждалась в ней.

– Том ничего не утаивает от Рика, – продолжала Кейт. – По натуре мой муж великий сплетник. Я должна была сначала позвонить тебе, но была так… удивлена, что у меня из головы выскочило.

– Нет проблем. – Саманта вдохнула поглубже, думая, как бы помягче сказать. – Кейт, ты не возражаешь… оставить меня с Патрицией? Мне нужно какое-то время побыть с ней вдвоем. Я не могу тебе пока объяс…

– Это не причинит неприятностей Рику? – встревоженно спросила Кейт. – Нет? Я этого не могу позволить. Тем более что неприятности Рика автоматически повлекут неприятности и для Тома.

– У Рика не будет из-за меня неприятностей. Я готова тебе поклясться, – заверила Саманта, хотя сама была не так уж оптимистична в своей уверенности. Но не скрещивать же пальцы, чтобы себя не сглазить! Это было бы слишком заметно.

Ничего больше не спрашивая и не оглядываясь, Кейт направилась обратно к стайке женщин, с которыми она болтала несколько минут назад.

На всех приглашениях были проставлены номера столов и мест, но на своем приглашении Саманта стерла обе цифры. Они с Патрицией должны были обязательно сесть за один стол с Лори Кунц. Если Лори не увидит ожерелье, акция теряет всякий смысл. С таким же успехом они могли отправиться и в «Тако Белл».

Но вдруг Саманта заметила дочь Чарлза за столом номер одиннадцать. Она тотчас выхватила из сумочки ручку, чтобы вписать номер в свое приглашение.

– Пошли, – сказала она через плечо.

Но Патриция за ней не последовала. Саманта сделала несколько шагов, прежде чем это заметила.

– В чем дело? – спросила она, оборачиваясь к Патриции.

– Я не пойду, – отрезала та. – Не хочу, чтобы меня ставили в неловкое положение и унижали. – У нее немного дрожал голос.

– Я еще не ставила тебя в трудное положение. Но поставлю, если ты не выполнишь свои обязательства. И все узнают не только о твоих романтических свиданиях с Дэниелом. Не забывай про ту историю с украденным кольцом, Патти. У меня есть лента видеонаблюдения. Ты у меня в большущем долгу!

– Я имела в виду не тебя, а Кейт Доннер, – сказала Патриция. – Она всегда была моей подругой. И все те женщины обычно из кожи лезли, чтобы подружиться со мной. А теперь они на свои вечеринки приглашают тебя.

Саманта пристально смотрела на нее с минуту.

– При других обстоятельствах, может, я тебе и посочувствовала бы, – проговорила она наконец. – Но сейчас мне нужно вызволить из тюрьмы моего товарища. Ты же пожинаешь плоды своих деяний.

Патриция топнула ногой.

– Я сделала ошибку, и глупую ошибку! А ты этим воспользовалась и все мне испортила. Это несправедливо.

– Так сделай справедливо, – сказала Саманта. Патриция пригвоздила ее гневным взглядом своих бледно-голубых глаз.

– Что за бессмыслицу ты несешь!

– Для меня это имеет смысл, – ухмыльнулась Саманта. – Ты помогаешь мне раскрыть убийцу, и это тебе зачтется. Это начало и конец нашего партнерства.

– Куда уж лучше!

За одиннадцатым столом уже сидели четыре женщины. И вдруг еще трое направились туда же… Саманта схватила Патрицию за руку и буквально на буксире потащила к столу, чтобы никто не смог оспорить их право на те места.

– Мисс Кунц, – начала было Саманта. – Я хотела еще раз выразить вам мои соболезнования. Это очень похвально, что вы не оставили благотворительную деятельность.

– Мой отец был великим поборником охраны живой природы, – сказала Лори. – Я и не знала, что вы с Патрицией в самом деле друзья. Как… интересно.

– Ричард попросил меня быть ее гидом в обществе, – вставила Патриция, развивая ранее начатую ложь.

Все складывалось как нельзя лучше. Саманта поглядывала вокруг, наблюдая за людьми. Только за ближайшими несколькими столами она сразу же узнала обитателей трех домов, когда-то ею ограбленных. Она бывала на пирушках и раньше, но только для того, чтобы изучить устройство дома. Теперь эти люди были рады приглашать ее к себе благодаря сплетням, связывающим ее с Риком Аддисоном. Чудеса!

– Так случилось, – заметила Лори, – что ровно в то же время мне довелось быть гидом Ричарда. – Она одарила Саманту благосклонной улыбкой. – Он довольно обаятелен.

– Ты и Ричард? – вмешалась Патриция.

На этот раз ее навязчивая идея вернуть бывшего мужа оказалась полезной, ибо Саманта удержалась от того же самого вопроса.

– Да, мы рассматривали варианты с жильем.

Саманта попыталась расслабиться. Один факт оставался для нее несомненным. Независимо от ее преуспевания в болтовне, от всех этих чертовых уловок и политеса, она явно предпочитала незамедлительные действия, «в» и «п». А Рик ее все допрашивал, с кем она общается. И потчевал всякой чепухой по поводу честности. Так что ему еще предстоит представить свои объяснения, почему он выбрал себе в риелторы именно Лори.

Теперь все места за их столом были заняты. Две пожилые женщины стояли рядом, глядя поочередно на всех гостей.

– Я считала, что это наш стол, – удивилась одна из дам. Саманта сочувственно поглядывала на них, молча попивая чай со льдом. Но появилась одна из устроительниц ленча и повела женщин к столу номер восемь, где пустовали два кресла, изначально предназначавшихся для Саманты с Патрицией.

Принесли подносы с креветочным салатом. Миссис Синтия Ландхем-Гласс поднялась на подиум у бассейна. Пока она держала речь о благотворительности, Саманта сосредоточила все свое внимание на Лори Кунц.

По идее Лори должна была бы уже заметить ожерелье и высказать в адрес брата что-то вроде осуждения, но она, похоже, была поглощена ленчем и болтовней с дамами, сидевшими за всеми столами вокруг. Она очень прочно окопалась в обществе Палм-Бич, смерть ее отца этому только способствовала. Теперь Лори Кунц могла разыгрывать карту сочувствия. Ее семья очень долго проживала в Палм-Бич и обеспечила доступ практически в любое место, какое только душа пожелает.

После двадцатиминутной демонстрации своих прелестей Патриция наклонилась к Саманте:

– Она ничего не замечает!

– Заметит, наберись терпения.

– Что мне теперь делать? Тыкать ей в лицо мои сиськи, что ли?

– Если надо будет, – сказала Саманта. – А пока попроси ее передать сахар. —

Патриция выдула воздух сквозь зубы.

– Лори, дорогая, ты не передашь мне масло? – попросила она, позволив себе эту импровизацию.

Саманта не сводила глаз с Лори и точно засекла момент, когда та заметила ожерелье. Зеленые глаза женщины расширились, затем снова сузились. В следующий момент она направила свой взгляд на Саманту. Но Саманта вовремя опустила глаза на свой ленч.

– Патриция, откуда у тебя это очаровательное ожерелье? – спросила Лори.

– Это? – сказала Патриция, намазывая сливочное масло на кусочек хлеба. – Мне его подарил Дэниел на днях, во время обеда. – Она улыбнулась. – Он сказал, что я буду купаться под дождем из рубинов и изумрудов и что это только начало. Твой брат довольно романтичен.

«Неплохо».

Саманта выждала мгновение, затем перегнулась через стол к Патриции. Потрогала пальцем рубин и тихо присвистнула:

– И это только начало?

С минуту Патриция просто млела от удовольствия. Все леди разом наклонились к ее шее, разглядывая ожерелье и говоря ей разные комплименты. Лори не говорила ничего. Стало быть, она уже знала, откуда появились рубины. Или ей казалось, что она это знает.

«Интересно, – размышляла Саманта, – каково это… на самом деле сознавать, что твой брат убил собственного отца?»

Но пока в этом доме, вероятно, никто ничего не знал. И все остальное время до окончания ленча Саманта только наблюдала.

Лори со всеми непринужденно болтала и всякий раз принималась аплодировать, но уже несколько раз прикасалась к своему сотовому. Без сомнения, она порывалась позвонить Дэниелу. Только вот что она хотела: обвинить брата в убийстве или в сбыте краденых рубинов?

Люди уже начинали расходиться. Саманта выписала чек с пожертвованием. Положив чековую книжку обратно в сумочку, достала записку, написанную этим утром, и быстро сунула ее Лори под сотовый.

Теперь ей предстоял следующий шаг, самый сложный. Но пока ей оставалось только ждать.

Суббота, 15:45

– Она дома? – с ходу спросил Ричард, когда Рейнальдо встретил его у парадной двери.

– Мисс Сэм пришла всего несколько минут назад. Наверное, пошла переодеваться для бассейна.

Рик направился к лестнице.

– Пусть Ханс достанет полдюжины стейков для барбекю. Сегодня вечером я принимаю Доннеров. Они будут здесь в шесть.

– Хорошо, – сказал Рейнальдо. – Ханс готовит бостонский сливочный пирог на десерт. Это…

– Это великолепно, – прервал его Рик. Он задумался на секунду, не отменить ли ему обед в пользу еще одного вечера с пирогом и сексом, но почти тут же отказался от этой мысли. Ему не хотелось ждать столько времени.

Он воровато подошел к спальне, скинул свои ботинки и осторожно открыл дверь. У них было полно других дел, да и Уолтер все еще оставался в тюрьме. «А пошли все они к черту!» Он принес домой документы, касающиеся Кунца и «Парадайз риелти», вместо того чтобы оставить их у Доннера и посмотреть в офисе, где бы их не смогла найти Саманта. Но сейчас, будь все неладно, он хотел ее.

Ричард заметил ее сразу в красном бикини. Опираясь одной рукой о спинку темно-синего дивана, она влезала в свои купальные шлепанцы. У него мгновенно пересохло во рту. Саманта была хрупкого сложения, но с округлыми женскими формами.

Одним быстрым прыжком Рик настиг Саманту, обхватив ее за талию, и повалился вместе с ней на мягкие диванные подушки. От неожиданности она вскрикнула и крепко поддала ему локтем под ребра, пока не поняла, кто на нее напал.

– Черт побери! Ты меня до смерти напугал, Рик! – запротестовала она, извиваясь под ним.

– Один ноль в мою пользу, – сказал он и наклонился ее поцеловать.

Саманта слегка куснула его в нижнюю губу. Тут же его галстук полетел на пол, за ним последовал и пиджак.

– Я так понимаю, твое совещание прошло успешно? – задумчиво спросила Саманта, просовывая руки между ними, чтобы расстегнуть его рубашку. – Теперь ты мировой правитель трубопроводной арматуры, правильно?

– Правильно.

– Отлично! Может, я расширю охранное дело и открою новое? По прокладке водопровода?

– Ага. Только объясни мне, почему Лидмонт сказал, что я должен благодарить тебя? – спросил Ричард.

Саманта подняла на него глаза и ухмыльнулась.

– Потому что он спрашивал, что я думаю о тебе. Я рассказала ему, как ты печалишься и нудишь, потому что тебе всегда хотелось иметь собственную фиттинговую компанию.