— Ну привет, — доносится до меня голос Александра, последний разговор с которым закончился моей обидой.

— Ага, — я вяло и с убийственным взглядом отвечаю на его приветствие, открывая холодильник.

— Уйми свои месячные, Нила, пока кто-нибудь не пострадал, — внезапно говорит мой неадекватный братец, из-за чего я резко закрываю дверцу холодильника и взбешённо смотрю на него. Что ж, в конце концов, с объяснением моего недавнего настроения меня опередил недалекий Брайан, который считает нормальным шутит о таком в присутствии Александра, который, как думает сам Брайан, является всего лишь моим «другом».

— А может мне в лес уйти и там подождать, пока они не закончатся? — я разъярённо говорю ему в ответ. Кинг смеётся с моей реакции, за что вскоре получает от меня сверхагрессивный взгляд. Как-никак, мы всё ещё находимся в ссоре.

— Было бы чудесно, Неонилла, — отзывается этот урод, которому, по всей видимости, на физическом уровне приятно измываться надо мной, пока я страдаю. И так каждый сраный месяц… Удивителен тот факт, что он до сих пор ещё дышит. Но если его имбицильные шуточки в скором времени не прекратятся, я его заживо закопаю, ибо терпеть это просто невозможно. — Алекс, надеюсь ты сможешь пережить несколько минут наедине с этой язвой, пока я возьму вещи. Если что, кричи, и я прибегу спасать твой невинный зад от лап обезумевшей Нилы.

— Тебе, сука, не жить, — я угрожающе говорю ему в спину, когда он быстрым шагом идёт к лестнице, дабы за максимально короткое время оказаться у себя в спальне.

— Ты просто невыносима, мелкая, — отзывается Кинг, но не успеваю я ему язвительно ответить, как его лицо оказывается неожиданно близко ко меня, после чего последует резкий и чувственный поцелуй, на который я отвечаю с неменьшей страстью, но с ощутимой неуверенностью. Как бы то ни было, это первый поцелуй за последние четыре дня. — Ты не отвечала мне вчера весь день. Неужели так сильно обиделась на последнюю реплику? — не выпуская меня из своих тёплых объятий, спрашивает парень, после чего он нежно целует меня в скулу, а я начинаю робеть и прятать глаза, ибо всё ещё не привыкла к такому.

— В твоих словах было слишком много тупого благоразумия, поэтому я решила промолчать.

— То есть ты не нашла, что мне ответить, а признавать свою неправоту ты не захотела. Я всё правильно понял? — он с ехидством спрашивает, заглядывая мне в глаза.

В ответ на его слова я гримасничаю, а затем притягиваю его за шею для поцелуя, поскольку нашей ссоре пришел конец, а иначе с ним мириться я не умею. Оказавшись крепко прижатой к телу Александра, я не без его помощи оказываюсь на кухонной тумбе, после чего он прижимается ко мне так сильно, что я издаю едва слышный стон в его приоткрытые губы. Пользуясь тем, что на мне сейчас надеты короткие шорты, Кинг проводит рукой по оголённому бедру, из-за чего мне хочется оказаться с ним у себя в спальне, а не на жесткой кухонной тумбе. Но поскольку в любую секунду может объявиться вездесущий Брайан Джонсон, я первая отстраняюсь от парня, которому совсем не хочется останавливаться. Но, если мой несносный братец обо всём узнает, а затем проболтается Ричарду, шансы видеться с ним за пределами школы без круглосуточного наблюдения равняются нулю.

— Алекс, поехали! — вдруг слышится голос Брайана из коридора, в результате чего я грубо отталкиваю от себя парня. Благо, он не не зашёл на кухню.

— Не поедешь с нами? Бонни и Лиззи тоже там будут.

— Не-а. Я не в том настроении и состоянии сейчас, — я в очередной раз отказываю, поскольку чуть ранее две вышеупомянутые девушки пытались уговорить меня оторваться от своей кровати и присоединиться к ним. Но потому как боль внизу живота ничуть не облегчилась, я даже во внутренний двор не намерена выходить. Что уж там говорить о прогулке в центре города до самого вечера в минусовую температуру. — А теперь — на выход, иначе сюда припрётся Брайан со своими тупорылыми шуточками.

Когда Александр скрывается в коридоре, я спускаюсь с кухонной тумбы и, набрав нужное количество шоколадных батончиков и газированных напитков, поднимаюсь на второй этаж, при этом краем глаза взглянув в сторону окна, дабы убедиться, что Брайан и Кинг уже уехали. Оказавшись в своей комнате, в которой временно царит небольшой беспорядок, я в мгновение ока оказываюсь под одеялом, из-под которого не вылезаю до самого вечера. За просмотром нового сериала день проходит невообразимо быстро и незаметно, а вкусности, которые я принесла с кухни, лишь скрашивают подобное времяпровождение. В конечном итоге от экрана ноутбука я отрываюсь лишь после того, как в мою комнату буквально врывается малость взвинченный Брайан, на лице которого читается явная растерянность.

— В дверь постучать — рука отвалится? — я огрызаюсь, после чего ловлю на себя его раздражительный взгляд. После сказанного мною он, театрально закатив глаза, покидает комнату и увесисто и громко стучит в дверь кулаком. — Кто там? — я сквозь зубы спрашиваю, изображая удивление.

— Иисус, блядь, Христос, — мой братец с язвительной фразой заходит в мою спальню, при этом одаривая меня недовольным взглядом. — Так как ты вечно орёшь на меня за то, что я не предупреждаю тебя за год в письменной форме о том, что не смогу тебя отвезти домой, я говорю это сейчас. Завтра после школы мы с Бонни вместе едем к ней, так что тебя домой отвезёт Алекс.

— Ладно, — я без особых возражений отвечаю, после чего замечаю на себе неоднозначный взгляд Брайана, который почему-то до сих пор не уходит. Он по какой-то причине смотрит на меня с нескрываемой неприязнью и даже отвращением, почему я задаю максимально очевидный вопрос. — Что? У меня что-то на лице? — я спрашиваю, потому как всё это время я ела шоколадный батончик и запросто могла испачкаться.

— Ага, — он протягивает с всё тем же выражением лица. — Слюни Алекса, — со взглядом преданной собаки отвечает братец, а я замираю, не желая верить в сказанное им. Неужели Александр проболтался?

— Что ты несёшь? — я спрашиваю, отрицая сказанную им правду, в надежде что мне удастся его переубедить.

— Я видел, как ты ему язык в глотку засовывала сегодня, Нила, так что кончай строить из себя саму невинность.

— Даже если это и так, тебя это не касается. Не лезь куда не просят, — я парирую вопреки тому, что меня страшит одна лишь мысль, что Ричард узнает правду.

— Ты так же папе скажешь, когда он обо всём узнаёт? — он говорит, а я, будучи не в силах проигнорировать звучащую в его словах угрозу, начинаю закипать от гнева.

— Только осмелься что-нибудь ему сказать… Ты меня знаешь, Брайан, если всплывет правда обо мне, я тебя следом за собой утащу.

После моей реплики взгляд и настрой Брайана кардинально меняются, ведь он прекрасно понимает, что, если Ричард узнает о его отношениях с Бонни, то ему придёт быстрый, но очень жестокий конец. Никто и слушать не станет о его безграничной и чистой любви к девушке. Ричард сразу же прикажет тому незамедлительно расстаться с ней во избежание некоторых неприятностей, а затем устроит Брайану такую взбучку за его ложь и непослушание, что он в ближайшие месяцы даже думать о девушках не сможет.

— Пошла ты нахер, Нила, — он выплёвывает эти слова.

— Нет, это ты нахер иди, Брайан. Не я это начала.

— Нет, ты! Никто тебя не просил соблазнять моего лучшего друга, вертя перед ним своей задницей, — он возмущается, а я прихожу одновременно в недоумение и бешенство, ведь меня едва ли можно обвинить в подобном. Всё это время именно Кинг меня соблазнял и влюблял в себя. Никак не наоборот. К тому же сам Брайан неосознанно повлиял на наше поначалу знакомство, затем неоднозначную дружбу, а в результате — отношения. — Ты могла выбрать любого, но нет. Ты, конечно же, выбрала моего лучшего друга, отбила его у бедной Аманды, и теперь из-за тебя я буду видеть его разве что по праздникам. А если вы расстанетесь, то и моя с ним дружба следом на дно уйдёт. Уверен, папа тоже будет в полном восторге, если узнает, что ты заделалась очередной пассией Алекса.

Слышать подобные угрозы и обвинения от него не просто неприятно, но и обидно. Особенно от того, что он назвал меня очередной пассией Александра с таким явным негативным посылом. Именно за эти два слова Брайан и получает по голове книгой, которую я сумбурно схватила со своей прикроватной тумбочки, когда вставала с кровати. Естественно, мой братец не оставляет этот удар безнаказанным, поэтому первая близлежащая вещь уже летит в мою сторону, после чего неприятно врезается в мою руку. И впервые за несколько месяцев между мной и Брайаном завязывается потасовка. В стороны друг друга летят как тяжелые вещи, так и оскорбления вперемешку с непристойными матами. Драка идёт на равных до тех пор, пока этот подлец не использует гнусный приём против меня. Он сбивает меня с ног и тем самым опрокидывает на кровать (спасибо, что не на жёсткий пол). Но я вовремя успеваю вцепиться ногтями в его руки, тем самым вызывая пекущую боль от царапин. В попытке расцарапать каждый видимый участок кожи Брайана, а также пиная его по ногам и животу, я запоздало замечаю, как он, залезая на кровать, болезненно сжимает мои рёбра и с силой начинает щекотать. Но это не тот случай, когда от подобного ты смеёшься до упаду, испытывая лишь лёгкий дискомфорт. Нет, от его щекотки хочется в голос вопить от дикой боли на всю округу. Этот придурок всегда использует этот грязный приём против меня, прекрасно зная, что, стоит мне на него попасться, как я, не в силах этого вынести, позорно начинаю просить о пощаде. Но в следующую секунду на всю комнату раздаются не мои вопли о помиловании, а крайне нецензурный выкрик Ричарда, который, застыв в дверях и не веря в происходящее, смотрит на нас во все глаза.

— Вы что творите?! — он неистово кричит, приходя от увиденного в неописуемое… отвращение? — Как вы можете… Вы же брат и сестра… Вы… вы не можете заниматься этим!

— Боже, нет! Фу! — я вскрикиваю, и мы с Брайаном тут же друг от друга отскакиваем, поскольку осознаём, что Ричард совсем не так интерпретировал ситуацию, когда увидел нас тяжело дышащих в одной постели.

— Всё не так! — отзывается Брайан с немыслимым омерзением на лице от одной лишь мысли, что он мог заниматься со мной нечто подобным.

— Я поверить не могу, что вы собирались переспать! Вы не можете этого делать! — Ричард продолжает неистовствовать, не веря ни единому слову сказанному нами в попытке объясниться и оправдаться.

— Ты не так всё понял! — до боли испуганный этой ситуацией Брайан останавливает своего отца, предпринимая очередную попытку оправдать нас. — Мы с Нилой просто дрались. К тому же у неё парень есть! Она с Алексом встречается.

— А Брайан встречается с Бонни, — я встреваю, воплощая свою угрозу в жизнь. Как я и говорила, если он разболтает обо мне и Кинге, правда о его взаимоотношениях с Бонни недолго проживёт. После сказанных мною слов, я ловлю на себе гневный и слегка испуганный взгляд моего братца, который уже находится в ужасе от последующей реакции своего отца.

— Что? — только и произносит Ричард. Но достаточно одного лишь слова, дабы привести меня и Брайана в неописуемую панику. Мы с нескрываемым волнением смотрим на замолчавшего на мгновение мужчину и молимся всему, чему только можно, дабы дожить до завтрашнего утра. — Это правда, Брайан? — он ровным и невозмутимым голосом спрашивает своего сына, что заставляет парня напрячься каждой клеточкой своего тела.

— Да, — после секундного колебания он честно отвечает с явным волнением в голосе, ведь Ричард давным-давно обозначил то, как он себя поведёт, если узнает, что Брайан вновь начал с кем-то встречаться. — Но, папа, я…

— Молчать! Мне хватило твоих прошлых отношений, так что к завтрашнему дню ты и близко к ней не подойдёшь, — голос Ричарда по прежнему звучит необыкновенно спокойно, но на самом деле он в неописуемой ярости.

— Нет, — непоколебимым голосом даёт отпор Брайан, а я на секунду прикрываю глаза, осознавая, что страшный скандал неминуем. Лучше бы я молчала об отношениях Бонни и Брайана. Даже стыдно от того, что меня не отчитывают за то, что я встречаюсь с Александром.

— Брайан, даже и не думай перечить мне. Ради своего же блага, делай то, что я говорю. Вспомни, что сталось в прошлый раз! Ты клялся мне, что у тебя всё под контролем, что ты со всем сумеешь справиться! — с каждым словом Ричард начинает всё яростнее, громче и свирепее кричать на него, напоминая последствия первого серьёзного романа Брайана. — И чем же всё обернулось?! Я не намерен ещё один гроб заказывать!

Последние слова были явно лишними. Даже Ричард это осознаёт, потому в сию же секунду замолкает, тяжело глядя на своего сына, который от сказанного вздрагивает, как от сильнейшей пощёчины. В комнате повисает давящая тишина, которую никто не смеет нарушать. Лишь спустя одну долгую и мучительную минуту Брайан быстро покидает мою спальню, напоследок громко захлопнув за собой дверь. Подняв глаза на Ричарда, я с огорчением осознаю, что гордость не позволит ему пойти к взбешённому сыну и хотя бы попытаться его успокоить и извиниться за им же сказанное. Он лишь обременительно выдыхает и выходит из моей комнаты, оставляя меня наедине со своими далеко не приятными мыслями, которые, так или иначе, связаны с событиями трёхлетней давности.