— Вы хорошо относились к Райану? — по обыкновению, спросила я. Она выглядела стильно: платиновая блондинка с короткой стрижкой, черными ресницами и крошечным серебряным гвоздиком в носу.

— Нет, — хмуро ответила блондинка. — Честно говоря, я вообще его не знала, до прошлой недели.

— Он подошел поинтересоваться вашим мнением о Моне?

— Да, спрашивал, что я о ней думаю, доводилось ли мне на нее работать и тому подобное. Я рассказала ему, как Мона приходила в отдел красоты с большой сумкой и сгребала все с полок. Забрала даже прибор для стрижки волос на лобке в форме сердечка. Только потому, что это бесплатно.

— А потом вы не сталкивались с Райаном? Может, замечали что-то необычное в его поведении?

Раз уж Райан что-то затевал и вынюхивал, любой мог почувствовать неладное.

— Нет, это была наша единственная встреча… правда, я видела его на прошлой неделе в этом крыле редакции. В понедельник, около четырех.

— И что?

— Он сидел вон в том кабинете. — Девушка указала на комнату со стеклянной стеной, чуть поодаль. Она предназначена для сотрудников западного побережья, именно там наносила косметику Мэри Кей.

Странно. Может, Райан зашел туда втайне позвонить, как я делала в конференц-зале?

— Он разговаривал по телефону? — поинтересовалась я.

— По телефону? Не думаю. Возможно. Затем он направился к уборщице у служебного лифта.

По моему телу прошла волна тревоги.

— К Кате? Той самой, что оказалась на месте преступления в день смерти Моны?

— Кажется, да. Она вышла из лифта, Райан подозвал ее и пригласил в кабинет.

— Вы не слышали, о чем они говорили? — отчаянно спросила я, надеясь, что до нее долетела хотя бы одна фраза.

— Нет, я была очень занята. Мы сейчас пишем о подпаленных волосах, ходят слухи, будто у Кейт Босуорт загорелись накладные локоны во время съемок, и я пыталась выяснить…

— Да, понятно, — перебила я. — Но как это все выглядело?

— Он задавал вопросы, видимо, брал интервью, хотя уборщица редко отвечала, в основном говорил он сам. Ей явно было не по себе, она переминалась с ноги на ногу, так и не присела. Мне это показалось странным, именно поэтому я и обратила на них внимание.

Я вздохнула. Райан расспрашивал ее об убийстве или нет? Давно понятно, что Катя что-то недоговаривает. Может, Райан это тоже заметил и пытался вынудить ее довериться?

— Что-нибудь еще?

— Нет. Они не так уж и долго там простояли. Уборщица вернулась к лифту. Райан выключил свет и ушел.

— Вы сказали об этом полицейским?

— Нет, — удивилась она. — Их ничего подобного не интересовало. Они спросили, знала ли я, что он наркоман, и злился ли он когда-нибудь на Мону.

У меня голова шла кругом, пока я шагала вдоль по коридору. Надо встретиться с Катей и узнать, что она скрывает, во что посвятила Райана. Возможно, его смерть подтолкнет ее к откровенности. Опустившись за стол, я тотчас позвонила в бюро уборки и, уверив, что я не продюсер ни «Эксесс Голливуд», ни «Энтертейнментуикли», ни «Инсайдера», узнала, что Катя появляется каждый день в подвале в четыре часа.

Настало время для еще одной беседы, которую я весь день откладывала: с Хиллари. Мне неловко было к ней обращаться, но выбора не оставалось в свете того, что Джесси выяснила о ее странных передвижениях на барбекю. Нет ни малейшего шанса заставить ее признаться в том, что она заперла меня в сауне, но пусть хотя бы насторожится, пусть не думает, будто я ничего не понимаю. Может, это помешает ей впредь совершать подобные пакости.

— О чем ? — спросила Хиллари по телефону, когда я высказала желание с ней переговорить.

— Всего пара вопросов, — ответила я. — Пишу продолжение очерка про смерть Моны.

— Нельзя ли поконкретнее? Бейли, я уже рассказала тебе все, что мне известно о вечеринке, а сейчас я занята.

— О статьях без имен, — выпалила вдруг я, не выдавать же ей мои истинные намерения. — Хочу уточнить кое-что.

— Мы и об этом уже разговаривали.

— Всплыли новые факты. Это очень важно.

— Ладно, — недовольно согласилась Хиллари. — Заходи прямо сейчас.

Мне бы не помешал совет Джесси, как себя вести, но ее не было на месте. Придется думать самой, как справиться с Фашисткой. Когда я заглянула в кабинет Хиллари, та тихо сидела за столом и просматривала страничку записей корявым почерком. Однако у меня сложилось впечатление, будто она не читает, а дожидается моего прихода.

— Ужасно, что такое случилось с Райаном, — отметила она, как только я приземлилась в кресло напротив. — Ты знала, что он наркоман?

— Нет. А ты?

— Я?! — переспросила Хиллари, приложив руки к сердцу в фальшивом удивлении. — Откуда мне знать? Я же не сидела с ним рядом в отличие от некоторых.

— Зато у тебя уши как локаторы. От тебя ничего не утаить.

— Мило с твоей стороны так считать, — с сарказмом произнесла она. — Чем могу быть полезной? Повторюсь, у меня крайне мало времени.

— Почему Мона настаивала на издании статей без имен, несмотря на предупреждения адвоката?

Мне было все равно, что ответит Хиллари. Я всего лишь выжидала, чтобы не сразу свалить на нее подозрения.

Она убрала руки за спину, сцепила их и выгнула спину, изображая потягивание. Выпятила грудь прямо на меня. Откровенно говоря, я уже начала уставать от ее сисек.

— Их любят читатели. Им не важно, о ком идет речь, им нравится гадать, шевелить мозгами. Ты хотела поговорить о чем-то важном. Переходи к делу.

— Мне кажется, одна из таких статей, так и не опубликованная, привела к смерти Моны.

Блестящие губы моей собеседницы разомкнулись от удивления.

— О какой именно статье идет речь? — требовательно спросила она.

— У меня нет конкретных сведений. Я надеялась на тебя.

Извини, Бейли, — сказала Хиллари. — Знаю, в последнее время ты наш спецкорреспондент и Нэш дал тебе невероятной сложности задание, но есть и другие первостепенные вещи в «Клубничке», которые я не вправе обсуждать. Тем более если ты не можешь объяснить, какое это имеет отношение к смерти Моны.

— Тогда последний вопрос. Почему ты недолюбливаешь меня, Хиллари? Что я тебе сделала?

Хиллари втянула шею и косо на меня посмотрела, приподняв брови.

— Ты страдаешь паранойей? — ответила она. — Не пробовала обратиться к психиатру?

— Это как-то связано с Нэшем? — спросила я. — Ты неизменно раздражаешься, когда видишь нас рядом.

Мне хватило духа зайти так далеко, потому что с Хиллари нет смысла деликатничать.

— Возможно, это не паранойя, а самопоглощение? — продолжила она ехидно. — Уверяю тебя, Бейли, я думаю о тебе не чаще, чем о моей гигиенической прокладке.

— Правда?

— Правда.

— Тогда зачем ты сыграла надо мной злую шутку в субботу? С дверью в сауну?

— В сауну?! — озадаченно воскликнула она. — Понятия не имею, о чем ты.

— Брось, Хиллари. Не ты ли была в клубе Дикера? Вымокла до нитки?

— Раз тебе так уж надо знать, то да, я там была. Пыталась найти человека, который подвез бы меня до города. Кое-кто меня подвел, и не хотелось ехать со всеми в автобусе, там слишком укачивает. Ни в какую сауну я не заходила. А теперь не могла бы ты убраться из моего кабинета?

Когда я упомянула о сауне, на ее лице появилось откровенно озадаченное выражение. Видимо, Хиллари умеет лучше лгать, чем я о ней думала.

— Ладно, — сказала я. — Но знай, я держу тебя под прицелом.

Сердце бешено колотилось, когда я встала выходить. Направляясь к двери, подумала, не нападет ли она на меня сзади.

— Кстати, Бейли, — произнесла она, когда я уже шагнула в коридор, — что касается статей без имен, ты знала, что Мона собиралась опубликовать одну про Нэша?

Я вернулась.

— Что?

Мои мозги усиленно работали, чтобы переварить ее слова.

— Нам обеим нравится Нэш как начальник, верно? Но не будем скрывать, он неисправимый бабник. Оказывается, совсем недавно он увлекся замужней телеведущей. Как только Мона узнала об этом, она решила, что просто обязана написать статью. У той женщины семимесячный младенец, Бога ради. Из-за уважения к Нэшу Мона не собиралась упоминать конкретных персон.

— Когда это произошло?

— Тайное стало явным около недели назад, — ответила Хиллари и невинно улыбнулась. — Перед самой смертью Моны. Она так ничего и не успела издать. Наверное, выжидала подходящий момент.

— Т-так, значит, имя Нэша осталось бы за кадром? — спросила я. Хиллари наверняка получила удовольствие от моего заикания, но что поделаешь: ее откровение застало меня врасплох.

— Именно, — ответила она с улыбкой кошки, проглотившей канарейку. — Полагаю, Мона назвала бы его исполнительным редактором популярного журнала о знаменитостях. На мой взгляд, за такое можно получить сумкой по башке.

— Нэш знал о намерении Моны?

— Конечно. По крайней мере Мона сказала, что поставила его в известность.

Я снова развернулась уходить, на сей раз окончательно. Ногти Хиллари стучали по кнопкам телефона. Кому она звонит? Люциферу? Сообщить, что выполнила его поручение на сегодня?

В коридоре я натолкнулась на двух сотрудников, одаривших меня любопытными взглядами: видимо, мое потрясение налицо. Я заглянула в столовую и достала из холодильника бутылку минералки. После пяти глотков сердце продолжало неистово биться. Хиллари не подала виду, что причастна к инциденту в сауне, но и не развеяла моих подозрений. Она явно меня недолюбливает и одержима Нэшем.

Больше всего меня встревожило новое откровение: Мона собиралась сделать подлянку Нэшу. Зачем ей подрывать его репутацию? Неужели он надоел ей как заместитель, и она понадеялась, что он уволится со скандалом? Или решила, что его это ничуть не заденет, что ему будет даже льстить подобное внимание?

И как, интересно, отреагировал Нэш? Естественно, он разозлился на Мону. Потребовал ли он отказаться от статьи? Или молил ее не публиковать компромат? Мог ли он ударить Мону по голове? Нэш знал, что Райан выяснил нечто важное и я тоже копаю глубоко. Может, это он запер меня в сауне. А еще он мог догадаться, что я иду к Кате, раз уж Ли дала мне ее адрес.

Сердце перестало биться: я увидела происходящее под другим утлом. Что, если это все ложь? Хиллари явно положила глаз на Нэша и пришла в ярость от того, что он бегает за всеми, кроме нее. Возможно, она придумала историю о телеведущей прямо на ходу, чтобы выставить меня идиоткой. Убедила себя, будто между нами с Нэшем что-то есть, и решила заставить меня заревновать.

Я взглянула на часы. Как бы мне ни хотелось стоять тут и приходить в себя, нельзя упустить Катю. Было без десяти четыре, и она могла приехать на работу с минуты на минуту.

Забрав бутылку минералки, я спустилась на лифте в подвал. Мое первое знакомство с этим местом произошло пару недель назад, когда кто-то нажал кнопку в подвале раньше, чем я в кабинке. Двери открылись, и передо мной предстало темное глубокое пространство, походившее на пещеру. Больше мне там бывать не доводилось.

Теперь тут не было ни души. Хотя откуда-то издалека доносился хип-хоп, а в воздухе ощущался запах сигаретного дыма. Внутри офисных зданий Нью-Йорка запрещено курить, но здесь, внизу, никто не придерживается правил.

Я огляделась, думая, в каком направлении двигаться дальше. Никакой схемы. Прямо передо мной груда коробок и прочего мусора, несколько коридоров убегали в неизвестность. Я решила пойти навстречу музыке, по темному узкому проходу. Каждые три метра стояло по мышеловке, и я старалась отводить взгляд, чтобы не обнаружить мелкого грызуна в смертельной агонии. Вскоре нашла то место, откуда колотил негритянский ритм. Это была небольшая комнатка с рядом металлических шкафчиков на замке и квадратным столом, за которым два парня пили «Маунтин дью». Наверху работал вентилятор, поворачиваясь влево-вправо с жужжащим гулом. Двое удивленно подняли головы и уставились на меня.

— Я ищу раздевалку уборщиц, — заявила я таким тоном, будто пришла по распоряжению руководства.

— Идите прямо, — сказал мне один из них, — в конце коридора поверните направо. Там будет еще один коридор, вам до упора.

Мне не пришлось совершать столь долгий путь — сразу за углом я натолкнулась на Катю, которая возвращалась из раздевалки с какой-то женщиной. При виде меня она вздрогнула.

— Катя, можно тебя? — спросила я. Она издала мучительный вздох:

— Мне нужно приступать к работе.

— Всего одну минутку, обещаю.

Плечи Кати безропотно опустились, и ее спутница оставила нас одних, толкнув вперед тележку на колесиках.

— Катя, — тихо произнесла я. — Не знаю, слышала ты или нет, но наш сотрудник, Райан Фостер, скончался от передозировки героина.

— Мне жаль это слышать, — сказала Катя, взглянула мне в глаза на мгновение и опустила веки.

— Мне известно, что он разговаривал с тобой на прошлой неделе о смерти Моны. О чем шла речь?