Аня вздохнула.

- Пожалуйста, уважай... - устало поправила она.

- Не всё сразу, - невозмутимо ответил Камень и вернулся к работе.

***

Как только дверь за нахалкой закрылось, Кирилл устало выдохнул и откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза.

Усмехнулся.

«Ну и... стерва!.. - подумал почти восхищённо. - Беспардонная...», - но такая ему и нужна.

Грубоватая. Нагловатая. Упёртая и своенравная. Другая просто не выживет. Не выживет в «войне», в которую он её так цинично втянул, не предупредив. А воевать придётся. И по большей части отдуваться именно ей - Анне Алексеевне Юзовой.

Сколько она продержится? Месяц? Полгода? Может, всё-таки год? Всё зависит оттого, насколько ей нужен этот фиктивный брак. Хорошо она не знает, насколько сильно вся эта авантюра необходима самому Кириллу. Необходима? Безумно...

Он и сам не задумывался до недавнего времени, а после предложения отца вдруг понял - есть шанс стать свободным. Навсегда свободным от дикой и лютой ненависти Лии Адлер. От её маниакального преследования, от бесконечных попыток превратить его размеренную жизнь в сущий кошмар. Настоящий Ад.

«Ты не имеешь права быть счастливым... - повторяла она неоднократно, а голубые глаза полыхали неистовым гневом. Всепоглощающим и безжалостным. - Никогда!.. - тонкие пальцы мелко тряслись, как и нижняя губа, делая кукольное лицо - безобразным. Жутким... - Я не позволю. Слышишь?! Ты не заслуживаешь: ни семьи, ни детей, ни жизни! Ты сдохнешь в грёбанном одиночестве!..»

Несколько его попыток завязать новые отношения заканчивались так стремительно, что казалось, и не начинались вовсе.

Угрозы. Шантаж. Запугивания и, наконец, вываливание всей «правды» о Кирилле Кравцове. Ни одна девушка не выдерживала больше двух встреч с госпожой Адлер. Юзова должна продержаться дольше. Обязана. Это читается в её самоуверенных, сверкающих внутренней силой глазах.

Ещё во время переговоров Кирилл понял - эта женщина может справиться. Может прогрызть своим упрямством и нахальством путь к такой желанной, оказывается, свободе. Слабая надежда снова вспыхнула в груди, затеплилась. И с каждой новой выходкой, непокорностью, непослушанием, этой Юзовой, надежда разгорается всё сильнее.

А уж ради себя, ради своей цели, можно смириться со многими недостатками этой своеобразной барышни. Можно закрыть глаза на её топтания по его дому. Его крепости! Его обители, куда посторонним вход воспрещён. Да он ночь не спал, думая, что в доме находится чужой. Можно даже простить сюсюканья с его собаками. С его милыми «мордами», как он их сам называет. Хотя, думал, что прибьёт. Вот возьмёт и прибьёт, закопает там же на заднем дворе и посадит кипарис. Давно хотел кипарис...

И если бы ни его «маленький» обман, который очень скоро вскроется, так бы и поступил.

Юзовой предстоит выдержать многое...

Лия так просто не сдастся. Не отступиться. Она умеет выискивать слабые места и бить по ним. Неожиданно. Умеет делать жизнь невыносимой.

Кирилл не думал, что стоит предупредить, что стоит быть хоть каплю честным и откровенным. Точнее думал, но отмёл эту мысль.

Во-первых, Юзова может испугаться и дать задний ход. Во-вторых, с ним тоже не до конца честны. Что это за тайна вокруг её желания заключить фиктивный брак?

Что ни ради «наживы», он уже и сам убедился. Ни ради его такого неотразимого и безупречного. Вообще складывается впечатление, что он и не привлекательный мужчина, а пустое, иногда говорящее место. Не будь эта порывистая женщина так одурманена собственной целью, может и заметила его. Обратила внимание. Но она будто дикая волчица, несущаяся по следу браконьеров, что забрали её волчат. Ничего перед собой не видит. Только цель. Догнать. Растерзать. Забрать.

Поэтому он выбрал её...

Кирилл и раньше задумывался о фиктивном браке, просматривал анкеты некоторых... претенденток, так сказать. Даже своей помощнице Гвен - хотел сделать подобное предложение, но и она дала слабину. Влюбилась.

Он вносил этот дурацкий пункт во все договора с женщинами, как человек прямолинейный и предприимчивый, даже не задумываясь, что может именно он даёт такой обратный эффект? Но сейчас, глядя на «супругу» сомнений фактически нет - дело не в «эффекте», она точно выполнит этот пункт договора...

Кирилл потянулся и взял телефон.

С Константином Резанцевым - малоуправляемым балагуром, вечно-молодым весельчаком, любителем больших скоростей, когда ветер в харю я... лечу, их связывает исключительно настоящая мужская дружба.

Та, которая крепкая. Когда не треплешься попусту, даже личным редко делишься, только когда совсем прижмёт, когда нужно выговориться, в минуты отчаянья или, когда нужен совет. Они не пьют по выходным вместе пиво, не «зависают» в клубах, не ходят на футбол. И редко созваниваются. Они просто дружат. Как-то без лишних слов, на расстоянии, умудряясь оказывать друг другу неоценимую поддержку. Но если не пригласить его на свадьбу - этот весёлый парень серьёзно огорчится. Можно не позвать на День рождения, сам придёт, но свадьба... Нельзя лишить Константна такой возможности халявно постебать друга. Потроллить, как это принято сейчас говорить.

- Эй, привет! - раздался довольный голос после нескольких гудков. Кирилл поморщился, чуть отстранив телефон. - Что-то случилось? - уже серьёзно спросил друг.

- Привет. Нет, - коротко отчитался Кирилл. - То есть - да.

- Э-э... - в замешательстве протянул Костя. - Ну, давай, удиви меня, - добавил насмешливо, а Кирилл явно представил эту ироничную полуулыбку.

- Я женюсь, - вот так, с места в карьер. Кирилл не любил долгих прелюдий, но сейчас даже испытал странное удовольствие, слушая красноречивое молчание в трубку, которое слишком уж затянулось. - Жив? Может, вызвать скорую?

- А тебе вообще говорили, что прежде чем жениться, нужно сначала начать встречаться? С девушкой, - пропустив саркастичную реплику, философски поинтересовался Константин.

- Да, - спокойно отозвался Кирилл. - В школе нечто подобное проходили.

Константин не сдержал смешка. Озадаченного.

- Иронизируешь больше обычного. Точно собрался жениться? А как же твой личный Ганнибал Лектор?

- Пока не знает...

- И кто «счастливица»? Она вообще в курсе, какое у тебя «приданное»? - по голосу, друг заводился и раздражался всё больше. Ему, как и Кириллу, эта затея уже не нравилась. Но сам Кирилл не собирался сворачивать с намеченного пути. От госпожи Адлер не спасло даже бегство в Испанию: она очень быстро развернула свой бизнес прямо по соседству и продолжила выпивать кровь из Кравцова, через трубочку. Маленькими глоточками...

- Анна Юзова, ассистентка моего отца. Нет, она не знает, но догадывается, - равнодушно отозвался Кирилл, уже устав от бесполезного разговора. Хотелось домой. В тишину. Во двор к слюнявым лабрадорам. Взять их в парк, например...

- А почему ты не говорил, что с кем-то встречаешься? Да и ещё и с ассистенткой отца? Когда успел? - не унимался друг, желая как можно больше вытянуть из Кирилла подробностей. Подробностей, которых нет.

- Когда был в отпуске, - соврал он, не дрогнув. - Я хочу вас познакомить до помолвки. Приедешь?

- Как это любезно с твоей стороны, - ехидно протянул Костя. - Уж не поленюсь, будь уверен. Завтра к полудню буду у вас. Заказывай столик.

- Уже, - лаконично отозвался Кирилл, одной рукой делая бронь через компьютер. Сам. Без помощницы. - Давай, всю информацию скину в сообщении. До завтра.

- И всё? - Костя кажется, огорчился. - Вот так вывалил ошеломляющую новость и даже не поинтересуешься моими делами?

- Сам расскажешь, - отмахнулся Кирилл.

Друг усмехнулся.

- Ты прав. Твоя неожиданная и скоропалительная свадьба более грандиозное событие, чем то, что я завёл кошку. Маленькую кошку...

- Ты завёл животное? - искренне опешил Кирилл. - Это очень ответственный шаг. Поздравляю со вступлением во взрослую жизнь, - и даже не понятно, глумится он или нет. Вроде, даже серьёзно говорит. - Надо это отметить. Как назвал?

- Клёпа, - отозвался Костя. - Возьму её с собой. Твоя невеста любит животных?

Кирилл задумался, вспоминая, как Юзова топтала его газон, лобзаясь с лабрадорами.

- Пожалуй, Клёпе ничего не угрожает, - подтвердил он, рассмешив друга, но он быстро стал серьёзным и спросил главное:

- Ты уверен, что женитьба - это выход? Девушку не жалко? - не то, чтобы Костя был в курсе всех подробностей его отношений с госпожой Адлер, учитывая, что является и её другом тоже, но был свидетелем нескольких сцен и всё-таки объективно оценивает характер «подруги».

- Девушка не пропадёт, - холодно отрезал Кирилл, морщась от отвращения к самому себе. Как он докатился до такой жизни?

- Тогда до завтра, - бодро простился Костя и уже через минуту прислал фотографию своей питомицы. Милая пушистая кошечка с огромными голубыми глазами не могла не умилять. Кирилл улыбнулся и вернулся к работе...

6.



Глава шестая, в которой Аня готовит, гуляет в парке и знакомится с Костей...

Ателье оказалось настолько маленьким, подвального типа, что Аня даже удивилась: не ошиблась ли она адресом? И здесь «Анабель» заказывает шторы и покрывала? Но приветливая хозяйка, она же мастерица, мигом развеяла всё её сомнения.

Уверенная в себе женщина лет сорока, быстро взяла Юзову в оборот. Точнее усадила за журнальный столик, в одну руку суну чашку чая, в другую - альбомы с собственными работами для ателье с аристократичным названием «Маркиза».

- Есть предпочтения? - вежливо поинтересовалась хозяйка, напоминая Мэри Поппинс советского кино: та же шляпка, платье гувернантки, и родинка над губой. Очаровательная женщина.

Аня озадаченно потёрла лоб. Признаться, она не думала о платье вообще. Кому оно нужно в фиктивной свадьбе? Но справедливо рассудила, что ей-то всё равно: может и в шторе, и в покрывале, хоть в пододеяльнике! Но есть ещё «супруг» мнение, которого и статус необходимо учитывать и лишний раз лучше не злить его. Цена - слишком высока. Она не вправе упустить свой, возможно, последний шанс. Где она ещё найдёт состоятельного «мужа»? Знакомых, неженатых нет, да и вообще, Юзова как-то не обзавелась за тридцать лет широким кругом друзей и приятелей. Всё внимание - детям. Единственная подруга - давно и счастливо замужем и проживает в Нью-Йорке, вряд ли она одолжит своего ненаглядного, хоть и ненадолго. Да и нет никакого желания рисковать многолетней дружбой. Да и неправильно это, в конце концов, брать напрокат мужа подруги. А искать кандидата в соцсетях - опасно, чревато последствиями. Не объявление же в газету подавать. Нет, пусть уж лучше Кравцов со всеми своими причудами и вытекающими...

- Я не хочу пышное, - неожиданно для себя вымолвила Аня, переводя взгляд с добродушного, но мудрого, лица хозяйки «Маркизы» на раскрытый альбом. - Никакой органзы, блёсток, длинного шлейфа и море юбок. Элегантность, минимализм, ажурный узор и цвет желательно телесный или кофе с молоком. В белом я буду выглядеть, словно моль, или призрак невесты, - она притворно ужаснулась, округлив глаза, чем рассмешила хозяйку.

- У вас хороший вкус, - похвалила она. - Вы посидите немного, я набросаю несколько вариантов и подберу ткани, после чего снимем мерки, - и удалилась за ширму, оставив Юзову в недоумении. Разве можно сразу что-то «набросать»?

На всякий случай, решила у Камня кое-что уточнить, а то вдруг.

- «Не беспокою?» - вежливо поинтересовалась для начала, а то мало ли, опять совещание.

- «Нет», - «супруг» сама лаконичность.

- «Ограничение по бюджету есть? Лимит?»

Аня задумчиво пролистала несколько страниц альбома, удивлённо присвистнув. Все работы «Маркизы» отличались необычайной красотой при этом - выглядели дорого и необычно. Загадочно. По крайней мере, те несколько платьев, которые она рассмотрела прежде, чем телефон запищал снова.

- «Аня. Вы можете тратить на платье, сколько потребуется. Главное - помните для какого оно события, и что не стоит портить мою репутацию. Мы с вами в одной лодке...»

Тоже мне Ной, - хмыкнула про себя Юзова, но намёк поняла и приняла к сведенью.

За нечего делать, она отправила пару сообщений подруге, одно родителям и открыла «читалку», но хозяйка «медной лавки» вернулась на удивление быстро. Протянула альбом с набросками, встав рядом молчаливым изваянием.

- Хм... - задумчиво протянула Аня, не ожидая ничего подобного. - Смело... Необычно... - перевернула лист и застыла. - О-о... - только и смогла выдать она и посмотрела в серые глаза владелицы, полные уверенности и непоколебимости.