− Улыбайтесь, − велел фотограф и началось...

Они долго позировали. Хохотали. Менялись атрибутом и снова хохотали. Аня уговорила Кирилла примерить корону, а сама взяла шляпу. Потом их проводили к гигантским чашкам с чайником и всё началось по новой: улыбки, смех, позирование.

Не успела Аня перевести дух и ухватить шампанское со шведского стола, как к ним подошла Алиса и протянула светящуюся банку с предсказаниями. Высовывая кончик языка от усердия, Аня, засунув руку по локоть, извлекла заветное послание.

− Читай, − улыбнулся Камень, запуская руку в банку.

− Гм... − Аня прочистила горло, настраиваясь. - Сегодня вам следует позабыть... о самом главном. Пустите всё на самотёк и увидите, как круто изменится ваша жизнь.

− Не в бровь, а глаз, − подозрительно усмехнулся Камень, уже прочитав своё предсказание.

Аня нахмурилась.

− Что у тебя?

Кирилл загадочно улыбнулся и спрятал бумажку в карман брюк.

− Потом покажу. Утром.

Аня не успела задуматься, чтобы это значило, как снова припрыгал кролик и сопроводил на танцевальную площадку.

Никогда ещё Ане не доводилось танцевать джигу-дрыгу под руководством опытного Шляпника. И тем более, она и представить не могла, что Камень, её Камень, будет делать нечто подобное. Справедливости ради, танцевали все приглашённые: то есть серьёзные люди холдинга «АнабельХоупГрупп».

И снова смех...

Представляете себе танцующих дам в туфлях и узких платья? А неповоротливых, тучных менеджеров?

И снова не успели они попробовать закуски, хоть немного остыть, как Кролик потащил их петь в караоке. Песни были от самых популярных до давно забытых, но не в этом фишка: голоса участников проходили через какой-то фильтр и звучали искажённо, а сами слова шли слишком быстро, их невозможно было нормально и внятно прочесть.

Смеялись все, включая ди-джей: Труляла и Траляля.

А потом их отправили по «станциям» и за каждый конкурс выдавали карты, собрав комплект разной масти, можно было его обменять на красный билет. А в конце мероприятия, среди этих билетов, проведут розыгрыш суперпризов. Аня не рассчитывала что-то выиграть, но получала безумное удовольствие, играя.

Крокет. Шуточные конкурсы Красной королевы, отрубание Кириллу головы, игра в шахматы с Белой Королевой. Аня и припомнить не могла, было ли в её жизни нечто подобное.

Она запыхалась, грудь саднило от непрекращающегося смеха, косметика наверняка поплыла, но Аня счастливо улыбалась, и когда их проводили за столы, объявив выступление генерального директора компании с торжественной речью, она была готова признать своё поражение.

− Спасибо, − успела шепнуть и искреннее улыбнуться.

Камень ответил кивком и поднялся на сцену.

Аня пила вино, ела, слушала Кирилла и поражалась его профессионализму. Он сам награждал отличившихся сотрудников, каждому пожимал руку, фотографировался. И пусть это длилось почти час, никак не выказал усталости. Каждого искренне благодарил и так же искренне улыбался.

− Заскучала? - мягко улыбнулся он, вернувшись за стол.

− Нет, − честно отозвалась она, накладывая ему еду. - Восхищаюсь.

− Правда? - лукаво улыбнулся он. - Можно считать, что я выиграл пари?

Аня залилась румянцем, пытаясь вжать голову в плечи. Но уговор есть уговор.

− Загадывай, чего уж... − вздохнула она.

Кирилл усмехнулся.

− Выпей со мной на брудершафт, − многозначительно произнёс он. - По всем правилам.

− А-а... − протянула Аня, приоткрыв от удивления рот.

Кирилл подлил ей вина и взял свой бокал.

− За это вечер? - поинтересовался он. Голос сделался тише; тягучий, словно мёд, он погружал в некий транс. Завораживал.

Аня облизала внезапно пересохшие губы.

− За этот вечер, − выдохнула она и спела свою руку с рукой супруга.

Он медленно пил, пронзительно глядя в глаза. Аня не подавилась только чудом. А когда вино в бокалах закончилось, не спуская глаз, осторожно положил ладонь ей на затылок.

Ту-дух, ту-дух!.. грохотало сердце.

Аня наблюдала за приближающимися чуткими губами, как в замедленной съёмке, и не верила в происходящее.

«Как? Почему? Зачем?..» − тысяча вопроса кутерьмой закружились в хмельной голове, но все они разом вылетели, стоило ощутить вкус поцелуя...

... терпкого.

Сладкого... Пьянящего. Страстного...

Кирилл говорил таким образом. Доказывал. Утверждал. Засасывал...

... в бездну.

В водоворот чувств.

Наслаждения...

Мягкий язык скользил по губам особо чувственно и нежно.

Дыхание сбилось. Стало прерывистым. А всё происходящее - неважным. Нереальным.

Кирилл отстранился, всё ещё удерживая Аню, и судорожно выдохнул ей в приоткрытые губы:

− К чёрту... давай уйдём? - и столько мольбы в голосе...

Возбуждение скрутилось в тугой узел, сладко потягивая внизу живота.

− А как же призы? - рассеянно отозвалась Аня.

− Ты мой приз... − жарко выдохнул он и снова коснулся пылающих губ. А потом взял за руку и быстро повёл на выход.

Кирилла буквально потряхивало от нетерпения. Аня слабо соображала, ноги едва держали: несколько раз она запнулась.

Уже у самого лифта их догнала Адлер.

«Пожалуйста, не-ет...» − застонала мысленно Аня.

Только не сейчас...

− Уже уходишь? - плохо скрывая огорчение, спросила она. - Отличная вечеринка. Впрочем, как всегда...

− Не сейчас, − сухо отрезал Кирилл, сжимая пальцы Ани, почти до хруста. - Извини, если захочешь что-то спросить, не касающееся нас, сделай это завтра.

− А если нас? - с вызовом протянула она, метнув гневный взгляд на Аню.

− А нас больше нет, − спокойно ответил Кирилл и втащил Аню в лифт, сразу нажав на кнопку их этажа.

Двери сомкнулись, отрезая от внешнего мира.

Аня уже хотела посмеяться над судьбой, пошутить, съязвить и предложить вернуться, но Кирилл не дал опомниться.

Развернул её к себе, прижал к холодной стенке лифта, и припал к губам. Жадно...

Руки скользнули на талию...

Его тело всё сильнее вдавливало, а губы сминали.

Аня начала задыхаться. Подалась вперёд, сама подставила шею, тихо застонав. Кожу покалывало от нахлынувшего возбуждения.

− Подожди... − хрипло прервала она, пытаясь отстраниться. - Я должна сказать...

− Потом, − прорычал Кирилл, жадно целуя.

− А как же договор? - Аня была готова сама себя убить за тупость, но промолчать не могла.

− Какой договор? - усмехнулся он и нежно, почти невесомо, провёл языком по Аниной шее. - Я нарушил собственное правило...

Аня испуганно сглотнула.

− Может, утром поговорим? - с надеждой, сипло, протянул он.

Она заторможено кивнула, и сама обняла за шею...

***

Пробуждение было тягучим и приятным, несмотря на уже закрадывающиеся мысли и сомнения. Аня не собиралась давать им волю и сожалеть о содеянном.

Кирилл, почувствовав, что она проснулась, потянулся и поцеловал в плечо. Провёл ладонью по груди, скользнув на живот, и красноречиво прижал к себе, вызывая улыбку.

− Это и была твоя тактика, который ты придерживался? - хрипло поинтересовалась Аня, с удивлением, отмечая, как остро её тело реагирует на ласку и прикосновения супруга. Камнем и гимназисткой, даже мысленно, называть его язык не поворачивался. От нахлынувших воспоминаний бросило в жар.

− Да, − томно выдохнул он и прикусил мочку уха.

Аня задумалась.

− Выходит, ты знал? Ну... обо мне...

Кирилл выдохнул и приподнялся на локте.

− Предложение поговорить утром, ты восприняла буквально, да? - усмехнулся он лукаво.

Аня с гордостью кивнула.

− Хорошо, − с готовностью произнёс он. - Я знал.

− До отъезда в Мадрид?

− Да.

− И поэтому...

− Не поэтому, − приложил палец к её губам, скользнув по лицу голодным взглядом. - Я что, похож на отчаявшегося, который бросается на всех женщин, неспособных иметь детей?

− Не-ет?.. − неуверенно протянула Аня и получше присмотрелась к супругу.

− Нарываешься, − угрожающе прошептал он и куснул за плечо.

− Значит, ты знаешь, что является моей основной целью? - подозрительно прищурилась она.

Кирилл снова кивнул.

− И полностью разделяю твоё желание. Но... мы ведь можем не торопиться, пока... Мне кажется, нам стоит... ну...

Аня прервала его мучения смешком и быстрым поцелуем.

− У нас есть год. По договору, − хитро улыбнулась она. Голубые глаза Кирилла потемнели.

− Тогда обсудим детали через год, − сипло отозвался он и потянулся за поцелуем, но Аня отстранилась.

− Что было в твоём предсказании?

− Признайся в своих чувствах...

Отстраниться, на этот раз, не вышло. Кирилл накрыл своим телом, заставляя позабыть обо всём...

Аня с удовольствием откликнулась на ласку. Это не было порывистым шагом в пылу страсти, это было осознанное принятие решения. Решение, которое в корне изменит жизнь.

Всё ли у них получится или это будет ещё один опыт, вероятно, болезненный, Аня не собиралась отступать. Кто не рискует, как известно, мало чего добивается.

А Кирилл...

... он надёжный. Не каменный. Надёжный и чуткий. Ласковый...


Эпилог

Директор Дома малютки, плотной комплекции женщина, с серьёзным взглядом, вдумчиво изучала постановление суда.

Кирилл и Аня переглядывались, держась за руки, будто школьники.

Умеют представители госучреждений жути нагнать. Разрешение получено, ребёнок давно выбран, но Светлана Алексеевна решила потомить ожиданием ещё немного, создать накаляющую атмосферу, видимо, чтобы Кравцовы надолго запомнили этот памятный день и больше никогда у них не возникало желания кого-либо усыновлять.

- Чтож, - протянула она, снимая очки. - Всё в порядке. Пройдёмте.

«Можно подумать, могло быть иначе», - читалось во взгляде Ани.

Кирилл чуть сильнее сжал её ладошку, успокаивая.

Боксы с новорождёнными располагались на втором этаже: пришлось поплутать по переходам здания. Сначала спуститься по одной лестнице, затем пройти длиннющий коридор с общими комнатами детей постарше, медкабинетом и столовой, чтобы подняться по другой лестнице.

Кирилл застрял у игровой с открытой дверью.

У входа стояла белокурая девочка со смешными, короткими хвостиками. Маленькие пальчики сжимали зайца, у которого почти оторвалось ухо.

Её большие серые глаза смотрели пронзительно, с некой детской непосредственностью и любопытством.

Нянечки и воспитатель занимались другими детьми, упустив из виду маленькую проказницу.

Она спокойно вышла в коридор, посмотрела снизу-вверх на Кирилла и протянула игрушку.

- Давай дужить? - плохо выговорила она.

Кирилл сглотнул и взял зайца.

- Милый, - улыбнулся он, покрутив игрушку. - Как тебя зовут?

Девчушка улыбнулась.

- Леа. А тебя?

- Кирилл, - натянуто ответил он, ощущая, как что-то сжимается в груди.

- Киилл? - переспросила она и внезапно коснулась его руки. Осторожно, будто не решаясь.

Место прикосновения кольнуло искорками: по телу пробежали мурашки...

- Ты чего застрял? - раздался удивлённый голос Ани. - Мы тебя потеряли.

Кирилл растерянно посмотрел на неё и перевёл взгляд на девчушку, которая внимательно изучала его руку.

- Я не знаю, что делать... - прошептал он.

Аня мигом оценила ситуацию, усмехнулась, и присела н корточки.

- Привет, - обратилась она к девочке и протянула руку. - Я Аня. А ты?

- Леа, - немного настороженно ответил ребёнок. Их уже заметили воспитали, а в стороне стояла директриса, но никто не спешил вмешиваться.

- Лера? - переспросила Аня. - Красивое имя. Твой заяц?

Девочка кивнула и, наконец, улыбнулась: забрала у Кирилла игрушку и протянула Ане.

- Гоша, - выговорила она.

- А сколько тебе годиков, Лера?

- Ти, -проказница сложила пальчики, с гордостью продемонстрировав.

- Будет три, - с улыбкой поправила воспитательница. - Лера очень смышлёная.

Аня в этом не сомневалась, как и в том, что будет дальше. Слишком хорошо она выучила своего супруга, и сейчас отчётливо представляла, что творится у него на душе. По испуганно-тревожным глазам поняла.