Стефания налила подруге чашечку дымящегося кофе. На лице сценаристки было написано выражение ожидания.

– Ничего, Стеф! Вечно тебе в голову лезет какая-то ерунда, – Кейт улыбнулась, изо всех сил стараясь выглядеть невинной.

– Тогда почему ты не пустила меня в комнату? – спросила Стефания, упирая на конец фразы.

– Просто так. Неужели я, по-твоему, могла привести мужчину после случайного знакомства? Ты же прекрасно знаешь, что я провела вечер у Жюмо.

– О, замечательно! Правда, мне кажется, ты не в особо хорошем настроении. Как вчерашний вечер?

– Ужасно, – Кейт принялась изучать меню. – А ты? Ты говорила про какого-то американца?

– О, да, приятный, беспомощный турист, восхищенный местными ресторанами, с французским практически на нуле. Пришлось прийти на помощь.

– Не сомневаюсь, что ты это сделала безупречно. Представляю, какой финал.

– Ни в коем случае, Кейт! Все было предельно невинно, клянусь тебе. Как я могла не прийти на помощь путнику, заблудившемуся в чужом языке. Что бы там ни было, он вел себя более чем порядочно, а поскольку я была одна, то подумала: а почему бы и нет?

– Вы договорились о новой встрече?

– Нет. Я, как бы тебе сказать, не имела в виду ничего такого... Ты ведь меня понимаешь?

– Более чем. Какие у тебя планы на сегодня?

– Ничего особенного. Для меня нет большего наслаждения, чем гулять по этим местам, по реке, ну, при случае пописать. А ты?

– Мне нужно еще разок зайти к Жюмо, а потом не знаю. Впрочем, у меня появилась идея. Почему бы тебе не прокатиться на машине вдоль реки, а я присоединюсь, когда смогу сбежать из гостей.

– Ты так добра, – ухмыльнулась Стефания, внутренне довольная таким поворотом событий.

Дэвид Рассел в бешенстве ворвался на кухню мадам Шабо, и взгляд его натолкнулся на Брехта.

– Кой черт тебя погнал следом за Кейт? Тебе полагалось следить, а не убивать, идиот несчастный! – Дэвид говорил по-французски.

– А я и не собирался убивать. Только попугал, – сказал Брехт, оправдываясь – Между прочим, ты сам неважно справляешься со своими обязанностями, когда лично следишь за ней. И вообще, это мне посчастливилось напасть на ее след.

– Как я мог понять, она была в машине одна, без подруги. Я сделал все, чтобы избежать ненужных осложнений. По крайней мере, теперь у меня есть надежный повод добраться до нее лично. Эта девчонка Мэтиссон подтвердит мою версию от и до. Пока ты приставлен к Кейт, установи, где она бывает, с кем встречается, понятно? Но ради всех святых, не засветись. Она помнит твое лицо с Ямайки, и я не хочу, чтобы у нее появился повод для подозрений. Мы, возможно, еще сумеем выкрутиться, если история Мэтиссон о потерянных родственниках – правда.

– Но, мсье, она спрашивала о фон Фидлере и записывала имена, – воскликнула Селентина Шабо, взволнованная до предела.

– Если вы пораскинете мозгами, вместо того, чтобы просто трястись за свою коллаборационистскую шкуру, мадам, вы вполне сможете сообразить, в чем тут дело. Если она и вправду разыскивает родственников, то вполне может поверить, что те были убиты в ходе карательных акций, Барбье не нашел у нее в комнате ничего, что заставляло бы нас сомневаться в ней. Возьмите себя в руки, мадам, и бросьте паниковать. Герр Шумана не похвалит вас, если в результате ваших дурацких инициатив он столкнется с ней нос к носу.

Мадам Шабо вскочила.

– Герр Шуманн был мною очень доволен все эти годы. Он щедро платил мне за информацию обо всем, что может показаться подозрительным, так что попрошу вас выбирать выражения.

– Мы ничего не добьемся спорами, – сказал-Дэвид. – Я всего лишь хочу сказать, что можно наделать кучу глупостей поспешными и непродуманными действиями. Дайте мне прибрать к рукам Кейт Соамс. В отличие от вас, я знаю ее. Она не из тех, кто впутывается в подозрительные дела, можете мне поверить. Я вообще считаю, что это дело не стоит выеденного яйца.

– Мы не можем, оставаться: безмятежными особенно с учетом ее связей, – твердо; сказал Брехт.

– Не беспокойся по этому поводу. Ее отец был и пока остается у меня в кармане. И не ты ли упустил того глупого рыболова с Ямайки? В общем, если слушать вас, не останется времени на основную работу. Не сомневаюсь, что Кейт тогда использовали в качестве прикрытия – не больше и не меньше. Думаю, вы просто перепугались за свои шкуры. Но полагаю, мой вояж будет не совсем бесполезным, если я смогу вернуть Кейт назад. Лучше возьмусь за дело.

Кейт вошла в магазин фототоваров и с облегчением вздохнула: Себастьян уже был там. Он стоял, наклонившись над прилавком с открытками, кепка надвинута низко на лоб.

– Кейт! – воскликнул Пьер и обошел прилавок, чтобы звонко поцеловать в обе щеки. – Это чудесно, что вы вновь здесь и так скоро.

– Во-первых, я должна поблагодарить вас за восхитительный вечер, Пьер. Во-вторых, я хочу познакомить вас с другом, которому очень доверяю.

Себастьян подошел к прилавку. Мужчины пожали друг другу руки.

– Очень рад, мсье Данн, познакомиться с другом моей кузины.

– Спасибо. Кейт рассказала о вашем гостеприимстве. Но сразу скажу, что после беседы с вами она находится в немалой опасности. Мы можем поговорить в более уединенном месте?

Кейт с изумлением уставилась на Себастьяна. Она приготовилась выполнять роль переводчика, но французский Себастьяна был не менее беглым, чем у нее.

– Что вы говорите, мсье? Кейт в опасности? Тогда нам во что бы то ни стало надо поговорить. Я закрою магазин на обед, время как раз подошло.

Он закрыл двери и провел их на кухню, где сидели и полдничали Анри и Надя. Приветственные возгласы, сдвинутые стулья, и вот уже три физиономии торжественно и выжидающе смотрели на Себастьяна. Тот кратко и сжато объяснил ситуацию, прерываемый возгласами изумления, особенно в той части, где речь шла об отношениях Эрнста и Жизель. К концу истории глаза всех троих Жюмо были в слезах от счастья, а когда Себастьян перешел к проблеме дня, они прямо-таки зарыдали.

– Просто невероятно! – сказал Анри. – Ужасно. Я ничего не знал, но если информация до сих пор где-то спрятана, эти люди не остановятся ни перед чем. Мы должны защитить Кейт. Что мы можем сделать?

– Я думаю, что ключ к месту размещения документов – в самой фотографии. Вы можете что-то распознать в ней или заметить что-то необычное, что могло бы дать нам подсказку?

Он вручил Анри фотографию, и тот снова осмотрел ее. Через некоторое время он поднял глаза и вернул карточку.

– Ничего не замечаю, мсье Я готов поручиться, что на ней снята стена, ведущая из села на запад, но больше ничего не замечаю. Уж извините.

Надя и Пьер присоединились к этому выводу.

– Ясно, – сказал Себастьян. – Никаких соображений Нам бы хоть что-то найти, какую-то зацепку, чтобы вытянуть всю веревочку. Если вас, мсье Жюмо, в то время не было, то, может быть, вы знали кого-то из коллег Жизель, которому она тогда доверяла.

– Это человек из Ангулема, но он сейчас живет в порядочном отдалении отсюда. Его зовут Луи Вийе, он плотник. Пьер мог бы отвезти вас к нему после обеда. Он был связным на линии между Ласточкой и Парижем. Жизель, возможно, что-то сообщала ему.

– Отлично, – сказал Себастьян с удовлетворением. – Итак, я могу воспользоваться услугами вашего внука?

– Вез проблем. Он с радостью проводит вас.

– В самом деле, мсье, – сказал Пьер, и его лицо засияло от удовольствия. – Мы тронемся в путь, как только вы этого пожелаете.

– Кейт, на одно словечко. Прошу простить, мадам, мсье.

Он провел ее через жилые комнаты.

– Дорогая, я не хотел бы, чтобы ты отправлялась со мной. Если за мной следят, ты можешь подвергнуться ненужной опасности Лучше всего тебе продолжить свою обычную жизнь. Запираться в номере гостиницы было бы слишком подозрительным Поэтому оставайся рядом со Стефанией и, ради Бога, не отходи от нее далеко. Ты сделаешь это для меня? Я вернусь, как только смогу, и сам отыщу тебя в номере вечером. Ожидай гостя, который будет прятаться в твоих гардинах. Он улыбнулся ей.

– Себастьян, пожалуйста, возьми меня с собой Я не перенесу ожидания. И как бы это ни казалось самонадеянным, но я могла бы быть полезной.

– Кейт, вряд ли это прозвучит убедительно, но здесь ты будешь в большей безопасности, а мне лучше съездить одному.

– Но, может быть, мой инстинкт самосохранения тебя переубедит? Помнишь машину прошлой ночью. Мне кажется, ее вел Дэвид.

– Я думал над этим. Во-первых, Дэвиду нужно было быть законченным идиотом, чтобы выделывать такие вещи Если бы его поймали, он имел бы крупные неприятности с местными властями и с госдепом. Вначале, пока я считал тебя сообщницей Группы, я подумал, что тебя решили устранить из-за связи со мной, но это явно не соответствует действительности. Было бы сущим кретинизмом делать это, не выведав, чем ты занята и что тебе известно. Думаю, это была авария, несчастный случай. Французы славятся пристрастием к выпивке и бесшабашной ездой.

– Ты и в самом деле так думаешь, или тебе надо отделаться от меня?

Себастьян улыбнулся.

– Я не дал бы на отсечение голову в подтверждение правильности своих слов, но если бы они планировали убить тебя, им проще было сделать это до того, как ты возбудила всеобщее любопытство в деревне. Но не будем искушать судьбу. Не выходи на улицу, когда стемнеет, и, как я уже сказал, держись Стефании. Ты будешь ждать моего возвращения, не правда ли, любовь моя?

– Спорить, как я вижу, бесполезно. Только гляди в оба.

– Обещаю, но главная моя проблема – это ты, моя строптивица. Обещай, в свою очередь, не заниматься в мое отсутствие самодеятельностью.

– Обещаю, – сказала она неохотно. Он посмотрел на нее скептически.

– Никак не пойму, почему я тебе не верю?

– Что ты, Себастьян, разве я давала тебе когда-нибудь повод сомневаться во мне?

Она невинно улыбнулась. Себастьян прыснул от смеха.

– Боже, и я собираюсь связать себя узами брака на всю жизнь. Запомни, что я скажу. Держись Стефании. Это очень важно. Если Дэвид внезапно всплывет на свет божий – расслабься и будь хладнокровна. Сделай все, как я сказал, и будешь в безопасности. Боюсь, ты собираешься делать что-то по-своему. В любом случае помни, что он не знает ничего, кроме того, что ты задаешь какие-то вопросы. Если придется сочинять историю, ориентируйся на его собственные предположения. Дай ему сказать, что он думает па этому поводу, и придерживайся правды настолько, насколько диктует здравый смысл. Я не покину тебя, любимая, не покину, в самом деле, но мне нужно проверить этот след. Там может всплыть что-то важное, что продвинет наши поиски далеко вперед. Договорились?

– Договорились. В этом, вероятно, действительно есть смысл.

– Отлично, Теперь я хочу, чтобы ты вышла через черный ход, на случаи, если за магазином наблюдают, и вернулась в гостиницу окольным путем.

Он быстро поцеловал ее и вышел.

14

Свет солнца заливал луг, он припекал траву, общипанную коровами, и миллионом звезд рассыпался по поверхности реки. Пенящиеся облака, почти неподвижные в этот жаркий, ленивый полдень, висели в глубоком синем небе.

«Какая мирная, пасторальная, блаженно обыденная картинка», – подумала Кейт, выходя из прохладной тенистой аллеи на пастбище. Стефания сидела на берегу реки, прислонившись к дереву, записная книжка – на колене.

– Прошу без крика, это всего лишь я, – сообщила Кейт и рухнула на траву.

Стефания быстро оглянулась и внимательно всмотрелась в лицо Кейт.

– Слушай, подруга, ты в порядке?

– О чем ты? Разумеется, в порядке.

– Вид у тебя, прямо скажем, изможденный до предела. Ты уверена, что все в порядке?

– Нет, в самом деле, все отлично. Это напряжение последних дней, больше ничего.

Кейт подтянула колени к подбородку и стала смотреть на траву, на тихо текущую воду, придумывая, что сказать Стефании, не впутывая ее в опасную ситуацию.

– Знаешь, о чем я думаю? Я думаю, что ты в этом напряжении с тех пор, как Себастьян проявил себя во всем блеске своей подлости, и пока ты окончательно не порвешь с ним, никаких улучшений ждать не придется.

– Пожалуйста, Стефания, давай не будем...

– Нет, извини уж, моя милая, давай начистоту. Я слишком долго стояла в стороне, но сейчас начинаю беспокоиться Я, как помнишь, никогда не вмешивалась в твои дела, Кейт, но лицезреть и дальше твое саморазрушение я не могу.

– И что же ты хочешь сказать? – Кейт встала и отвернулась, с трудом сдерживая улыбку.

– Я хочу знать, какие мысли вертятся в этой кудрявой головушке. Бросай свое упрямство, Кейт, и выкладывай начистоту.

– Хорошо, Стефания, ты узнаешь все до мелочей, и это будет причудливая, совсем в твоем вкусе, история. Я его люблю, люблю каждой клеткой своего существа. Ну, что теперь скажешь?

Стефания уставилась на нее круглыми глазами.