— И как он поступит?

Фарида ответила не сразу. Думаю, она побаивалась откровенничать с наложницей, однако, насколько я знала, со слугами Фарида почти не общалась — она кичилась своим родством с дворцовым шеф-поваром.

— Это уже в третий раз. Али-оглы больше не захочет возлежать с Лейлой-ханум.

— Может, он с ней разведется?

Фарида посмотрела на меня со снисходительным превосходством. Она снисходила до моей серости только потому, что я была очень красивой. Фарида оказалась тонкой ценительницей женской — европейской — красоты.

— Лейла-ханум богатая. Очень богатая.

— Богаче Нефисе?

— Намного богаче. Брат Лейлы-ханум погиб. Самолет разбился о скалу. Лейла-ханум получит все, что есть у отца.

Потом Фарида рассказала мне, что Нефисе родила недавно вторую дочку. Али, как и все мужчины, очень хочет сына.

— Если у меня родится сын, Али женится на мне? — спросила я у Фариды.

Она опустила глаза.

— Не знаю, госпожа.

— Не ври. Ты все знаешь.

Фарида пожала плечами.

— Если госпожа постарается…

— Я стараюсь. Али приходит ко мне почти каждую ночь.

— Старый господин сердится на Али-оглы. Нефисе тоже.

— Чихать я хотела на эту Нефисе.

Я уже имела честь видеть эту образину. Тощая, сиськи до пупка висят. У Лейлы, по крайней мере, красивые глаза.

— Старый господин любит Нефисе. Нефисе умная. Она часто дает старому господину советы.

— Мне здесь так осточертело, Фарида.

— Потерпите, госпожа. — Она глянула на меня многозначительно. — Когда вы забеременеете, Али-оглы станет послушным, как ягненок. Вы сможете попросить у него все что угодно.

— Я хочу в Европу. Ты была когда-нибудь в Европе?

— Я еще нигде не была, госпожа.

— Я скажу Али, чтоб он взял и тебя тоже.

Фарида улыбнулась.

— Спасибо, госпожа.

— Будь откровенна со мной. Говори все, что узнаешь.

— Да, госпожа.

— Лейла-ханум уговаривает молодого господина поехать в Австралию.

Фарида расчесывала мои волосы. Она обожала возиться с моими волосами.

— Он согласился?

— Он не говорит ни «да», ни «нет». Молодой господин очень осторожный.

— Он возьмет меня с собой?

Фарида покачала головой.

— Нет, госпожа. Лейла-ханум не позволит.

— А Нефисе? Он возьмет Нефисе?

— Нефисе сама не захочет. Нефисе хорошо дома.

— Я думала, здешние женщины не имеют права голоса. За них все решают мужчины.

— Только не Нефисе. У Нефисе голова лучше, чем у мужчины.

Фарида отошла и полюбовалась издали сотворенной ею прической. Потом вдруг быстро повынимала шпильки. Волосы упали мне на плечи прохладной волной.

— В чем дело, Фарида? Тебе не понравилась прическа?

— Я сделаю такую, какая больше всего нравится молодому господину. Сегодня важный день, госпожа.

— Объясни, в чем дело, Фарида.

— Сегодня госпожа должна сказать господину о том, что зачала от него ребенка.

— Откуда тебе известно, что это случилось? — изумленно спросила я.

— Вчера госпожа купалась в бассейне. У госпожи изменилась форма груди. У госпожи стала такая красивая грудь.

— Ты умная девочка, Фарида. — Я шевельнула извилинами. Согласно дате моей последней менструации, которую я назвала астрологу, у меня уже пятидневная задержка. — Но я еще не окончательно уверена в этом, Фарида.

— Госпожа должна быть уверена. Тогда она обязательно родит господину мальчика.

— Ты считаешь, я должна сказать об этом Али именно сегодня?

— Да.

— А если… если это не подтвердится? Он решит, я нарочно обманываю его.

— Это подтвердится, госпожа.

Она с улыбкой смотрела на меня. Я поняла, что не зря выбрала эту девочку в союзницы.

Когда я сообщила Али, что забеременела, он очень обрадовался и стал целовать мой живот.

— Ты любишь меня? — осторожно спросила я.

— Да. Теперь я очень люблю тебя, Ани.

— А раньше ты разве меня не любил? Вчера, например? — не удержалась я, чтоб не задать эти сугубо европейские неуклюжие вопросы.

— Вчера я не знал, что ты забеременела, Ани.

— Выходит, ты любишь не меня, а… — Я прикусила язык. Давно пора понять, что выяснять отношения с мужчиной-мусульманином столь же бесполезно, как ловить рукой рыбу. Сейчас я понимаю, как это мудро — все без исключения выяснения отношений между мужчиной и женщиной заканчиваются спорами на повышенных тонах либо скандалом. — Прости меня, Али, я чувствую себя такой счастливой, что порю несусветную чушь. Ты даже представить себе не можешь, какая я счастливая.

Он поцеловал меня в губы и нежно в меня вошел. Его фаллос словно ласкал то место, где зрел ребенок. Али шептал мне что-то на ухо на своем языке. Его дыхание обжигало мою кожу.

Он поверил мне беспрекословно. Уверена, в этом была заслуга Фариды — наверняка девчонка успела «проболтаться» кому-то из дворцовой челяди.

— Проси у меня все, что хочешь, — говорил Али, пребывая в блаженном изнеможении человека, только что испытавшего огромное наслаждение. — Отныне ты — моя госпожа.

— Я хочу в Европу, Али.

— Тебе плохо здесь? Может, тебя обидели? Скажи, кто?

Он приподнялся на локте и посмотрел мне в глаза. Я видела, как грозно сузились его зрачки.

— Никто меня не обидел, Али. Мне здесь хорошо. Но я родилась и выросла в Европе. Я скучаю, понимаешь?

— Мы поедем в Каир и Александрию. Ты видела сфинксов и пирамиды?

— Только в кино. — Я вздохнула. — С удовольствием поеду с тобой куда угодно, Али. Хоть в Антарктиду. Но мне так хочется в Европу.

Али нахмурился.

— Теперь ты должна вести себя очень осторожно.

— Да, Али.

— И ты не должна быть грустной. Ты должна каждую минуту чувствовать радость.

— Да, Али.

Я снова вздохнула.

— Почему ты вздыхаешь?

— Больше не буду, Али.

— Тебе скучно со мной?

— Мне очень-очень хорошо с тобой, Али. Но я бы хотела…

Я замолчала и закрыла глаза.

— Чего бы ты хотела, Ани?

— Быть с тобой. Почаще быть с тобой. Быть с тобой всегда. Я очень скучаю по тебе, Али.

— Я и так провожу с тобой очень много времени. Отец сердится. Все сердятся.

— Мне очень жаль, Али. Но я так люблю тебя. Я люблю тебя больше всех на свете.

Ему понравилось то, что я сказала. Он даже растрогался. Но попытался не показать вида.

— Мы полетим в Каир и Александрию. Обязательно полетим. Недели через две. Сейчас я буду занят делами.

— Мы не будем с тобой видеться, Али?

Теперь настала его очередь вздыхать.

— Отец отправляет меня по делам. Я не могу не послушаться отца.

— О, Али, я не выдержу разлуки. — Я на самом деле была близка истерике — мне осточертела моя золотая клетка. Занятия любовью с Али скрашивали мое существование. — Али, я наложу на себя руки. Я… я не смогу жить без тебя.

Его обуревали самые противоречивые мысли — я видела это по выражению его лица. В конце концов победило обыкновенное тщеславие самовлюбленного самца.

— Я что-нибудь придумаю, Ани.

Фарида сказала:

— Лейла-ханум заболела. Ей нужно делать операцию. Саид говорит, Лейла-ханум хочет, чтоб операцию делали в Америке.

— Али будет ее сопровождать?

— Нет, наверное. Может, поедет Нефисе. Нефисе сама доктор.

— Лейла-ханум не поедет в Австралию?

— Нефисе считает, что операцию нужно делать срочно. Лейла-ханум слушается Нефисе. Нефисе все слушаются.

— Нефисе знает, что я жду ребенка?

— Нефисе знает все. Нефисе хочет, чтоб ты родила мальчика.

— Что они сделают со мной после того, как я рожу?

Фарида смотрела на меня испытующе. Видно, она подумала, что я притворяюсь идиоткой.

— Если госпожа родит господину красивого здорового мальчика, господин захочет, чтоб она родила ему много-много таких мальчиков. Господин хочет, чтобы у него было семь мальчиков.

Похоже, меня собрались превратить в родильную машину.

— А если у меня будет девочка?

Фарида улыбнулась, поняв, что я на самом деле круглая идиотка.

— Госпожа родит мальчика.

— Ну а если?

— Нефисе сказала, госпожа родит мальчика.

— Она разве не ревнует Али ко мне?

Фарида едва сдерживала смех.

— Нефисе очень умная. Зачем Нефисе ревновать собственного мужа?

— Али с ней спит?

Фарида потупилась. Даже засмущалась. Или же умело разыграла оскорбленную невинность.

— Нефисе не желает возлежать с господином.

Ничего себе. Даже в Европе жены далеко не всегда могут отказать законным мужьям воспользоваться своим святым правом.

— Почему? — не унималась я.

— Нефисе не хочет забеременеть. Нефисе больше не хочет забеременеть.

— Ты говорила, Али сам не хочет спать с Нефисе потому, что она рожает ему одних девочек. Ты обманула меня?

— Нет, госпожа. Я сама так думала. Господин желает возлежать с Нефисе.

Интересно, чем могла завлечь его эта тощая образина? Не своим же умом — мужчины предпочитают заниматься сексом с теми, кто глупей их.

Фарида словно прочитала мои мысли.

— Нефисе передает господину свою мудрость.

Я рассмеялась.

— Ты хочешь сказать, она обучает его сексуальным тонкостям? Чепуха. Уверяю тебя, Нефисе ни хрена в этом не смыслит.

Фарида смотрела на меня с укоризной.

— Умная женщина, если захочет, может передать мужчине свою мудрость.

— В постели, что ли?

— Мужчина впитывает соки ее тела. В них много мудрости.

Европейские мужчины, похоже, считают иначе. Или скорее всего им не хочется умнеть.

— Нефисе хочет, чтобы мы с Али уехали в Европу?

— Да, госпожа.

Я почувствовала, что дверца моей золотой клетки чуть-чуть приоткрылась.


Мы остановились в шикарных апартаментах отеля «Эксельсиор», этого настоящего дворца в стиле барокко. Мы были вдвоем с Али, если не считать Фариды. Я сдержала свое обещание. И мне была нужна союзница. Да и я, кажется, привязалась к девчонке.

Рим так Рим — я не стала возражать Али. Не знаю, почему он выбрал именно Рим, а не какой-то другой европейский город. Возможно, так ему посоветовала Нефисе. Как выяснилось в дальнейшем, она на самом деле оказалась мудрой женщиной.

Мы прилетели на личном самолете Али. Лимузин подали прямо к трапу. Я не видела никого из чиновников таможенной службы и паспортного контроля. Наверное, я шла по разряду багажа господина Али-оглы Мурза Сахиба и так далее. Или же его домашнего животного. Кстати, с нами прилетели две большие рыже-черные кошки. Это были талисманы Али. Он таскал их за собой повсюду.

Меня мало волнуют достопримечательности, тем более те, вокруг которых толпятся туристы. Али они тоже не интересовали, хотя мы и совершили путешествие по Вечному городу в огромном лимузине с кондиционером и притемненными стеклами. Зато мы ежедневно посещали рестораны. Увы, я не имела права выпить хотя бы каплю шампанского — Али следил за каждым моим движением, как пантера.

Вечерами он куда-то уезжал, препоручив меня заботам Фариды. Возвращался не слишком поздно. Я терялась в догадках, где пропадает «мой господин», как я называла Али в присутствии третьих лиц. Однажды я спросила об этом у всезнающей Фариды.

— У молодого господина дела, — уклончиво ответила она. Из чего я сделала вывод, что девчонке известно гораздо больше, чем мне.

— Дела делают днем, — возразила я. — Ночами люди спят либо развлекаются.

— Дела бывают разные, госпожа. Дела мужчин не похожи на дела женщин.

— Ну да, женщина сидит дома, а ее муж либо возлюбленный шляется в это время по притонам. И это называется делами.

— Успокойтесь, госпожа. Вам нельзя нервничать в вашем положении.

— Тогда достань мне хотя бы пива.

— Но господин вернется и заметит, что вы…

— Ничего он не заметит. От него самого всегда пахнет коньяком.

— Госпожа должна вести себя…

— Я все знаю, — перебила я нравоучения Фариды. — Только мы сейчас в Риме, а не в вашем распрекрасном гареме, где все друг за другом следят и доносят это вашей богине мудрости Нефисе. Европейские женщины привыкли весело проводить время. Даже в отсутствие мужчин.

В глазах Фариды мелькнул задорный огонек.

Через пять минут мы сидели в ее комнате с большими стаканами настоящего английского портера в руках. Мы обе мгновенно закосели.

— Я не хочу все время рожать. Фу, это ужасно. Если бы ты знала, Фарида, как кошмарно ходить с пузом.