— Не хочу. Да он мне и не понадобится. Финансовая сторона не в моей компетенции.

— Совет постановил оплачивать вам накладные расходы, — решительно объявила Сибил. — Еще не хватало, чтобы у вас кончился бензин или сел аккумулятор.

Молодая женщина искоса взглянула на секретаршу. Интересно, знает ли Сибил про тот дурацкий эпизод, когда после съемок на полустанке у Лиссы не завелась машина? И она тут же представила, как Джет доверительно рассказывает о ней, вспоминает о ночном вторжении в Холлоу-хаус… Вряд ли… Джет не станет трепать языком, нет. Он хранит ее образ в сердце.

Мэтью ждал в приемной, разозленный до предела.

— Вот мне ключа почему-то не дали, — пожаловался он.

— Ты же сказал, что уезжаешь в Штаты, — отозвалась Лисса, проходя мимо него прямо к личному лифту Арнольда-старшего. Мэтью последовал за ней.

— Значит, мои планы изменились. Я останусь до следующей недели. Я тут встретил старых друзей… — Юноша многозначительно помолчал, давая понять, что этих людей он знал до того, как познакомился с Лиссой. — Меня пригласили в гости на уик-энд в Дорсет. Там есть лошади, мне уже обещали верховую прогулку…

— Я и не знала, что ты ездишь верхом.

— Ты много чего обо мне и знала.

Снова оскорбительный намек: дескать, прошлая моя жизнь тебя не касается. Лисса безразлично пожала плечами. Мэтью ведет себя как ребенок, но если он и впрямь до сих пор переживает из-за их разрыва, то манеру поведения выбрал не самую удачную.

— Я бы хотел воспользоваться телефоном… и чтобы мне не мешали, — холодно потребовал он.

— Разумеется, — согласилась Лисса. — Мне нужно повидаться с Сибил. И сбавь тон, пожалуйста. Общаться мы можем вполне нормально, как воспитанные люди. А насмешничать тебе не к лицу.

— Бог ты мой, женщина, изволь немедленно извиниться! — Мэтью захлебывался словами. — Ты, конечно, обвела вокруг пальца совет директоров, втерлась в доверие к тете Саре, но мне ты мозги не запудришь! Я тебя знаю… развратная интриганка…

— С меня довольно! — возмутилась Лисса. — Когда ты наконец повзрослеешь? Я не стану слушать этот детский вздор. Ты либо безнадежно наивен, либо не желаешь считаться ни с чьим мнением, кроме своего собственного. О, Джет отлично знает, что стоит за твоими светскими манерами. Дунь — и нет их! Он заставил тебя показать истинное свое лицо!

— Джет?

— Ну да, когда рассказал тебе, что Андре и я так и не завершили свои отношения законным браком. Еще одно свадебное платье пропало даром… — Голос молодой женщины звучал безразлично, однако сердце сжималось от боли. Похоже на то, что все может повториться сначала. Сперва судьба отняла у нее Андре, а теперь — Джета… — Джет прекрасно понимал, что ты никогда не сможешь примириться с сим возмутительным фактом!

— Отец ничего мне не говорил! — Мэтью удивленно воззрился на собеседницу. — С чего это ты взяла?

— Он знал.

— Да? Но ни словом не помянул об этом.

По мере того как мозг усваивал новую информацию, в голове Лиссы рождался новый сценарий. Итак, она обвинила Джета напрасно! Это привело к очередной ссоре, к взаимным упрекам и не где-нибудь, а в этом самом офисе. Сколько времени убили они впустую на выяснение отношений, когда могли просто любить друг друга!

— Так кто же тебе сказал? Откуда ты узнал?

— Мне сказал твой босс, Грег Вильсон. Помнишь, я звонил ему несколько раз в тот день, когда Холлоу-хаус затопило? Он пел тебе дифирамбы, говоря, какая ты замечательная, какая независимая, столько времени сама себя содержишь. Сперва я как-то не придал значения этим словам.

— Конечно, ничего из ряда вон выходящего.

— Но мне стало любопытно. Я вспомнил, что ты не носишь обручального кольца, никогда не говоришь о муже. И я где-то через неделю позвонил Грегу снова и спросил напрямую, что ему о тебе известно. Разумеется, я был в шоке. Я поверить не мог, что ты мне ничего не сказала. Мне пришлось узнавать о твоем прошлом от ненормального продюсера грошового детективного сериала! Я ощущал себя полным идиотом!

— Разве что в собственных глазах, — только и прибавила Лисса, не собираясь с ним спорить. Этому упрямцу невозможно ничего доказать. Вбил себе в голову, что она его обманула и предала, и мнения его уже ничем не поколеблешь. — Звони быстрее. У меня много дел.

Завидев Лиссу, Сибил коротко рассмеялась и указала рукою на новую пачку писем.

— Мистер Арнольд не позволяет сидеть сложа руки, даже если сам далеко. Вы побывали в полиции?

— Да, зашла вчера в Скотленд-Ярд, сразу после совещания. Информация уже в компьютерных сетях. У полиции связи по всему миру. Скоро что-то прояснится.

— Может быть, его самолет упал в джунгли и теперь он продирается сквозь дебри, пытаясь вернуться в цивилизованный мир? Простите, это я неудачно пошутила.

— Имени его в списках пассажиров не обнаружено. Он никуда не улетел.

— А что, если он хотел, чтобы так подумали вы или кто-то другой? Может, он отправился под чужим именем?

В голове Лиссы словно что-то щелкнуло.

— Служащий авиакомпании так и спросил: уверена ли я, что правильно называю имя? Тогда я как-то не задумалась, но если и впрямь, в силу неведомых нам причин, Джет воспользовался не своим именем? Ему понадобился бы другой паспорт, так?

— Паспорт раздобыть нетрудно.

— Иголка в стогу сена, — прошептала Лисса. — Да и как я узнаю, воспользовался ли Джет чужим именем или нет? Вы уверены, что он намеревался отправиться именно в Бангкок, на эту фирму «Танит лосмен»?

— Я была уверена. Уверена на все сто процентов. Все, что касалось мистера Арнольда, казалось надежным, как скала. Но теперь я готова предположить все что угодно.

— За дело, Сибил. На сегодня у меня запланированы встречи с членами правления, с каждым отдельно. Я подумала, что, наверное, стоит познакомиться с ними поближе и выяснить, чем они могут помочь. — И Лисса занялась корреспонденцией.

Утро пролетело в одно мгновение. На ленч Лисса спустилась в кафетерий главного офиса. Директорам был отведен отдельный зал, но им пользовались редко. Лиссе хотелось посидеть с рядовыми служащими и поговорить с людьми по душам, если удастся. Молодая женщина встала в очередь, хотя Сибил уверяла, что та может пройти сразу к кассе.

— И нарваться на суд линча вместо ленча? Нет, спасибо, я уж постою, — улыбнулась Лисса.

В кои-то веки она изрядно проголодалась. С момента исчезновения Джета она почти не ела и знала, что похудела: пояса, что раньше были впору, теперь болтались свободно. Но лазанья выглядела на диво соблазнительно. Сверху пузырями вздувался сыр, матово-желтый, запеченный на роскошной коричневой корочке. Вдобавок к лазанье Лисса поставила на поднос фруктовый салат и йогурт и удивилась, как мало с нее взяли. Должно быть, кафетерий субсидируется, решила она.

Как ни странно, мысль эта согрела Лиссу скорее, чем горячая пища. Джет был человеком большого сердца… то есть им и остался, конечно. Он заботится о своих подчиненных. Лисса уже не раз имела случай в этом убедиться. Ей хотелось вести себя так же, продолжить добрую традицию.

— Я работаю в компании временно, до тех пор пока не вернется мистер Арнольд. — Молодая женщина с удивлением прислушалась к собственному голосу.

Служащие компании хотели знать о ней как можно больше, и Лисса старалась по возможности удовлетворить их любопытство.

— Да, мы собираемся пожениться. Нет, кольца пока нет… — рассмеялась молодая женщина, демонстрируя руку. — Так уж принято в наши дни… Да, у меня есть дочка, Бетани. Ей пять лет, скоро шесть. Как-нибудь я ее привезу сюда. Она просто лапочка, вы ее непременно полюбите… Нет, приходите прямо ко мне. Я здесь как раз для того, чтобы решать проблемы. Нет, на прием записываться не нужно. Просто постучите, и все.

— Вас называют героем дня, — сообщила Сибил спустя несколько часов. — Ленч в кафетерии прошел на «ура».

— Герою дня явно пора домой, — вздохнула Лисса, распрямляя затекшую спину. — Бетани, наверное, тетю Сару совсем извела. Надо подыскать для девочки новую школу.

— Помните, совет директоров постановил оплачивать вам все расходы? Я только что оформила через банк первый чек.

Сибил протянула молодой женщине запечатанный конверт. Лисса хотела работать во имя любви, не во имя денег. Но на любовь бензин не купишь. Она благодарно кивнула и затолкала конверт в сумочку. Внутри лежал чек на тысячу фунтов.


Бетани нетерпеливо прыгала на крыльце, поджидая мать. Лисса поставила «БМВ» в гараж, рядом с «мерседесом» Джета. Странно, в то утро он не поехал в Хитроу на своей машине, взял такси. Не похоже на Джета. Почему это не пришло ей в голову раньше?

— Не ходить в школу — это здорово! — объявила Бетани, едва мать переступила порог. — Я играла весь день.

— Рано радуешься! Первое, что я сделаю завтра утром, это положу конец твоим каникулам. Я слышала, что в деревне очень хорошая школа. Уж там тебя научат азам знаний!

— А я и не знала, что бывают какие-то «азы»! Нас учили только читать, писать и считать… Ты не знаешь, где мой панда? — возмущенно спросила Бетани, словно и не забрасывала игрушку на недели. — Он, кажется, пропал.

— Какой нехороший! Может быть, просто отправился прогуляться?

— Панда не умеет ходить. — Иногда Бетани бывал не чужд здравый смысл.

Проблема пропавшего панды тут же выветрилась из головы Лиссы. И без плюшевого медведя хлопот было предостаточно! Лисса поговорила с Сарой, удостоверившись, что от полиции вестей нет, и присела на диване перед телевизором, краем глаза смотря новости. Затем вдруг на плечи ей навалилась бесконечная, все сокрушающая усталость, заставившая ее сомкнуть веки. Молодая женщина пробиралась сквозь частокол темных деревьев, ища Джета. Настойчиво повторяя его имя.

Во сне Джет рано или поздно оказывался рядом. Голос его непрестанно звучал у нее в ушах. И, улыбаясь, она погружалась в глубины подсознания, ощущая прикосновения Джета, вдыхая запах накрахмаленной рубашки, чисто вымытых волос. Возлюбленный был с ней…

Очнувшись, Лисса обнаружила, что подушка дивана мокра от слез. Однако наяву молодая женщина никогда не плакала. Времени не было.

Она заставила себя подняться, выпила холодного чая и добрела до кухни. Сара готовила ужин для Бетани. Молодая женщина сквозь землю готова была провалиться от стыда.

— Мне следовало самой это сделать.

— Идите лучше окунитесь. Это вас взбодрит. Пока я готовлю огромную пиццу. Не знаю, уж что и получится: я никогда не готовила пиццу прежде, но ваша дочь уверяет, что всякий цивилизованный человек должен хоть раз в жизни ее попробовать. Колбаса, лук, томатная паста, сыр… Что-нибудь еще?

Лисса метнула на Бетани испепеляющий взгляд.

— Шантажируешь тетю Сару, негодяйка маленькая! Брысь!

— Пудинг любит пиццу.

— Пудинг окончит свои дни на дне озера.

Бетани с визгом забегала по кухне, крепко прижимая к себе медвежонка.

— Нет, мамочка, не бросай его в озеро!..

Хохоча, Лисса схватила в охапку перепуганную дочурку.

— Да я шучу, лапушка моя! Уж и подразнить нельзя!

Бетани крепко прижалась к ней.

— А правда, Джет не в озере? Мне сегодня сказали, что надо поискать на дне озера.

— Этот противный мальчишка-газетчик, — проворчала Сара сквозь зубы. — Вечно воду мутит.

Лисса крепче прижала дочку к себе, гладя по головке и успокаивая.

— Глупый мальчишка наговорил чепухи, чтобы тебя напугать. Ну что Джету делать на дне озера? Ты же знаешь, как здорово он плавает. Если бы Джет упал в озеро, он бы доплыл до берега и вылез, согласна?

Успокоенная Бетани кивнула.

— Он бы выкарабкался на берег.

— Выкарабкался, глупышка. Да, Джет бы выкарабкался, он такой. А теперь расскажи тете Саре, что еще нужно положить в пиццу, прежде чем поставить противень в духовку.

Последние лучи заходящего солнца еще золотили небо, когда Лисса отправилась к бывшим конюшням, опасаясь в душе, что в бассейне снова воскреснут яркие воспоминания о Джете. Но, возможно, купание ее освежит, прогонит это ужасное чувство отчаяния.

В глубокой задумчивости Лисса переступила порог и, вместо того чтобы открыть первую дверь, ведущую в спортзал, прошла прямо по коридору, надеясь сразу попасть в бассейн. Дверь в конце коридора оказалась заперта. Самая обычная, современная, кремового цвета дверь, гармонирующая с отделкой всего комплекса.

Уже поворачиваясь, чтобы идти обратно, Лисса заметила, что на планке дверного косяка что-то поблескивает. Сколько людей оставляют ключи в подобном месте! Надо сказать Дже… Имя застыло у нее на языке.

Машинально молодая женщина встала на цыпочки и дотянулась до ключа, намереваясь отдать его Саре. Но вместо этого, к собственному своему удивлению, вставила ключ в замочную скважину и осторожно повернула. Дверь отворилась на лестничную клетку. Лестница, надо полагать, вела в комнаты, расположенные наверху.