– Нет. Забрось меня к себе, я умыться хочу... – она взглянула на его лицо. – Макс, и тебе надо умыться! На тебе кровь до сих пор... И переодеться – обязательно! – она брезгливо оглядела с головы до ног.

– Фу-ты ну-ты, ножки гнуты... – несколько смущенно пробормотал тот.

Последние Сашины сомнения насчет Светланы и малюток по имени Маша и Даша исчезли, когда она оказалась в квартире Макса. Это была не квартира, а лежбище, или даже – берлога старого холостяка... В самом разнузданном и неприглядном виде.

– Погоди, я первый! – Макс помчался хромая, в ванную. Потом, умытый, побритый, в кое-как запахнутом махровом халате, открыл шкаф. – Опаздываю, блин...

– Ты неправильно одеваешься! – подскочила Саша, отняла у него вешалки с той одеждой, которую он уже успел цапнуть. Вручила другие. – Вот этибрюки – с этойрубашкой. Галстук? Нет, не этот... Глаз у тебя, что ли, нет? – с досадой воскликнула она. – Только вот этот сюда подойдет!

– Зануда...

– Сам зануда!

Из-под халата были видны его босые ноги. Одна – нормальная, другая – с перекрученными венами, вся в белесых полосах и точках – шрамы от операции.

Он стал переодеваться в другой комнате. Что-то грохнуло.

– Макс! – испугалась Саша и вбежала к нему. – Ты упал, что ли?

– Нет, стул уронил... – буркнул тот, уже в брюках. Рубашку он еще не успел надеть. Саша в очередной раз получила возможность убедиться в том, что торсу Макса было очень далеко до торса, например, Аполлона Бельведерского.

Макс Таланкин был сухощав и жилист. На конкурс культуристов его бы точно не взяли! Впрочем, в этом скупом минимализме была какая-то своя красота, мужская сила... Как в неказистых степных скакунах – выносливей их не найти...

Макс торопливо застегнул рубашку, старательно не замечая Сашиного взгляда:

– Ну все, я побежал...

– Минутку! Ключи оставь, мне же надо будет уйти.

– Я думал, ты останешься у меня... – пробормотал тот.

– Макс, не глупи.

– Ладно, вот ключи. До свидания, Саша...

– Чао.

Он обернулся, уже стоя у двери.

– Саша...

– Что?

– А ты... ты правда, передумала выходить замуж за своего хирурга? – сдержанно, очень серьезно спросил Макс.

– Правда.

Он еще хотел что-то сказать.

– Беги, Максим, ты же опаздываешь. Зря, что ли, заместитель мэра тебя вызволял!

Он ушел, и Саша осталась одна.

Сбежавшая невеста...

«Интересно, Виктор уже догадался, что свадьбы не будет?» Она попыталась представить: вот шофер лимузина звонит ей в дверь. Никто не открывает. Проходит какое-то время – снова звонит... Потом набирает номер Бородина: «Виктор Викторович, вашей невесты нет дома!» – «Как – нет? Не может быть!»

Бородин терзает свой сотовый – Саша не отвечает. Приезжает. Приказывает вскрыть дверь (мало ли что? Мало ли людей поскальзывается в ванной или, например, случайно оказываются запертыми в гардеробных!) – Саши нет. Свадебное платье сиротливо висит на манекене...

Беспорядок! В комнате жуткий беспорядок после вчерашнего визита Макса! Бородин решает, что Сашу похитили. Звонит в милицию... Поднимает всех на уши... Мечется по городу...

Нет, нельзя допустить, чтобы Бородин вздумал вскрывать ее квартиру!

Саша снова включила свой сотовый. Он немедленно затрезвонил. На экране появилась надпись – Бородин.

– Алло...

– Саша! Саша я не понимаю, куда ты пропала! – взволнованно и грозно закричал жених. – Я же сказал...

– Виктор, свадьбы не будет.

– Что?.. Ты где?.. Нас ждут, все уже организовано – банкет, билеты... – Бородин, кажется, уже не владел собой.

– Виктор, свадьбы не будет.

– Но почему?!

Саша молчала. Что ответить ему? Вариантов, на самом деле, было три: «Я не люблю тебя», «Я никого не люблю» и – «Я вообще не верю мужчинам!»

– Саша!!!

Она снова выключила телефон.

Итак, Саша Силантьева окончательно отказалась от брака с Виктором Викторовичем Бородиным. Более того – в этот самый момент Саша вдруг поняла, что никогда и ни за кого не выйдет замуж. Что она никогда не доверит свою жизнь мужчине...

Макс. Макс...

А при чем тут Макс?!

Да, на одно короткое мгновение ей хотелось прикоснуться к его плечам, провести кончиками пальцев по сухой гладкой коже между лопаток, дернуть прядь жестких, пружинящих волос у виска – когда он стоял перед ней наполовину обнаженный, лохматый, путаясь в рубашке и сверкая своими странными глазищами...

Но и что с того? Желание как возникло, так и пропало. И вообще глупо доверяться таким желаниям!

Макса она тоже не любит, второй раз наступать на те же грабли не собирается.

«Мне его жалко – да. Но я его не люблю! Да и он меня – тоже. Надо уходить отсюда... Сейчас приведу себя в порядок и уйду. К Лизке поеду! Или к Свете Поповой...»

В ванной висело разбитое зеркало, все забрызганное пеной для бритья и зубной пастой. Саша с трудом нашла чистое полотенце, долго читала этикетку на бутылочке с малоизвестным шампунем – стоило ли рисковать собственными волосами?.. Желтая ванна со следами ржавчины.

«Какой же этот Максим свинтус! – с возмущением подумала Саша. – Довести до такого состояния собственную квартиру! Впрочем, чего я говорю – он и себя не пожалел когда-то, сел пьяным за руль!»

...Отмытая и переодевшаяся, Саша вышла на улицу.

Было невыносимо жарко, легкие с трудом ловили горячий воздух.

«Где тут метро?»

Саша увидела трамвай, останавливающийся как раз напротив нее, и обрадовалась – сейчас она доедет на нем до метро...

Влезла, даже не взглянув на номер, долго тряслась на трамвае, недовольно жмурясь от солнца, льющегося сквозь окна.

– Метро скоро?

– Какое метро, девушка!

Саша выскочила из вагончика, огляделась – трамвай почти довез ее до собственного дома. «Может быть, правда, домой? – неуверенно подумала она. – Но если там во дворе дожидается меня Виктор?..»

С отвергнутым женихом общаться не хотелось.

Поэтому Саша, почти ничего не соображая, кинулась в проулок. «Букинист». А вот и Иван Исидорович, собственной персоной, бредет, прикрывая затылок газеткой, одетый слишком тепло, не по погоде... Может, стоит еще разок с ним побеседовать?..

– Иван Исидорович!

– А? – от неожиданности старик вздрогнул.

– Иван Исидорович, вы меня помните? – Саша преградила ему дорогу.

– Это вы...

– Иван Исидорович, я из-за ваших слов места себе не нахожу... – с ходу пожаловалась Саша. – Что вы имели в виду, когда мне про дьявола сказали?..

Иван Исидорович пожевал бескровными губами.

Потом вдруг засучил рукав байковой плотной рубашки. На пергаментной коже синел ровный рядок каких-то кружочков.

«Что это? – с недоумением отшатнулась Саша. – Что он мне хочет этим сказать? Татуировка, что ли, какая?»

Она снова наклонилась и вдруг поняла – это не просто синие кружочки. Это вытатуированные цифры – выцветшие, наполовину стертые временем...

Это клеймо.

– Аушвиц. Другое его название – Освенцим. Я был ребенком. Мне повезло – пришли наши, освободили меня и тех немногих, кто остался в живых... Я его помню, смутно, правда – обычный мужчина с интеллигентным лицом. На злодея совсем не похож. Перед операциями давал детям конфеты. Доктор Смерть. Его еще так же называли Ангелом смерти.

– Кого – его? – тихо спросила Саша.

– Йозефа Менгеле.

– А кто такой этот Йозеф?

– Доктор. Хотя, если подумать, только сумасшедший мог назвать его доктором. Равно как и ангелом... Пойдемте, присядем... – Иван Исидорович опустил рукав, указал на скамейку неподалеку.

Они сели.

– Я не так хорошо знаю историю, стыдно сказать... – смятенно пробормотала Саша. – Но начинаю догадываться. Вы были в концлагере, да?

– Да.

– Йозеф Менгеле – фашист?

– Именно так. Он ставил бесчеловечные эксперименты над людьми, – спокойно, почти равнодушно произнес старик. – Без наркоза, без всего...

– Это его книга, да?

– Слава богу, вы догадались, наконец, милая барышня.

– Вы точно в этом уверены? – с мистическим ужасом прошептала Саша.

– Немецкий я знаю так же хорошо, как и русский. Специально потом учил, после войны. Но Симона Визенталя из меня не получилось...

– Кто такой Симон Визенталь?

– Охотник за головами. Нацистскими головами. После войны многим эсэсовцам удалось скрыться от наказания – он их искал и находил... Но я о другом. Откуда у вас эта книга?

– Не знаю, не знаю... – Саша затрясла головой. – Она всегда была в нашей семье. Ею, знаете, сильно интересуются! – она вспомнила о Бородине и вздрогнула.

– Кто?

– Нынешние врачи... – с трудом выдавила она из себя.

В голове ее еще царил хаос – кружились обрывки чьих-то фраз, воспоминания, уже известные факты, догадки. Эти клочки информации соединялись и распадались. Смешивались. Потом снова разлетались. И потом соединялись вновь – уже намертво, постепенно образуя четкие контуры. Так складывается из кусочков мозаика. Чуть-чуть напрячься – и Саша увидит всю картину целиком...

– О, немудрено! Такой бесценный материал...

– Бесценный? Значит, эта книга дорого стоит?

– Очень. Очень дорого, – кивнул старик.

– Что же в ней такого особенного, не понимаю...

– В книге собран уникальный материал. Такого нет ни у кого. Кто сейчас позволит производить эксперименты над людьми? Да еще такие масштабные... Кроме того, к Менгеле свозили близнецов с захваченных территорий. А близнец – это, между прочим, возможность продублировать то, что не удалось в первый раз... У меня был брат-близнец.

– О господи! – пробормотала Саша. Ей было и жутко, и неприятно. О судьбе брата Ивана Исидоровича она догадалась, кажется... Даже не стала уточнять. – А над чем конкретно работал Менгеле?

– Эксперименты по замораживанию людей. По их стерилизации. Эксперименты на глазах.

На глазах! Еще один кусочек мозаики вырвался из вихря и лег точно на свое место. Бородин искал книгу, именно эту книгу. Вот что ему было нужно от Саши – дневник фашистского доктора! Ему был нужен уникальный материал для его работы...

– Этого Менгеле расстреляли? – она смутно вспомнила о Нюрнбергском процессе над нацистскими преступниками.

– Нет. Он сбежал в Бразилию. Преспокойно дожил до старости.

– Вот сволочь! – вырвалось у Саши.

Старик усмехнулся.

– А самое интересное, знаете что, милая барышня? – он сделал паузу. – Считается, что Менгеле сжег свои записи в сорок пятом. Весь мир думает, что этой книги нет. Но она есть. И она у вас.

– Что же мне делать? – простонала Саша, схватившись за голову. – Вот что... Я эту книгу вам отдам! – вдруг озарило ее. – Она у меня дома сейчас, но я вам ее принесу!

– Нет. Я больше не хочу прикасаться к тем страницам, – старик быстро спрятал руки назад, словно кто-то невидимый уже протягивал ее ему. И добавил спокойно: – На них кровь.

– Но вы – бывший узник концлагеря, и кому как не вам... вы знаете, как ею распорядиться... – забормотала Саша, тоже не имея желания хранить у себя такой страшный, такой неприятный документ. Она внезапно нашла нужный довод: – А что, если книгой все-таки воспользуются?! Я же сказала, ее ищут, в ней кое-кто очень заинтересован!

– Милая барышня... – Иван Исидорович усмехнулся. – Я уже давно понял про себя – не мне быть судьей. Повторяю – не мне искать бывших палачей и не мне решать, что делать с оставшимися после них дьявольскими трудами.

– А тогда кому? – с недоумением спросила Саша.

Иван Исидорович молча поднял глаза к небу.

– Нет, но это глупо... Вы простите меня, но это очень глупо! – закричала она.

Старик встал и, шаркая ботинками, пошел прочь.

– Иван Исидорович! – заорала Саша. – Но вы хотя бы посоветуйте... Что мне делать? Куда идти?

Старик, не оборачиваясь, пожал плечами. Потом, через пару шагов, все-таки повернулся и произнес громко:

– Если бог допустил это, пусть он и расхлебывает!

– Ну знаете... – возмущенно закричала Саша. – Если так рассуждать, то... Кто-то должен разобраться со всем этим! Кто-то должен!

– Вот вы и разбирайтесь, милая барышня!

– Я?!

– Ну не я же! Я слишком стар для этого... – Саше показалось, что Иван Исидорович злорадно улыбнулся.

– Иван Исидорович!

– Вот и посмотрим, что будет... Есть хоть какой-то смысл в этой жизни, или нет... – он провел рукой по своим седым волосам. – А что? Может, уже дозволено все! – бормоча что-то себе под нос и оживленно жестикулируя, Иван Исидорович зашаркал прочь.

Саша осталась сидеть на скамейке одна.

«Старик, конечно, немного не в себе... Возраст, эта жара, опять же... Но насчет книги он не соврал. Я ему верю. Эксперименты на глазах! Все совпадает. Вот почему Виктор искал эту треклятую книгу! Не я ему была нужна, а она!»

Саша схватилась за голову и застонала. «Не я, а она!» Об этической стороне вопроса (о том, что Бородин в своей работе собирался воспользоваться такимиматериалами, Саша даже и не думала пока).