Зачем?

Затем, чтобы убить Марию и свалить все на Филиппа Силантьева, мужа Марии. Оставить маленькую девочку Сашеньку Силантьеву сиротой.

Мог Виктор Бородин устроить весь этот ад? Еще как мог! Тем более под вполне законным, но другимименем... Месть – вот что двигало им. И желание завладеть книгой, принадлежавшей его отцу (Федор Савельевич Ласкарев – фашистский прихвостень!).

В комнату вошел Бородин с подносом.

– Прошу...

Саша, находясь в каком-то странном, заторможенном состоянии, взяла бокал.

– Сашенька.

– Да? – она медленно подняла на него глаза.

– Сашенька, теперь между нами нет вообще никаких тайн, – серьезно произнес Бородин. – Прошу тебя, не пори горячку... Ладно, ты сбежала со свадьбы. Ладно, ты отказалась от путешествия. Но ссориться со мной окончательно и бесповоротно – не стоит. Я люблю тебя.

«Любишь, как же... Маму убил, и теперь до меня добираешься! – Саша поставила бокал обратно на стол. – Отравить хочешь, да? Хотя, вряд ли... Пока черная книга у меня, со мной ничего не сделаешь! Черная книга – кажется, есть фильм с таким названием, и тоже про войну. Господи, сколько на свете еще таких «черных книг»!»

Она улыбнулась против воли.

– Ну вот, ты улыбаешься... Что скажешь? – добродушно спросил Бородин.

«Надо отвлечь его... Заморочить голову! Обмануть – как он обманул меня!»

– Виктор, я тоже люблю тебя. Но...

– Но? – поднял он брови. Явно приободрился.

– Дай мне время, пожалуйста. Я постараюсь справиться со своими эмоциями.

– Саша... – он потянулся к ней.

– Нет-нет, не сейчас... – она поспешно отстранилась. – Дай мне время, повторяю!

– Хорошо. Хорошо, милая моя... – он посмотрел на нее с такой отчаянной, не по возрасту, нежностью, что Саше стало даже немного жутко – ведь как играет, подлец!

– Я пойду. Позвоню сама. Позже... Нет-нет, не провожай!

– А книга? – с беспокойством спросил он.

– Книга в надежном месте. С ней ничего не случится. Потом поговорим о ней.

...Саша вышла на улицу.

Нервы у нее были натянуты, точно струны. Она достала сотовый, набрала номер Светы Поповой.

– Алло, теть Свет...

– Сашенька... ой, чуть зубы не убежали... Минутку, – в телефоне зашуршало, потом Света Попова произнесла четко: – Сашенька, как дела?

– Теть Свет, вы отцу обо мне что-нибудь рассказывали?

– Это в каком смысле? – испугалась та.

– Вы случайно встретились с ним в электричке, помните?.. Что вы ему обо мне рассказывали?

– А ничего! Буду я ему, ироду, о тебе рассказывать! – возмутилась Света Попова. – Сказала ему, что ты жива-здорова, и все. Никаких подробностей!

– А откуда он знает, что я рано вышла замуж, в первый-то раз, и все такое...

– Ай, про твою личную жизнь – ни гугу! – возмущенно закричала Света Попова.

– Нет? Ну спасибо...

Саша нажала на кнопку отбоя, подняла голову вверх.

Сизая огромная туча уже заполнила все небо, окутала город сумраком. Ни единого лучика... Душно невыносимо.

Саша вытерла ладонью влажный лоб.

Отец все это время был рядом. Наблюдал за ней. Знал многие подробности ее жизни. Он всегда был рядом, но не лез на глаза. «А зачем тебе жизнь портить мордой своей уголовной?..»

Первые капли дождя упали на асфальт. Моментально высохли. Мимо пробежали люди, то и дело опасливо поглядывая вверх.

– Девушка, чего стоите? – крикнул ей весело какой-то парень. – Ураганное предупреждение – слышали?

– День сегодня такой, без дождя никак! – отозвалась пожилая женщина, торопливо семеня распухшими ногами. – Ох, успеть бы до дома...

Саша стояла посреди улицы, одна. Даже машин почти не было. Раздался первый раскат грома – негромкий, словно ленивый.

...Отец добровольно изгнал себя из Сашиной жизни. Он поселился в Подмосковье, неподалеку от бывшей дачи. Теперь ясно, почему он поселился именно там – хотел быть ближе к местам, когда-то родным. Которые как-то связаны с теми, кого он любил. Наверное, в выходные шел пешком к старой даче, долго стоял у забора, глядя на пустой дом.

Света Попова случайно встретила его в электричке. Оно и немудрено... Все случайности строго закономерны.

Отец хотел быть рядом. Он стыдился себя.

Почему не стремился доказать свою невиновность, почему не кричал, не бил себя в грудь – дескать, невиноватый я? Его спокойствие – оно так поразило Сашу в их первую встречу, показалось ей даже равнодушием... Теперь понятно – его спокойствие было вынужденным. Так спокойны только те, кто потерял всё. Вон Иван Исидорович, прошедший через ад концлагеря, через долгую жизнь, за все время которой он безуспешно пытался найти бывших палачей, – тоже довольно стоически, без истерик, вел себя. Отказался от книги. А зачем? Все потеряно, все растоптано. Никому ничего не докажешь. Счастливого прошлого не вернешь, как не вернешь тех, кого любил больше жизни...

Бедный папа.

И ведь он больной, очень больной! – вспомнила Саша. Ему осталось всего ничего...

Она снова принялась нажимать кнопки на телефоне. Она знала, что скажет ему сейчас.

«Папа, я люблю тебя. Я знаю, ты невиновен. Я верю тебе. Я очень, очень люблю тебя, папочка...»

Саша терзала телефон, не замечая, как на открытые плечи ей падают тяжелые капли дождя.

– Номер абонента временно заблокирован... – ответил Саше механический голос.

– Черт... – она едва сдержалась от того, чтобы не швырнуть телефон об землю.

Сверкнула молния, разорвав черное небо пополам, и раздался ужасающий треск.

...И все это сделал Виктор. Он уничтожил ее семью. Всех. Убил маму и отправил Сашиного отца в тюрьму на долгие годы, где тот потерял здоровье... Виктор лишил ее, Сашу, детства. Возможности любить – она ведь так и не доверилась ни одному мужчине, подозревая в них врагов. Конечно, как можно полюбить мужчину – ведь он может убить тебя, как твой отец убил мать. А он не убивал, не убивал на самом-то деле...

Виктор. Виктор, ты за все заплатишь.

Эта боль была настолько сильна, что Саша закричала.

Ее крик слился с очередным раскатом грома. И шумом ливня. Хлынул такой ливень, что в двух шагах не стало ничего видно.

Снова ударил гром, и ливень захлестал еще сильней.

Саша стояла, обхватив голову руками, и кричала. Она спала с убийцей. Она была готова стать женой Бородина. Это невыносимо! Но Сашиного крика не было слышно – все заглушала стихия.

Второе августа – день ее несостоявшейся свадьбы. Илья Пророк гневается...

Она стояла и кричала, находясь в каком-то временном помрачении.

Очнулась только, когда в небе вдруг появился просвет и сверкнуло солнце. Очнулась и затихла. Ливень еще хлестал, но чуть слабее.

Саша закашлялась – кажется, она сорвала связки. Но если бы не кричала сейчас – сошла бы с ума, это точно.

Она была мокрой с головы до ног.

«Отец не убивал маму, – исступленно повторила она. – Он невиновен».

И засмеялась, кашляя... При всей ненависти к Виктору, она вдруг почувствовала, что ей стало легче жить. Отец не убивал маму. Мир, конечно, страшен, но не так беспросветно черен.

«Виктор за все заплатит. За всех... За маму. Надо только суметь доказать, что это он убил ее, а не отец!»

Эта мысль – наказать Бородина – настолько завладела Сашей, что она мгновенно успокоилась, собралась.

Что делать?

Во-первых, надо спрятать черную книгу. Действительно, отнести в банковскую ячейку!

Во-вторых, надо найти Максима. Он, как выяснилось, человек неглупый и в общем, неплохой. Сам вызвался найти детектива, чтобы доказать невиновность Филиппа Силантьева, Сашиного отца. Собственно, почему неглупый – он очень, очень умный – ведь это именно Макс догадался первым, что убийца – Бородин...

Макс, как выяснилось – не последний человек в городе, связи у него есть. Поможет. Посоветует.

В-третьих, в ближайшее время съездить к отцу и сказать ему, что она любит его.

Саша вытерла с лица слезы, перемешанные с дождем. И только тогда заметила, что стоит посреди огромной лужи. Вокруг в большом количестве плавали сломанные ветки деревьев. Дождь еще капал – но все слабее, слабее...

Поднимая волны, медленно ехал мимо «жигуленок» с желтым маячком на крыше – такси.

Саша замахала рукой.

Такси остановилось. Водитель с сомнением оглядел вымокшую с головы до ног Сашу. Потом вздохнул:

– Ну ладно, садись уж...

Только к вечеру, закончив с делами, Саша подъехала к дому Максима. По хозяйски вошла в квартиру, обошла комнаты, но бывшего мужа нигде не было.

«Неужели до сих пор на работе торчит?» – поразилась Саша.

Поскольку номера его сотового у нее до сих пор не было, Саша выскочила из дома и поехала к тому самому месту, где строился новый мост.

...По сравнению с предыдущим разом, строительство значительно продвинулось. Мост был почти готов, и две половины, тянущиеся друг к другу с соседних берегов, вот-вот готовы были соединиться. Несмотря на сумерки рычала техника, в свете прожекторов сновали рабочие.

У сторожа на проходной Саша потребовала немедленно разыскать ей Максима Таланкина.

– А, Максим Олегович? Он занят. Комиссия как раз приехала... Что, срочно? Нет, здесь оставаться посторонним нельзя. Вы девушка, вон там его подождите, я ему передам... – сторож указал на стеклянный павильон через дорогу.

Стеклянный павильон был недавно открывшимся кафе. Территория вокруг моста постепенно приобретала цивилизованный вид...

Саша вошла внутрь, заказала себе кофе.

Других посетителей не было. Официантки обсуждали между собой недавний ураган.

– ...а мне Колька звонил – на машину дерево свалилось, лобовое стекло вылетело. Слава богу, его в машине в этот момент не было!

– Девочки, что вы хотите – август же! В августе всенепременно катаклизмы разные случаются...

– Подождите, вон прогноз погоды передают!

Саша прикоснулась к волосам – еще влажные. Она забыла высушить их. В этот момент в кафе вошли две женщины, довольно молодые, офисного вида.

– ...нет, но это невозможно – в который раз на дачу не удается вырваться!

– И комиссия эта...

– А тебе что комиссия – пусть начальство отдувается!

– Нет, но они же с меня смету требуют!

Женщины, судя по всему, тоже работали на строительстве моста, где-нибудь в бухгалтерии. Саша хотела спросить их, скоро ли освободится Максим Олегович Таланкин, но не успела.

– Кто требует?

– Таланкин, кто же еще! Сам не живет и другим жить не дает.

Саша так и замерла. Женщины уселись за соседний столик, не обращая никакого внимания на Сашу. Им принесли меню.

– Ой, ну и мужик – не дай бог!

– У него-то жена есть?

– Какая жена, что ты!

– Ну да, только сумасшедшая за него пойдет... Если он рабочих до седьмого пота гоняет, то что с женой сделает?..

Саша с живым интересом слушала их разговор. Выходит, окружающие тоже не в восторге от Макса!

– Н-да, представляю... Хотя в нем что-то есть, такое, мужское...

– Ой, перестань! Мелкий, вертлявый, злой – как черт! Что у него с ногой, кстати? Болел?

– Какое там! В аварию попал.

– Да, сейчас такое движение... Ужас.

– Так он не просто в аварию попал... – понизила голос одна из женщин. – Он же, говорят, самоубийством жизнь хотел покончить.

У Саши мурашки пробежали по спине. Самоубийство?.. При чем тут самоубийство?! Теперь она боялась упустить хоть одно слово из чужого разговора.

– Дурак, что ли? А из-за чего, Маш?

– Из-за женщины, разумеется. Из-за жены бывшей. У него жена была, бросила его, другого нашла. Так он на третий день после ее свадьбы напился, сел за руль – и прямо в бетонное ограждение... Верная смерть. Но чего-то не умер, выходили его в больнице.

– Ой, как романтично... Я и не знала. А сейчас он один?

– Да вроде... А что?

– Маш, он мне нравится. Хороший же мужик! Если уж он так любить умеет... И один?

– Один, один!.. Ты по его виду не замечала? То в носках разных припрется, то пуговица на нитке болтается... И, опять же, злой.

– А это знак?

– Еще какой! Если человек на всех бросается, точно собака, значит – один.

– Маш, я, пожалуй, займусь им.

– Да ради бога, только потом не жалуйся... Девушка! Мне солянку и грибы. А ты чего будешь?

Чего собирается съесть на ужин особа, положившая глаз на Макса, Саша слушать не стала.

Она вышла из-за стола и медленно побрела к выходу. Поистине, это был день откровений!

Макс хотел умереть. Из-за нее, из-за Саши. Он напился (вероятно, чтоб не так страшно было), сел за руль и направил машину прямо в бетонное ограждение. «Неужели он так любил меня? Надо же, не замечала... А я? Я – любила его?»

Саша стояла на улице. Было совсем темно, оранжевый свет разливался в горячем влажном воздухе над строящимся мостом, в этом свете мелькали черные тени.

Отдавать Макса какой-то тетке из бухгалтерии Саше совсем не хотелось. «Почему? Я что, ревную? Столько лет прошло, и вообще...»