— Да какая может быть ошибка? — Артём улыбнулся. — Все тесты, как один, показали положительный результат.

— Да, но вдруг у меня не получится выносить ребёнка? — Мария осеклась, чуть не сказав: «Как уже было однажды». — Быстро отвела взгляд и даже тряхнула головой, отгоняя плохие мысли: «Нет. Я не буду думать об этом!» А вслух произнесла: — Давай немного подождём, прежде чем делать такие заявления.

— Что тебя тревожит? — напрямую спросил Артём.

— Слишком маленький срок. — Мария встретилась с Артёмом взглядом. — Может случится что угодно.

— А не маленький — это когда будет?

— После двенадцати недель.

— Это аж три месяца? — Артём выглядел изумлённым. «Да за это время Константин тысячу раз найдёт Марию, а отец наверняка успеет наломать кучу дров». — Нет, Мария! Это слишком долго. Завтра же пойдём к отцу.

— Я тебя очень прошу, дай мне хотя бы две недели. — Мария была в ужасе от такого решения Артёма. Одна мысль, что ей придётся зайти в кабинет к гендиректору, вызывала дрожь в коленях, а тут ещё нужно сообщить о ребёнке. — Я схожу к врачу, сдам все положенные анализы, узнаю, всё ли со мной хорошо, и тогда уже пойдём знакомиться с твоим отцом. Хотя, если честно, я не понимаю, зачем ему вообще об этом говорить.

— Ты что-о? — обиженно протянул Артём. — Он должен знать, что станет дедушкой.

— Хорошо-хорошо, — согласилась Мария. — Но давай чуть позже сообщим ему об этом.

— Ладно. — Артём усиленно соображал, что такого сделать, чтобы Илюхин оставил свои поиски, но при этом ничего не сообщал отцу. — Недели тебе хватит? — задумчиво спросил он.

— Хватит, но завтра мне нужно будет выйти на работу кое-что доделать и взять неделю в счёт будущего отпуска, — скороговоркой проговорила Мария, думая про себя, что лишние деньги ей сейчас пришлись бы кстати. — Да. Так и сделаю. — И тут она вспомнила о куче документов, которые ей сегодня на почту скинула Татьяна Викторовна. — Ах ты ж… — Вскочила из-за стола и помчалась переодеваться в ванну. — Мне срочно надо домой!

Артём насупился: он-то думал, что она останется у него до утра; разочарованно вздохнул.

— Значит, в другой раз, — грустно проговорил он, допивая свой сок; вино так и осталось стоять закупоренным на столе.

Глава 25. Артём

Утро следующего дня выдалось суматошным. Сегодня Фроловы ожидали представителей компании ООО «Строй-Белозёр» для переговоров по поводу купли-продажи их доли во владении спорного участка. Артём поставил весь юридический отдел на уши и безбожно эксплуатировал своих друзей, но и сам не прохлаждался, конечно; именно ему отец доверил вести переговоры, и поэтому он готовился.

Вчера вечером он отвёз свою гостью домой, а когда вернулся, сразу прошёл в ванную комнату и долго разглядывал тесты. Мария подняла их с пола и аккуратно сложила в один из разорванных пакетов, по-видимому, намереваясь выбросить, но так и не сделала этого. Он не знал, что им двигало в тот момент, но оставил парочку тестов для себя, намереваясь показать их своим друзьям и попросить совета, как поступить в такой непростой ситуации. И сейчас, сидя в кабинете, он достал тест и в задумчивости уставился на две полоски. Как же это было странно! Вроде бы просто кусочек бумаги, а как много сразу для всех меняется. Усмехнулся, представляя выражение лица Ромыча.

Дверь без стука открылась, и в кабинет зашёл отец. Артём спрятал тест в карман и поднялся из кресла.

— Надеюсь, у тебя всё готово к переговорам? — без предисловий начал старший Фролов.

Анжела ещё с утра предупредила, что гендиректор не в духе, так и сказала: «Юрий Павлович сегодня не в настроении, потребовал принести крепкий кофе и две таблетки аспирина. Наверное, приболел?»

Но Артём-то знал, что это за болезнь: наверняка вчера засиделся с Илюхиным; так обычно случалось, когда они встречались после долгой разлуки.

— Я тоже рад тебя видеть, папа! — очень спокойно проговорил Артём, складывая все нужные документы в одну папку. — Может, стоит ещё парочку таблеток аспирина выпить?

— Не паясничай! — строго проговорил отец и скорчил гримасу, словно звук собственного голоса вызвал у него приступ боли; потёр виски и опустился в кресло возле стола. — Просто ответь.

— Да, пожалуй, — неуверенно проговорил Артём, шаря глазами по столу, все ли документы собрал в папку, но и этого было достаточно, чтобы отец снова взвился.

— Издеваешься?! Ты ведь прекрасно знаешь, как много значит для нашей компании положительный исход сегодняшних переговоров, и говоришь мне: «Да, пожалуй»? — старший Фролов мастерски скопировал интонацию сына. — Твои шуточки сейчас совсем не уместны!

— Да какие шуточки? Я вполне серьёзен и готов, — как в школе отрапортовал Артём; как же он ненавидел вот этот приказной тон отца!

— Евгений передал тебе материалы, которые собрал по кредитам компании ООО «Строй-Белозёр»?

Старший Фролов подтянул к себе служебный телефон и быстро отдал распоряжение секретарю, чтобы та заварила для него чая с мелиссой и ромашкой, а для сына принесла крепкий кофе.

— Да, всё здесь, — Артём протянул отцу папку. — Посмотришь?

— Нет, не сегодня. Для этого нужна ясная голова, но я сразу понял, к чему Женя клонит. Очень хорошая идея! Но мы ей воспользуемся только в том случае, если сегодня не придём к соглашению. — Отец в ожидании чая налил себе воды в стакан и отпил пару глотков. — Кстати, мы приглашены вечером к Сычёвым, надеюсь, ты не забыл, что у Софии сегодня день рождения и озаботился подарком для неё? Она специально прилетела домой ради тебя на эти выходные.

— Я благополучно забыл про день рождение, не купил подарка, и я не пойду к ним на приём, — заявил младший Фролов, буравя отца сердитым взглядом.

— Ну-ну, не переживай ты так! Я купил для неё одну забавную вещицу и отослал с курьером и корзиной цветов от тебя. Виктор уже звонил мне и сообщил, что дочь в полном восторге от твоего подарка.

Младший скривил губы в скептической улыбке, потому что, зная своего отца, мог предположить, что это окажется нечто очень дорогое и помпезное.

«Даже спрашивать не буду, что он отослал Софии».

— Хватит уже сватать меня! — процедил сквозь зубы Артём; вот это он ненавидел ещё больше, чем приказной тон: отец вечно пытался вмешиваться в жизнь сына и устраивать его судьбу.

— София хорошая девушка, — высказал своё мнение старший Фролов. — Она мне нравится!

— Ну так женись на ней, — предложил Артём и приготовился к очередной буре, но, как ни странно, отец промолчал, а лишь удивлённо приподнял брови и посмотрел на него долгим изучающим взглядом. — Знаешь, у нас с тобой возникают разногласия, мы часто спорим из-за пустяков, но ты должен понимать: я тебе не враг. Твой тон неприемлем!

— Прости, — извинился Артём, понимая, что и правда перегнул палку. — Но я ненавижу, когда ты начинаешь подбирать для меня невест, опираясь на свои вкусы и предпочтения.

— А на чьи ещё вкусы я могу опираться? Конечно, на свои! Я жизнь прожил: заблуждался, ошибался, делал плохие вещи, и теперь знаю наверняка, кто чего стоит. София будет тебе замечательной женой.

— Я понимаю, ты желаешь мне добра и хочешь уберечь от ошибок, — согласился Артём. — Но позволь мне тоже жить, а не проживать свою жизнь в твоей тени.

Старший Фролов ошеломлённо уставился на сына.

— Что ты такое говоришь? — только и смог он выдавить из себя.

— Ты прекрасно услышал меня!

В кабинете повисла напряжённая тишина, двое мужчин буравили друг на друга взглядами. Первым опомнился старший Фролов.

— В общем, так! Ничего не знаю и не хочу слышать твои детские отговорки! — категорично заявил отец. — Сегодня ты идёшь со мной на ужин, будешь предельно вежлив с девушкой и её родителями, и надо бы уже объявить о дне вашей помолвки. Виктор давно ждёт, когда ты сделаешь заявление. Пора, сынок, становится взрослым: создать семью и принять всю ответственность на себя за такой важный шаг.

Всё. Это стало последней каплей! Артём весь подобрался и выпалил:

— Это невозможно, потому что у меня уже есть девушка, с которой мы встречаемся.

— Да полно тебе! Ты встречаешься с девушками чуть ли не с четырнадцати лет. — Отец снисходительно рассмеялся. — Ты окучил каждую более менее симпатичную молоденькую девицу в компании, я уже не говорю о ближайшем твоём окружении. — Небрежно махнул рукой. — Знаю я о всех твоих похождениях. Поверь мне, всё это не серьёзно!

— А вот это для тебя достаточно серьёзно? — Артём вложил тест в руку отца.

Старший Фролов подслеповато уставился на тест, долго вглядывался в две полоски, словно вспоминая, что бы это могло значить, и вдруг, как ошпаренный, подскочил из кресла. И откуда только взялось столько прыти в таком зрелом теле!

— Что это? — заорал он, в ужасе потрясая тонкой полоской в воздухе.

— Поздравляю тебя! Ты скоро станешь дедом!

В этот момент Анжела как раз заносила приборы для чаепития, но услышав неожиданную весть из уст младшего Фролова, выронила поднос из рук.

Глава 26. Мария

— Что-о-о? — гневно протянула Татьяна Викторовна, пробегая глазами по строчкам, написанным аккуратным мелким почерком на обычном белом листе бумаги. — Я думала ты мне статистику собрала о проделанной работе, а ты мне заявление на внеочередной отпуск принесла. И почему ты сегодня опоздала?

— У меня с утра появились неотложные дела. И да, я не успела поработать с документами, которые вы мне прислали.

— Ну ты хотя бы начала что-то делать? — недовольно поинтересовалась Татьяна.

— Нет, — созналась Мария. — Я вчера очень поздно вернулась домой.

Да она даже не открывала почту, а сегодня ещё и опоздала на работу, и надо сказать, сделала это специально, чтобы не встречаться с Валерой, который караулил её возле подъезда почти до восьми часов. Мария вышла из дома в начале девятого, но добраться до офиса в час пик оказалось ещё той задачей, поэтому она опоздала почти на два часа. Но об этом она не собиралась рассказывать своей начальнице, как, впрочем, и об истинной причине внеочередного отпуска.

— И вообще, какой может быть отпуск в период отчётности? Я это не подпишу! — Татьяна небрежно отшвырнула от себя заявление и скрестила руки на груди; она была очень недовольна и наглядно демонстрировала это. — Сделаем вид, что я это не читала. И давай уже приступай к работе!

— Мне нужна эта неделя! — упрямо повторила Мария, поднимая своё заявление с пола; она расправила помятый листок и снова положила перед своей начальницей.

— Да ты что, в конце концов? — Татьяна поднялась во весь рост, глядя на свою лучшую сотрудницу сверху вниз, и выпалила: — Я не могу сейчас остаться без тебя!

— Я приболела, и мне нужно срочно обследоваться, — соврала Мария, изучая страничку в раскрытом настольном календаре.

Вчера, когда Мария вернулась домой, она сразу позвонила подруге по скайпу и рассказала о всех своих приключениях за день. Олеся порадовалась результатам тестов, затем долго ругала Валеру самыми последними словами (она это умела), какое-то время сокрушалась о бабушкиной серёжке, а потом весь вечер нахваливала Артёма, мол, какой хороший, пригожий, ответственный, и делает всё правильно, и поступает как настоящий мужчина, ну, что замуж сразу не позвал, так это не беда, всё ещё впереди. На радостях тотчас позвонила своей сестре и перепугала ту до полусмерти, сообщив, что ей срочно нужно гинекологическое обследование. Кое-как разобравшись в ситуации, Анастасия назначила консультацию на среду, то есть уже на завтра, а у Марии всё никак не получалось выбить себе неделю отпуска.

— Пожалуйста, подпишите! — попросила она, протягивая вслед за заявлением и ручку. — У меня на завтра назначена консультация у врача.

— Ну и чем же ты таким серьёзным больна, что это не может подождать до начала следующего месяца? — Татьяна с недовольным видом изучила внешний вид своей сотрудницы: девушка была бледна, под глазами залегли тени, распух и покраснел нос, словно она проплакала всю ночь, но и только. Подумала про себя: «Всё это можно было прекрасно замаскировать тональным кремом и консилером, ну ещё чуть ярче накрасить глаза, и всё. А так — любую девушку умыть, и каждая будет выглядеть больной».

Мария ошеломлённо уставилась на свою начальницу. «Вот же странная женщина! А если бы я и правда была больна?» А вслух произнесла, стараясь говорить как можно убедительнее:

— Я не могу ждать до начала следующего месяца. Мне отпуск нужен с завтрашнего дня!

— Нет! — категорично заявила Татьяна Викторовна. — Никакого отпуска не будет! — Взяла заявление и демонстративно разорвала его. — Иди завтра на своё обследование — на час, два, на сколько надо тебе, но возвращайся обратно и доделай свою работу.