— И это радует. — Мария вытащила ещё один кусок пиццы из коробки. — Значит, придётся мне и дальше ходить в этот центр.

— Настёна говорит, что этот анализ жутко дорогой, да и все те исследования, что ты уже прошла в этом центре, — тоже. И знаешь, она, конечно же, не против вести твою беременность, но у неё есть подозрение, что родственники Фролова всё равно будут настаивать на обследовании в своём центре.

— Я тоже об этом думала. — Мария налила чай для себя и подруги. — Настя права, у меня не получится бегать по двум врачам. Но, если честно, с твоей сестрой мне было бы куда проще.

— Ну так это ясное дело! — Олеся усмехнулась. — Но, знаешь, в этом есть и свои плюсы.

— Угум-с, — поддакнула Мария, усиленно соображая, какие могут быть плюсы в том, что ты находишься под пристальным наблюдением людей, которых даже не знаешь, и, возможно, никогда не научишься считать хотя бы хорошими знакомыми.

— А расскажи-ка мне, Машуня, неужели за все эти дни Артём так ни разу тебе и не позвонил?

— Знаешь, моя начальница в одном из писем упомянула, что в компании сейчас какой-то ажиотаж и полнейшая неразбериха, и связано всё это с приобретением земли под строительство нового объекта, что-то там повылазило нехорошее и компрометирующее на ту компанию, с которой они хотели заключить договор купли-продажи. И, как ты понимаешь, всё это легло на плечи младшего Фролова. Мне вчера позвонила Ольга, интересовалась, когда я вернусь на работу. Душевно стенала, мол, зашиваемся, ничего не получается, короче, без меня «крокодил не ловится, не растёт кокос». — Мария грустно улыбнулась. — Так вот, она рассказала, что исполнительный директор последние две ночи даже домой не уходил, ночевал в кабинете, всё разбирал документы с друзьями.

— Очень неожиданно. — Олеся уважительно покивала. — Обычно дети в таких семьях избалованы и совсем не умеют работать, а этот представитель золотой молодёжи просто как упрямый ослик взвалил на себя весь воз и прёт что есть мочи. Но знаешь, мог бы и набрать твой номер, там минуточки хватило бы просто поинтересоваться, как у тебя дела и всё ли в порядке с этим медосмотром.

Мария серьёзно посмотрела на подругу.

— Да конечно! С чего бы ему звонить мне? Артём сразу определил своё отношение к тому, что с нами произошло. И я с уважением приняла это! А знаешь, почему? — Подруга усиленно затрясла головой. — Потому что он был честен со мной, не стал ничего смягчать или придумывать, сказал, как есть, что нет никаких чувств, и раз так получилось, значит — получилось, но не бросит и будет помогать по мере возможности. Но, если честно, я ничего от него не ждала и ни на что не надеялась. Была бы моя воля, я бы ещё вчера уехала к маме. Но, увы!

— Ну так, — Олеся скептически скривила губы, — кто бы в этом сомневался! Можешь мне не рассказывать о своих взглядах на жизнь, я их прекрасно знаю. — Хитро прищурилась. — Маш, а Маш? А можно я спрошу?

— Что-то мне уже не нравится этот вопрос. — Мария усмехнулась: она очень хорошо знала свою подругу. — Но ты ведь не отстанешь?!

— Не-а.

— Спрашивай уже. — Мария снисходительно махнула рукой.

— А скажи-ка мне, подруга, только отвечай честно. — Олеся смотрела строго. — Ладно, Артём не захотел откровенно рассказать о своих чувствах. Я вот, например, совершенно не поверила в его отстранённое «что случилось, то случилось». — Многозначительно повела бровью. — Ну не будет мужик просто так искать свою незнакомку! Значит, где-то что-то ёкнуло, зацепило за живое его знакомство с тобой. Я подозреваю, что он однажды…

— Олесь, — остановила Мария словоизлияния подруги. — Давай не будем строить никаких предположений. Не надо! Ты ведь хотела о чём-то спросить именно у меня. К чему все эти рассуждения о чувствах Артёма?

Олеся недовольно поджала губы, но не стала вступать в спор с подругой, хотя очень хотела открыть ей глаза.

— Давай спрашивай уже! — потребовала Мария, отпивая несколько глотков чая.

— Ты права, не будем рассуждать о его чувствах. Лучше расскажи мне, как ты сама к нему относишься.

Мария поставила на стол чашку с недопитым чаем, почему-то так некстати вспомнилось, как она дважды набирала номер Артёма, но нажать на кнопку «Вызов» так и не осмелилась. Ну вот что она ему сказала бы? Глупое «Привет! А ты знаешь, я сегодня прошла хирурга, и мне сделали ЭКГ, а ДНК тест отложили на целых два месяца.»? Почему-то стало вдруг стыдно вспоминать, как она подолгу разговаривала с немым телефоном, словно Артём и правда позвонил ей. Нет. О таком точно нельзя рассказывать, даже самой близкой подруге.

— Ну и чего зависла? — Олеся внимательно наблюдала за её лицом. — Слишком сложно ответить? Вот какой он для тебя — Артём?

— Артём?! — Мария наклонила голову и чуть прикрыла глаза. — Ну-у, он умный. Немного вспыльчивый. Местами неуправляемый. Зато предприимчивый. Лидер во всём — и в жизни, и в работе. Красивый. Сексуальный. Страстный. Прекрасный любовник. Желанный…

Мария ещё долго могла бы перечислять, если бы вдруг не заметила, с каким выражением лица сидит подруга; Олеся подпёрла ладонью подбородок и многозначительно улыбалась, при этом в глазах её прыгали озорные искорки.

— Не понимаю твоего веселья, — обиженно проговорила Мария, вставая из-за стола, чтобы скрыть своё смущение; она вдруг поняла, что сболтнула лишнее. — Пойду чайник на плиту поставлю. Тебе ещё налить?

— А давай!

И в этот момент в дверь постучали. Мария, не заходя на кухню, свернула к выходу, заглянула в глазок и в испуге отпрянула.

— Там… там…

— Да кто там? — Олеся бросилась к двери и прильнула к глазку. — О! Лёгок на помине. Блин, а он и правда красивый.

— Что делать? — в панике зашипела Мария, оттаскивая подругу от двери.

— Что-что! Открывать! — Олеся взялась за ручку.

— Не-е-ет! — Мария невольно повысила голос, но тут же спохватилась и перешла на придушенный шёпот: — Что я ему скажу?

— Машка, блин, не веди себя как шестнадцатилетний подросток. Это он стоит за твоей дверью, а не ты к нему пришла. — Олеся потыкала пальцем в глазок. — Он будет говорить, а не ты.

— А, ну да. Давай я тогда сама открою. — Мария оттеснила подругу в сторону, взялась за ключ и вдруг заметила, что одета в пижамные штаны и тонкую майку. — Надо что-нибудь надеть на себя. — Бросилась к кровати, схватила пушистый халат, долго сражалась с ним, но всё же смогла напялить. — Всё. Я готова, — проговорила она, напрочь забывая, что на голове, на макушке, сидит всего одна бигудя, на которую собрана чёлка.

— Да открывай ты уже! — в нетерпении потребовала Олеся. — А то я сейчас помру от любопытства, зачем он припёрся.

— А может, меня всё же дома нет? — робко предложила Мария, не понимая, почему так сильно оробела перед предстоящей встречей.

— Ма-ша! — повысила голос Олеся. — Немедленно открой дверь отцу своего будущего ребёнка, — процедила она сквозь зубы. — Иначе я за себя не ручаюсь. — Набрала побольше воздуха в лёгкие и готова была уже ответить сама ожидающему гостю вместо подруги, но та вдруг накрыла ей рот ладошкой.

— Хорошо-хорошо, только молчи, пожалуйста. Я сейчас впущу его! — Мария повернула ключ в замке.

Глава 34. Артём

Артём протянул руку, чтобы ещё раз постучать, но в этот момент дверь приоткрылась. Он отступил на шаг и удивлённо уставился на пигалицу в домашнем халате и пижамных штанах, одна штанина была подвёрнута, на ногах надеты тапочки с пушистым помпоном, и завершала этот чудный образ какая-то непонятная конструкция на макушке головы, похожая на гульку. Его губы невольно растянулись в улыбке. Вот же странное дело, он не видел её всего лишь три дня, но было такое ощущение, что прошла целая вечность. До жути захотелось обнять её, прижать и не отпускать, а ещё лучше — утащить к себе и не выпускать несколько дней.

«Ох, не о том я думаю. Совсем не о том!»

Его взгляд переместился на плечо, где виднелась тонкая лямка от майки. Девушка заметила это и поправила на себе халат, сильнее запахнув полы. Молчание затягивалось. У Артёма напрочь отшибло, зачем он сюда пришёл, а Мария — не знала, как начать разговор.

— Привет! — наконец осмелилась она заговорить. — Что-то случилось?

— Да, случилось, — ответил Артём, и в его голосе послышалось явное облегчение. — Я, как всегда, оказался недальновидным: дал тебе свой номер телефона, а твой-то — не взял. — Смущённо развёл руки в стороны. — Я с чего-то взял, что ты мне непременно позвонишь, хотя бы для того, чтобы рассказать, как у тебя обстоят дела. Но, увы, шли дни, а звонка от тебя так и не было. — Усмехнулся. — Потом я почему-то решил, что ты до конца недели обязательно появишься на работе, и опять ошибся. Сегодня уже пятница. А ты помнишь, что у нас назначено на субботу?

— Нет, — честно призналась Мария, усиленно вспоминая, о чём идёт речь.

— Вот, — Артём усмехнулся. — И я тоже забыл. Но отец мне сегодня напомнил. — По лицу девушки было видно, что она всё равно ничего не понимает. — Маша, он ведь нас в субботу к себе на ужин пригласил. Вспомни! Это случилось в тот день, когда я вас познакомил. Не пойти никак нельзя! Он решит, что всё это развод и неправда. Кстати, отец так и сказал, что никаких отказов не примет.

— Точно, приглашал, — подтвердила Мария, продолжая разговаривать со своим боссом, стоя у порога. — А во сколько это будет? — Она должна была знать хотя бы приблизительное время, к которому должна быть готова, потому что планировала завтра завершить отчёт; нужно было как-то реабилитироваться за своё молчание перед начальницей.

— Я могу завтра заехать за тобой часам к двум, съездим куда-нибудь пообедаем и всё хорошенько обсудим. Просто… — Артём замолчал в замешательстве. — Понимаешь, к отцу надо идти во всеоружии! Он обязательно будет задавать вопросы, при этом делать это настолько мастерски, что ты спохватишься, сболтнув лишнее, когда будет уже поздно. Кстати, мы можем прямо сейчас всё обсудить, договориться. — Артём подошёл ближе. — Можно мне войти?

— Я не одна, — смущённо прошептала Маша, сделав щель в дверном проёме ещё уже, но тотчас ойкнула, словно её кто-то толкнул в бок.

— А-а-а, — растерянно протянул Артём, медленно пятясь назад; было такое ощущение, что ему со всей силы врезали под дых.

«Вот же дурак! Ну как, как я мог забыть о Валере?!»

Его вдруг накрыла такая злость, что он едва сдержался, чтобы тут же не развернуться и не уйти. Ну чего он хотел, в самом деле? Она ведь сразу ему сказала, что всё это — всего лишь нелепая случайность.

— Маша, извини! Я что-то не подумал. Отец меня сегодня после обеда ошарашил, я сразу и поехал к тебе. Была, конечно, мысль заглянуть в отдел кадров и там узнать твой номер телефона, но я передумал. И так по нашему офису слухи ползают, при этом самые нелепые, вот я и решил не давать лишний раз повод для пересудов. — Артём отошёл к ступеням. — Просто скажи мне свой номер телефона, я позвоню тебе вечером или завтра утром, и мы договоримся, когда встречаемся и где.

Мария продиктовала несложный набор цифр. Артём даже записывать не стал, у него с детства была феноменальная память на даты и числа.

— В общем, я пошёл тогда. Не буду вам мешать!

Дверь дёрнулась; создавалось ощущение, что с другой стороны кто-то пытается её открыть, но Мария вцепилась в створку двумя руками и недовольно зашипела на своего таинственного гостя. И вдруг из квартиры раздался приятный женский голос:

— А вы не мешаете нам! Присоединяйтесь. У нас есть пицца и чай.

Артём ошеломлённо застыл на ступеньках, обернулся и внимательно посмотрел на Марию; девушка раскраснелась и была непоколебима в своём решении не пустить его в квартиру.

— Спасибо, милая незнакомка, — довольно ответил Артём, чувствуя, как его вдруг отпустило: в квартире не было никаких мужчин, там находилась женщина. — Но я, пожалуй, пойду.

За дверью снова началась возня, и на этот раз Мария проиграла битву своей таинственной гостье: пигалица на мгновение исчезла из проёма, дверь с силой захлопнулась. У Артёма непроизвольно поползли брови на лоб. Прошло мгновение. Дверь настежь распахнулась, и перед ним предстала пухленькая шатенка невысокого роста с мелкой россыпью веснушек на носу и щеках, с глубокими зелёными глазами и пухлыми розовыми губами. Девушка решительно прошагала через площадку и протянула ему руку для пожатия.

— Меня зовут Олеся. Я подруга Маши, — небрежно кивнула головой в сторону раскрасневшейся хозяйки квартиры, которая застыла в дверном проёме с недовольным видом. — Вы на неё не обижайтесь, она всегда такая. Со всеми! — Ласково улыбнулась. — Может, всё же присоединитесь к нам?

— Спасибо за приглашение, но мне нужно идти. — Артём пожал руку девушки. — У меня сегодня ещё есть неотложные дела, — соврал он, не моргнув глазом.