Поправила сумку на плече и зашагала вниз.

«Нужно будет сегодня вечером позвонить ей по скайпу и всё рассказать».

Толкнула дверь подъезда и вышла во двор.

Глава 38. Мария

— Да ладно! — Олеся прильнула к экрану ноутбука. — То есть ты хочешь сказать, что находишься сейчас в квартире Артёма? В его комнате? В его кроватке? Только потому, что взрослому мужику не хочется общаться со своей мамой? — Скептически скривила губы. — Не верю!

Вот уже минут тридцать подруги болтали по скайпу. Мария сначала рассказала в красках о прошедшем ужине и главной новости — приезде матери Артёма, затем поведала о необычном предложении, и сейчас они активно спорили — правда это или нет. Ну как спорили? Мария-то была полностью уверена в словах Артёма, а вот Олеся — сомневалась в истинных причинах этого приглашения.

— Тш-ш-ш, он ведь тебя услышит, — зашипела Мария на подругу и с опаской посмотрела на дверь комнаты, которую выбрала для себя на время проживания у Артёма. — И я не в его кровати, а в своей, между прочим. Вечно ты всё с ног на голову переворачиваешь.

— Но это ненадолго, поверь мне, — уверенно заявила Олеся. А у Марии от таких предположений брови на лоб поползли. — Да ладно тебе! Вы друг на друга набрасывались, стоило вам только попасть в подсобку к бабе Нюре, а тут будете жить в одной квартире, постоянно мельтешить друг у друга перед глазами, чуть ли не попами толкаться. Так что, дорогая моя, готовься, уже скоро… — многозначительно завела глаза к потолку.

— Глупости! — твёрдо произнесла Мария. — Я же тебе рассказывала, какая непростая ситуация сложилась у Артёма, — но в её голосе уже не слышалось той уверенности, что была в начале их разговора.

— Ну, мне ты это можешь не рассказывать, — отмахнулась Олеся. — Ты нужна ему. И ему удалось заполучить тебя поближе к своему страстному, горячему телу.

— Ты не права, — буркнула Мария. — Мы с Артёмом сразу выяснили отношения: он определил свою позицию к происходящему, и я не стала его обманывать. — Серьёзно посмотрела на подругу. — Да что тут говорить? Между нами нет никаких чувств.

— Ну-ну, — усмехнулась Олеся. — Ты-то сама в это веришь? — Мария кивнула, но при этом выглядела немного растерянной. — А знаешь, что я думаю? Ни ты, ни он просто не нашли в себе смелости честно рассказать о своих истинных чувствах. Вспомни, как ты мечтала о своём незнакомце из подсобки, а когда узнала, кто он такой, без конца спрашивала, что могло бы значить то или иное его высказывание, поступок или действие.

— Помню, — удручённо призналась Мария, а про себя подумала: «Да у меня сердце из груди готово выпрыгнуть, стоит ему подойти чуть ближе или что-нибудь сказать своим этим мурчащим тоном». А вслух произнесла: — Но недостаточно о ком-то говорить или вздыхать, чтобы нравиться ему.

— Да ладно! Ты что, серьёзно думаешь, что не нравишься ему? — Олеся не могла поверить в то, что только что услышала. Мария кивнула. — Ну и дура! Вот расскажи, чем вам занимались вечером?

— Приехали в квартиру, Артём предложил мне выбрать комнату, сам ушёл к себе, потом пригласил поужинать, мы поели и разошлись. — Мария задумалась. — Всё.

— А о чём говорили? Как он на тебя смотрел? — Олеся откинулась на спинку стула и демонстративно сложила руки на груди: — Рассказывай давай. А то знаю я тебя, — усмехнулась, — дальше своего носа ничего не видишь.

— Говорю же тебе, ни он, ни я не произнесли ни слова за ужином. Поели и разошлись по своим комнатам. Он как обещал, так и делает, я не вижу и не слышу его. И вообще… Олесь, он пахал, как папа Карло, а последние дни так вообще ночевал в офисе, тут не до гляделок и разговоров, тут как бы выспаться и отдохнуть перед предстоящей трудной неделей. И повторюсь, он меня пригласил к себе совсем по другим причинам.

— А давай проверим, так ли ты ему безразлична?

— Вот ещё! И не подумаю.

— А что так? — Олеся хитро прищурилась. — Чего ты опасаешься, раз это всего лишь деловое приглашение?

— Только себя, — выпалила Мария. — Точнее, своих чувств. — Уж больно свежо было воспоминание, как она отреагировала, стоило Артёму подойти чуть ближе положенного и просто коснуться её. — Я даже помыслить не могла, что когда-нибудь буду такое испытывать к мужчине. Даже с… — замолчала, не в силах произнести вслух имя своего бывшего. — В общем, никогда прежде.

— Машка, — начала Олеся заговорщицким тоном. — Я знаю, что нужно делать. — Мария удивлённо уставилась в монитор. — Ты должна его соблазнить. И не спорь со мной! — для пущей убедительности грохнула кулаком по столу, да так, что зарябило изображение.

— Тш-ш-ш, — зашипела Мария на подругу; за дверью вдруг послышался какой-то шум. — Кажется, он там ходит. Ещё услышит тебя.

— Не шикай на меня! — обиделась Олеся. — Услышит он, видите ли. Наушники воткни! — посоветовала она. — И давай тоже иди туда.

— Зачем? — негромко спросила Мария.

— Как зачем? Будем проверять твою версию по поводу чисто делового предложения, только сними с себя этот уродливый халат. Я вижу, у тебя там надета майка, а значит, — и шорты.

— Что это вдруг сразу уродливый? — Мария плотнее запахнула полы. — Нормальный халат. Тёплый.

— Что там, настолько холодно?

— Нет. Здесь тёплые полы и какая-то навороченная система поддержания специального климата внутри квартиры. А ещё есть…

— Ты мне давай зубы-то не заговаривай. Снимай халат и иди посмотри, что там делается!

— Да зачем снимать-то?

— Потому что в этих шортах твоя задница смотрится аппетитным орехом, — выдала Олеся потрясающее откровение, многозначительно приподнимая брови и коварно улыбаясь.

— Что-о-о? — возмутилась Маша, вскочила и распахнула халат, пытаясь разглядеть свою пятую точку. — Фу, какая пошлость! — не на шутку всполошилась она. — А почему раньше не говорила об этом?

— А что бы ты сделала? — скептически фыркнула Олеся; Мария с осуждением покосилась на неё. — Ладно. Не дуйся! Лучше сходи посмотри, чего это ему не спится.

— Не хочу, — заупрямилась Маша, чутко прислушиваясь к тому, что происходит за дверью, но оттуда больше не доносилось никаких звуков.

— Скидывай халат, говорю! И иди на разведку.

— Я схожу, но не на разведку, а за водой, — согласилась вдруг Мария. — Но халат снимать не буду! — А про себя добавила: «Я теперь его вообще не сниму! И надо будет пересмотреть свой гардероб, нужно как-то прятать теперь это дело».

— Ой всё! — Олеся махнула рукой. — Иди уже, в чём хочешь, а я тебя буду ждать тут, только разверни монитор в сторону двери, чтобы я видела, что ты вышла, а не струсила и стоишь в комнате. И свет включи, — потребовала она. — А то в полумраке мне плохо видно.

— Хорошо. — Мария развернула ноутбук и уверенно прошла к выходу, возле двери помахала подруге ручкой и юркнула в тёмный коридор.

— Удачи тебе, дорогая, — тихо прошептала Олеся, скрещивая пальцы на руках.

Глава 39. Артём

Артём специально не стал включать свет, чтобы не беспокоить Марию, но всё же немного пошумел, когда доставал стакан. Взял из холодильника минералку, налил воды и хотел уже возвращаться к себе, как в комнате гостьи открылась дверь.

Девушка с опаской посмотрела направо, налево (это было очень хорошо видно в просвете двери), но не заметила тёмную фигуру в глубине огромной кухни-студии и крадущимися шагами направилась к его спальне, какое-то время стояла возле двери, словно прислушиваясь к звукам внутри, а потом начала осторожно пятиться в его сторону.

Артём замер, не в силах пошевелиться, и наблюдая, как она подходит всё ближе и ближе к нему. Быстро оглядел себя: босиком, по пояс раздет, снизу — тонкое трико, которое держится на бёдрах лишь благодаря плетённому шнурку. Одной рукой подтянул штаны повыше, в другой-то он продолжал держать стакан, так и не решившись поставить его на стол, чтобы стуком не напугать девушку.

«Нужно срочно что-то делать, как-то дать понять, что она здесь не одна». — Его сердце так громко бухало, что он слышал стук.

— Спит, как убитый, — довольно прошептала пигалица, поворачиваясь в его сторону и взвизгивая от неожиданности.

— А я говорил, что салат пересолённый, — негромко проговорил Артём, хлопая по выключателю, и тут же снова вцепился в свои штаны, они почему-то так и норовили сползти вниз; если честно, был бы он сейчас дома один, не стал бы париться по этому поводу.

В кухне загорелся приглушённый свет, и Мария в первый момент смешно хлопала глазами, пытаясь привыкнуть к освещению.

— Ты тоже за водой пришла? — спросил он внезапно охрипшим голосом, поднёс стакан к губам и торопливо отпил несколько глотков.

Мария кивнула, не в силах отвести завороженного взгляда от голого торса босса, которого ей доводилось раньше видеть исключительно в костюмах. И кстати, даже в самых смелых своих фантазиях она не могла себе такого представить. Внутри неё всё кричало: «Беги отсюда!», а подлые ноги отказывались двигаться, вот прям намертво прилипли к полу. Невольно скользнула взглядом по его босым стопам и медленно подняла глаза вверх…

«Ну разве можно быть таким красивым?»

Её завороженный взгляд блуждал по его лицу, шее, рукам, груди, отчего всё его тело трепетало, как если бы она прикасался к нему. Её взгляд ласкал. Манил. Да Артём едва сдерживался, чтобы не наброситься на эту святую простоту прямо здесь, на кухне. Насмешливо приподнял бровь и перестал придерживать пояс своих штанов, а потом, склонив голову набок, крадучись двинулся к своей гостье.

— Что ты будешь пить? — поинтересовался он, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки и игнорируя тот факт, что трико неприлично сползло вниз и держится на честном слове.

Мария от восхищения чуть не задохнулась, разглядывая совершенное тело самого желанного мужчины на свете: широкие плечи, мускулистые жилистые руки, накачанная грудь, покрытая лёгкой порослью светлых волос, спускающихся тонкой дорожкой к плоскому животу и прячущихся под тонким, почти ничего не скрывающим трико. Резко подняла голову и уставилась в лицо босса, на его приоткрытые, манящие, чувственные губы, и прерывисто вздохнула. Выхватила стакан из его рук и залпом выпила.

— Это вполне подойдёт, спасибо, — едва дыша поблагодарила она, передавая пустой стакан хозяину квартиры. — А можно мне ещё? Пить очень хочется.

— Запросто. — Артём повернулся к ней спиной и прошлёпал босыми ногами обратно к холодильнику, присел, доставая начатую бутылку минералки; штаны тотчас натянулись, обтягивая его упругие ягодицы. — Может, сразу две взять? — спросил он.

А у Марии чуть не случился удар от такой неземной красоты.

— Что говоришь? — переспросила она, поднося ладони к своему пылающему лицу и с силой зажмуриваясь. «Как бы в обморок не грохнуться», — мелькнула вдруг мысль.

— Спрашиваю, сколько взять бутылок? — Артём обернулся и с тревогой посмотрел на гостью, уж больно её голос прозвучал странно; девушка стояла с закрытыми глазами и что-то бормотала себе под нос. — Маша, — тихо позвал он, — с тобой всё в порядке?

— Да, — спохватилась Мария. — Возьми, пожалуйста, две, — промямлила она. — Можно даже три. С собой в комнату заберу. И буду пить. До утра. Да.

— Вот, возьми, — тихо сказал Артём, подходя к девушке. — Попей, тебе станет лучше.

Мария открыла глаза, взяла бутылку из его рук, но не стала пить, а приложила к полыхающему лбу.

— Да, так намного лучше. — Мария изо всех сил старалась взять себя в руки, но что-то выходило пока не очень. «Да соберись ты уже, размазня!» — ругала она себя последними словами, глядя в самые прекрасные в мире голубые глаза, и провела холодной бутылкой себе по лицу, оставляя мокрый след на коже.

— Ты, случайно, не простыла? — Артём дотронулся до лба девушки. — Да вроде бы не горячий. — Ласково завёл прядь волос за ухо, легонько провёл пальцами щеке. — Но выглядишь отчего-то больной.

«Да, я больна. И моя болезнь называется — любовная горячка, а ещё я порочная женщина и мечтаю прикоснуться к тебе», — метались мысли в её голове, но вслух она промямлила лишь:

— Со мной всё хорошо. Я просто хочу… — и смущённо замолчала. — Спать я хочу, вот! — наконец вспомнила она.

— А знаешь, чего я хочу? — спросил Артём, подходя ещё ближе и легонько касаясь губами виска девушки. Мария затрясла головой. — Те-бя, — страстно прошептал он возле уха пигалицы и с силой притянул её к себе.

— Ой, — только и смогла произнести Маша, упираясь ладонями в грудь Артёма; тут же отдёрнула руки, словно обожглась, и сжала их в кулаки, чтобы не было соблазна погладить эту шелковистую кожу.

— Почему ты убрала руки? — шёпотом спросил Артём и потёрся, как кот, щекой о волосы своей пигалицы. — Мне было чертовски приятно ощущать твои пальчики на коже.