— Думаю, вот тут нам никто не помешает. — Олег толкнул девушку к стене и положил руки по обе стороны от её лица. — Как же долго я тебя искал. — Приблизился к ней вплотную. — Я ведь с ума сходил. Не знал, что думать. Как ты могла со мной так поступить?

— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила Маша, проигнорировав этот словесный поток.

— Как это что? Выгодно вкладываю свои деньги, — так же тихо ответил Олег, чуть наклоняясь и целуя девушку в макушку. — Ты же знаешь, у меня нюх на такие дела.

— Но почему именно компания «Орт-Фекс»?

— Потому что Фроловы каким-то непостижимым образом умудрились собрать компрометирующие материалы по кредитам ООО «Строй-Белозёр» и заставили их продать свою часть «Орт-Фекс», а я учредитель этой компании, и мне это очень не понравилось. Значит, будем действовать другими путями. А с Малютиным я потом разберусь, — скривил губы в злой усмешке. — Подозреваю, что это именно он слил информацию ушлым директорам «Орт-Фекс».

Как только Олег произнёс «Строй-Белозёр», Марии тут же стало всё понятно. Она неоднократно слышала это название из уст своего бывшего, а вот с Артёмом никогда не разговаривала о делах компании. Да и зачем? Все и так знали о предстоящей выгодной сделке. Но вот что интересно: в разговорах всегда упоминалась совершенно другая строительная компания; в памяти тотчас всплыло нужное название — «Витер-Контракт». Вот сейчас она по-настоящему испугалась. За себя. За Артёма. За бизнес Фроловых. Олег был страшным человеком и не гнушался никакими средствами, чтобы добиться своей цели!

— Ты удовлетворила своё любопытство? — вкрадчиво поинтересовался Олег. — Может, ты ещё о чём-нибудь хочешь спросить? Спрашивай, не смущайся. Я отвечу на любой твой вопрос. — Но девушка молчала. — Мария! — позвал он. — Посмотри на меня, — приказал он, хватая пальцами её за подбородок и заставляя поднять голову. — Я скучал по тебе! — Его взгляд был прикован к её губам. — А ты по мне?

— Нет, я не скучала. Олег, пожалуйста, отойди от меня, — твёрдо проговорила Маша. — Иначе я закричу, — пригрозила она, но, видит бог, как же ей не хотелось этого делать. Фроловым не нужны были неприятности на таком значимом приёме, а зная вспыльчивый характер своего бывшего и то количество охраны, с которой он везде появлялся, девушка осознавала, какой грандиозный скандал он мог устроить.

— И ты прекрасно знаешь, что это будет о-о-очень глупый поступок. — Олег усмехнулся, легонько касаясь тыльной стороной ладони её щеки. — Знаешь, я всегда знал, что эта сучка прикрывает тебя. Просто больше некому было тебе помочь. Никто бы не пошёл против меня. Но я ничего не мог доказать, и тем более как-то повлиять на эту лживую тварь.

— Не смей её так называть! — Мария упёрлась руками в грудь своего бывшего, чтобы оттолкнуть от себя, но он тут же накрыл её ладонь своей рукой и с силой сдавил хрупкие пальцы.

— Ух ты, у моей малышки появились зубки. Мне это нравится!

— Я уже давно не твоя малышка! — Мария вырвала руку из его ладони. — Всё давно в прошлом.

— Разве ты забыла? — Олег схватил девушку за талию и притянул к себе. — Это мне решать, когда нашим отношениям придёт конец. И я не готов тебя отпустить! — Довольно заулыбался. — И, если честно, я не знаю, буду ли я когда-нибудь вообще готов к этому.

— Что ты делаешь? Прекрати немедленно! Отпусти меня! Слышишь? — Мария заколотила кулаками по груди мужчины, но её удары не причиняли ему никакого вреда; он лишь довольно усмехался и всё норовил поцеловать её. — Ты не можешь вот так вот каждый раз врываться в мою жизнь и всё рушить. Ненавижу тебя. Слышишь? Не-на-ви-жу!!!

— О, малыш, ты из-за того, что тогда случилось?! — Олег с силой прижал разбушевавшуюся девушку к своей груди и ласково погладил по спине. — Котёнок, я ведь не знал, что ты была беременна. Ты же ничего не сказала мне! А мы повздорили. И я… — Схватил девушку за плечи и грубо отодвинул от себя. — Ты даже не представляешь, каково это жить с чувством вины. Изо дня в день. Час за часом. Каждое мгновение. Без возможности поговорить с тобой, как-то исправить, что-то изменить. — С силой встряхнул. — Почему ты мне не сказала? — гневно заорал он ей в лицо. — Почему!

— Потому что я больше не хотела быть с тобой. И ты это прекрасно знал тогда и знаешь сейчас, — прошептала Мария, отмечая краем глаза, что у двери встали двое его самых преданных телохранителей, а на балкон вышел его друг и партнёр по бизнесу Егор.

— Вот это сюрприз! — тихо сказал он, встречаясь взглядом с другом и довольно усмехаясь. — Попалась, значит, птичка.

— Я сам приятно удивлён. — Олег снова попытался обнять девушку, но Мария как-то умудрилась вывернуться из кольца его рук и отбежала к соседнему окну, но, увы, оно оказалось закрыто с той стороны плотной шторой. — Ну что ты, малыш, это же я, твой Олежа, — как можно ласковее произнёс он, словно уговаривал неразумное дитя. — Иди ко мне! — развёл руки в стороны для объятий. — Теперь всё будет по-другому, я тебе это обещаю.

— Нет! Не будет, — уверенно произнесла Мария, продвигаясь вдоль стены к выходу; шансов, что она прорвётся мимо двух натренированных качков, конечно, было мало, но хотя бы попытаться стоило, и всегда оставалась надежда на то, что кто-нибудь заметит возню на балконе. — Между нами всё закончилось ещё три года назад. — И торопливо добавила: — Я встречаюсь с мужчиной и скоро выхожу за него замуж.

— Ну и кто этот счастливчик? — сквозь зубы процедил Олег, преграждая ей путь к отступлению. Он усиленно пытался вспомнить, с кем она пришла, но не мог этого сделать. Он вспомнил лишь то, что она стояла в окружении каких-то великосветских дам, и в первый момент её даже не узнал, пока девушка не обвела гостей растерянным, таким до боли знакомым взглядом, словно выискивая кого-то среди толпы.

— Она пришла с Фроловым, — услужливо подсказал Егор. — Но, если честно, я её не признал.

— О как! Ну, просвети меня, с кем же ты так тесно общаешься? Со старшим или с младшеньким? — с сарказмом в голосе спросил Олег. — Или ты с обоими сразу?

Мария, прежде чем успела подумать, размахнулась и со всей силы влепила пощёчину бывшему и тут же зажмурилась, ожидая ответного удара.

На балконе повисла зловещая тишина. И лишь медленная, спокойная музыка напоминала им о том, где они находятся.

— Егор, передай своим, пусть подгонят машину к парадному входу, — ледяным тоном приказал Олег. — Мы уезжаем!

Мария открыла глаза и от ужаса ойкнула, сердце помчалось вскачь, отбивая удары быстрее обычного, вырабатывая адреналин. Перед ней стояло чудовище — опасное, неуправляемое. Олег смотрел открыто, почти спокойно, но на дне его глаз плескалась ненависть, расширенные ноздри трепетали, на щеках ходили желваки, а губы сжались в тонкую нить.

— Знаешь, как мы сейчас поступим? — процедил он, едва шевеля губами. — Мы спокойно выйдем с балкона и уйдём с приёма.

Мария в полном изумлении взирала на бывшего. Ничего не меняется! Всё, как всегда: пришёл, нашёл, забрал. Как вещь.

— Никуда я с тобой не пойду, — твёрдо произнесла Маша. — Я не твоя собственность!

— Ошибаешься, — в тон ей проговорил Олег, начиная всё больше злиться; он ненавидел, когда ему не подчинялись, но в какой-то степени его это заводило, заставляя ещё больше стремиться к тому, чтобы подавить, подчинить… сломать. — Я не понимаю твоего упорства. Я ведь сделаю тебя счастливой.

И тут случилось невероятное! Мария вдруг засмеялась. Горько. Зло.

— Господи! Да как до тебя не дойдёт? — с надрывом в голосе произнесла Маша. — Нельзя сделать насильно счастливой. Понимаешь?! Нельзя!

— Можно, — коротко бросил Олег. — Ты и раньше сопротивлялась, но мы всё же были с тобой счастливы, — скривил губы в усмешке.

— Нет. Не были. — И Мария бросилась к выходу; будь что будет, но она больше не позволит ему запереть себя в особняке.

Но Олег преградил ей путь. Между ними завязалась борьба.

— Перестань! — настаивал он, перехватывая её руки и не давая себя ударить. — Ты ведёшь себя неразумно.

— Олег, прошу тебя, отпусти меня.

— Я не могу, — с болью в голосе прошептал Олег, стискивая её хрупкое тело в своих объятиях и наслаждаясь забытыми ощущениями. Заглянул в её мятежные глаза и прошептал: — Ты нужна мне! С тобой я становлюсь лучше.

— Я люблю другого! — выкрикнула Маша ему прямо в лицо и, как ни старалась, не смогла сдержать слёзы, они ручьём потекли по щекам. Одна мысль, что она больше никогда не увидит Артёма, приводила её в неописуемое отчаяние.

Олег на мгновение окаменел, но потом горько усмехнулся и негромко произнёс:

— Ты говоришь это специально, чтобы сделать мне больно. И мне сейчас больно, Маша. Очень! Но я это заслужил. — Принялся покрывать горячими поцелуями мокрые щёки девушки. — Не плачь, малыш. Не надо! Теперь всё будет по-другому. Обещаю! — Легонько коснулся её губ. — Я ведь целую вечность был без тебя, — страстно прошептал он. — И поверь мне, это были самые долгие три года в моей жизни.

— Олег, — Егор позвал друга. — Машина готова, она на выезде из парковки, к парадному входу не получилось подъехать, там нет свободного места. Придётся на лифте спуститься на цокольный и пройти через парковку.

— Хорошо. — Олег схватил девушку за руку и с лёгкостью потащил к выходу. — Уходим. — И вдруг остановился; в открытом дверном проёме только что появилась какая-то женщина и пыталась пройти мимо его телохранителей. — Разберись с этим, — приказал он, прячась в тени вместе с девушкой.

— Молодые люди, что это такое? А ну-ка, пропустите меня немедленно, — потребовала Юлия, пытаясь разглядеть, что происходит за спинами двух мужчин, которые даже не потрудились отойти в сторону; в поисках девушки она обошла весь зал и даже заглянула в туалетную комнату, но её нигде не было, оставалось только проверить два балкона, но на один из них её не пропускали два наглых жлоба. — Мария? — громко позвала она.

Олег покачал головой, глядя в лицо девушки, которую так и продолжал держать в своих объятиях.

— Я здесь, — не стала молчать Маша.

— Что происходит? — обеспокоенно спросила Юлия, пытаясь в полумраке разглядеть девушку.

— Юлия, я… — но договорить Маша не успела.

Олег закрыл ей рот ладонью.

— Тш-ш-ш, не надо, малыш! — ласково шептал он ей на ухо. — Ты сделаешь только хуже. Ты ведь знаешь, я готов на многое пойти. Клянусь! Если надо, я тебя проволоку через весь зал, но ты сейчас уйдёшь со мной.

— Маша, — настойчиво позвала Юлия, всё больше беспокоясь.

Но ответом ей уже была тишина и непонятная возня на балконе.

Юлия снова попыталась протиснуться между мужчинами, но они преградили ей путь, сомкнув плечи.

— Дамочка, перейдите на другой балкон, — предложил Егор, подходя к телохранителям.

— Так, я не поняла! — возмутилась Юлия. — Немедленно отойдите в сторону.

— Здесь занято, — рявкнул мужчина с каменным выражением лица.

— Ну, хорошо, — прошептала Юлия, медленно отступая в зал, развернулась и, не раздумывая, бросилась бежать за подмогой; сомневаться больше не приходилось: девушка попала в беду.

— Нужно срочно уходить! — тихо сказал Егор, оценивая пути отступления. — Наверняка сейчас позовёт охрану.

* * *

Юлия быстрым шагом прошла через весь зал и без стука ворвалась в комнату, куда вместе с будущими партнёрами удалились для переговоров её муж и сын.

Старший Фролов от изумления даже рот приоткрыл, поднимаясь из кресла; никогда прежде его бывшая жена не вела себя столь неадекватно и нетактично.

— Что случилось? — тихо спросил он, подходя к женщине и беря её за руки; сразу стало понятно, как сильно она обеспокоена.

— Где Артём? — вместо ответа спросила Юля, пробегаясь взглядом по присутствующим.

— Вас ищет, наверное, — предположил Юрий. — Я его отпустил сразу же, как только мы оговорили главные вопросы и договорились о встрече на следующей неделе.

— Позови охрану. Пусть поднимутся в зал, а я найду сына. — И Юлия, не оглядываясь, бросилась обратно в зал.

— Да что случилось-то? — сорвался на крик Фролов.

— Потом, Юра. Всё потом!

Старший Фролов встретился взглядом с Костей, которого сегодня специально позвал на встречу с сомнительными гостями, о которых никто ничего не смог выяснить до приёма, и обратился к нему:

— Узнай, что происходит, а я пока охрану предупрежу.

Юлия протискивалась мимо танцующих гостей и изо всех сил тянула шею, пытаясь разглядеть сына среди толпы, и вдруг почувствовала, как её схватили за руку.

— Ну, наконец-то! — Артём выглядел недовольным. — Где вы ходите? Я вас обыскался. — И тут он заметил, в каком состоянии его мать. — Что случилось? — обеспокоенно спросил он, оглядываясь в поисках своей пигалицы.