— Последнее, что я помню из того вечера, так это то, что кто-то жутко кричал, — закончила Маша свой рассказ. — Но мне уже было всё равно.

— Капец! — только и смогла вымолвить Олеся. — Ну, теперь слушай мой рассказ. Я вчера тебе по скайпу звонила, наверное, раз десять, хотела узнать, как прошёл вечер. Недаром же я из тебя богиню сделала. Мне хотелось узнать, как всё прошло. — Усмехнулась. — А ты не отвечала и не отвечала. И меня заело: пару слов-то можно было сказать подруге перед сном. Каково же было моё удивление, когда на очередной звонок вместо тебя мне ответил Артём. Да я чуть не поседела, когда увидела его разбитое лицо. — Мария в страхе замерла. — Так, стопэ, с Артёмом всё хорошо — живой, здоровый, обещался приехать после обеда, у него возникли неотложные дела. Кстати, он пробыл с тобой здесь всю ночь, уехал только тогда, когда я приехала на смену. Знаешь, он такой душка!

— Ты сказала, у него разбитое лицо, — с тревогой в голосе прошептала Мария; рассуждения подруги о красоте и благородстве Артёма совсем её не трогали. — Олеся, что с ним? Только не ври мне!

— Ну, губы немного разбиты. — Олеся быстро отвела взгляд. — Есть небольшой синяк на скуле, и малость поцарапана щека. Думаю, всё это он словил до того, как к нему подоспела подмога. — Встретилась взглядом с подругой и заулыбалась. — Но он сказал мне, что твой обидчик пострадал гораздо больше. И это меня очень радует! Тебе дальше рассказывать или нет?

— Рассказывать, — недовольно буркнула Маша; она знала, что подруга явно что-то не договаривает.

— Кстати, у тебя синячище не меньше, чем у него, даже больше, но живая же! Вообще, вы ещё та парочка, прям загляденье!

— Ну, спасибо, — ворчливо поблагодарила Маша, откидываясь на подушки. — Давай уж рассказывай, как ты здесь оказалась. Тебя Артём позвал?

— Да, — подтвердила Олеся догадки подруги. — Прислал за мной машину, хотя я сразу сказала, чтобы не беспокоился, сама доберусь. — Улыбнулась и добавила: — Такси ещё никто не отменял! Но он попросил собрать для тебя всё необходимое в больницу, хотел тебе купить всё новое, но я ему сразу сказала, что тебе нужна будет твоя любимая пижама и уродливый халат. Так что у тебя из нового только смешные тапочки, очень подходящие к твоему халату. Артём решил, что тебе нравится излишняя лохматость. Правда, твой размер нашёлся только в детском отделе. — Наклонилась и достала из-под кровати неописуемую красоту — розовые тапочки с меховыми помпонами. — Поэтому у тебя теперь есть вот такое чудо.

Мария растянула губы в подобии улыбки, с сомнением поглядывая на необычный подарок.

В палату зашла девушка в халате, в руках у неё был поднос. Олеся быстро развернула столик для подруги и расставила перед ней тарелки.

— Спасибо, — поблагодарила она девушку. — Дальше мы сами справимся. — И как только та удалилась, продолжила: — Давай ешь, а я пока тебе расскажу самое интересное, — она сделала многозначительную паузу, — про Олега…

Мария взяла кусочек хлеба, но не донесла до рта.

— Я с утра позвонила отцу и всё ему рассказала. Он тотчас отправился к Фроловым. — Олеся выглядела очень довольной. — В тот раз, когда твоего бывшего выдворили из города, это было сделано не просто так, оказалось, папа собрал на него очень весомый компромат. Слушай, а ты знала, что Олег занимается рейдерскими захватами, при этом делает это настолько мастерски, что его имя нигде не фигурирует?

— Я знала только то, что он позволял мне знать, — честно ответила Маша, с удовольствием принимаясь за суп.

— В общем, отец отвёз Фроловым всё, что смог собрать на Ильина Олега Викторовича и все те компании (маленькие и не очень), владельцем которых он является, а также материалы по крупным рейдерским захватам, к которым твой бывший был так или иначе причастен. — Олеся радовалась и совсем не скрывала этого. — Короче, не будет никакого партнёрства. — Она закружилась по палате. — Так этому козлу и надо! Кстати, ему пригрозили, что, если он не уберётся из этого города за сегодняшний день, все документы будут опубликованы в сети. Об этом мне отец рассказал, когда вернулся со встречи со старшим Фроловым.

— Господи! — Вот теперь Мария по-настоящему испугалась. — Он же будет мстить.

— Не будет! — твёрдо ответила Олеся и осеклась, не зная, рассказывать подруге о том, что виделась с Олегом до его отъезда. Она встретила его сегодня в больничном сквере, когда приехала сменить Артёма.

— Почему ты так уверена? — Мария уже ничему не верила. — Рассказывай.

— Он очень подавлен тем, что случилось, но повидаться с тобой не решился, потому что рядом с твоей кроватью, как прикованный, всю ночь просидел Артём, — затараторила Олеся. — Подожди, не возмущайся, дай доскажу! — остановила она подругу, которая перестала жевать и уже собиралась высказать своё негодование по этому поводу. — Маша, ты, конечно, прости меня, но я ему всё высказала. Вот прям всё-всё. — Виновато отвела взгляд. — И даже рассказала, что ты беременная и могла снова потерять ребёнка по его вине. Видела бы ты его лицо в тот момент.

— И ты мне об этом говоришь только сейчас? — с упрёком в голосе произнесла Мария.

— А когда мне об этом было говорить? — возмутилась Олеся. — Ты вся такая рыдаешь, думая, что снова потеряла ребёнка, а я тебе сразу в лоб: ой, представляешь, а я сейчас наткнулась возле больницы на твоего бывшего.

Мария поняла, что подруга права, но промолчала, а вслух произнесла:

— Не надо было ему говорить о беременности! Он и так мучается чувством вины за тот раз.

— Пусть и дальше мучается, — категорически заявила Олеся. — Между прочим, после того, как я ему сообщила о твоём интересном положении, он произнёс всего несколько слов и сразу же свалил отсюда. Так что я сделала всё правильно!

— Что он сказал? — поинтересовалась Маша.

— «Надеюсь, она в этот раз не стала скрывать свою беременность от отца будущего ребёнка?» — Олеся даже постаралась передать интонацию говорившего. — На что я ему ответила, что — нет, не стала. Зачем что-либо скрывать, если вы любите друг друга. Да-да, так и сказала ему прямо в лицо. А пусть знает, что его здесь не ждут и ему не рады, и тем более не питает никаких надежд на то, чтобы вернуть тебя обратно. Да не смотри ты на меня осуждающе! Хотел правды? Получил! В общем, после моих слов он долго молчал, а потом негромко произнёс: «Передай, что я больше её не потревожу!» И ушёл. — Посмотрела серьёзным взглядом на притихшую подругу. — И пусть валит отсюда, скатертью дорожка!

Мария отодвинула от себя столик и села. Она не знала, что сказать. Да и что тут скажешь? Теперь только время покажет, было ли правильно всё рассказать бывшему. Но раньше Олег всегда выполнял свои обещания, и это обнадёживало!

— Когда Артём обещал приехать? — спросила Маша, разглядывая лохматые тапочки, лежавшие на полу: «И вовсе они не страшные, скорее даже милые». — Я бы хотела объясниться с ним. — Сползла с кровати, сунула ноги в тапки и накинула халат.

— Сказал, что будет после обеда, — ответила Олеся и с интересом посмотрела на часы. — А там… как уж получится.

— А который час?

— Скоро четыре.

Мария только хотела высказаться по поводу того, что Артём наверняка задержится, как в дверь осторожно постучали.

— Входите! — громко произнесла Олеся. — Говорю же, лёгок на помине, — и довольно усмехнулась.

В дверном проёме стоял Артём. Мария встретилась с ним взглядом и смущённо улыбнулась. Хоть Олеся и рассказала, как он выглядит, но одно дело услышать и совсем другое — увидеть своими глазами. Перевела взгляд, полный возмущения, на подругу, а та в ответ лишь пожала плечами, словно поняла её немой упрёк.

— Ну, тогда я пойду. — Олеся взяла свою сумочку, поцеловала Машу в лоб и тихо прошептала: — Позвоню вечером.

— Хорошо, — кивнула Мария, немного волнуясь перед предстоящим разговором.

— Давай я тебя отвезу, — предложил Артём, подходя к Марии и обнимая её за плечи; за прошедшие сутки у него была возможность лучше узнать эту потрясающую, полную жизни девушку, и они по общей договорённости перешли на «ты».

— Вот ещё! — возмутилась Олеся. — Сама доеду. А то ж так недолго и привыкнуть к тому, что о тебе заботятся. — Не удержалась и усмехнулась. — Видели бы вы, ребята, сейчас себя со стороны.

Артём с Марией внимательно посмотрели друг на друга и одновременно осуждающе уставились на неё.

— Всё, молчу, молчу я. — И Олеся быстро выскочила за дверь.

Артём притянул к себе свою пигалицу, заключил её в кольцо рук и положил подбородок на макушку, в блаженстве закрыл глаза.

— В тот момент, когда я увидел твоё лицо, залитое кровью, — он тяжело вздохнул, — моё сердце остановилось. Никогда прежде я в своей жизни не испытывал такого ужаса.

Артём решил не рассказывать, что чуть не прибил этого залётного мажора, спасибо друзьям, вовремя оттащили. А потом был ужас, когда он вёз свою пигалицу в больницу и молился. Ну как молился? Что-то просил, обращаясь неведомо к кому, давал какие-то обещания, и это при том, что он совершенно не верил в бога.

— Мне очень жаль, — прошептала Маша, уткнувшись в грудь самого потрясающего мужчины на свете. — Прости!

— Эй, — Артём заглянул в её лицо. — За что ты просишь прощения!

— За всё, — твёрдо проговорила Маша. — За бывшего, за драку, за скандал, произошедший по моей вине на приёме. Я ведь знаю, как это было важно для вашей компании. Для тебя! — И совсем тихо добавила: — И за то, что заставила тебя волноваться.

— Знаешь, если бы не этот скандал, мы, возможно, с отцом в ближайшее время лишились бы своего бизнеса и даже не поняли бы, каким образом. А самое главное, если бы попытались найти виновных, у нас ничего не получилось бы.

Мария тяжело вздохнула и торопливо ответила:

— Ну, лучше бы вы обо всём этом узнали иначе, а не благодаря тому, что случилось на приёме. Наверное, теперь все только и говорят об этом? — предположила она. — Я о драке на парковке. — И тотчас вспомнила ещё об одном. — А ведь есть ещё и видео.

— Пусть говорят. Им как раз нечем заняться, кроме как болтать. — Артём улыбнулся. — Тем более никто ничего толком не знает, у всех только одни предположения о том, кто дрался и почему. А видео Константин изъял тем же вечером.

«Быстро старший Фролов сработал», — подумала Мария и робко спросила:

— А что говорит твой отец?

— А что он скажет? Он в тихом шоке. — Артём улыбнулся. — Что кто-то зашёл на его территорию и попытался запустить свои загребущие ручонки в его бизнес, который он поднимал с нуля. — Потянул девушку к кровати. — Давай присядем.

Мария послушно забралась на кровать.

— Очень сильно помог отец Олеси. Он, кстати, сам приехал на следующий день с огромной папкой чистейшего компромата. Оказалось, он три года собирал документы на Ильина Олега. — Артём понизил голос. — С того самого момента, когда он стал угрожать его дочери за то, что та отказывалась рассказать ему, где ты скрываешься.

— Артём, — Мария поняла: это был тот самый момент! — Я хочу рассказать тебе о своём прошлом.

— Подожди! Ты должна знать. — Артём взял девушку за руки. — Мне совершенно наплевать на то, что было раньше, на то, как ты жила и с кем. Я бы хотел понять только одно: почему этот человек решил, что вправе распоряжаться твоей жизнью, твоими желаниями. Но если ты не хочешь об этом говорить, то я пойму.

— Но я хочу.

— Хорошо.

Мария взяла стакан с водой, который не допила Олеся, и сделала большой глоток.

— Мы познакомились в клубе альпинизма и скалолазания. — Её голос ничего не выражал, речь текла плавно и немного отстранённо, словно она пересказывала надоевший сериал. — Мне просто нравилось этим заниматься, а Олег пришёл, чтобы освоить азы. Вместе с друзьями он собирался ехать на отдых в горы, куда-то на Северный Кавказ, я уже точно и не вспомню сейчас, куда. Между нами сразу возникла симпатия. И это неудивительно, он очень интересный, эрудированный человек. — Артём при этих словах недовольно поджал нижнюю губу, но промолчал. — Я видела, как на него заглядываются другие женщины. Но я не придавала этому значение. А зачем? Он ведь был со мной. Мы сами не заметили, как начали встречаться. Съехались. А потом… — Мария замолчала. — Представь человека, для которого на первом месте его друзья и бизнес. Вот Олег именно такой. С того момента, как я поселилась в его загородном доме, я стала всё реже видеть его. Он часто приходил пьяным, от него пахло женским парфюмом, и он вёл себя откровенно грубо. — Она осеклась, вспоминая те ужасы, через которые ей пришлось пройти. — Я пыталась говорить с ним об этом, но неизменно слышала одно и то же: именно так и делаются большие деньги. Я дважды уходила от него, и каждый раз с криками и руганью. Но проходило какое-то время, и он снова находил меня и возвращал в свой пустой холодный дом. И всё заново повторялось.