Артём тихо выругался и начал расхаживать по кабинету. Теперь становилось понятно, почему отец взбесился. «И как выпутываться из всего этого и не бросить тень на Машу? — Недовольно поджал губы. — А самое главное, как мне теперь её найти, чтобы не привлечь лишнего внимания?»

Посмотрел на Анжелу проницательным взглядом, тихо спросил:

— Зачем ты это сделала?

— В смысле, зачем? — Анжела удивлённо приподняла брови. — Я же тебе сказала, что найду эту гадину. В тот вечер, когда мы с тобой, — осеклась, решив, что сейчас не самый подходящий момент, чтобы напоминать Артёму о его неудаче. — Когда ты был у меня в гостях и по-дружески рассказал о том дне. И я теперь знаю, что случилось двенадцатого августа. — Невинно хлопая ресницами, ласково прошептала: — Между прочим, я в этой истории тоже пострадавшая сторона: эта сучка украла моё свидание. Она ведь всё заранее спланировала, следила за тобой, выглядывала, выжидала, и как только представился случай, сразу воспользовалась им.

— Думаю, мы ошибались с тобой насчёт этой незнакомки и её мотивов, — тихо проговорил Артём, задумчиво глядя в окно. — Скорее всего, это нелепая случайность, а не какой-то злой умысел.

— О как! И когда же ты успел поменять своё мнение? — Анжела с подозрением уставилась на мужчину, стоящего с задумчивым видом возле окна. — Как ты раньше отзывался об этом происшествии и как рассуждаешь об этом сейчас — это просто небо и земля.

— Я не менял своего мнения, — равнодушно проговорил Артём, думая про себя: «Главное, не выдать себя ничем, иначе она как хорошая гончая возьмёт след и не отстанет, пока не узнает правду». — Я всего лишь предполагаю. Ты просто сама посуди: хотела бы она устроить скандал, давно бы устроила, а она затаилась и не показывается.

— А это теперь не имеет значения. — Анжела мило улыбнулась. — Твой отец взялся за дело всерьёз: усилит охрану, поставит дополнительные камеры и уже нанял специалиста, который просмотрит все записи того дня и таким образом сможет вычислить эту аферистку.

Артём присвистнул, но промолчал.

«Значит, отец всё же попросил своего друга заняться этим делом. — Недовольно поджал губы. — Это плохо! Надо как-то отвести подозрения от Маши. Отец бывает слишком категоричен. А ей такая огласка совсем не нужна. — Усмехнулся. — Да и мне тоже!»

— А ты случайно не в курсе, в списке сегодняшних встреч нет Константина Илюхина? — уже вполне миролюбиво поинтересовался Артём.

— Есть, — ответила Анжела. — Он должен прийти после обеда. Точнее, его Юрий Павлович приглашал на собрание вместе с программистами и нашими охранниками, но Константин перезвонил и сообщил, что придёт только после обеда, вроде бы собирается сначала сам прогуляться по нашему зданию. — Немного подумала и интригующе добавила: — Тайно, вроде скрытого ревизора.

— Вот, значит, как? — Артём задумчиво покачал головой, а у самого аж подгорало прямо сейчас броситься к охране и изъять все записи того дня.

— Юрий Павлович выглядел очень довольным. Сказал, что для этого специалиста даже найти иголку в сене — плёвое дело, а уж отыскать человека в здании вообще не составит труда. И пообещал, как только её найдут, то уволят тем же днём, — в голосе Анжелы прозвучало плохо скрытое злорадство. — Как бы я хотела посмотреть на эту подлую аферистку, заглянуть в её лживые глаза и сказать ей всё, что о ней думаю. — Поправила волосы, глядя на босса. — Знаешь, твой отец очень строг с женщинами лёгкого поведения. Я ей даже немного сочувствую.

— Я тебя разочарую, — Артём усмехнулся, — он такой со всеми женщинами, а не только с теми, у кого поведение лёгкое, — в его голосе явно слышался сарказм. — И для этого у него есть все основания! Женщины не раз давали ему для этого повод!

— Эта девушка навряд ли потом сможет найти в этом городе хоть какую-то работу. — Анжела выглядела жутко довольной. — Ты сегодня подвезёшь меня домой? — выпалила она вдруг, хлопая пушистыми ресницами. Артём резко обернулся и пошёл к ней быстрым шагом. — Мы можем попробовать ещё раз это сделать, — проговорила она вкрадчивым голосом. — С мужчинами иногда такое случается, — её голос понизился до шёпота, она не отводила своего призывного взора от лица босса. — В этом нет ничего… Ох! — испуганно вскрикнула она, когда Артём снова грубо схватил её за локоть и потащил из кабинета. — Подожди, мы ещё не договорили о…

— Уже договорили! — совсем невежливо перебил её босс, выставляя из кабинета.

Глава 13. Друзья

Артём захлопнул дверь, прислонился к ней спиной, постоял немного, о чём-то размышляя. Потом быстро прошёл к столу, схватил телефон и набрал номер Ветрова:

— Ром, зайди ко мне. Есть разговор. Нет, это не может подождать. Да не могу я об этом говорить по телефону! Да, касается работы. — Понизил голос и прошептал с мольбой: — Ромыч, мне помощь нужна. Срочно!

Не прошло и нескольких минут, как в кабинет ворвался Роман и прямо с порога начал сыпать вопросами:

— Что у тебя случилось? Где пожар? Кого спасать?

— Закрой дверь, иди сюда, — остановил этот поток Артём, усаживаясь за стол. — Ромыч, нужно как-то изъять у охраны те видеозаписи, которые мы смотрели.

— Это невозможно! «Гард Крафт» — независимая охранная компания. Мы всего лишь наниматели, они нам не подчиняются, точнее, они выполняют свои обязательства перед нами, а мы оплачиваем их услуги. — Рома присел напротив друга и потребовал объяснений: — Рассказывай, что стряслось?

— Отец всё знает, — удручённо проговорил Артём, тяжело вздыхая. — И последствия могут быть страшные.

Рома изумлённо вскинул брови.

— А зачем ты ему об этом рассказал? — поинтересовался он.

— Это сделал не я, а Анжела, — признался Артём.

— А ей-то ты зачем рассказал?

— Очень хороший вопрос. — Артём отвёл взгляд, чувствуя неловкость перед другом. — Я поделился с ней по-приятельски, пытался таким образом объяснить, почему у нас с ней опять ничего не получилось, а оно вон как обернулось.

— Что не получилось? — Рома выглядел заинтригованным. — Ты что, пытался снова с ней замутить? — Младший Фролов удручённо кивнул. — Ну, брат, ты силён!

— Ромыч, отец нанял людей, чтобы они нашли эту девушку, — Артём вернулся к основной теме разговора.

— Так пусть найдут. — Рома никак не мог понять, в чём проблема. — Насколько я помню, ты именно этого и хотел: узнать, кто она такая и зачем это сделала. Это ведь хорошо! Лучше ты первый её найдёшь, чем она заявится с адвокатом и журналистами или ещё хуже — даст интервью на телевидении.

— А я больше не хочу, чтобы её нашли. — Артём наконец решился. — Потому что я уже нашёл её.

— Да ладно! — У Ромы заблестели глаза. — Она всё же объявилась? И что потребовала в качестве компенсации за моральный ущерб? Чем пригрозила? Нет. Расскажи с самого начала: как она к тебе подошла и что сказала? Слушай, а какая она из себя? — вопросы сыпались из него, как из рога изобилия.

Артём усмехнулся, вспоминая вечер пятницы. Кстати, то падение не прошло даром: вся его спина была в кровоподтёках, больше всего досталось лопаткам, именно туда пришёлся основной удар. Как ещё ничего себе не сломал!

— Да не молчи ты! Давай рассказывай, — в нетерпении потребовал Рома.

— Да мне особо нечего рассказывать. — Артём в своей обычной манере пожал плечами. — Потому что это не она ко мне подошла, а я поймал её в пятницу вечером, — выдержал многозначительную паузу, — возле подсобки бабы Нюры.

— Да ты что! — У Ромы глаза округлились. — Да она ж маньячка какая-то! Раз снова сидела в кладовке в ожидании очередной жертвы.

— Вот не надо придумывать! Всё случилось совсем не так, — недовольно прервал его Артём, решив ни в коем случае не рассказывать другу о том, чем они занимались после разговора в чудесной бабнюровской кладовке.

— Так поведай мне, как было на самом деле, чтобы я ничего не придумывал. — Рома недовольно поджал нижнюю губу.

И Артём рассказал, что специально остался после работы, что пошёл к той подсобке, а через какое-то время туда явилась и его незнакомка, а потом он ловил беглянку по всему зданию, спас от падения на ступеньках и очень серьёзно поговорил с ней.

— И ты поверил ей? — Рома выглядел ошеломлённым, хотя всё это время просидел с задумчивым видом и ни разу не перебил друга. — Что она спутала одного мужчину с другим?

— У меня нет оснований не верить ей, — удручённо ответил Артём, подперев кулаком щёку. — Они только начали встречаться. — Тяжело вздохнул. — Ума не приложу, что мне со всем этим делать. У неё кто-то есть, у них всё хорошо, и вроде бы как даже всё серьёзно. — И, помолчав, добавил: — Вот только в подсобке она была со мной, и мы не полотенца там складывали, — и мысленно поправил себя: «При том, что дважды уже успели забрести туда». — И она ждёт ребёнка от меня, точнее, у неё задержка, но тест на беременность она ещё не делала.

— Всё ясно! Они с другом специально это подстроили, — выдал «мудрую» мысль Рома. — Будут воспитывать твоего ребёнка и безбедно жить на алименты, которые ты станешь им платить. Если, конечно, это вообще будет твой ребёнок.

— Не говори ерунды! ДНК-тест можно сделать ещё во время беременности. — Артём возмущённо посмотрел на друга. — И вообще, кто на такое способен: отдать свою женщину другому мужчине? Да ерунда это всё! Ты не забывай: меня туда пригласила Анжела, а не эта пигалица или её друг. И местом встречи должна была стать совершенно другая подсобка, а не каморка бабы Нюры. И никто не мог предположить, что я выйду не на седьмом этаже, а на шестом. Просто, видно, ткнул, не глядя, на кнопку в лифте, и всё.

— А я настаиваю на своём: всё это очень подозрительно! — Рома выпрямился в кресле, пристально глядя на друга. — Я бы на твоём месте всё равно проверил эту информацию: есть ли у неё друг и действительно ли они встречаются.

— Я думал об этом уже. — Артём недовольно скривил губы. — Но я знаю только, как её зовут, и ничего больше. — А про себя подумал: «Ну не рассказывать же ему, что нас снова накрыло страстью в подсобке у бабы Нюры и как-то совсем было не до знакомств».

— М? — Рома поднялся из кресла. — Ты хочешь сказать, что нашёл свою незнакомку и узнал у неё всего лишь имя?

Артём кивнул, вспоминая, что сподобился спросить об этом уже в последний момент, когда они снова сделали «это».

— То есть ни фамилии, ни в каком отделе работает — ничего-ничего совсем не узнал?

— Не узнал, — подтвердил Артём, понимая, как нелепо это звучит. — Найду как-нибудь, — неуверенно проговорил он, сам себе не веря.

— Ну-ну, — Рома скептически покивал головой. — Удачи тебе в поисках, — небрежно бросил он, направляясь к выходу.

— А ты далёко отправился?

— Пойду попробую изъять записи. — Рома взялся за ручку и оглянулся. — Но сильно на это не надейся. Когда там этот важный человек должен объявится?

— Анжела сказала, что после обеда придёт, — ответил Артём, выкладывая перед собой документы, которые привёз со встречи с Малютиным. — А я пока немного поработаю. У меня появилась одна задумка, как можно обойти проблему. Сейчас сделаю пару звонков и смогу уже точно сказать, получится или нет.

Рома кивнул и, уже выходя из кабинета, пообещал:

— Позвоню потом, расскажу, что получилось у меня.

— Хорошо, — буркнул Артём, с головой закапываясь в бумаги.

Глава 14. Мария

Сегодня Маша пришла на работу на целый час раньше. И сделала она это специально. Во-первых, ей очень не хотелось заявиться в офис под ручку с Валерой, словно они пара, а во-вторых, она до ужаса боялась столкнуться у главного входа с Артёмом, что, впрочем, было нереально: младший Фролов никогда не появлялся в офисе раньше девяти. А в-третьих, после последних событий всё разом так сильно запуталось, что она просто не знала, как ей быть и что делать дальше.

Мария быстрым шагом направлялась к зданию «Орт-Фекс», когда за спиной послышался шум подъезжающей машины. Испуганно обернулась и проводила взглядом порше.

«Фух! Вот это я накрутила себя!»

Бросила взгляд на своё отражение: в стеклянных витринах первого этажа она всегда казалась себя высокой и стройной… пока за спиной или рядом не оказывались другие девушки среднего роста. Маша усмехнулась, вспоминая, как пришла записываться на баскетбол в свои пятнадцать лет. Тренер долго таращил на неё глаза, потом прокашлялся и строгим голосом спросил:

— А какой у тебя рост, деточка?

— Метр пятьдесят восемь, — ответила Маша, в смятении разглядывая высоченных девиц, с насмешкой поглядывающих на неё из-за спины тренера.

— Приходи, когда немного подрастёшь, так сантиметров на десять, а лучше сразу на двадцать, — вынес вердикт тренер.