Кто читает этот бред?

Затем, как на автопилоте, я перевернула страницу и продолжила читать об Альмонте и Гвендолин. Об их неразделенной, невозмутимой и теперь уже приносящей удовольствие любви. Было ли мне стыдно читать это? Да. Было ли мне еще больше стыдно от того, что я читала это у себя на работе за ланчем? Даже не могу описать насколько.

Но, по крайней мере, теперь я знала, что это была не моя вина. Я знала, что если бы была в своем уме, то не пряталась бы в кабинете за закрытой дверью и не читала бы эту непристойность. Если бы только я была в своем уме, я бы воспользовалась этим временем, чтобы посмотреть на туфли в бутике за углом или пошла бы в кафе вместе с Холли. Также, вероятно, я бы просмотрела документы, которые стопкой лежали у меня на столе. Те, которые ждут, чтобы их изучили и рассортировали в хронологическом порядке для моего босса, который вернется из суда к концу дня. Но так как я теперь знала, что была не в своем уме, то продолжала сидеть, уставившись в книгу и переворачивая страницы, страстно желая продолжения.

Чертовы гормоны.

Я знаю. Я читала про такое.

Повышение либидо. Повышенная жажда секса в течение первого триместра.

Гугл выплевывал один и тот же ответ снова и снова. Бесчисленные сайты выдавали мне один ответ.

Что я залетела и теперь чертовски возбуждена.

И вместо того, чтобы дать совет, как облегчить ситуацию, все сайты говорили одно и то же.

Наслаждайтесь!

Чем конкретно наслаждаться? Наслаждаться тем, что неудобно сидеть? Просыпаться посреди ночи, потому что твое тело хочет секса? Ерзать на кровати и бить подушку снова и снова, молясь, чтобы твоя матка утихомирилась? Наслаждаться тем, что это лучшее время для секса, а я это пропускаю? К черту все эти сайты. Неужели недостаточно просто быть беременной? Зачем нужно добавлять еще и сексуальную неудовлетворенность ко всему этому?

Я стянула волосы на затылке и собрала их в хвост. Прохладный воздух дунул на мою шею, и это принесло небольшое облегчение от того, насколько на взводе я была. Перевернув страницу, я получила свою долю волнения от Альмонте.

Холли зашла без стука, держа в руках еду на вынос.

— Я купила ланч… — начала она, но остановилась, когда увидела, как я зашвырнула свое чтиво в верхний ящик стола. — Что это было? — спросила она с настороженным любопытством, хитро улыбаясь.

— Ничего, — ответила я, захлопывая ящик. — Что ты принесла? — я показала на пакеты, концентрируясь на запахах от еды. Единственное, что в эти дни может отвлечь меня от секса, это еда.

Холли подошла к столу и поставила пакеты передо мной.

— Немного твоего любимого. Курица с пармезаном, салат «Цезарь», чесночный хлеб, — мой живот заурчал, когда я только услышала эти слова. Я потянулась, чтобы взять первый пакет, но Холли не дала мне этого сделать.

— Ты получишь это, — усмехнулась она, — но для начала давай посмотрим, что ты там прячешь, — сказала она, склонив голову и вздернув бровь.

— Ничего серьезного, — сказала я.

— Тогда зачем спрятала?

Я уставилась на нее.

— Почему ты покраснела? — продолжала она, сверля меня взглядом.

— Неправда, — стала я спорить.

Она властно склонилась над моим столом.

— Прекрасно. Оставь свои секреты при себе, — сказала она, распаковывая еду. — Возьми, пожалуйста, две бутылки воды из холодильника.

Я подошла к небольшому холодильнику в углу кабинета и достала воду.

— Аха!

Я быстро повернулась и увидела, что Холли с победной улыбкой держала в руке мою пошлую книгу.

— Молодец. Ты обнаружила мой большой и темный секрет, — сказала я с сарказмом, подходя к столу и забирая у нее книгу.

— Я и не подозревала, что от тебя здесь требуется читать такие книги, — начала Холли дразнить меня.

— Смейся, сколько хочешь. Давай, — сказала я, открывая свой контейнер с едой. По крайней мере, если надо мной будут издеваться, я буду жевать чесночный хлеб, чтобы легче это все проглотить.

Холли забрала книгу со стола и уселась на стул, листая страницы. Не имея возможности наблюдать за ней, я сконцентрировалась на еде передо мной, отрезая большой кусок курицы и направляя его в рот.

— Ух ты, — засмеялась она. — Это… — она прочитала еще несколько абзацев, затем хмыкнула. — Внушающий ужас член? Зачем ты читаешь это?

— Ограниченная дееспособность, — сказала с набитым ртом.

— Ты совершила преступление? — Холли выгнула бровь.

— Я ведь читаю это, не так ли? — ответила я, взглянув на книгу.

— Здесь никто закон не нарушил. Такие книги очень популярны. И интересны читателям, — сказала она, насмехаясь надо мной.

Я запихнула еще один большой кусок себе в рот, чтобы жевать, а не говорить. Холли несколько минут в упор смотрела на меня, ожидая объяснений, и я сдалась.

— Это все гормоны, — сказала я, проглатывая еду. — Они сводят меня с ума. Все, о чем я могу думать, это секс. Все, чего я хочу, это секс. Секс, секс, секс. Это чертов ад!

Беременность не примирила меня с моим женским телом, как говорил доктор Оз. Наоборот, она превратила меня в чертового мужика.

— Ну, так займись им, — пожала она плечами, как будто это был такой простой и очевидный ответ.

— Займись им? С кем? На случай, если ты забыла, — я выглянула наружу из кабинета и показала себе на живот.

Мне еще предстояло сказать боссу и всем остальным о беременности. Сначала у меня было оправдание, что надо подождать окончания первого триместра, но этот рубеж приближался слишком быстро. Я была уже почти на двенадцатой неделе. К счастью, живот рос не так быстро, и свободные блузки могли скрыть тот небольшой животик, что уже был. Я знала, что скоро мне придется им об этом сказать. Я просто ждала подходящего момента.

— Ну, для начала, как насчет того парня, который сделал тебя беременной? — предложила Холли.

— Ты в своем уме? — я удивленно ударила рукой по лбу. — И говори тише. Я не хочу, чтобы какой-нибудь стажер подслушал и начал болтать об этом.

— А что? — пожала она плечами. — Если ты хочешь просто секса, почему нет?

— Почему нет? — повторила я ошеломленно. — Полно причин, почему нет.

— Например?

— Например… — старалась я придумать ответ. Я знала, что была тысяча причин, почему секс с Шейном был плохой идеей. Мне просто надо было вспомнить хотя бы об одной. Ага!!! — Мы только-только вернулись к нормальной жизни. Наша дружба, наконец, снова стала прежней, ну или насколько это вообще могло быть. Я не хочу все это испортить. Во-вторых… — сделала я паузу, — как я уже сказала, есть тысяча причин.

— Хм, — заулыбалась Холли, стараясь сдержать смех.

Я знала, что смогла бы придумать еще аргументы, если бы у меня было время собраться с мыслями. Знала, что смогла бы убедить ее, что это плохая идея. Но появление в дверях моего босса, Кассандры Фэйрфакс, остановило меня.

— Мисс Фэйрфакс, вы рано вернулись из суда, — сказала я, вставая и вытирая рот салфеткой.

По правде сказать, эта женщина меня устрашала. Ее присутствие рядом, ее фигура, манера поведения. Все в ней было устрашающим, но только потому, что когда-нибудь я хотела бы быть, как она. Востребованным адвокатом, всеми уважаемым, старшим партнером в фирме и, если честно, вопреки всем ожиданиям, приятной женщиной.

— Извиняюсь, что прерываю ваш ланч. Судья взял перерыв. Ли, мне нужно поговорить с тобой в моем кабинете.

— Конечно, — ответила я, прежде чем она развернулась и вышла. Я быстро начала убирать контейнеры со стола, но Холли убрала мою руку и сказала мне идти.

— Спасибо, — ответила я.

Я пошла за Кассандрой по коридору в ее кабинет. Мимо белых закрытых дверей кабинетов, темно-серых стен, декорированных дорогими произведениями искусства. Мимо стажеров, которые бросали делать то, что они делали, и улыбались при виде Кассандры. Я ускорила шаг и зашла к ней в кабинет, когда она садилась за стол и что-то набирала на ноутбуке.

— Закрой дверь. Садись, — сказала она, все еще глядя в компьютер.

Я видела, как несколько любопытных лиц заглядывали в кабинет через большие стеклянные окна рядом с дверью. Я прошла к бежевому креслу напротив стола, осматривая весь кабинет и восхищаясь его размером. Я была здесь всего несколько раз. Все те разы, когда встречались, мы находились в переговорной вместе с другими партнерами и помощниками. Ее кабинет довольно спокойный в отличие от переговорной, здесь светло-зеленые стены и светлая мебель. Единственное темное пятно в комнате — это деревянные рамки, обрамляющие ее дипломы, висящие на стенах.

Усаживаясь в кресло, я немного нервничала, и вопрос, почему она пригласила меня, проносился у меня в голове. Я что, где-то напортачила? Сделала ошибку в отчетах? Хотела бы я знать.

Черт.

Наверное, это потому, что она узнала, что я беременна. Каким-то образом кто-то узнал, и это дошло до нее. Теперь она искала меня, чтобы подтвердить это.

Не таким образом я хотела ей сказать. Я хотела, чтобы это было тогда, когда я решу, после того, как у меня будет больше времени впечатлить ее и других партнеров моей работой. Чтобы они в страхе затрепетали, чтобы им было все равно, что мне понадобится некоторое время, чтобы заботиться о ребенке. Все, что их будет волновать, это когда я вернусь, чтобы продолжить свою превосходную практику по праву. И сейчас вместо этого я должна извиниться, что не пришла к ней раньше и позволила слухам разлететься по офису.

Когда Кассандра, наконец, оторвала свой взгляд от компьютера, ее выжидающего взгляда было достаточно, чтобы курица с пармезаном, которую я ела за ланчем, перевернулась у меня в желудке.

— Ли, я позвала тебя сюда, потому что хотела, чтобы ты ассистировала мне по делу Бейкера.

— Понимаю, я должна была сказать вам раньше, — быстро ответила я.

Она прищурилась.

Подождите... Что она только что сказала?

Кассандра, что, только что сказала, что хочет, чтобы я помогала ей в деле, над которым она работает? Большое дело о поглощении одной компании другой, и если мы выиграем, точнее, когда мы выиграем, это принесет невероятное количество денег.

— Должна была сказать мне что? — спросила она. Босс отклонилась назад в своем кресле, ожидая, пока я объясню свой странный ответ. Мой мозг заработал, быстро думая, что же ответить, надеясь, что все те годы в юридической школе научили меня быстро думать.

— Извините меня, — повторила я медленно, как если бы давала себе еще немного времени подумать. — Я просто имела в виду, что мне следовало бы подойти к вам раньше, возможно, показать свой интерес и проявить инициативу.

Я затаила дыхание и смотрела на ее реакцию. Легкая улыбка тронула уголки ее губ.

— Я рада слышать, что ты уже подумала об этом. Мы с партнерами обсуждали это и пришли к выводу, что ты будешь хорошим дополнением в этом деле. Мы все были впечатлены твоей работой над делом Тайсона, — она наклонилась вперед и положила руки на стол, скрестив пальцы. — И, если быть до конца честной, я думаю это большой шаг для фирмы. Иметь двух женщин во главе одного из самых больших дел. Я много работала, чтобы фирма придерживалась равенства среди персонала, гендерное равенство, я имею в виду. К сожалению, все еще остались несколько партнеров, которые, как лучше выразиться, — она помедлила немного, — имеют шовинистские упертые взгляды.

Я не смогла сдержать смеха.

— Я рада, что мы думаем одинаково, — улыбнулась Кассандра. — Мне нужно отправить кое-какие файлы, — она начала перебирать документы на столе, и это послужило знаком, что встреча окончена. Я встала, готовясь уйти.

— Будь готова к загруженным дням и, возможно, ночам, — сказала Кассандра.

— С нетерпением жду этого, — ответила я. И это действительно так и было. Работа над этим делом могла быть огромным скачком в моей карьере. Я открыла дверь, намереваясь выйти, когда следующие слова Кассандры заставили меня остановиться.

— Мы покажем им, что созданы не только для того, чтобы рожать детей.


* * *

— Золотце, я так тобой горжусь, — сказал Шейн, выпуская меня из объятий и ставя обратно на землю.

— Довольно воодушевляюще, — сказала я, поправляя юбку, которая задралась, пока Шейн кружил меня в воздухе.

— Больше, чем воодушевляюще, — засветился он. Я видела, что он был в большем восторге за меня, чем кто бы то ни был.