— Посмотри на это с другой стороны, — начал я. — У нас не очень много сюрпризов в жизни. Может быть, это и хорошо, — начал спорить я. Когда она не ответила, я продолжил, пытаясь найти что-то положительное в этом. — Я даже рад, что так случилось. Теперь у нас есть еще один стимул тужиться.

Это привлекло ее внимание. Ли мгновенно повернула голову в мою сторону и уставилась на меня.

— У нас? — это звучало так, словно она задавала вопрос, но выражение ее лица говорило, что нет. — Мы не будем тужиться, Шейн. Только я. Это я буду тужиться. Это я буду рожать. Все это буду делать я.

После этого мне пришлось держать свой рот на замке весь оставшийся путь до дома.

Еще до нашего похода к врачу, Ли принесла домой все, что было необходимо для вечера. Мы предполагали, что у нас будет новость, которой мы сможем поделиться с друзьями. Но, когда мы зашли в квартиру, она прошла в ванную комнату и захлопнула дверью — явный знак для меня не следовать за ней.

Я бросил ключи на стол и взял пиво из холодильника. Из спальни вышел Брайан, после того как услышал, что хлопнула дверь моей комнаты. Он прошел мимо меня и взял пиво себе.

— Уже начал? — спросил он, поднимая свое пиво.

— Долгий день, — промямлил я.

Он отхлебнул из бутылки и приподнял брови, тут же вспомнив, где я был.

— Черт, — сказал он, уставившись на меня. — Ну, — спросил Брайан с улыбкой. — Мальчик или девочка?

— Ни то, ни другое.

Он нахмурился.

— Мы не узнали, — пояснил я. — Долго рассказывать.

— А вкратце?

Я посмотрел в сторону своей комнаты.

— Ли злится.

Брайан кивнул, не удивившись.

— А ты?

Я вздохнул, чувствуя, как меня покидает часть напряжения. Я был так поглощен разочарованием Ли, что даже не понял, что чувствую сам.

— Есть немного. Я полагаю.

— Эй, нет ничего нет в хорошем сюрпризе, — сказал он.

— Да, — согласился я, выдыхая.

Брайан толкнул меня в плечо.

— Знаешь что поможет? — спросил он, ухмыляясь.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Стриптиз и виски.

Я засмеялся, молча отдавая должное способностям Брайана посмеяться над моей ситуацией. Да, сегодняшний день не проходил так, как мы планировали, но это не конец света. И все еще есть повод для праздника. Сегодняшний вечер будет вечером Холли и Эдди. По задумке, мы должны были начать вечер с совместного ужина, а затем разойтись по своим группам. Я понятия не имел, что запланировали девчонки, но Брайан приложил руку к планированию нашей вечеринки. И я знал, что она включает в себя алкоголь и голых танцующих девчонок. Возможно, именно такая вечеринка нам и была необходима. Ли могла бы повеселиться после такого дня, который у нас был. Уверен, что она думала точно также. Я собирался поговорить с ней и заставить забыть о сегодняшнем дне. Мы обязательно поговорим, как только она откроет дверь.


* * *

Двумя часами позже я работал за своим столом, редактируя некоторые снимки, когда услышал, как открылась дверь моей комнаты. Я не был уверен, нужно ли мне поднимать свой взгляд, независимо от того, изменилось ли ее настроение или нет, но, как и обычно, когда Ли была рядом, я не мог не смотреть на нее. И когда я встретился с ней взглядом, мое сердце остановилось.

В черном платье без рукавов, которое струилось по ее телу, она вошла в гостиную, будто шла по подиуму. Платье подчеркивало каждый сладкий и прекрасный изгиб ее тела. Ее длинные волосы спадали свободными локонами по превосходной груди. Я никогда еще не видел такой красоты в своей жизни. Ее длинные загорелые ноги выглядели еще длиннее на каблуках, добавляя бесконечные сантиметры к росту. Загорелые руки были в золотых украшениях, а на пальцах обеих рук надеты массивные кольца.

— Ух ты, — все, что я смог произнести.

Выражение ее лица говорило мне, что, наконец-то, я сказал что-то правильное.

— Это новое платье? — спросил я.

Она кивнула.

— Спасибо, Господи, за спандекс, — ответила Ли.

Я все еще был под впечатлением, пока смотрел, как она подходила ближе, покачивая бедрами с каждым шагом. Чем ближе она подходила, тем сильнее сходили с ума мои остальные чувства. От легкого запаха ее увлажняющего лосьона, который я знал слишком хорошо, мне хотелось прижаться лицом к ее шее, от того, как сияла ее кожа, мне хотелось прикоснуться к ней, а мягкий розовый блеск губ манил попробовать ее на вкус.

Я много раз видел, как Ли одевалась для вечеринки. Но сегодня все было по-другому. Сегодня я не просто заметил, как невероятно она выглядела. Сегодня я был тем счастливчиком, с которым она пойдет на эту самую вечеринку. Сегодня все узнают, что эта девчонка моя.

— Выглядишь сексуально, — сказал Брайан, прерывая момент. Он сделал несколько шагов и встал напротив Ли, осматривая ее с ног до головы. — Черт меня дери, даже с этим баскетбольным мячом вместо живота, — добавил он, ухмыляясь.

И вместо того, чтобы толкнуть его, как я ожидал, Ли улыбнулась.

— От тебя я приму это, как комплимент.

— Так и задумывалось, — подмигнул Брайан.

А затем она засмеялась.

Засмеялась! С Брайаном!

Она едва выносила его комментарии о беременности, а сейчас он заставил ее смеяться? Улыбаться? Без предупреждения, совершенно чуждое мне ощущение появилось где-то в животе. Это чувство разъедало меня и сжигало изнутри, отчего я весь напрягся и сжал ладони в кулаки. Я попытался сделать глубокий вдох, ведь знал, что это нелепо ревновать к Брайану, но моя ревность не поддавалась логике.

— А тебе разве не надо собираться? — спросил я сквозь стиснутые зубы. Брайан кивнул и ухмыльнулся, услышав угрожающий тон в моем голосе.

— Да, надо, — сказал он и отправился переодеваться. — Сиськи, я уже в пути!

Мы оба смотрели, как он направился в свою комнату, затем Ли повернулась ко мне и приподняла брови.

— Сиськи?

Я сжал губы, изображая безразличие.

— Понятия не имею, о чем он говорил.

— Конечно, — ответила она. Ли сделала еще несколько шагов, и фотографии на моем компьютере привлекли ее внимание. Снимки, которые я редактировал в последние несколько часов. Они были из студии в Майами, которые я делал для одного дизайнера нижнего белья. — Это ты снимал на прошлой неделе?

В ее голосе чувствовалась резкость. Посмотрев на экран, я понял почему. Кадр за кадром там были модели в крохотном белье, кружевных трусиках и прозрачных лифчиках. Ли наклонилась и, используя мышку, прокрутила вниз, чтобы посмотреть больше снимков.

— Похоже, полный набор…

Мне не понравилась обеспокоенность в ее голосе. Неужели она думала, что хоть одна из этих женщин могла сравниться с ней? Неужели не видела, как я реагирую на нее? Мои неандертальские рефлексы по отношению к Брайану?

— Вот эта, — начала она, — моя любимая.

Я посмотрел на фотографию. Модель расположилась на кровати, а простынь специально лежала так, чтобы открывать половину ее обнаженного тела. Казалось, будто она только что проснулась и при этом выглядела безупречно в шелковом нижнем белье.

— Твой клиент серьезно думает, — спросила Ли, — что комфортно спать в кружевах? Если он действительно хотел, чтобы это выглядело реалистично, ты должен был снять ее так, как женщина по-настоящему выглядит после сна в таком белье, как это. Одна лямка сползла с плеча, одна грудь вывалилась из лифчика. А надпись должна гласить «Переживет все ваши вращения в постели».

Засмеявшись, я почувствовал облегчение, что она снова со мной заговорила, а затем еще раз посмотрел на фотографию.

— Я передам твою мысль, — сказал я Ли и обвил рукой ее за талию.

Ли не отводила взгляда от экрана.

— Она очень симпатичная, — тихо прошептала она.

Я посмотрел вверх, сосредоточиваясь только на ней.

— Я не заметил, — ответил я ей. И я не лгал. В течение нескольких месяцев Ли была единственной девушкой, которую я замечал.

— Конечно, — сказала она, закатив глаза.

Я встал и сократил свободное пространство между нами. Аккуратно, чтобы не растрепать волосы и не испортить макияж, я положил ладонь на ее щеку и заставил посмотреть на меня.

— Это правда, — сказал я ей. — Моя камера могла видеть ее, видеть всех их, но мои глаза? Они видят только тебя.

Ли с трудом сглотнула, она всматривалась в мое лицо, размышляя, верить мне или нет. Я ненавидел то, что она сомневалась. Она вся была в сомнениях. Поэтому я поцеловал ее. Медленно, аккуратно, но со всей страстью, которую мог подарить мой поцелуй. Я целовал Ли так, чтобы она поняла, что она моя, а я принадлежал ей. Когда я услышал стон и почувствовал, что Ли обхватила мои руки, я поверил, что смог справиться с ее сомнениями.

Было невероятно трудно оторваться от нее, но я сделал это.

— Мне нужно принять душ, — прошептал я ей на ухо, прежде чем уйти.

Спустя несколько шагов, я услышал ее шепот:

— Хорошо.

Я улыбнулся про себя, ведь знал, что, наконец, она все поняла.


* * *

Час спустя мы все сидели в «Прайм 112 Стейкхаус». Свет был приглушен, но был комфортный баланс от белых кожаных стульев и штор, обрамляющих окна. Кирпичи цвета слоновой кости и деревянный потолок открывали пространство, и это было хорошо, так как ресторанчик был небольшим. Стеклянные стеллажи для вина возвышались у стены и подсвечивались изнутри. Стулья вокруг бара были полны людей, ожидавших столик. Нас же, напротив, проводили в маленькую комнатку рядом с задней стеной ресторана, специально подготовленную для нашей вечеринки на двадцать человек. На окнах были темные шторы, которые закрывали нас от наблюдателей снаружи. Комната была элегантной и уединенной, как раз, чтобы разместить нас и никого больше.

В середине комнаты стоял большой стол из темного дерева, сервированный и ожидающий заказанную еду. В середине стола сидели почетные гости. Остальные расселись то тут, то там, попивая вино или что-то покрепче.

Здесь был интересный микс людей. Ребята с работы Эдди, несколько парней из нашего колледжа. Некоторые были с девушками. Здесь была сестра Холли, друзья из ее колледжа и с работы. Было порядочное количество людей, которых я хотел увидеть, но так как один человек монополизировал мое внимание, я едва обмолвился с ними словами. А она даже не подозревала, что делала это со мной.

Мы с Ли не сидели рядом за столом. Наоборот, мы сидели друг напротив друга. С этого места я легко видел, как она заправляла волосы за уши или как запрокидывала голову, когда смеялась над чем-то, что говорила сестра Холли. Я мог видеть, как светились ее глаза, улыбка становилась все шире, а щеки розовели. Я пытался сконцентрироваться на том, что говорил Нейт, друг Эдди из городка, где он вырос, но мое внимание каждый раз возвращалось к Ли. Мне нравилось слышать ее смех или видеть выражение восторга на ее лице, когда кто-то спрашивал о ребенке. И я не мог не ухмыляться каждый раз, когда кто-то удивлялся ее сроку. Клянусь, любимой фразой Ли в тот вечер была: «Но ты такая крошечная!».

И только после того, как коктейли и еда была принесены и унесены, я понял, что провел весь вечер, наблюдая, как веселилась Ли. И когда Брайан сказал всем, что пора разъединяться и пришло время для настоящей вечеринки, я понял, что не смогу увидеть ее до конца ночи. Перед тем как уйти, я подошел к Ли, взял за руку и притянул к себе.

— Веди себя хорошо, — сказал я ей с улыбкой.

Она слегка улыбнулась, но эта улыбка не затронула ее глаз. Я мог сказать, что этот вечер уже вымотал ее, а он едва начался.

— Честно говоря, я не уверена, что продержусь долго, — вина и разочарование промелькнули на ее лице. Ли погладила живот и подавила зевоту.

— Хочешь пойти домой? — спросил я, абсолютно готовый пойти с ней, если она захочет.

— Да, — тихо сказала она. — Но я постараюсь продержаться еще чуть-чуть. Не хочу разочаровывать Холли. К тому же, Брайан убьет тебя, если ты их бросишь.

И как по мановению волшебной палочки, подошел Брайан и обхватил меня за плечи.

— Пришло время для Эдди.

— Ты уверена? — я еще раз спросил Ли.

Она поцеловала меня в губы.

— Веди себя хорошо, — сказала она и ушла с остальными девочками.

Брайан потряс меня за плечи, он был в предвкушении.

— Давай напьемся!


* * *

Я понятия не имел, сколько было времени. И едва ли знал, где находился. Наша ночь развивалась очень быстро. Я помнил выпивку с ребятами до того, как мы покинули ресторан, много выпитого рома в баре только для того, чтобы потом выпить еще больше в стрип-клубе. Пока я, молча, ехал на заднем сидении такси, в голове, словно вспышки, проносились воспоминания того, как Эдди забрался на сцену и танцовщицы танцевали для него.