Яна поморщилась.

Анатолий отмахнулся.

– Да что ты знаешь об этой жизни, девочка!

Порылся в портмоне. Качаясь, встал и подошёл к столу.

– Вот, – протянул он фото рыжеволосой женщины. – Это – Маша.

– У… – выдавила из себя Яна, кивая в знак согласия.

На глаза Анатолия навернулись слёзы. Голос дрогнул:

– Нет её больше… – и, меняясь в лице, добавил: – Сука.

Убрал снимок, споткнулся и упал на диван. Там он и заснул.

– Я приеду потом, – вдруг как-то испуганно сказала Юля и торопливо выбежала из квартиры.


***

В свой день рожденья Ольга пригласила друзей в «Якиторию» на набережной. В скромной компании вшестером они сидели за столиком на летней террасе, ели роллы и подшучивали над Милой. Она так и не научилась пользоваться палочками. Ей очень нравились роллы с лососем и сыром «Филадельфия», но процесс ковыряния блюда непонятными приборами – по-другому это нельзя было назвать – смешил её до слёз. А непосредственная весёлость Милы заражала всех. В тёмно-голубом вечернем платье – элегантная, чертовски хорошенькая – она никак не соответствовала имиджу светской дамы. Попросила с сомнением:

– Можно я возьму руками?

– Можно, – разрешил Дима и, улыбаясь, подал ей ролл. – Я тебя покормлю, дорогая моя.

Он уже выпил вина и нескромно любовался Милой. Украдкой поцеловал ей волосы, поправил шелковистую прядь цвета кофе, и вдруг… Изумлённо замер. Причём, на лице его отразилось такое недоумение, что компания за столом повернулась по направлению взгляда. В кафе появился мужчина в чёрном костюме для подводной охоты. И всё бы ничего – костюм как костюм, обтягивающий неидеальную фигуру… Но человек был в ластах.

– Ох, ёп… – проговорил Дима ошалело. – В ластах! – и, присмотревшись, чуть не пролил вино: это был Анатолий.

– Девушка, девушка! – тот нетрезво позвал официантку. – Я тут это… Плаваем мы. На катере. Мне это… Пожрать с собой.

Ирина и Ольга прыснули от смеха. Остальные в глубоком трансе смотрели на ноги пришельца.

Тот оглядел зал и наткнулся на Диму.

– О! – воскликнул он и пошлёпал к их столику. – Дмитрий! Опять ты? Живой?

Дима внутренне ощетинился. Поддел:

– Анатолий Михайлович, а ты ничего не попутал? Мы вроде не на дне.

– Га-га-га! – пьяно загоготал Анатолий. – Да мы тут энто… Плаваем, – отмахнулся. – Разуваться долго. Ну, ты понял, м-дя?

– Да я уже понял.

– Дим, а чё ты тут делаешь? Ты какой-то не такой.

Тот инстинктивно приобнял Милу. Анатолий попытался настроить расползающиеся вкось глаза.

– Эт хто? Чё за деваха? – наклонился, разглядывая. – Я тебя видел! Точно, видел! – на секунду впал в транс. – Дим? Это ты, что ли?

– Нет, – спокойно ответил тот.

Анатолий удивлённо поморгал.

– Не-е-ет? А кто ты?

Дима кивком указал на дверь:

– Свита за тобой пришла?

Тот повернулся. У входа стоял Андрей, оглядывая помещение.

– За мной. Нам энто… пожрать бы чего взять. Мимо плыли… Ну, ты м-ня понял.

Увидев босса, телохранитель направился в его сторону.

– Дима, это ты или не ты? – Анатолий покачнулся и чуть не наступил на ласту. – Глаза у тебя… – зажмурился. – Жуть! Ты ж помер! Чё ты тут делаешь?

Андрей подхватил хозяина и повёл к выходу.

– Что это было? – спросил Евгений, когда человек в ластах ушёл. Дима озадаченно усмехнулся:

– Это? Псих один знакомый. Видит призраков, – и обалдело добавил: – Честно – я его уже боюсь.


***

В пробке может быть интересно. Кто-то предложит конфету; спросит про машину; или о погоде парой слов обмолвится. Но только не сегодня. Стёкла купе закрыты, включен кондиционер. Мила в платье цвета свежей зелени; тёмные волосы, выпрямленные до шелковистого блеска, перекинуты через левое плечо. Коралловая сумочка лежит на светло-коричневом кожаном сиденье авто: атрибут скромного шика. Тонкий аромат дорогих духов уже стал глубинной нотой салона. А в нём – ничего лишнего. Продвинулась на пару метров, опять остановилась, блестящими ноготками постукивая по рулю с эмблемой «Мерседеса». И вдруг…

Из соседнего ряда ей улыбнулся брюнет. Он смотрел, откровенно любуясь, и жестом показывал: «Стекло опусти!» Мила рассмеялась: Костя!

– Привет, куда едешь?

– Домой!

– Поехали на Советскую, чай попьём! – подрулил совсем близко, едва не задевая зеркалом.

– Не хочу.

– Всё равно поехали, – настаивал Костя. – На купешке дашь покататься?

Она смешливо округлила глаза:

– А может, тебя ещё и в свой ряд пустить?

– Конечно! – он улыбнулся с природным шармом. Включил правый поворотник. – Напротив «Стейк Хауса» остановись, хоть поболтаем. Ладно?

– Хорошо, – согласилась Мила, за недовольной интонацией скрывая, что ей самой уже интересно поговорить с Костей. Остаётся ведь в прошлой любви что-то тёплое.


– Если нас кто-то увидит…

– Меня спутают с Димой, – Костя надел тёмные очки, приценился к «Мерседесу». – Кстати, тебе эта машина больше идёт, – и несерьёзно заулыбался.

Косте «Мерседес» был тоже к лицу. Они ехали за Волгу по привычной дороге, рассказывая друг другу последние новости. Костя вёл авто в отвязной манере, к которой располагал стиль купе.

– Я, кстати, теперь очень спокойно езжу, – признался он. – После того, как у меня колесо взорвалось, – поморщился. – Рассказывал?

– Угу, – со скептицизмом подтвердила Мила.

– Как вспомню… – усмехнулся. – Хорошо, что правой стороной в столб ушёл.

– Скорость какая была? – уточнила она.

Костя ненадолго задумался.

– За сотню.

– Ты это, – поддела Мила, показывая пальчиком на спидометр, – на гашетку-то не дави.

Он рассмеялся.

– Милк, не бойся, всё под контролем. Показать тебе, где я чудище видел?


Костя остановился на обочине недалеко от места, где Нечто выскочило на дорогу.

– Где-то здесь.

Осмотрелись. Солнечный свет уже терял свою жгучую насыщенность, предвещая сумерки. Мимо проносились машины, и если бы не этот отвлекающий внимание звук, стало бы немного не по себе.

– Выскочило, глазищами посмотрело и убежало.

Мила засомневалась с долей здорового скептицизма:

– Наверное, животное.

– А по виду – как человек.

– Да ты нафантазировал уже, – она улыбнулась.

– Нет, Милк. Я один раз останавливался здесь лампочку поменять, – что-то припоминая, посмотрел вдаль. – Подошла бабушка. Мелочь спросить.

Мила невольно поёжилась.

– И?

Он помолчал.

– Предупредила, что место тут нехорошее. Нечисть водится.

– Костя! – воскликнула Мила, покрываясь мурашками.

– Кстати, без вранья, – тот улыбнулся с природным обаянием.

Она взмолилась:

– Поедем отсюда!

– Да не бойся, ещё не темно.

– А… какое оно было? – Мила с интересом повернулась, облокотилась на сиденье. Невольно залюбовалась Костей. Хорош!

– Я видел глаза. Вот такие, – он показал большим и указательным пальцем огромный полукруг. – Светились как у кошки.

– Может… – засомневалась она прагматично, – это корова?

– С глазами на лбу?

Оба стали смеяться и глумиться над собственными предположениями.


Атмосфера искрила проблесками давних чувств.


– Сядешь за руль? – предложил Костя, спугнув притяжение. Несерьёзно заулыбался: – А то «Мерседес» превратится в тыкву.

– А я – в Золушку? – Мила взглянула с лукавой чертовщинкой.

– Конечно, – заверил он, выходя из авто. – Ты Диму ещё не знаешь?

Она открыла большую дверь купе, оглянулась…


К душе прикоснулся зябкий сумеречный холодок и горчинка сомнения.


Глава 10


Яна зашла в подъезд, улыбаясь приятным мыслям. Вызвала лифт, подкрасила губы. Какой чудесный вечер! Уютное кафе, вино, симпатичный любовник. Подобное было только с Димой. И этих часов, проведённых с Ником – так мало! Сейчас она откроет дверь в другой мир, и реальность внесёт коррективы. Яна стёрла улыбку с лица, придав себе усталый вид, и тихо прокралась в квартиру.

На кухне её ждал Анатолий. Он курил, глядя в телевизор. На столе – недопитая бутылка водки.

– Где была? – спросил неприветливо.

– С Наташей, – буркнула Яна.

– На «Лексусе»?

– На… чём? – она испуганно сжала сумочку.

– Джип такой, знаешь? – жестами изобразил Анатолий. – Бежевый, – взял телефон. Сосредоточенно разглядел, отодвинув подальше: – Вот, прислали картинку. Тут даже номер есть. Так этого парня Наташей зовут?

Холодок закололся под кожей Яны. Она попятилась.

– Ты… о чём вообще?

– Хорош врать! – Анатолий стукнул кулаком по столу. – Спишь с ним – так и скажи! Сука!

Яна вздрогнула от окрика и метнулась в прихожую.

– Куда?!

Та схватила босоножки в руки и выскочила на площадку.

– Стой! Стоять!

Янка ткнула кнопку лифта, который ещё оставался на этаже, запрыгнула в кабинку, перепугано вдавила цифру один. Она слышала, как из квартиры бежит Анатолий, забилась в угол… Всё: это – ловушка! Надо было мчаться вниз по лестнице! Створки начали медленно задвигаться… Муж! Вот он! Яна в страхе постучала по пульту, но здоровенные руки уже схватили двери и стали разжимать.

– Убью, тварь!

Яна взвизгнула и ударила по пальцам каблуком босоножек.

– А-а-а! – взвыл Анатолий.

Железные затворы сомкнулись, и лифт поплыл вниз. «Скорее, скорее!» – просила она, глядя, как медленно меняются цифры на табло. Ей казалось, что пьяный муж – как человек-паук проскачет по лестнице и опередит её. И убьёт. Убьёт, Яна нисколько не сомневалась! Стиснула в руках босоножки, выставила их перед собой. Против оружия – ничто, но всё же…

Первый этаж. Двери со скрежетом расползаются… Яна вскрикнула, взмахнула обувью…

– Ой… простите!

Это всего лишь парень с девушкой.

Босиком выскочила из лифта и побежала прочь, прячась от света фонарей.

– Янка-а-а! – послышался крик во дворе. – Найду, дрянь!

Пара выстрелов.

Она прижалась к стенке чужого дома. Спохватившись, обшарила сумочку, вытащила мобильный телефон. Включила беззвучный режим. Звонить Нику? Вызвать такси? Нет, медлить нельзя! Надо бежать отсюда! Осторожно выглянула из укрытия. Никого. И помчалась к дороге, ловить первую попавшуюся машину.


Муж позвонил утром. Яна не стала брать трубку. Но попалась на звонке с незнакомого номера.

– Твои тряпки я выкинул с балкона, – заявил Анатолий. – Если успеешь что-то подобрать… Хотя, – цинично прищёлкнул языком. – Уже не успеешь. Народ всё растащил.

– С ума сошёл? – опешила Яна. – Это же…

– Любовник есть? – рявкнул тот. – Купит! Всё, шалава!


…Первым новость узнал Костя. Ему позвонил ошалевший Ник и воскликнул:

– Костя, она пришла ко мне жить!

Тот тихо смеялся, валяясь в офисном кресле.

– Ник, а женщины они такие: приходят с вещами и живут.

– Костя, она без вещей! Захаров их выкинул!

– Ну вот, новые купишь.

– Что ты ржёшь? Он её шубу норковую тысяч за сто выкинул!

– Ник, – Костя попробовал стать серьёзным. – Женщины – дорогое удовольствие. «Лексус» продашь, купишь ей и шубу, и сапоги, и сумочку…

– Иди ты! – разозлился Ник и отправился конфисковать имущество у бывших соседей Яны.


***

Журчащими переливами пели сверчки. Умиротворяющий вечерний звук! Мила сидела на балконе у открытого окна. После жаркого дня кожа с жадностью впитывала прохладный воздух.

Вдалеке на линии горизонта мерцал разноцветными огнями город-спутник. Небо – чёрное. Смешались его краски с поверхностью реки. Затаилась она, спряталась в чернилах ночи.

На столике – чай с мятой. Плитка молочного шоколада. Телефон.

Задумавшись, Мила не услышала, как вернулся Дима.

– Что делаешь? – заглянул он на балкон. Нежным жестом погладил её по плечу, по волосам. Подвинул себе кресло, расположился рядом.

– Чай нальёшь?

– Конечно.

Мила принесла ещё одну чашку ароматного напитка.

Они сидели рядом, созерцая вид в панорамные окна.

– Смотри: луна всходит, – показал Дима на горизонт.

– Ух, ты! – заворожено воскликнула Мила.

Луна была неровной, словно от неё отломили одну треть. Необычная, бледно-красная, она выползала из-за гирлянды городских огней.

– Огромная какая, – залюбовалась Мила. – Сфотографировать бы.

Дима задумчиво прищурил тёмные ресницы, наблюдая привычную планету в необычном, редком ракурсе.

– Надо из офиса моего снимать, – приценился. – Вот это вид будет!

Красноватый откусанный шар оторвался от линии горизонта.

– Как твой макет с ночным городом? Одобрили? – Дима окинул Милу ласковым, осязаемым взглядом.

– Да, – она отпила мятный чай, зачарованно, словно в трансе следя за восходом луны.

– Ну, – Дима заулыбался с неподдельной душевностью, – ты – талантливая. И обаятельная.