— Господи, стыдно-то как, — простонала она, не зная, плакать или смеяться.

— Да, неудобно получилось, — поддержал Ярик, думая, как бы её ещё развлечь. Но девушка оборвала полет его фантазии:

— Быстро в душ и спать. Если узнаю, что ты всю ночь бродил и что-то высматривал, лично поставлю синяк под вторым глазом, — не дождавшись ответа, она развернулась и с гордо поднятой головой, временами поскальзываясь, ушла к себе.


Смывая пену с волос, Нешка тихонько хихикала, хотя такое поведение и свидетельствовало о душевном нездоровье. Теперь, когда первые впечатления от сегодняшней эскапады прошли, она никак не могла забыть выражения лиц охранников. Да, бедные секьюрити явно не ожидали найти свою работодательницу, сидящей, фактически, посреди лужи в подозрительной компании и принимающей грязевые ванны. То, что завтра этот инцидент станет достоянием общественности, это и так понятно. Вот только Агнеше было интересно, какая из двух наиболее вероятных версий произошедшего победит — она окончательно тронулась из-за работы и, подбив на такое дело ушибленного на всю голову, лепила куличики из чернозема, либо же они с Ярославом были столь пресыщены, что захотели экстрима в интимной жизни, потому собирались предаться страсти на лоне природы? Правда, это самое лоно слегка подкачало, и интим больше напоминал борьбу в грязи.

Нужно отдать должное Невзорову, он сразу понял, что с ней, решив отвлечь, правда, развлечения оказались из арсенала пионерского лагеря, зато подействовали. Девушка ещё не до конца успокоилась после стресса, связанного с исчезновением Марины, но традиционного "отходняка" с дрожащими руками и стучащими зубами тоже не было.

Быстро натянув брюки и футболку из мягкого хлопка, Неша шмыгнула в кабинет, хотя такие предосторожности были излишни — оригиналов, желающих прогуляться по коридору глухой ночью, поблизости не наблюдалось. Она пальцами кое-как расчесала влажные волосы и, несмотря на сонливость, собиралась продолжить копаться в бумагах, касающихся Миши Красина. Агнесса не стала говорить мальчику, что состояние его матери ухудшилось. Два дня назад у женщины случился очередной инсульт, и врачи уже только бессильно разводили руками. Понятно, что её смерть была делом времени. Ирмская хотела поговорить с бабушкой, но та неотлучно сидела у постели дочери, а девушка просто не могла заставить себя отвлечь её. Она даже в мыслях боялась представить себя на месте несчастной пожилой матери. Нет для человека худшей участи, чем пережить собственного ребенка…

Но, вместе с тем, нужно было решать, что делать с Мишей. То, что бабушку уже практически признали недееспособной, вопрос решенный. Она любит внука, но восьмидесятисемилетняя женщина со второй группой инвалидности просто физически не сможет обеспечить мальчику должный уход.

Ещё месяц назад Нешка начала собирать документы, собираясь оформить опекунство над мальчиком. Финансовое и жилищное состояние не вызывали вопросов, никто и не сомневался, что она способна дать ребенку все необходимое. С разницей в возрасте проблем тоже не было — она старше Миши на восемнадцать лет при минимальном цензе в шестнадцать. Да, могли возникнуть кое-какие проблемы с тем, что она сама мать-одиночка, но Агнесса не сомневалась, что все это решаемо. Осталось только поговорить с бабушкой и самим ребенком.

Мельком посмотрев на часы, девушка поднялась проверить болезного. Она почти не сомневалась, что у Ярослава все в порядке, с сотрясением таким бодрым козликом не скачут, но стремление делать все правильно снова подняло голову. Интересно, где оно было, когда они крались проверять работу охраны? Не иначе, как спало на пару с совестью.

Первой Агнешка проверила комнату дочери — та спала, свернувшись клубочком и тихонько посапывая. Осторожно погладив девочку по подсунутой под щечку ладошке, мама на цыпочках вышла, плотно прикрывая дверь. Так, теперь вторая "деточка".

Ярик, в отличие от Маришки, дрых на животе, разбросав конечности по всей кровати. Полутораспальный матрас был ему тесноват, потому одна рука свесилась почти на пол. За неё Неша и подергала. Безрезультатно. Девушка осторожно тронула его плечо:

— Ярослав, проснись, пожалуйста.

Эффект все тот же. Она уже начала нервничать — а вдруг пропустила какие-то признаки черепно-мозговой травмы? Но перевернуть такую тушу в одиночку у неё просто не получится, это не борьба, где, для усиления броска, используется инерция движения противника…

Заметив, что у него из-под одеяла торчит ступня, Агнесса аккуратно поскребла ноготками по пятке. И шарахнулась от его прыжка.

— Ну, ты додумалась — ещё бы засунула спички между пальцев ног и подожгла, — ворчливо отозвался Ярик. — Я проснулся ещё, когда ты только зашла, дверь скрипнула, — зевнув, пояснил мужчина.

— Тогда почему не отзывался? — она отскочила в самый угол, где теперь и стояла, прижав кулачки к груди в безуспешной попытке успокоить колотящееся сердце.

— Было интересно, как ты меня станешь будить. Варварские у тебя методы, — пожаловался он, затолкав подушку себе под спину и усаживаясь удобнее. — Извини, если испугал, кто ж знал, что ты щекотаться будешь…

Девушка, несмотря на полумрак, хорошо видела Ярослава, благодаря падающему сквозь окно лунному свету, сама же оставалась в тени. И это хорошо, потому что она была уверена — сейчас на её лице ясно читается досада пополам с усмешкой. Держать маску постоянно все-таки очень утомительно, да и Нешка так устала за сегодняшний день, что не верила в собственную способность обмануть кого бы то ни было. А Невзоров, хоть и строит из себя эдакого медведя, гораздо наблюдательнее и умнее, чем хочет показать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Только спать хочу. Ты до сих пор не ложилась?

— Я работаю, — она, наконец, смогла немного отдышаться. — Раз у тебя все хорошо, то мне пора. Когда приду в следующий раз, лучше скажи сразу, если проснешься.

Агнесса уже закрывала дверь, когда услышала его голос:

— И кому станет лучше, если ты будешь работать круглосуточно, загоняя себя в гроб?

Но следующего раза не было. Едва проснувшись, девушка поняла, что не помнит, как добралась до кровати. А ещё — рядом кто-то лежит. Осторожно скосив глаза, она облегченно перевела дыхание, заметив, что, уткнувшись в мамину шею, дремлет Марина.

Только вот последним связным воспоминанием было, как она сидела в кресле и терла ноющие виски, размышляя — выпить кофе в три часа утра или есть более приятные способы заполучить инфаркт.

Судя по тому, что доня ещё спит, а сама Неша — уже нет, сейчас около семи. Медленно и крайне аккуратно она отвела обнимающие её за плечи ручки и так же тихо поднялась с кровати. Девочка только недовольно сморщила нос, но не проснулась.

Итак, если, конечно, Нешка не стала лунатиком, есть только одно разумное объяснение таинственному перемещению спящих тел. Чтобы удостовериться, она заглянула в комнату Ярослава, но мужчины там не оказалось, а сама постель была аккуратно заправлена. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, девушка спустилась вниз. Большинство обитателей центра ещё спали, но она знала, где искать признаки жизни. Заглянув в приоткрытую дверь, Ирмская поздравила себя с правильной догадкой — если мужчина не знает, куда ему пойти, будет держаться ближе к еде.

Картина была почти идиллическая: Миша, скосив глаза и высунув язык, чистил крупную картофелину, тетя Таня орудовала шумовкой в огромной кастрюле, а Ярослав занимался самым важным делом — руководил процессом. Любому другому, дерзнувшему несанкционированно подать голос на своей территории, повариха уже двинула бы в лоб половником, но Невзоров чем-то заслужил её расположение. Ну, или же она просто не рискнула добивать искалеченную жертву — синяк ещё больше потемнел и теперь отдавал угрожающими темно-фиолетовыми красками.

— Возьми маленький нож, ты этим себе только пальцы оттяпаешь, — Ярик показал мальчику, какой именно, но Мишка вцепился в свой тесак, который, при желании, можно было бы использовать вместо гильотины.

— Мне этот больше нравится.

— Ну, и пусть нравится, только этим удобнее, — мужчина взял другую картофелину и быстрыми аккуратными движениями очистил корнеплод.

Красин, затаив дыхание, наблюдал за его манипуляциями:

— А вас тоже в детстве наказывали, заставляя чистить картошку?

— Нет, я в армии научился, — Ярослав отдал ребенку орудие труда, продолжая искоса следить, чтобы Миша не поранился.

— Вы в армии служили?! — мальчик от удивления уронил и нож, и картошку, за что удостоился шлепка полотенцем от бдящей тети Тани.

— А ну, хватит швыряться едой!

— Угу, — ребенок шустро достал из-под стола утраченное, но не стал нарываться на ещё один выговор, утверждая, что быстро поднятое не считается упавшим.

— Почему ты так удивляешься? — Невзоров давно заметил стоящую у входа девушку, но не показал этого, внимательно наблюдая за мытьем овощей.

— Ну, все говорят, что в армии служат только дураки, — беспечно ответил мальчик и тут же втянул голову в плечи. Он слишком поздно вспомнил, как за подобные слова отец выпорол его ремнем. Правда, это было несколько лет назад, да и Ярослав был трезв, но инстинкты оказались сильнее, и мальчик весь сжался.

Мужчина сразу понял, почему ребенок мгновенно замолчал и скукожился, но не стал это никак комментировать, не зная, как лучше подбодрить Мишу и боясь сделать хуже. Поэтому он сделал вид, что ничего не произошло:

— Ну, почему же дураки… Если есть голова на плечах и умеешь постоять за себя, это даже полезно. Зато там научат стрелять, водить машину…

— … и чистить картошку, — закончил за него мальчик, заставив Нешку фыркнуть от смеха и тем самым выдать свое присутствие.

— Доброе утро, Агнесса, — в присутствии посторонних Ярик блюл субординацию, словно никто не знал об их увеселительной прогулке. Хотя повариха, с улыбкой посмотрев на девушку, хихикнула:

— Что-то вы сегодня припозднились. Не ложились до зари? — и тут же устыдилась своей наглости.

— Заработалась, вот и проспала, — она подошла ближе. — Всем доброе утро. Мне тоже задание дадите или можно полениться?

— Вот вам задание, — женщина сунула ей в руки исходящую ароматным кофейным паром чашку. — А потом посмотрите список, я там составила…

За такими приятными хлопотами прошло ещё полчаса, потом, наконец, завтрак был готов, и теть Таня, тщательно проследив, чтобы все плотненько покушали, отпустила их с миром. Поскольку за ночь слегка просохло, то большинство детей отправились играть на улицу. Маринка не только проснувшаяся, но и с неохотой выпившая большую чашку какао, получив разрешение матери, убежала с ними.

— К двенадцати подходи! — успел крикнуть Ярослав вслед куда-то умчавшегося по своим неведомым делам Мишке. — А почему не в школе?

— Он уже все сдал экстерном, — разомлевшая на ласковом утреннем солнце Нешка сидела на качелях, отталкиваясь одной ногой от земли и щурилась от яркого света.

— Умный парнишка.

— Да. Это ты меня отнес в комнату Марины? — девушка повернулась, чтобы видеть лицо Ярика.

— Угу. Ты не пришла в пять, вот я и пошел проверять, где и что делает моя личная сиделка. А ты спала за столом в обнимку с какой-то папкой.

— Понятно. Спасибо, — она с удовольствием потянулась, вставая. — Мне пора.

— Дела?

— Они самые, — уже сделав шаг, Нешка остановилась. — Хотя ты меня вчера почти достал, но было весело. Да и детям понравилось.

— Если мне захочется получить новый синяк, обязательно обращусь снова, — хмыкнул Ярослав, прикрывая "украшение" вынутыми из нагрудного кармана темными очками.

— Будут проблемы с Мишей, сразу говори, хорошо?

— Конечно, — про себя же он решил, что это мужское дело, и решат они с мальчиком все возникающие вопросы между собой. — Я хотел пригласить тебя на ужин.

— Не стоит. Серьезно, — Неша подошла к нему ближе, заметив, как одна из воспитательниц прислушивается к их разговору. — Мне приятно общаться с тобой, но давай все оставим в чисто приятельских рамках. Тем более, что собеседник из меня не самый веселый.

— Ну, это уже мне решать, — Ярик был в корне не согласен с такой постановкой вопроса, но пока не возражал. Хорошо, что ещё вчера до него дошло — Агнесса из тех, кто не терпит авторитарных замашек, наоборот, здесь нужно приручать медленно и постепенно. А общие темы он найдет — вон, у него уже есть её воспитанник в работниках, а там он ещё что-нибудь придумает… — Мне пора, до встречи.

— Всего хорошего.


*********


— А все-таки, почему именно моя машина? — сидя на бордюре, Ярослав наблюдал, как Мишка с удовольствием моет его "девочку". За прошедшие две недели мальчик ни разу не пропустил свою работу. Ему явно нравилось убирать пыль и грязь с глянцевой поверхности металла.