Они и не заметили, как Сергей разобрал мангал, убрал стоянку. И в машине ехали, не глядя по сторонам, держась за руки. А прощание и вовсе вышло неожиданно трогательным, Варе стоило больших усилий не расплакаться вновь.

— Я позвоню тебе завтра, хорошо?

— Я буду ждать звонка.

— Только не грусти.

— Не буду.

— Врешь.

— Вру…

Поднимаясь к себе на этаж, Варя чувствовала, как ее сердце рвется из груди назад, туда, где остался Иван, к его большим и сильным рукам, к его пахнущим малиной губам. Она машинально вставила ключ в замок, открыла дверь, и тут раздался хорошо знакомый голос, ехидные нотки в котором не предвещали ничего доброго:

— И где это носит мою дорогую доченьку?…


После тренировки Василиса вдруг поняла, что ей до чертиков не хочется идти домой. Может, напроситься на обед к Ларцовым или к соседке Марье? Да нет, неудобно как-то. Она и так чуть ли не каждый день у них торчит. До вечера еще далеко, да и дискотеки сегодня не будет. Будний день, ничего не попишешь. Пойти посидеть в скверике в наивной надежде, что он пройдет мимо и обратит на нее внимание? Глупо. А больше ничего в голову не приходит.

— Васена, чего приуныла?

— Ой, — вздрогнула Васька, — Тина, ты меня напугала!

— Это хорошо. Значит, старая перечница еще не все навыки растеряла.

Васька расхохоталась. С юмором у Тины все было в полном порядке. Определение старой перечницы, на взгляд Василисы, подходило к кому угодно, только не к ней, спортивной, подтянутой даме, еще не перевалившей через сорокалетний рубеж.

— Чего тормозишь? Ждешь кого?

— Да нет. Просто домой идти неохота. Отец в командировке, а соседка настырная прохода не дает.

— Так посылай ее — и вся недолга! — хохотнула Тина. — А что, тебе и правда заняться нечем?

— Есть какие-то предложения? — вопросом на вопрос ответила Васька.

— Ну, можно и так сказать. Видишь ли, затеяла я дома ремонт, а он, собака, затянулся. Так что если у тебя есть желание перепачкаться в обойном клее и побелке, милости прошу. Обедом накормлю, правда, разносолов не обещаю. Исключительно полуфабрикаты да прочие суррогаты.

— Идет! — обрадовалась Василиса.

— Тогда потопали, — резюмировала Тина.

Васька до этого была в гостях у Тины всего один раз, в позапрошлом году, когда Тина попросила ее помочь донести до спорткомплекса готовые комплекты одежды для показательных выступлений. Пару раз в год все секции Дворца спорта устраивали для всех желающих что-то вроде «отчетного концерта», и горожане имели возможность посетить в один день и боксерский матч, и мини-турнир по большому теннису, и выступления пловцов. Но больше всего зрителей собирали совместные выступления гимнастов, культуристов и девочек с шейпинга.

Зная о том, какого рода конфликт был у Васьки с предыдущим тренером, и прекрасно понимая, что за чувства бурлили у девушки при виде своих бывших коллег по секции, Тина дала ей отличную возможность для реабилитации. Где-то подспудно Васька все равно считала себя ущербной, увечной, не способной на действительно качественные трюки. После же того памятного выступления эта страница ее жизни оказалось дописанной и закрытой.

Секция шейпинга по традиции выступала в самом конце представления. Васька сидела в первых рядах и с грустью наблюдала за тем, как легко скользят по ковру гимнастки, как улыбается бывший тренер и раздает похвалы любимицам. Зрители то и дело взрывались аплодисментами и радостным свистом. Настроение было, мягко говоря, упадническим. Васька уже пожалела, что дала согласие на свое участие в показательных выступлениях.

— Васена, у нас проблемы. — Незаметно возникшая рядом Тина выглядела встревоженной.

— Что случилось?

— У Алены серьезное растяжение. Я посмотрела, танцевать она, конечно, сможет, но рисковать ее здоровьем мне бы не хотелось. Так что работаешь за нее. Да, на сольном прогоне катаешь силовые упражнения, поняла? Те, которые ты мне пару недель назад показывала.

— Но Алена…

— Да, Алена демонстрировала свою растяжку и пластику, поскольку именно в этом она сильна. А ты можешь показать реальный дворовой брейк. Композицию я успела перемонтировать, пошли послушаешь вместе с девочками, пока время есть.

И завертелось. Все оставшееся до выхода на ковер время Васька слушала новую композицию, разминалась и готовилась к выступлению. Страха не было, да и волнение куда-то отступило. Единственное, что смущало Василису, так это то, что помимо Тины никто не видел ее танца. А вдруг девчонкам не понравится? Или того хуже — зрители освистят? Она-то придумала его сама, без помощи хореографа. Смотрела MTV да копировала самые удачные движения танцоров. А потом как-то сам собой, исподволь родился ее танец, странный и неправильный, поскольку обычно его могли осилить только парни. Она ведь и Тине его показала только для того, чтобы узнать, совсем кошмарно получилось или все-таки более-менее на уровне. А тут такое…

И вот их выход. Алена и Васька пожали друг другу руки, Алена еще раз тихо извинилась за то, что подвела всех, и тут зазвучала музыка. Раз, два, три, пора!

Васька не видела лица бывшего тренера, но была готова поспорить на что угодно: сейчас у него кривовато-снисходительное выражение лица. Из разряда «Ну-ну, любители, посмотрим, на что вы способны». Отчего-то эта мысль придала ей злости. Ах, так? Второй сорт, значит? Что ж, второй сорт не брак, сейчас мы вам всем покажем!

Васька станцевала чисто, ни разу не сбившись с ритма, и с таким задором, что казалось, под ней горит земля. Приунывшие было девочки тоже заразились ее энергией, и финальный проход а-ля канкан — плечо к плечу, ноги под потолок — вызвал такой шквал аплодисментов, что казалось, еще чуть-чуть, и рухнет крыша.

Они были единственными, кого в тот день вызывали на «бис» и не хотели отпускать. Именно тогда Васька получила свои первые цветы от поклонников. Бывший тренер для вида хлопал в ладоши вместе со всеми, но его губы твердили одно и то же: «Балаган, сплошной балаган». Впрочем, Ваське уже не было до него никакого дела. Триумф был полным и убедительным, гимнасты могли лишь завидовать успеху секции шейпинга.

Именно тогда Васька и Тина перешли на ты. Между ними сохранялась определенная дистанция, но не потому, что так хотела Тина. Скорее, это было нужно самой Ваське. В силу возраста она была еще не готова к подобным товарищеским отношениям с человеком, значительно старше ее самой. Соседка Маша не в счет, поскольку с ней у Васьки не возникало ощущения столь разительной пропасти, как с Тиной, прошедшей огонь и воду, ходившей на духов и умеющей стрелять из гранатомета.

Идти было недалеко. Тина жила в однокомнатной квартире на десятом этаже одиннадцатиэтажной башни. Когда-то это была самая высокая точка в городе. Из-за этой печальной особенности башня получила прозвище «дом самоубийц», и даже до сих пор, если кому-то приходила в голову глупая идея расстаться с жизнью, устроив краткий полет до площадки или до бетонного козырька подъезда — как уж кому повезет, — самоубийцы приходили именно сюда. Видимо, по традиции, хотя подобных домов в округе понастроили уже достаточно.

Впрочем, Тина плевать хотела на все традиции, а самоубийц иначе как шизиками не величала. Однажды даже сняла одного такого с перил. Надавала по мордасам да отпустила восвояси, сочтя, что читать мораль уже поздно, а вправить мозги на место с применением грубой физической силы как раз самое время.

— Черт, вот ведь послал Бог придурков! — матернулась Тина сквозь зубы.

— А что такое?

— Да я, честно говоря, ремонт как-то не планировала. А тут надо мной соседи разъехались, а вместо них пьяницы какие-то поселились. Шум, гвалт каждую ночь. Ну, я с ними по-свойски разобралась, вроде приутихли. Я уж думала, образумились наконец-то. Так на, поди ж тебе: взяли и залили! Видишь ли, кран забыли закрыть! Только объясни мне, дуре, как они мне комнату умудрились залить, если все краны в кухне и ванной расположены? Обои все в лоскуты, штукатурка на голову падает. Пришлось ехать на строительный рынок, всю заначку подчистую истратила. А что поделать?

— Так ты на них в суд подай!

— И что мне с них взять? Голь перекатная. Только нервы зря истратишь. Я вопрос по-другому решила: сказала, что если подобное еще хоть раз повторится, устрою им полет на луну, дабы поддержать репутацию дома. Враз протрезвели, сволочи.

— Сильно.

— А по-другому с ними не получается. Все, пришли. Обувь не снимай, у меня бардак страшнейший. Рубаху со штанами я сейчас обеспечу, чтобы вещи не пачкать. Ты как насчет чая?

— Положительно.

— Отлично. Тогда пока осмотри фронт работ, а я отправлюсь на кухню, кипятку нам покамест сварганю. Да, потолки я уже побелила, а вот с обоями затык вышел. Стены кривые, мать их в катешину, а у меня руки явно не из того места растут. Так и хочется изорвать всю эту бумагу на хрен и воскликнуть: «Пропади все пропадом!»

Васька бросила сумку в угол и огляделась. Да, бардак — это еще мягко сказано. Немногочисленная мебель разного вида и цвета сдвинута в кучу посреди комнаты. Потолок белый, но почему-то заодно с люстрой и стенами. Верх мебели хозяйка все-таки догадалась прикрыть от краски куском полиэтилена. Единственная криво поклеенная полоса новых обоев начала отходить сверху и снизу, сворачиваясь в рулон.

— Тин, а ты что, впервые ремонт делаешь?! — крикнула Васька.

— Ну да, — отозвалась хозяйка. — А что, заметно?

Васька предпочла помолчать. Судя по всему, сегодняшний день обещал быть интересным и насыщенным.

Переодевшись в выделенный Тиной камуфляж, Васька взяла командование на себя. Благо, что ее новый внешний вид очень к этому располагал. Впрочем, Тина не возражала. Видимо, полностью признала свое поражение как строителя и дизайнера и была готова на все, лишь бы вернуть комнате человеческий вид.

— Так, для начала варим обойный клей. Газеты старые где-нибудь раздобыть можно?

— В коридоре три пачки валяется.

— Еще потребуется острый нож. В идеале — скальпель. Сапожный, впрочем, тоже подойдет.

— Подыщу что-нибудь.

— Стремянка есть?

— Обижаешь! Вон, между шкафами воткнута.

— Плинтусы старые ставить будешь или новые?

— Да старые. Не все ли равно какие, если я на них не смотрю.

— Логично. Ну, тогда двигай на кухню, занимайся клеем, а я здесь все подготовлю.

— Есть! — шутливо взяла под козырек Тина и исчезла.

Перво-наперво Васька оторвала все старые обои вместе с криво наклеенными новыми. Потом принесла газеты. Как раз подоспел густой клейстер, и они на пару с Тиной принялись обмазывать им газеты, после чего Васька ловко налепливала их на стены, не пропуская буквально ни сантиметра. Закончив с этим важным делом, дамы пошли «на перекур».

— Слушай, а ловко у тебя все выходит! — покачала головой Тина. — И ведь главное, так красиво!

— Чего ты тут красивого углядела? Стены в газетах?

— Так я и говорю! Ничего вроде особенного, а уже какая-то красота во всем этом проглядывает. Эх, знала бы, что ты такой спец в этих вопросах, сразу бы к тебе обратилась. Знаешь, сколько я уже с этим ремонтом мучаюсь? С мая месяца!

Васька присвистнула.

— Вот-вот. А тут получается, что мне мука, то тебе вроде как в развлечение. Со стороны посмотреть, вроде как и ничего особенного. Только по мне все эти ремонты — китайская грамота. Я ведь детдомовская. Родители пьянчужки были, вот их родительских прав и лишили. Даже не знаю, живы они или нет. Мне поэтому и в армии легко было, порядки-то одни и те же. Только свободы побольше. И твердое ощущение, что делаешь нужное дело. Для Родины нужное и для себя.

— Слушай, Тин, можешь не отвечать, но все равно: а почему ты в армию пошла? Ведь вроде ни разу не женская профессия?

Тина хохотнула:

— А где ты женщину видишь? Я ж ломовая лошадь, если так по сути взять. На меня ни один нормальный мужик не позарится. Да и нет таких, с кем бы мне интересно было. У меня с этим строго: если слабак и подкаблучник — на вылет. Ну, какой мне резон у себя под подолом великовозрастное дитя держать? А равных пока что не попадалось.

— Нет, Тин, ты не права! — горячо возразила Васька. — Ты давно на себя в зеркало смотрела? Может быть, раньше ты и была, как говоришь, ломовой лошадью, только сейчас все изменилось! Ты яркая, эффектная женщина с сильным характером. И очень красивая, между прочим!

— Ага, с костяной ногой! Да ладно, не щурься, а то я не знаю, как вы меня величаете. Баба Яга — она и есть. Только ступы с помелом для полноты образа не хватает. Блин, кто бы знал, как от этого протеза нога ноет — врагу не пожелаешь! Кстати, заметила, наверное: я некоторые упражнения на равновесие только на здоровой ноге выполняю. Столько времени уже прошло, а я все еще до конца не освоилась.

— Тин, а трудно было? Ну, я имею в виду в самом начале…