— Брэндон, пожалуйста! — чарующим голосом я пыталась переубедить его, а затем прижалась к его телу, гладя руками по промежности и обрушив на него свои губы.

— Алексис, леди не подобает использовать тело в качестве взятки, чтобы получить то, что... — он не смог закончить, поскольку то, как я жестко гладила его рукой по ширинке, выбило его из игры.

— Ммм, — прижавшись своими губами к моим, он обвил мою талию, и теперь у меня была прекрасная возможность отобрать ключи.

Раз, два, три...

— Ха! Неудачник! — вырвав ключи из его хватки, я подбежала к машине со стороны водительского сидения, прежде чем у него была возможность сказать: «Ты храпишь».

Взглянув в зеркало заднего вида, я увидела, как он покачал головой и ухмыльнулся. Боже, я любила этого парня. Я завела машину, пока Брэндон медленно усаживался на пассажирское сидение.

— Обещаю, в этот раз буду ехать немного быстрее, ладно? — включив заднюю передачу, я блеснула ему ухмылкой и увидела, как он глубоко вздохнул.

— Дело не в твоем вождении, Алексис, — его тон был ровным, но было понятно, что он не очень-то и зол на меня. — Просто ты чертовски возбудила меня, и теперь в течение нескольких часов я никак не смогу с этим смириться! — он чуть ли не зарычал и старался не смотреть в мою сторону.

— Направляйся через центр к "Спринг Драйву", а затем зайди во второй поворот справа, — Брэндон прислонил локоть к окну и начал кусать ногти.

— Если бы ты не вел себя как ребенок, то я бы так не поступила! — поддразнила я его и заметила, как уголки его глаз сморщились от изумления.

Он включил магнитолу, а затем положил левую руку мне на бедро в то время, как мы выезжали из парковки.

— Не знаю, говорил ли тебе это раньше, но я чертовски люблю тебя.

— Что ж, я тоже чертовски люблю тебя, — грозно сказала я ему, и мы оба безудержно засмеялись.

* * *

Так как по пути в тату-салон за рулем была я, то Брэндону разрешалось вести машину обратно в кампус. Это было одним из худших решений, которое я когда-либо принимала. Я держалась изо всех сил и на самом деле не думала, что мы вернемся в кампус живыми.

Теперь я чувствовала себя виноватой, что упрекала Райана в том, что он был никчемным водителем. Он был замечателен по сравнению с Шумахером, сидевшим рядом со мной по пути домой.

— Дай мне взглянуть, — я не думала, что когда-либо ранее видела Брэндона таким восторженным, и не могла не смотреть на его сияющее лицо. — Ты в порядке?

Я приспустила свитер с левого плеча так, чтобы он смог увидеть тату.

— Ты видел ее уже раз пять, Брэндон, — я покачала головой и засмеялась. — Она адски болит, — вздрогнула я, когда вспомнила ту ужасную иголку, и пообещала себе, что эта татуировка будет моей единственной.

Пройдя через переднюю дверь, я увидела, как Нейл, Райан и Алиса сидели за журнальным столиком и играли в игру "Монополия". Я обожала "Монополию", хотя и не умела в нее играть.

— Ребята, посмотрите, что сделала Алексис! — Брэндон провел меня к ним и попросил показать тату. — У нас одинаковые! — широко улыбнулся он. И если тату — это именно то, что было необходимо, чтобы удержать на его лице счастливое выражение, то, возможно, я забрала бы свои слова обратно и все тело покрыла бы татуировками.

— Разве на ней не такой же узор, как на твоем ожерелье? — заметил Райан, указав на них. — Отлично! Ты теперь крутая, Алекс! — засмеялся он, возвращаясь к тому, чтобы сделать свой ход.

Я повернулась к Брэндону лицом, когда поняла, что изначально он планировал здесь остаться, лишь пока не придет в себя. Время истекло вчера.

— Ты останешься сегодня вечером? Хочу, чтобы ты остался.

Каждый раз, когда я представляла, что проснусь без него, появлялось странное ощущение. При мысли об этом моя душа уходила в пятки.

— О, я останусь, — он обвил руками мою талию и поцеловал в волосы. — Мне нужно заскочить к себе и взять пару вещей. Вернусь примерно через час, — сказал он и крепко обнял меня, после чего отпустил и направился к выходу из общежития.

— Черт! — мое внимание перешло к Райану, который только что крикнул настолько громко, что студенты общежитий, вероятно, могли услышать. — Ненавижу эту дурацкую игру! — он сбросил с журнального столика поле, а Нейл покачал головой, поскольку претендовал на очередную победу. Они так склонны к соперничеству.

Я засмеялась, когда увидела, как Алиса закатила глаза, прежде чем подойти ко мне.

— И как ощущения? — спросила она, а я широко улыбнулась ей, занося чемодан в спальню. — Позже хочу знать все!

Услышав стон Нейла, я подняла глаза и увидела, как он покачал головой и зашагал в свою комнату. Что-то мне подсказывало, что он не особо интересовался событиями прошлой ночи, хотя вообще-то я и не собиралась рассказывать Алисе обо всем. Некоторые вещи были слишком личного характера, чтобы делиться ими даже с самыми близкими друзьями.

Бросив нашу сумку на кровать, я решила, что нуждаюсь в дозе сахара, и поскольку Брэндон вернулся бы через час, то я взяла кошелек и направилась в Старбакс.

Вернувшись обратно, я застукала Алису и Райана, ласкавших друг друга на диване. И как я раньше не замечала, как они смотрятся вместе? Они были созданы друг для друга так же, как Брэндон и я.

— Эй, ребята, мне звонил отец? — я только что поняла, что не выходила с ним на связь со вчерашнего утра, и, увидев букет цветов, который все еще стоял на барной стойке, я почувствовала любопытство. Наверняка его прислал мой отец, и, возможно, он забыл упомянуть об этом, когда мы говорили по телефону вчера.

— Я не в курсе, — Алиса приподнялась и пожала плечами, а затем Райан притянул ее обратно к себе, и я услышала, как она захихикала. Когда уже придет Брэндон? Я уже начала по нему скучать.

Посмотрев на часы, я увидела, что было уже почти полвторого. Взяв кофе для себя и Брэндона, я решила заскочить к нему и проверить, собрал ли он все, что нужно, прежде чем мы отправимся обратно сюда.

И хотя я знала, что прошло всего лишь тридцать минут, казалось, будто время тянулось невыносимо долго. Когда я подошла к кампусу и подняла глаза, они расширились при виде Брэндона, выходящего из больших железных ворот. Он поставил на землю свою спортивную сумку и облокотился на стену.

— Я как раз пришла за тобой, — сказала я, подходя к нему. — Вот, я взяла твой любимый, — я подала ему стаканчик, но он не ответил, а наоборот отвернулся и отвел от меня взгляд. — Брэндон?

Он опустил голову, и я услышала его глубокие вздохи, когда он запустил руку себе в волосы.

— Брэндон? — позади нас затормозил черный внедорожник. И когда я снова взглянула на него, его взгляд был прикован прямо к земле, а все тело оцепенело.

Я поставила стаканчики с кофе на землю и встала прямо перед ним. Брэндон нагнулся, чтобы взять свою спортивную сумку. Я заключила его лицо в ладони в попытке заставить посмотреть на меня.

Черт, нет.

В его глазах и выражении лица я заметила жестокость. Это был тот самый взгляд, что и тогда, когда он рассказывал мне о ночи, в которую у него на руках погибла Холли. Он казался опустошенным. Он казался разбитым. Он казался неживым. Его лицо побледнело, а глаза помрачнели, и именно в этот момент я почувствовала, как мое сердце начало разбиваться.

С щек покатились слезы, и я едва смогла промолвить:

— Брэндон! — почему он не посмотрит на меня? Почему не поговорит со мной? Он вел себя так, будто не видел или не слышал меня. Казалось, он смотрел прямо сквозь меня. — Черт побери, Брэндон!

Его плечи ссутулились, а голова так и осталась поникшей. Он не отвечал мне вовсе. Когда я хлопнула его по груди, он по-прежнему не реагировал, так что я хлопнула его сильнее еще и еще, но не было никакой реакции.

— Что происходит? — я едва ли заметила, что сзади к нам подошел Нейл. Я сильно потрясла Брэндона за плечи. — Алекс? — речь Нейла прозвучала обеспокоенно, и он положил руки мне на плечи.

— Нейл, — голос Брэндона был слабым и ровным. — Я... — он прекратил говорить и отступил в сторону, прежде чем направиться к машине, которая ожидала его. Он только что разговаривал с Нейлом, но даже не обратил внимания на меня. Что, черт побери, я сделала не так?

Я последовала за ним к автомобилю, и, когда он потянулся к ручке двери, я положила руку на его плечо.

— Ты же обещал мне вечность... — прошептала я, ведь едва могла говорить из-за большого кома в горле. — Что же я сделала не так?

Он остановился и обернулся, но по-прежнему избегал зрительного контакта со мной. Подняв руку к моему лицу, он провел пальцами по моим губам, а затем направил их ниже, пока не достиг основания шеи. В этот миг он сорвал с меня ожерелье, которое вчера подарил, и бросил его на землю, после чего отступил и открыл дверь машины.

— Нет! — закричала я. Я почувствовала слабость в ногах, а сердце сильно забилось в груди, когда внезапный прорыв тошноты заполнил желудок. Я наклонилась к тротуару и подобрала ожерелье, а мое тело задрожало, поскольку я больше не могла контролировать рыдания.

— Нейл, — Брэндон кивнул, и я почувствовала, как подкосились ноги, от чего упала на колени. Я увидела, как он залез во внедорожник и даже не оглянулся на меня, ни разу.

— Но я влюбилась в тебя, — я даже не услышала своих слов из-за рева двигателя машины. От резкой острой боли в груди у меня закружилась голова, а слезы просачивались через рубашку.

Нейл обвил руками мою талию и притянул к себе, только тогда я позволила слезам пролиться. Я ничего не могла сделать, кроме как смотреть, как машина тронулась с места и направилась вниз по улице, после чего полностью исчезла из поля зрения.

Он пообещал мне вечность... а потом просто ушел.

Конец первой части...

Notes

[

←1

]

Пять футов семь дюймов ≈ один метр семьдесят сантиметров.

[

←2

]

Пятая авеню (англ. Fifth Avenue) — улица в центре Манхэттена в Нью-Йорке. Является одной из самых известных, самых респектабельных и дорогих улиц в мире. Обилие памятников архитектуры, исторических и культурных центров, модных бутиков и эксклюзивных магазинов расположено в Нью-Йорке именно на этой улице.

[

←3

]

Слэм — действие публики на музыкальных концертах, при котором люди толкаются и врезаются друг в друга.

[

←4

]

«Flip & Fill» — британский дуэт электронной диско-музыки.