Мы долго гуляли по ночным улицам. Разговаривали мало, в основном целовались в темных уголках. Часам к одиннадцати он подвел меня к своему дому и пригласил подняться наверх, но я ужасно возмутилась.

– Стас, я не собираюсь у тебя ночевать. Во-первых, мы почти не знакомы, а во-вторых, сейчас сессия, и я собираюсь завтра с самого раннего утра учиться.

Я приготовилась к ответной атаке, так как до сих пор Стас был невыносимо напористым, когда хотел чего-то добиться.

– Нет так нет, очень жаль, – сказал он и наклонился для еще одного поцелуя. – Я подожду, сколько потребуется. Пойдем, провожу тебя домой.

Я даже не нашлась с ответом, удивленно хмыкнула и взяла его за руку.

– Мне нравится твоя серьезность, – сказал Стас. – Я тоже такой, если ставлю перед собой цель, на все остальное – наплевать.

– Мне не наплевать. Просто я столько сил вложила в этот семестр, что сейчас завалить экзамен было бы очень глупо.

– Вот-вот, и я о том же. Но девушки, которых я встречал до тебя, рассуждали по-другому. Для них любовь важнее.

– Любовь и правда важнее, – фыркнула я. – Только ты тут при чем?

Стас картинно схватился за грудь.

– Ты разбиваешь мне сердце, Мария! Нашел себе на голову самую практичную девушку на скалодроме. Теперь я знаю: если ты уйдешь ради меня с занятий, значит – моя на веки.

– Не нравится, – не звони больше, – ответила я. Раньше я не была настолько откровенна и груба с парнями. Но теперь я злилась на Игоря, тосковала по нему, и реакция Стаса не имела для меня особого значения.

– Очень, очень нравится, – Стас силой остановил меня и взял лицо в обе ладони, чуть приподняв подбородок. – Я принимаю твой вызов, Мария.

– Никакого вызова нет, пойдем домой, уже поздно.


Я попросила Стаса не подниматься со мной до квартиры, так как соседки скорей всего уже спят, и я не хотела им мешать. Свет в нашей комнате еще горел, я быстро сняла пальто и шарф и направилась туда.

Мне удалось написать Ане сообщение о том, что парня в инвалидной коляске зовут Макс. Она написала в ответ десять вопросительных знаков и грустную рожицу, потом несколько раз звонила, но я была со Стасом и не могла ответить. Он недобро смотрел на меня всякий раз, когда звонил телефон, от его взгляда слова застревали в горле, я наспех прощалась и отключала разговор.

– Маш, наконец-то! Я уже переживала, может, тебя съели.

Аня радостно встала мне навстречу и потянулась с поцелуем. Она тоже много училась к сессии, но у них в медицинском принято заниматься вместе маленькими группами, и я почти не видела ее в последнее время. Наверное, она получила мое сообщение и помчалась домой со всех ног.

– Почти. Представляешь, Стас меня зазывал к себе домой. Я отказалась, думала он обидится, но нет. Его, кажется, это только распалило. Все-таки Игорь не прав насчет него. Если бы Стас хотел затащить меня в постель, то разозлился бы на мою строптивость.

– Постой, я ничего не понимаю. Какое отношение к Стасу имеет Игорь? Расскажи все по порядку.

Я рассказала о разговоре в подъезде, о том, что Игорь хотел меня по-дружески предупредить перед свиданием. Упомянула, что Кристина встречалась со Стасом, а тот некрасиво ее бросил.

– Друг-шмуг, – буркнула Аня, – парни девушкам друзьями не бывают, им всегда что-то нужно. А твой Игорь классическая собака на сене. Вместо того чтобы убиваться по нему, ты нашла себе симпатичного парня, вот он и бесится.

Романтичная Аня, бывает, умеет припечатать так, что сказать нечего. В принципе, до сих пор я придерживалась ее мнения о дружбе между парнями и девушками. Только в последнее время начала подумывать, что была не права. Когда я болела, Максим искренне заботился обо мне, не делая никаких намеков на возможные отношения. Даже наоборот.

– Расскажи, пожалуйста, что ты узнала об Илларионе.

– Ань, я такая глупая. Когда он сказал, что того парня зовут Макс, мой мозг просто-напросто отключился. Я услышала, как в тумане, что Илларион держится особняком и все.

– Ничего страшного, я понимаю. С другой стороны, твой второкурсник ведь не сказал «этот карлик Илларион» или «тот некрасивый Илларион», значит, внешность у него не слишком выдающаяся.

– Правда, я даже не подумала об этом. Значит, внешний вид отпадает. Чем же он так пугает девушек? Может шизофреник?

– Я бы почувствовала. Мы разговариваем уже несколько недель, и кроме того факта, что Илларион избегает встречи, я не заметила ничего странного. Он, конечно, не слишком уверен в себе, но никаких психологических отклонений я не заметила.

– Тогда что, Аня? Почему парень, которому ты нравишься, не хочет с тобой встречаться?

– Я тоже мучаюсь этим вопросом. А может, это мы чего-то не понимаем? Может, это нормально, что он хочет, чтобы мы сначала хорошо узнали друг друга, а потом встретились?

– Знаешь, – я пожала плечами. – Я не верю, что можно узнать человека по телефону. Говорить можно все, что угодно. Человек познается по поступкам, через ссоры и трудности. И еще важно наблюдать со стороны на его отношения с другими, когда он не старается произвести на тебя впечатление – гладит ли котенка на улице, или дерется. А какие у вас могут быть конфликты? Что не позвонила вовремя?

– Илларион всегда волнуется, в порядке ли я, не спешит обижаться понапрасну. Чаще всего я не ответила, потому что заснула от усталости. И ты не совсем права, по разговорам можно много понять, только нужно прислушиваться как следует. И вообще, кто бы говорил? Твой Игорь тоже по поступкам не ангел.

– Да знаю я! И если бы могла, давно бы его забыла! Только, Аня, у него чутье какое-то. Стоит мне отвлечься, перестать о нем думать, как Игорь появляется рядом и говорит мне комплимент, спрашивает о настроении или ласково прикасается ко мне. И все, день пропал, я только и думаю, что бы это значило? И знаешь, я не встречала никого, кто бы так тонко меня чувствовал. Поэтому, несмотря ни на что, надеюсь, может, все-таки мы предназначены друг другу.

– Вот и у меня тоже после разговоров с Илларионом такое чувство, что, кроме него, меня никто до сих пор не понимал.

– Значит, может, попробовать перестать играть в прятки? Спроси прямо, скажи, что он не может больше водить тебя за нос. Пусть признается и дает тебе право решать – хочешь ты быть с ним или не хочешь. Получается некрасиво, Илларион привязывает тебя к себе, не говоря всей правды. А вдруг он женат?

– Нет, дело не в этом. Я поговорю с ним. Зачем откладывать? Можно прямо сейчас.

Аня встала из-за стола, забрала пустые чашки и отнесла в раковину. Я осталась на кухне, чтобы она могла спокойно поговорить по телефону одна в комнате.

Нахлынула усталость, я вдруг поняла, что была целый день в напряжении – сначала скалодром, потом учеба у Кирилла и расспросы его соседей, встреча со Стасом. Внезапно мне стало стыдно за поцелуи на улице. Мой папа бы этого не одобрил. Одно дело, когда целуешься по любви и парень серьезный, но сегодня все было волнующе и бездумно.

Меня воспитывал папа, а он, вспоминая свое поведение в лихие годы юности, пугался за будущее своих дочерей. Папа и сейчас спортивный, подтянутый, а в молодости ему вообще девушки проходу не давали. Он был гордостью семьи – поступил в МГУ и окончил его с отличием. Как я поняла, в студенческие годы он вел отнюдь не праведную жизнь и оставил в Москве немало разбитых сердец, когда вернулся в Краснодар и женился на моей маме – скромной учительнице музыки.

Нам с Никой папа постоянно твердил, что у молодых парней только одно на уме, и подкреплял свои слова смущенным покашливанием, отводя глаза. Я воображала себе вереницу дурочек, которые вешались папе на шею, и клялась, что сама такой не буду.

Кстати, сейчас, несмотря на мамину депрессию, папа на сторону не смотрит. Он предан ей сердцем и душой. Все надеется спасти маму от нее же самой.

Я поняла, что Стас мне нравится лишь внешне, скорее всего к серьезным отношениям я не готова, слишком задела меня история с Игорем. Просто так встречаться приятно, и мне очень лестна Стаса искренняя заинтересованность, но нельзя изменять собственным принципам ради кратковременного удовольствия.

Я совсем задумалась и не заметила, как Аня подошла ко мне и села на стул напротив.

– Илларион не хочет говорить, в чем дело. Говорит, что скажет только при встрече, а к встрече еще не готов. Попросил подождать его. Что мне делать?

– Ладно, подожди чуть-чуть, раз он тебе искренне нравится.

– Маш, я вытянула из него, в чем причина отговорок. Говорит, что прошел тяжелую операцию, а какую – пока молчит.

Я промолчала, но посмотрела на подругу долгим взглядом.

– Тут большой простор для воображения. Член, что ли, отрезали?

Она прыснула и положила голову в сгиб локтя на столе. Я погладила Аню по светлым волосам.

– А что, подходит, – сказала она. – Да ну его, лучше сосредоточусь на патологии. Пользы больше будет.

Запуталась

В воскресенье утром позвонил Максим и предложил встретиться в библиотеке. Я ужасно обрадовалась, когда услышала его голос. Оказывается, он приехал шестичасовым утренним поездом и уже ждет около университета. Я позвала его подняться к нам на завтрак, но он вежливо отказался.

Перекусив на скорую руку, собрала весь учебный материал и помчалась к Максиму. Он стоял, ссутулившись, в коричневой замшевой куртке, его очки поблескивали в ярких лучах утреннего солнца. Максим увидел меня и широко улыбнулся.

С ним было невероятно легко, будто без него я тяжело работала и теперь вернулась домой отдохнуть. Максим не задавал каверзных вопросов, не старался чего-то от меня добиться. Просто искал моего общества и ценил меня как человека.

Оказалось, что вызубренный в присутствии Игоря материал куда-то улетучился. Максим честно признался, что всю субботу он провел с семьей и даже не притронулся к учебе.

– Сбежал от них рано утром, чтобы как следует подготовиться.

Я составила план самых важных тем, потому что до экзамена осталось всего три дня, и пройти абсолютно весь материал было невозможно. Максим, по своему обыкновению, с упорством усадил меня за учебники. Мы не продвигались к следующей теме, пока реакции не отскакивали от зубов. Я ныла, жаловалась, но спасовать перед Максимом не решилась. Мы сидели безвылазно до самого обеда.

Несколько раз звонил Стас, в первый раз я ответила, что занята до самого вечера, а потом просто отключила звук. Максим, когда сосредотачивался, погружался в особый туннель и штудировал тетрадки, будто узник, копающий траншею на волю. Я своим присутствием не мешала ему заниматься, но за телефонные звонки он был готов меня убить.

Около обеда, когда я посмотрела в телефон, то увидела три звонка от Стаса и сообщение от Игоря. Он спрашивал, хорошо ли прошло свидание и, может, я свободна вечером.

Вспомнил, однако. Я решила, что ничего не случится, если подожду с ответом пару часов. Мелко, но все-таки приятно сознавать, что Игорь ждет ответа от меня, а не наоборот.

Общественная столовая была закрыта по выходным, пришлось искать заведение, чтобы быстренько перекусить. Мы с Максимом внезапно оказались зверски голодными. Ходили по улицам, пока нам не попался смуглый бородатый продавец с передвижной тележкой. Он очень быстро поджарил кусочки курицы, щедро посыпанные остро пахнущими, чуть кисловатыми приправами. Подал прямо в лепешке с жареной картошкой и единственным листом салата.

Мы сели на скамейку посреди пустого парка с голыми деревьями и жухлой травой под ногами. Прямо над ухом громко каркала ворона, от булочек шел тепловатый пар.

Опять затрезвонил телефон.

– Ало? – я поднесла трубку к уху, не посмотрев на экран.

– Почему ты целый день мне не отвечаешь? – недовольно спросил Стас.

– Я уч-шусь, – невнятно ответила ему, пережевывая кусок лепешки.

– Только не ври мне.

– Стас! Чего ты хочешь?

– Я же вижу, как ты сидишь с каким-то типчиком в парке и уплетаешь дешевую шаурму.

Я с возмущением посмотрела на Максима.

– Это, вообще, не типчик, а мой сокурсник, его зовут Максим. Мы всю сессию занимаемся вместе. Хватит за мной следить, хочешь поговорить, просто подойди, как нормальный человек!

Я мизинцем нажала на отбой и облизала залитые соусом пальцы.

– Какой наглец!

– Кто это? – спросил Максим.

– Мой парень, его зовут Стас.

Максим побледнел, но ничего не ответил. По асфальтовой дорожке с суровым выражением лица шел Стас в черной кожаной куртке с металлическими заклепками. Он остановился передо мной, возвышаясь над нами, как злой полицейский над пойманным с поличным воришкой.

– Садись, пожалуйста, – солнечно улыбнулась я и немного подвинулась к Максиму. Я задела его боком, и он по привычке отшатнулся на полметра. В груди неприятно кольнуло: никак не привыкну к его реакциям.

– Приятно познакомится, Стас, – он протянул Максиму руку для пожатия.