– Как прошла игра? – поинтересовался у внука Джордж.

– Один хит и один проход, и только дважды мне удалось ударить со всего размаха, – с готовностью доложил деду Джастин.

– Но хит был очень недурен, – неожиданно подал голос Гейб. – Мне даже показалось, что у тебя получится повторить удар трижды. Однако у парнишки, который стоял рядом с тобой по левому краю, оказалась сильная рука.

Джастин выпрямился на диване, явно польщенный услышанной похвалой.

– Вы видели мой хит? – изумленно спросил он, и его лицо расплылось в самодовольной улыбке.

– Ты видел его хит? – эхом повторила Алисия. – Я думала, ты сразу же уехал.

– Еще немного понаблюдал за игрой уже прямо из машины, – пояснил Гейб и, повернувшись к Джастину, закончил: – Твой дядя Роби рассказывал мне, что у тебя хороший глазомер и что ты умеешь целиться и точно наносить удары.

– Да, рука у меня что надо! – не без гордости в голосе подтвердил Джастин. – Меня сам дядя Роби учил, как бить по мячу.

– Он и мне дал несколько ценных уроков, – признался Гейб. – Мы ведь тоже частенько устраивали бейсбольные матчи на казарменном стадионе.

– Вот не знал, что морские пехотинцы тоже играют в бейсбол.

– Изредка случается. У твоего дяди был отменный свинг.

– Да, – согласился с ним мальчик и повернулся к Джорджу. – Хочешь знать, где мы еще были сегодня, дедушка?

– Где? – улыбнулся Джордж.

– Наша школьная библиотекарша помогла нам с Дэвидом выйти в Интернет, и мы нашли там кучу ценной информации о пяти стрелах. И карту местности тоже нашли, гораздо более подробную, чем та, которую мы обнаружили раньше. Сейчас найти дорогу в Файф-Эрроуз-Пойнт будет совсем просто.

Алисия подавила вздох. Ну и упрямец же растет! Если что втемяшил себе в голову, то уже не переубедишь.

– Я же говорила тебе, сынок. С поездкой туда пока придется повременить!

Мальчик моментально насупился и бросил на мать откровенно недовольный взгляд.

– Расскажи мне про эти стрелы! – поспешил ей на помощь Гейб, снова переключая внимание Джастина на себя. – Каждая стрела означает какое-то человеческое качество, да?

– Да. Храбрость, – начал загибать пальцы на руке Джастин, – мудрость, настойчивость в достижении цели. – Он слегка споткнулся при озвучивании последнего качества. – Потом еще терпение и самопожертвование. Храбрых юношей оставляли одних среди лесных чащоб, и они должны были по пути к большой скале отыскать все пять наконечников стрел, символизирующих пять признаков настоящего воина. А потом они взбирались на эту скалу, уже имея при себе все пять стрел. И лишь тот, кому удавалось вскарабкаться на самую вершину, получал право именоваться воином.

– Знаешь, очень сильно напоминает нашу учебку в армии. Поступаешь на службу, а там тебя начинают учить, что это такое – быть морпехом. Ты должен быть мужественным, расчетливым во всех своих действиях, должен уметь ждать и терпеливо сносить всяческие лишения, должен, не раздумывая, пожертвовать своей жизнью за товарища. А еще должен уметь выбрать подходящий момент и для наступления, и для отхода. – Гейб немного помолчал. – В тебе, Джастин, я уже сейчас вижу немало задатков настоящего воина. Ты проявил изобретательность и с помощью Интернета постарался узнать то, что хотел. Ты – целеустремленный и настойчивый парень. Вот только терпения тебе, пожалуй, пока не хватает. А ведь настоящий воин обязан неукоснительно подчиняться командам своего командира, верно?

– Да, – неохотно согласился с ним мальчик.

– Так вот, пока твоим командиром является мама, и ты должен исправно выполнять все ее приказы.

– Но она же не воин!

– Ты так думаешь? А я считаю иначе. Посуди сам! Сейчас она ведет настоящее сражение за то, чтобы отстроить заново все, что у вас сгорело, и через несколько недель открыть бизнес. Потому придется тебе пока запастись терпением и подождать!

Джастин недовольно нахмурился. Ответ Гейба его явно не устроил. Но одновременно, как заметила Алисия, сыну не хотелось, чтобы Гейб подумал о нем плохо, а потому он лишь коротко буркнул:

– Подожду.

– Иди ополоснись в душе, а потом сразу же принимайся за уроки, – посоветовала ему Алисия.

Джастин неохотно сполз с дивана и с тяжелым вздохом сказал:

– Хорошо. Но все же мы туда поедем?

– Обязательно! – твердо пообещала ему мать. – Как только сможем!

Когда Джастин ушел, отец одобрительно улыбнулся, глядя на Гейба.

– Отличная работа!

Гейб поднялся с дивана:

– Мне тоже пора. Спасибо за пиво. До завтра!

Алисия пошла проводить его до крыльца.

– Папа прав! – уважительно заметила она. – Ты беседовал с Джастином, как со взрослым, и это ему было особенно лестно.

– Взрослые зачастую недооценивают своих детей, думают, что они не способны понять их, а это не так.

– Наверное, ты прав, – согласилась с ним Алисия. – Но почему ты не остался смотреть игру с трибун?

– У меня было мало времени.

Она обвила себя руками за талию.

– Чувствую, что я должна сказать тебе что-то важное, и сама не знаю что!

– Тогда лучше ничего не говори.

– Прошлой ночью…

– Оставь все как есть!

Их взгляды встретились.

– Я просто не знаю, что мне с тобой делать, Гейб! – сокрушенно вздохнула Алисия.

– Тогда подожди до утра. Сама же знаешь: завтра будет новый день.

– Сомневаюсь, что утром я сумею найти ответ на свой вопрос. Ты идешь к себе? Надеюсь, не станешь снова караулить нас всю ночь, сидя на крыльце?

– Пока еще не решил, что буду делать ночью. Но ты за меня не переживай.

Он вдруг неожиданно протянул руку и осторожно откинул прядь волос с ее лица. Мимолетное нежное прикосновение пронзило Алисию током. Ей захотелось броситься к нему в объятия, но Гейб уже повернулся к ней спиной и стал спускаться по ступенькам крыльца. На лужайке он остановился и сказал:

– Спокойной ночи, Алисия.

– Спокойной ночи, – тихо ответила она, глядя ему вслед, пока он не скрылся среди деревьев.

Несколько минут спустя в окнах дома Роби вспыхнул свет. И ей вдруг показалось таким естественным, что в доме брата сейчас живет Гейб. Ах, как же снова опустеет этот дом, когда Гейб уедет от них.


– Но должен же он хоть когда-нибудь появляться дома! – возмущался Джерри, пока они с Келли поджидали ее непутевого братца, сидя на террасе перед входом в гостиницу.

Они уже несколько часов промаялись в ожидании Йена. И это после того, как облазили все его излюбленные местечки. Безрезультатно! Тогда Келли пригласила Джерри к себе домой. Пора готовить ужин для постояльцев. Но вот ужин приготовлен, все гости, включая Джерри, накормлены, и они вдвоем снова устроились на террасе.

– Может, он изредка и появляется у мамы, но вчера дома не ночевал.

Джерри слегка пошевелился на своем месте, после чего стал покачивать ногой.

– Наверное, обитает у какой-нибудь девчонки, – осторожно предположил он.

– Он никогда не говорил ни про каких девчонок.

– Но не обо всем же парень может рассказать своей сестре.

– Не обо всем, – согласилась с ним Келли и тоже принялась покачивать ногой, все более и более расслабляясь. Конечно же, она изводит себя понапрасну, убеждала она себя. Но внутренний голос подсказывал ей, что происходит что-то нехорошее, что-то такое, что она должна была бы заметить, но пока не заметила и не поняла.

– Вот ты говорил, – начала она после затяжной паузы, – что Брайан в тот день показался тебе после ленча не таким, как обычно. Вполне возможно, Джон и Марко и правда соблазнили его на какую-нибудь авантюру. Вопрос: на какую именно?

Келли снова погрузилась в тяжкие раздумья, пытаясь вспомнить что-то очень важное, но пока ускользающее от нее.

– Фотоаппарат! – вдруг воскликнула она. – Ты говорил, они якобы пошли снимать окрестности.

Джерри бросил на нее непонимающий взгляд.

– Фотоаппарат до сих пор у меня!

– Правда?

– Да! В водонепроницаемом футляре. Кто-то отдал мне его сразу же после случившегося, а я просто запихнула его в самый дальний угол шкафа. Не хотела, чтобы он напоминал мне о трагедии. Нужно срочно посмотреть, что они там наснимали! Пошли!

– Может, лучше, если ты сделаешь это одна?

– Одна я едва ли решусь просмотреть отснятые кадры. Пошли же!

Она повела Джерри в дом, и они вместе поднялись в ее комнату-мансарду.

Джерри с интересом огляделся по сторонам.

– Это твоя спальня?

Келли немного смутилась, услышав этот вопрос.

В интерьере и в убранстве комнаты многое сохранилось еще со времени ее детства и отрочества. Брайан, когда увидел эту комнату впервые, откровенно расхохотался и посоветовал Келли побыстрее завязывать с детством. Наверное, поэтому она так поспешно решила перебраться к нему. Помнится, мама была не в восторге от такого скоропалительного решения. Брайан ей нравился, но она была воспитана в старых традициях и не одобряла, когда молодые люди начинают открыто жить вместе еще до брака.

– Прости за беспорядок. Не успела прибраться, – сказала Келли, но Джерри уже принялся изучать фотографии на стенах.

– Все нормально, – улыбнулся он. – Не переживай! И мне здесь нравится. В этой комнате чувствуется твой дух. Ты здесь такая, какой тебя никто не видит.

– Зато Брайан не пришел в особый восторг. Он даже сказал, что ни за что не согласился бы остаться здесь на ночь.

– Правда? А вот я бы согласился на ночь с тобой, Келли, где угодно.

Его слова странным образом задели за живое. Келли почувствовала, как замерло на мгновение сердце.

– Опять взялся за свои старые шуточки? Перестань флиртовать со мной!

– Разве это дает мне какой-то шанс?

– Нет.

– Потому что слишком рано?

Вопрос прозвучал гораздо серьезнее, чем просто пикировка.

– И поэтому тоже! – серьезно ответила она.

– Вот так, Келли, с тобой всегда! Или слишком рано, или уже слишком поздно.

– Не понимаю тебя.

– Я толкую о том, что мы с тобой никак не попадем в такт. Если я свободен, значит, у тебя на этот момент есть приятель. Или ты бежишь на очередное свидание, или у тебя танцульки, или что-то еще. Но стоит мне завести кого-то, как ты сразу же оказываешься свободной.

– Вот уж не знала, что ты так внимательно следил за моей личной жизнью.

– Не знала?

– Я всегда была уверена, что раздражаю тебя, как это бывает, когда гладят против шерсти.

– Все верно. Я просто хотел, чтобы ты хоть раз в жизни погладила меня по шерсти, – улыбнулся Джерри.

Она тоже улыбнулась, чувствуя, как спадает напряженность между ними.

– Ну, может, ты и взглянул на меня пару раз, когда был не при делах. В остальное же время вокруг тебя всегда вились толпы девчонок. Преимущественно блондинки, насколько я помню.

– Зато ты любила парней, которые тарахтят без умолку. Наверное, потому, что с чересчур разговорчивым ухажером не надо было говорить самой.

– Все! Заканчиваем с сеансом психоанализа! У каждого из нас были на личном фронте и свои победы, и свои поражения. Давай согласимся с этим и примем все как данность.

– Как и то, что на сегодняшний момент мы оба одиноки.

– Слишком рано! – снова повторила Келли свое предупреждение, даже не зная, кому адресует его в первую очередь – то ли себе, то ли Джерри. Само собой, ей еще слишком рано задумываться о серьезных отношениях с кем бы то ни было. Она подошла к шкафу и стала извлекать оттуда коробки, которые грудой свалила туда после того, как забрала свои вещи из квартиры Брайана. Футляр с фотоаппаратом она обнаружила в самой последней коробке. Футляр был цел, и ничто не указывало на то, что его открывали после того, что случилось.

Она достала футляр и вместе с ним уселась на кровать, глядя на него долгим отрешенным взглядом.

Джерри молча присел рядом и замер в ожидании.

– Не знаю, смогу ли я сделать это, – проговорила Келли после тяжких раздумий. – Ведь фотоаппарат – это последняя вещь, которой коснулись руки Брайана. Я буквально вижу улыбку на его лице. Ведь он всегда так радовался, когда делал очередной снимок. Он обожал фотоискусство!

– Тогда не трогай. Быть может, там ничего и нет.

– Я не имею больше права трусливо прятать голову в песок! По-моему, все зашло уже слишком далеко. Если бы я осталась дома, если бы постоянно общалась с Расселом и Йеном, вполне возможно, они бы не преисполнились таким злым духом мщения, не решились бы на всякие безрассудные поступки.

– Ты за них не в ответе. К тому же мы пока не знаем, что предосудительного они сделали.

– Сделали. Нутром чую!

– Хочешь, я открою футляр?

– Я веду себя глупо, да? – Келли посмотрела на Джерри невидящим взглядом. Он протянул руку, чтобы взять футляр, но Келли остановила его. – Нет, я сама! – И взяла в руки пластиковый водонепроницаемый контейнер. – Вот ведь как бывает. Фотоаппарат Брайана уцелел, а сам он нет.