Она была такая горячая, что он чувствовал это даже сквозь одежду. Он вдруг чертыхнулся и потянул за край ее туники.

– Я хочу, чтобы ты разделась. Черт побери, янки, ни один дикарь тебя не получит. Пусть я поплачусь своей жизнью, но никто не помешает мне сделать тебя своей.

Эшли обхватила его голову обеими руками, она хотела его так же сильно, как он ее. Прикосновение щетины на его щеках к ее ладоням возбуждало ее. Запах дождя смешивался с запахом пота. Через его набедренную повязку она ощущал его пульсацию. Может быть, никогда больше ей не доведется остаться с ним вдвоем. Когда индейцы их отпустят, Тэннер пойдет своей дорогой, охраняя свои неведомые, мрачные тайны, а ей останется лишь воспоминание об этой ночи.

Осмелев, она нагнула голову мужчины, и поцеловал его, проникая языком в его рот. Жар внутри становился сильнее, ярче, пока ей не стал больно. Она улыбнулась ему и подняла руки, чтобы он мог сиять с нее тунику.

– Я хочу тебя, Тэннер. Сделай меня своей.

Дрожащими руками Тэннер снял с нее тунику и бросил на землю. Он закрыл глаза, опасаясь, что больше не сможет сдерживать огонь страсти. Он желал эту маленькую янки так долго! Ему казалось, что если он не возьмет ее немедленно, то просто взорвется. Он прижал ее к себе и, лаская, целовал и покусывал чувствительную нежную кожу ее шеи и затылка.

Женщина превратилась в расплавленный огонь в его руках, в ней бушевала страсть, которой она раньше в себе не подозревала. Тэннер прижался к ее лону, давая ей почувствовать свое нестерпимое желание. Эшли полностью отдалась своим чувствам и не боялась его. Он наполнял ее восторгом, искушал и манил. Она находилась на пороге великого открытия, и Тэннер был единственным мужчиной, с которым она желала разделить этот миг постижения.

– Тэннер… – прошептала она. Ей хотелось объяснить ему, какие чудесные ощущения он ей подарил, но у нее не было слов.

– Только не говори мне, чтобы я остановился, милая. Слишком поздно.

«Конечно, уже слишком поздно», – молча согласилась Эшли и, не помня себя, прижалась к нему теснее. Нежными сосками она прикасалась к покрытой волосами шершавой мужской груди, и это ощущение было таким восхитительным, что у нее мурашки пошли по спине от удовольствия, а чувствительное место между бедер ждало его пульсирующую плоть. Ноги ее подогнулись, и Тэннер осторожно опустил ее на ложе.

Опустившись на колени рядом с ней, он горящим взглядом окинул ее с ног до головы и вдруг сорвал с себя набедренную повязку. Эшли ничего не видела, кроме великолепной красоты его восставшей мужественности. Когда Тэннер накрыл ее своим телом, ей показалось, что мир остановился. Его вздох обжег ее щеку.

– Забудь своих прежних любовников, янки. Я знаю, что ты опытная женщина, но сегодня ты моя.

Эшли замерла. Она вспомнила, как в начале знакомства заявила Тэннеру, что у нее большой жизненный опыт, а он, разумеется, решил, что речь шла о постели. На самом деле в вопросах секса она была совсем невинной. Весь ее опыт ограничивался несколькими холодными поцелуями, которыми она обменялась со своим женихом в Чикаго, да еще пылкими мгновениями в объятиях Тэннера во время их путешествия. Но сейчас, когда великолепное тело Тэннера, такое твердое, такое тяжелое, такое жаждущее, было совсем рядом, Эшли стало все равно, что он о ней думает.

А он опять целовал ее, страстно и лихорадочно его руки ласкали ее грудь и трогали соски. Языком он раздвинул ее губы, впился в ее рот, и казалось, не может насытиться. Его губы прочертили огненную дорожку от ее шеи к груди, где набухшие соски жаждали его поцелуев. Он упивался этими спелыми плодами, пока Эшли не показалось, что она сейчас сойдет с ума от желания. Когда он просунул свою руку к рыжему треугольнику внизу живота, она инстинктивно дернулась.

Жар, который он ощутил, усилил его нетерпение.

– Ты такая горячая, – прошептал он. – И такая тугая.

Когда он опустил голову и уткнулся лицом в треугольник, Эшли вскрикнула:

– Что ты делаешь?

– А что, разве никто из твоих любовников не делал так?

Не в силах говорить, Эшли помогала головой. Ей показалось, что мир застыл, когда он стал ласкать ее языком. Его губы и язык казались волшебными и вели ее к какой-то таинственной цели.

– Тэннер… Я хочу… Я хочу…

Он приподнял голову и улыбнулся:

– Я знаю, и ты получишь то, что хочешь. То, что мы оба хотим. Я чувствую дрожь в твоем теле. Эти маленькие толчки внутри тебя сводят меня с ума. Господи, Эшли, я никогда не желал ни одной женщины так сильно, как тебя. Если я не окажусь внутри тебя сейчас же, я могу вообще осрамиться. Но я еще не насытился тобой.

Она не понимала, о чем он говорит, и тут его рот снова стал мучить ее. Через несколько мгновений она замерла. Крик вырвался из ее груди. Первый в жизни оргазм потряс ее, напугав своей силой и размахом. Тэннер испытывал настоящую агонию, когда она извивалась и корчилась под ним, а ее мускусный запах сводил его с ума.

– Что со мной? – спросила она глухо, когда немного пришла в себя.

– Разве никто никогда не любил тебя вот так? – спросил Тэннер.

Она помотала головой, и он радостно рассмеялся:

– Удивляюсь, что ты не поискала более изобретательных любовников.

– Тэннер, – начала Эшли, – я как раз хотела тебе сказать насчет этих любовников…

Тэннер приложил палец к ее губам.

– Нет. Я ничего не хочу о них знать. Сегодня я твой единственный любовник.

– Но, Тэннер…

Он прервал ее долгим поцелуем.

– Не надо, милая, думай только обо мне. – Он взял ее руку. – Возьми меня рукой. Я никогда не чувствовал такого возбуждения. Это только с тобой, милая, только с тобой. Он раздвинул ее ноги. – Откройся мне, янки. Неважно, что будет завтра, но эта ночь наша и больше ничья, и я хочу, чтобы мы оба получили удовольствие.

Его плоть пульсировала в ее ладонях, и Эшли была поражена мощью его желании. Они встретились глазами. Он убрал прядь волос с ее лба, вглядываясь в ее лицо.

Ему показалось, что он уловил в ее глазам проблеск страха. Да нет, не может быть, высмеял он сам себя. Ведь Эшли опытная женщина. И в то же время она ведет себя слишком наивно.

– Помоги мне войти внутрь тебя, милая, – сказал Тэннер.

Его рука оказалась между ее ног и раздвинула их. Другую руку он вложил в руку Эшли, чтобы она показала ему дорогу к вратам рая. Постепенно он продвигался внутрь, и ей стало казаться, что он сейчас разорвет ее. Ей стало страшно и захотелось кричать. О господи, она все равно его хочет, пусть даже это будет стоить ей жизни!

Не замечая ее смятения, Тэннер целовал ее, и его язык отвлекал и радовал ее, проникая глубже в ее рот так же, как он сам проникал глубже в ее тело. Боль от его вторжения прорвала дымку удовольствия, Эшли напряглась и оторвала свои губы от его губ. В глазах ее была паника, рот открылся в безмолвном крике. Она допускала, что ей будет больно, но не думала, что так сильно. Она стала вырываться, чтобы избежать мучений, которые он ей причинял.

Тэннер остановился и смотрел на нее удивленными глазами.

– Почему ты не сказала?

– Что не сказала?

– Что у тебя никогда не было мужчины. Ты чиста как дитя. – И он разразился потоком ругательств.

– Это неважно. Мне… мне не очень больно. – Эшли запнулась. На самом деле боль была ужасной.

– Обещаю, дальше будет лучше.

Он проник вглубь нее, разрывая преграду. Она судорожно глотнула воздух. Боль не исчезла, но притупилась.

Он обхватил руками ее лицо и поцеловал, оставаясь неподвижным внутри ее, пока она привыкала к его присутствию. Его самообладание было на пределе, но он заставлял себя сохранять неподвижность, похожую больше на агонию, чем на наслаждение.

– Т-ты в порядке, Янки?

Эшли слабо улыбнулась.

– Кажется, я выживу. А теперь что? Что у нас дальше?

– А я уж думал, ты никогда не спросишь.

Он стал двигаться очень осторожно, еле заметным движением бедер погружался чуть глубже в ее тело. Эшли широко открыла глаза от неожиданного удовольствия, прижалась к нему и затаила дыхание, ожидая боли, но боли не было.

– Что ты сейчас чувствуешь, янки?

– Это очень… Очень…

– Приятно? – он задвигал бедрами, и она плотнее прижалась к нему. Ее девственность вызывала в нем невероятно сладкие ощущения.

Эшли вздохнула.

– Да, очень приятно. Нет, даже больше, чем приятно.

Он вошел в нее глубже, потом отодвинулся, снова вошел внутрь, и у нее перехватило дыхание.

– О, Тэннер…

– Хочешь, чтобы я двигался быстрее? Или медленнее? Скажи мне, милая. Скажи, чего ты хочешь.

– Я хочу… хочу… и то и другое. О, пожалуйста, Тэннер, не мучай меня. – Его чувственный напор сводил ее с ума. Она погладила его, проводя рукой по мускулистой спине. Почувствовав, как он задрожал, Эшли осмелела и схватила его обеими руками за ягодицы.

Тэннер застонал, как от боли.

– То, что я с тобой делаю, ничто по сравнению с тем, что ты со мной делаешь, янки.

И сразу его толчки стали чаще, сильнее, он ощущал неодолимую потребность привести их обоих к кульминации. Он ласкал губами ее грудь, а она в ответ гладила его, вызывая в нем жгучее наслаждение. Его толчки стали неистовыми, все сильнее, все глубже. Дыхание с шумом вырывалось из его груди. Тэннер почувствовал, что не может остановить свое извержение, которое он итак слишком долго оттягивал ради Эшли.

В голове Эшли зашумело, и невероятная сладость разлилась по телу. Ее лоно горело, а Тэннер подводил ее все ближе к вихрю безумного наслаждения. Она удивилась, что он способен поддерживать эту колоссальную концентрацию энергии так долго.

– Эшли, милая, я не могу больше ждать. Торопись, я хочу, чтобы мы достигли вершины блаженства одновременно.

Оргазм сотряс Эшли, она билась в экстазе, каждой клеточкой ощущая его тело, сплетенное с ее телом в тесном соприкосновении. Ее содрогания ускорили оргазм Тэннера. Их сердца бились в унисон. Он сделал последнее движение и выкрикнул ее имя. Растратив свою энергию, он рухнул на нее и лежал, тяжело дыша. Сейчас он испытывал умиротворение. Через несколько минут он соскользнул и лег рядом с ней.

Эшли хотелось прижать его к себе и никуда не отпускать, но она боялась, что Тэннеру это не понравиться. Какая-то темная и опасная сила гнала его вперед, и, пока он не справится со своими демонами, он не сможет по-настоящему полюбить ее.

– Почему ты спасла мне жизнь там, на площади? – спросил Тэннер. – Бегущий Лось опасен, он ведь мог ополчиться против тебя. В жизни не встречал такой женщины, как ты, янки. Храбрости у тебя явно больше, чем мозгов.

– Я не могу этого объяснить. Просто я не могла позволить тебе умереть, вот и все. И не могу отдать тебя Весенней Воде. Ты мой муж, несмотря на то, что мы поженились по необходимости и лишь на время.

– Ты не жалеешь о том, что мы любили друг друга? – спросил Тэннер, – тебе надо было сберечь свою девственность для того мужчины, который станет твоим настоящим до конца дней. Я-то думал, что у тебя уже есть опыт, иначе не набросился бы на тебя.

Это было не совсем правдой. Ничто не могло помешать Тэннеру, сделать Эшли своей. Он желал ее так сильно, что все его самообладание полетело к черту. Да и вообще, когда речь шла об Эшли, самообладания у Тэннера практически не оставалось.

Эшли сразу обиделась и решила, что Тэннер хочет ей напомнить о том, что они заключили брак по расчету и что он скоро исчезнет из ее жизни.

– Не волнуйся, мятежник. Я всегда держу слово. Как только мы выберемся из этой заварухи, ты свободен и можешь идти куда вздумаешь. Мы аннулируем брак, и ты сможешь забыть эту часть твоей жизни. То, что произошло сейчас, случилось потому, что я этого сама хотела. И теперь не испытываю никаких сожалений, никаких угрызений совести.

По непонятной причине эти слова вызвали беспокойство у Тэннера. Хотя он с самого начала знал, что брак будет аннулирован. Они ведь с Эшли договорились. Что же теперь такое с ним? Тэннер считал, что не имеет права на счастье. Любить – значит испытывать боль. Любовь опасна. И, кроме того, больше всего на свете он ненавидит янки.

А Эшли – янки.

Тэннер заставил себя улыбнуться.

– Никаких сожалений и угрызений совести? Ну что ж, я рад, что ты так думаешь. Когда мы выберемся отсюда, ты вернешься в Чикаго? – в этот момент Тэннеру даже в голову не пришло, что они могут не уйти от Бегущего Лося живыми.

Эшли покачала головой.

– Мне незачем возвращаться в Чикаго. Мы с Коулом еще не имели возможности поговорить о будущем. Я бы хотела поселиться с ним в Орегоне.

– Мне показалось, что Коул очень увлечен Утренней Росой. Что, если он не захочет покинуть ее?

Эшли встревожено посмотрела на него.

– Не знаю. Мне такое даже в голову не пришло.

– Все может статься. Во всяком случае, я хочу, чтобы ты знала, что, если ты решишь вернуть в Чикаго, я доставлю тебя туда. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.