Келли Моран - Нефункциональный тест

Анна издала недовольный звук.

— Так тебе и надо за то, что действовал не думая. Ты вечно чешешь языком.

— Ничем я не чешу.

За всё время подтруниваний взгляд Троя не покидал её. Он выглядел иначе. Его волосы по-прежнему были слишком длинными, глаза — всё ещё интригующе тёмно-карими, тело — по-прежнему твёрдой горой мышц. Но очаровательная улыбка исчезла. Юмор в его словах пропал. Живость, которой она так отчаянно завидовала, сменилась этим подавленным, истощённым видом. Её сердце разрывалось, когда она смотрела на него, задаваясь вопросом, была ли она тому причиной, и мог ли он ещё исцелиться.

— Ты намного больше, чем думаешь, Кэм, — сказал он, качая головой, словно произносил хвалебную речь. — То, что у нас с тобой было, — для меня было реальным. Возможно, всё и началось как ложь, но не обязательно должно так же и закончиться.

О боже. Неужели он только что сказал…?

Трой взял её за руку и что-то вложил в неё, сомкнув её пальцы вокруг предмета. Когда он отступил назад, она разжала руку и посмотрела на маленький синий грузовичок.

— Трой, — проговорила её мать неуверенным и вопросительным голосом. — Это совсем не то, что мы…

— Тихо, мама, — ответил он, пристально глядя в глаза Камрин.

— Дядя Трой хорошо поступает, делясь своими игрушками, так ведь?

— Да, милая, — сказала Анна, поглаживая Эмили по спине.

Рука Камрин начала дрожать, сердце так громко колотилось, что зашумело в ушах.

— Трой?

— Ты помнишь?

Да, она помнит. Да и как она могла забыть? Он все эти годы хранил эту игрушку? Как могла одна маленькая вещица так много для него значить? Когда они были детьми, и она подарила ему это, ей просто хотелось, чтобы он почувствовал себя лучше, хотелось помочь ему понять, что не всегда всё будет так плохо.

— Когда-то ты дала это мне. Не было и дня, чтобы я не смотрел на неё и не думал о тебе. Ты спасла меня. Никто не знает меня так, как ты. Я не хочу никого другого, кроме тебя, или прожить ещё один день без тебя.

Её сердце остановилось. Зрение затуманилось. Горло сдавило.

— Трой? — удалось ей прохрипеть. Раньше у неё был словарный запас словаря Уэбстера. Видимо, сейчас он сократился до доктора Сьюза[37].

— Открой дверцу грузовичка, — прошептал он.

Вытерев сначала ладонями щёки, она приоткрыла маленькую дверцу грузовичка. Внутри лежало кольцо.

— О боже, — пробормотала она, засовывая мизинец внутрь, чтобы его выскрести.

Пока она таращилась на золотое кольцо с огранённым в виде квадрата бриллиантом, он припал на колени. Она ахнула.

— Трой, на одно колено, а не на два, — заметил йяка Митч.

— Ох, молчи, — сказала её мать. — Он может делать это так, как хочет.

— Я всего лишь говорю, что он делает это неправильно. Предложение делают на одном колене…

При слове «предложение» всё остальное перестало существовать. Комната превратилась в тихий, просачивающийся гул голосов. Она взглянула на кольцо, такое маленькое и красивое. Он знает, что ей не нравятся кричащие украшения. Он знает её лучше, чем кто-либо другой, утверждая то же самое и о ней.

И он хочет её. Боже правый, он хочет…

— Камрин, — позвал Трой твёрдым голосом, возвращая в комнату звуки болтовни. Её безумная, безумная семейка. Он делает это прямо перед всей чокнутой фермой.

— Ей следовало бы поднять волосы и сделать причёску. — От кумы Виолы.

— Нет, мне нравится распущенными. — От тетаки Миртл.

— Она же не знала о том, что должно было произойти, — встала на её защиту Хизер.

— Давай, соглашайся. — От Наны. — Дарёному коню в зубы не смотрят, мисси!

— Возможно, нам не следует произносить при ней слово «конь». Её это может травмировать. — От папы.

— Она собирается сказать «нет». Посмотрите на неё. — От йяки Гарольда. — Теперь нам только остаётся купить ей дюжину кошек.

— Я люблю тебя. — Это уже Трой.

Он — это всё, что важно. Трой. Только Трой. Боль в её груди утихла. Живот успокоился. И она не знала настоящего счастья, настоящей любви до этого момента. Любовь — это всё. Жизнь — ничто без неё.

Он поднялся с колен и взял её руки в свои.

— Не уходи. Не отключайся от меня. Останься со мной.

— Я не… Я здесь. Трой…

— Знаю, тебе трудно поверить в истинную любовь, — произнёс он, перебив её в панике.

— Нет, Трой…

— Ты мой счастливый конец, Кэм, и я ничего так не желаю, как доказать тебе, что они существуют.

Вот чёрт. Разве это не самые сентиментальные, чертовски сладкие слова, произнесённые кем-либо? И он превратил её в чрезмерно эмоциональную женщину, поскольку на её глаза снова наворачивались слезы.

— Она плачет? — спросил йяка Митч.

— Нет, — рявкнула Нана. — Это пот течёт из её глаз, идиот! Конечно же она плачет!

— Нееет, не может быть, — начал спорить йяка Гарольд. — Кэм не умеет плакать.

— Это слёзы радости. Верно, тётя Кэм?

— Да, Эмили, — ответила она, вытирая слёзы и глядя на всё, что всегда так хотела и чего никогда не знала. — И жили они долго и счастливо, — прошептала она Трою.

— Что?

Она едва видела его сквозь пелену слёз.

— Я сказала «да».

Семья разразилась радостными воплями позади него. А Трой всё стоял и смотрел с контуженым видом, как будто она ничего не сказала.

— Это было так романтично. У меня аж мурашки по коже, — заявила кума Виола. И шлёпнула йяку Гарольда по голове. — Почему ты не сделал что-нибудь столь же романтичное?

Йяка Гарольд потёр голову.

— А что не так с тем, что я положил кольцо в картофельное пюре, где ты его нашла?

— Я им чуть не подавилась. Ты даже не опустился на одно колено, prevariti!

Камрин не могла вспомнить, как переводится «prevariti», но надеялась, что оно означает «дурак». Она покачала головой и начала надевать кольцо на палец, когда галдёж рассеял голос Анны:

— Нет, Кэм. Это должен сделать он. Трой? — Они обе посмотрели на него, но он не шелохнулся.

— Давайте уже есть, — предложила тетака Миртл.

Члены семьи тихо переговаривались друг с другом и разбрелись между кухней и столовой, поскольку главный аттракцион закончился.

Хизер с Джастином сидели на диване рядом с Фишером. Анна опустила Эмили на пол, и девчушка вприпрыжку побежала в сторону кухни.

— Трой, — крикнула Анна. Он моргнул и уставился на неё. — Она сказала «да». Надень кольцо на её палец.

— А, точно. Хорошо. — Он сократил между ними расстояние и взял кольцо, надев его на её палец с эмоциями андроида. — Я думал, ты скажешь «нет», — поделился он. — Я не думал… — Его руки сомкнулись вокруг её запястий. — Ты серьёзно? Скажи мне, что ты серьёзно. Потому что я не смогу забрать его, если ты передумаешь, Кэм. Знаю, что не могу предложить тебе много. Всё, что у меня есть, — ранчо с тремя спальнями и достойная работа.

Высвободив запястья, она обхватила его щеки. Она ничего не хотела, кроме него. Навсегда.

— Я твоя, — проговорила она. — Я всегда буду твоей. Мне не нужно ничего, кроме тебя. Я люблю тебя.

Трой всё ещё смотрел с сомнением, взглядом, который Кэм помнила ещё с их юности. Он появлялся каждый раз, когда кто-то делал для него что-нибудь приятное. Обняв его за талию, Камрин прошептала ему на ухо:

— Я люблю тебя, Трой. Честно. Я люблю тебя.

Одна его ладонь поднялась и схватила её за руку, сжимаясь и разжимаясь перед тем, как переместиться за спину. Его грудь содрогнулась. И из него со свистом вырвался сдержанный выдох.

— Боже, Кэм. Я тоже тебя люблю.

Он склонил голову и накрыл своим ртом её губы. И ах, как же она по этому скучала! Когда поцелуй перешёл от лёгкого к сладкому, она улыбнулась напротив его рта. Что, казалось, свело его с ума. Он сжал её ещё крепче, притянув раскрасневшуюся Камрин к своей груди. Его свободная рука нырнула в её волосы.

— Я никогда-никогда тебя не отпущу, — произнёс он.

— Надеюсь, ты говоришь в переносном смысле. Иначе может получиться немного неудобно.

Он рассмеялся, избавляясь от всяких следов остаточного напряжения.

— Мне хочется увезти тебя домой, заниматься с тобой любовью ночь напролёт и…

Она не могла дождаться этого «и».

— Позже, — прошептала она у его губ обещание, если она вообще когда-нибудь его давала.

Что-то потянуло её за юбку. На неё снизу вверх пристально смотрела Эмили.

— Можно мне поиграть с грузовиком?

Камрин посмотрела на Троя.

— Тебе придётся спросить у него, сладкая.

На секунду он заколебался, пойманный где-то между прошлым и настоящим. Но уже через мгновение кивнул, улыбаясь своей племяннице.

— Не думаю, что он мне ещё нужен. Можешь оставить его себе.

Восторженная Эмили взяла игрушку и убежала.

Камрин посмотрела на сестру. Хизер подмигнула в ответ.

— Свадьба осенью? — спросила она, переплетая свои пальцы с пальцами Джастина.

Дай Хизер целых пять секунд, и можно требовать подробности.

— Можете сыграть свадьбу здесь, — сказала Бернис.

— Мы совсем забыли, что ты здесь, мам, — ответил Джастин, смеясь, при этом глядя в ноутбук, всё ещё находящийся на коленях Фишера.

— Заметно. Спланируй целую свадьбу, и потом никто о тебе не вспомнит. Хотя я серьёзно. Вы можете сыграть свадьбу здесь.

Камрин взглянула на Троя и пожала плечами.

— Или мы можем оставить семью здесь и сбежать в Лас-Вегас.

Трой рассмеялся.

— Заманчиво.

— Я выхожу из сети, — сказала Бернис. — Поздравляю вас обоих.

Фишер закрыл ноутбук и поставил его на стол.

Хизер откашлялась, приподняв брови и глядя на Камрин.

— Я же говорила, он прошёл тест.

Камрин улыбнулась и покачала головой, пока её брат с сестрой смеялись над их тайной шуткой. Трой обхватил рукой её за талию, привлекая к себе и выглядя крайне озадаченным. Что только вызвало ещё больше смеха.

— Что там такого смешного? — потребовала её мать.

— Ничего! — закричали они в унисон, возвращая Камрин хорошие воспоминания о её юности.

Как только они уселись, Трой спросил:

— Какой тест?

Они снова впали в истерику.

— Камрин, — произнесла Хизер, обмахивая лицо рукой. — Пришло время и Трою узнать наш секрет. Давай, расскажи ему.

Брови Троя приподнялись, когда он взглянул на неё.

— Ну, — начала Камрин, — когда-то давным-давно трое маленьких детей придумали кое-что под названием «нефункциональный тест»…

(Урок от Наны: обычно он печётся для Крсна Слава — празднование дня святого покровителя сербской семьи. Однако он может быть приготовлен и для Христо се Роди — Рождества. Если готовят на Рождество, то сербы называют его денежным хлебом или хлебом Святого Николая, они заворачивают монеты в алюминиевую фольгу и запекают монеты внутри хлеба. Так что вперёд!)

2 столовые ложки живых сухих дрожжей

1 чайная ложка сахара

3 столовые ложки муки

1/2 стакана тёплой воды

1,5 чашки тёплой воды

6 стаканов хлебной муки

1 чайная ложка соли

1 стакан сливочного масла, размягчённого

3 взбитых яйца

1/4 стакана лимонного сока

1/2 стакана сахара

1 яйцо, взбитое с 1 столовой ложкой воды

Смешать дрожжи, сахар и 3 столовых ложки муки в 1/2 стакана тёплой воды до полного растворения. В большой миске смешать 1,5 стакана тёплой воды, соль, сливочное масло, яйца, лимонный сок и сахар. Добавить постепенно дрожжевую смесь и оставшуюся муку. Тесто должно быть крутым. Месить вручную в течение примерно десяти минут и оставить в миске подниматься. Накрыть миску влажным полотенцем. Дать настояться 1-2 часа, или пока тесто не поднимется в два раза. Снова вымесить ещё 5 минут. Положить в хорошо смазанную круглую двадцатисантиметровую форму для выпечки. Дать ему постоять полчаса, затем поместить в разогретую до 350 градусов духовку. Через 30 минут смазать хлеб яичной смесью и выпекать в течение тридцати минут. Готовый хлеб остудить на решётке.

(Предостережение от Троя: это может быть хорошим на вкус, но в доме будет ужасно пахнуть!)

1 большой кочан капусты

0,5 кг свиного фарша

250 гр говяжьего фарша

2 больших яйца, слегка взбитые

1 чайная ложка соли

1 чайная ложка паприки

1/2 чайной ложки чёрного перца

1 банка томатного соуса, простого

5 столовых ложек растительного масла