— Я понимаю. Именно поэтому тебе и позвонил. Не знаю, с чего начать… — Он на секунду замялся. — Может быть, ты все же приедешь сюда, Максин? Ты очень нужна и несчастным детям, и мне…

Максин потрясли последние слова Блейка. И хотя он уже говорил в предыдущем телефонном разговоре о том, что хотел бы видеть ее в Марокко, Максин не придала тогда этому большого значения. Она не ожидала, что он всерьез надеется на ее приезд. У Максин уже был составлен плотный график на ближайшие несколько месяцев. В июле Максин планировала, как всегда, пойти в отпуск и провести его вместе с детьми, а в августе должна состояться ее свадьба с Чарлзом.

— Черт побери, Блейк… Я бы, конечно, приехала, но у меня сейчас дел по горло. Как никогда много пациентов и большинство из них серьезно больны.

— Я вышлю за тобой свой самолет. Даже если ты прилетишь всего лишь на сутки, для меня и это будет большим подспорьем. Я хочу, чтобы ты сама взглянула на обстановку и оценила ее. У меня есть деньги, чтобы помочь пострадавшим, но я плохо разбираюсь в том, на что их нужно прежде всего потратить. Ты единственный человек, которому я доверяю. Ты должна сказать мне, что нужно делать. А сейчас я в полной растерянности.

Слушая Блейка, Максин все больше изумлялась тем переменам, которые произошли с ним. Он никогда не просил ее ни о чем подобном и сам не принимал участия в спасательных работах или благотворительных мероприятиях. А сейчас Блейк изо всех сил старался помочь пострадавшим от землетрясения людям. Более того, он искренне сострадал им. В этот момент Максин гордилась им. На ее глаза навернулись слезы. Она знала, с какими трудностями приходилось сталкиваться Блейку на месте событий, где недавно бушевала стихия. Максин хотелось рассказать детям о благородстве и великодушии их отца. Они могли гордиться им.

— Мне очень хочется помочь тебе, — задумчиво проговорила она. — Но я пока не знаю как.

Максин готова была лететь в Марокко, но где найти время для этой поездки?

— А что, если ты возьмешь выходной в эту пятницу? — предложил Блейк. — Я пришлю самолет в четверг, и ты ночью прилетишь в Марокко. Таким образом, ты сможешь пробыть здесь три дня, если задержишься на уик-энд. В воскресенье ночью ты вылетишь назад и в понедельник утром будешь уже на работе.

Блейк заранее обдумал этот план и теперь с нетерпением ждал ответа Максин. Она долго молчала.

— В этот уик-энд я действительно свободна, — медленно произнесла она. Максин уже договорилась с Тельмой о том, что она ее, как всегда, подменит.

Максин могла бы попросить ее поработать и в пятницу, но понимала, что поездка в Марокко на три дня сорвет ее планы и осложнит отношения с Чарлзом.

— Не знаю, к кому, кроме тебя, мне еще можно было бы обратиться с просьбой о помощи, — посетовал Блейк. — Если мы не поможем, эти дети пропадут. Многие из них сопьются или станут наркоманами.

Максин разделяла обеспокоенность Блейка. Многие дети из тех, кто выжил, были искалечены и лишились родителей. Причем они получили не только физические, но и психические травмы. Когда на глазах у Блейка из-под завалов вытащили новорожденного младенца, он не выдержал и заплакал.

— Дай мне пару часов, и я что-нибудь придумаю, — сказала Максин, услышав сигнал, возвещавший о том, что к ней на прием явился очередной пациент.

Сегодня вторник. До пятницы оставалось два дня, и Максин могла использовать их для организации поездки. Правда, когда имеешь дело со стихийным бедствием, трудно что-либо планировать. И тем не менее Максин не могла не откликнуться на просьбу Блейка. Даже если она не вылетит в Марокко сама, она сможет посоветовать Блейку обратиться к опытному специалисту. Максин была знакома с членами ассоциации психиатров в Париже, которые занимались проблемами детских психических травм в очагах катастроф. Впрочем, ей хотелось самой отправиться на место, где произошло землетрясение, и принять участие в помощи пострадавшим.

— Когда я могу позвонить тебе? — спросила она.

— В любое время. Мне не до сна. Я не спал уже целую неделю. Сотовый телефон, слава Богу, здесь работает, правда, с небольшими перебоями. Спасибо, Макс… Я люблю тебя, малыш. Спасибо за то, что выслушала меня. Теперь я понимаю, чем ты занимаешься в жизни. Ты потрясающая женщина.

Блейк проникся уважением к бывшей жене после того, как включился в работу по спасению людей, пострадавших от страшного землетрясения. Казалось, он повзрослел за одни сутки. Максин ощущала его настроение и радовалась за него. Блейк предстал перед ней совсем в другом свете.

— Ты тоже потрясающий мужчина, — мягко сказала она, чувствуя, как слезы застилают глаза. — Я позвоню тебе сразу же, как приму решение, что делать. Но в любом случае помогу. Если я не сумею вылететь на место событий сама, то найду другого специалиста.

— Я хочу видеть именно тебя. Прошу тебя, Макс, приезжай…

— Я постараюсь, — сказала она и, дав отбой, впустила в кабинет ожидавшую за дверью пациентку.

Усилием воли Максин заставила себя сосредоточиться на проблемах двенадцатилетней девочки, пришедшей к ней за помощью. Ее направили к психиатру из школы после того, как она вскрыла себе вены. Девочка, по существу, была одной из жертв катастрофы, произошедшей одиннадцатого сентября. Ее отец, пожарный, погиб при тушении загоревшегося небоскреба, в который врезался самолет. Дочь тяжело переживала смерть отца. Закончив сеанс психотерапии, который на этот раз длился дольше обычного, Максин поспешила домой.

Дома она рассказала детям и Зельде о том, чем сейчас занимается Блейк. Не стала скрывать, что он просит ее приехать и помочь ему. Дети с интересом выслушали ее. Они явно надеялись, что их мать примет предложение отца.

— Я не знаю, как быть, — честно призналась Максин.

Она действительно находилась в полной растерянности. Закрывшись в своей комнате, Максин позвонила Тельме. Однако та сообщила ей, что не сможет подменить ее в пятницу. В этот день Тельма вела занятия на медицинском факультете Нью-Йоркского университета. Тем не менее они нашли выход из положения. Тельма сказала, что ее коллега могла бы подежурить в пятницу вместо Максин.

Затем Максин сделала еще несколько звонков, утрясла все дела, назначенные на пятницу, и к восьми часам вечера приняла решение. Она полетит в Марокко, тем более что Блейк облегчит ей задачу, прислав свой самолет. Помогать детям — ее долг. Максин часто вспоминала мудрость из Талмуда: «Спасти одну жизнь — то же самое, что спасти целый мир». Должно быть, Блейк тоже в конце концов понял это. Он долго взрослел — и вот в сорок шесть лет превратился в настоящего человека.

Дождавшись, когда наступит полночь, она позвонила Блейку. В Марокко в это время было раннее утро. Максин пыталась дозвониться на два его сотовых телефона, и наконец он ответил. Голос Блейка звучал еще более устало, чем накануне. Он всю ночь провел на ногах. Там, где находился Блейк, это было обычным делом. Спасатели не тратили время на отдых. Если Максин доберется до места катастрофы, она тоже впряжется в работу и забудет о себе. Блейк жил теперь по суровым законам, которые предписывала чрезвычайная ситуация.

— Я приеду, — не теряя времени, заявила Максин.

Услышав эти слова, Блейк заплакал от избытка чувств. Это были слезы радости, усталости, страха и благодарности. Блейк впервые в жизни сталкивался с человеческим горем, и все, что творилось вокруг, потрясло его до глубины души. Ему было трудно справиться с эмоциями.

— Я могу вылететь в четверг вечером, — продолжила Максин.

— Слава Богу, Максин… У меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность. Ты чудесная женщина. Я люблю тебя всем сердцем.

Максин сообщила, какие сведения ей необходимо получить по приезде и что именно она хотела бы увидеть. Блейк обещал свести ее с должностными лицами и получить доступ в больницы. Максин намеревалась использовать каждую минуту своего пребывания в Марокко с максимальной пользой. Блейк тоже хотел этого. Он обещал выполнить все ее просьбы и, прежде чем закончить разговор, снова поблагодарил Максин.

— Я горжусь тобой, мама.

Дафна стояла на пороге спальни Максин и слышала весь разговор. По щекам девочки катились слезы.

— Спасибо, дорогая моя! — Максин, подойдя к дочери, обняла ее. — А я горжусь твоим папой. Он впервые попал в столь трудную ситуацию, у него нет никакого опыта, и тем не менее он самоотверженно работает, стараясь помочь пострадавшим.

Дафна явственно осознала в этот момент, что ее родители — хорошие люди, и это тронуло ее неокрепшую душу.

Максин торопливо составила список того, что ей было необходимо для поездки, а затем отправила Тельме письмо по е-мейлу с просьбой о том, чтобы коллега Тельмы подменила ее на работе в пятницу. И вдруг Максин вспомнила о Чарлзе. Надо известить его об отъезде.

Они планировали провести уик-энд в Саутгемптоне и встретиться с поставщиками и флористом. Чарлз мог поехать туда один и обо всем договориться, или они могли отложить эту поездку на неделю. Это несрочные дела, свадьба состоится только через два месяца. Впрочем, сегодня уже поздно звонить Чарлзу.

Максин легла в постель и долго лежала без сна с открытыми глазами. Она думала о том, что ей предстояло сделать в Марокко. Разработанный Блейком проект по спасению пострадавшего местного населения внезапно стал ее проектом, и она была благодарна Блейку за то, что он обратился к ней и привлек к участию в осуществлении своих планов.

На следующее утро Максин позвонила Чарлзу сразу после завтрака. Он собирался на работу. Максин тоже через двадцать минут должна была быть в своем офисе. Дети еще спали, а Зельда суетилась на кухне, готовясь к их шумному пробуждению.

— Привет, Максин, — бодро поздоровался Чарлз. Он был рад слышать ее голос. — Надеюсь, у тебя все в порядке? — Звонок Максин в неурочное время мог быть связан с плохими новостями. Несчастный случай с Сэмом многому научил Чарлза. Теперь он понимал, что жизнь человека, у которого есть дети, непредсказуема. — Как Сэм? — на всякий случай спросил он.

— С ним все хорошо. У меня для тебя неожиданное известие. Я должна уехать на эти выходные. — Максин понимала, что поступает со своим женихом слишком бесцеремонно, но у нее не оставалось времени, чтобы подготовить его. Максин спешила на работу. Да и Чарлз тоже торопился. Как пунктуальные люди, они не любили опаздывать. — Если ты не поедешь в Саутгемптон один, чтобы уладить дела с поставщиками и флористом, я должна буду заранее отменить встречу с ними. Мы можем съездить туда вместе на следующей неделе, а на этой я улетаю.

Максин чувствовала, что говорит довольно бессвязно.

— У тебя что-то случилось?

Максин часто летала на научные конференции, но они редко устраивались в выходные дни. Уик-энды были для нее священным временем, которое она старалась проводить с детьми.

— Я лечу в Марокко к Блейку. Он меня ждет.

— Тебя ждет Блейк? Что все это значит?

Чарлз был в полном замешательстве. Вся эта история ему не нравилась.

— Ты, наверное, неправильно меня понял. Когда в Марокко произошло сильное землетрясение, Блейк как раз находился там. И теперь он пытается организовать в одном из районов спасательные работы и создать систему помощи обездоленным детям. У него нет опыта, и он не знает с чего начать. Организация гуманитарной помощи — сложное дело. Поэтому Блейк хочет, чтобы я приехала к нему, изучила ситуацию, осмотрела детей, встретилась с представителями различных международных и правительственных учреждений и дала ему советы.

Максин говорила о своей поездке в район, пострадавший от стихийного бедствия, с такой легкостью, как будто Блейк попросил ее выбрать на рынке кочан капусты. Чарлз был поражен.

— Ты едешь туда ради него? Но зачем тебе это?

— Я лечу в Марокко не ради Блейка, а для того, чтобы помочь несчастным детям. Что же касается Блейка, то я рада за него. Наконец-то он повзрослел. Думаю, я смогу сориентироваться на месте и дать ему хороший совет.

— Но это же смешно, Максин! — сердито воскликнул Чарлз. — В подобных случаях помощь оказывает Красный Крест. Ты там не нужна!

— Ты не прав, это разные вещи, — с досадой возразила Максин. — Я не собираюсь откапывать выживших из-под завалов, садиться за руль санитарных машин или лечить раненых и искалеченных. Моя задача состоит в том, чтобы установить, какая помощь нужна детям, получившим психические травмы, и дать необходимые рекомендации властям по этому поводу. Именно этого хочет от меня Блейк. Я улетаю всего лишь на три дня. Блейк пришлет за мной самолет.

— Ты будешь жить с ним под одной крышей? — недовольным тоном спросил Чарлз.

Он говорил так, словно Максин собиралась с Блейком куда-то на отдых и они планировали остановиться в одном отеле. Максин не раз отдыхала вместе с бывшим мужем и детьми, но Блейк всегда вел себя сдержанно по отношению к ней. Сейчас Максин ехала в Марокко одна, без детей, но ее ждала трудная, напряженная работа. Жаль, что Чарлз не понимает этого.