- Макар , да такая, самая обыкновенная. Ну ты - то не помнишь, тебе ещё лет 7 было , мы с вами поехали в Москву, в зоопарк. Там цыганки у метро стояли. Вот одна мне и нагадала тогда, что дочку, мол , берегите, судьба у нее тяжёлая будет . И наговорила много всего, что сошлось потом. Я с этими словами и жила много лет. Боялась. Они же все видят наперед.

Поперхнулся горячим кофе и округлил глаза. Макар был в принципе терпеливым человеком, однако все , что касалось суеверий его категорически раздражало. Никак не мог понять, с какой стати кто- то должен толковать чужую судьбу? Да и есть ли она вообще..

- Мам, и ты все это время следовала программе , которую задала тебе эта шарлатанка ? - ошеломленно произнес, вспоминая покадрово все странности матери по отношению к сестре.

- Что, не поняла, сынок? - дрожащими руками собирала посуду со стола.

- Так ты поэтому ее не отпустила в Москву ? - с болью во взгляде посмотрел на мать. Открывшаяся правда резала больнее скальпеля. " Какая несусветная глупость !"

- Да.. ( пауза) цыганка сказала , чтобы мы больше сюда не возвращались. Я боялась, Макар, хотела , чтобы дочка рядом была , чтобы ничего не случилось.

Макар приоткрыл рот и молча несколько секунд хлопал ресницами. Вот так бывает , живёшь всю жизнь, а друг друга не знаешь..

- У тебя же сердце тогда прихватило, помнишь? Она осталась. Или ..не сердце ? - вопросительно посмотрел на мать. К горлу подступил шершавый комок, который никак не хотел опускаться вниз.

- Прости, сынок, мне пришлось. Я боялась , за мою девочку, думала ей здесь лучше будет ,- отвела взгляд и подошла к окну.

Многочисленными стрелами вонзились догадки в открытое сердце Макара. Он привык доверять матери во всем. Вспомнил , как договорился на счёт сестры, все организовал и вот она, наконец, пошла навстречу и захотела уехать. А тут матери стало плохо, она пролежала пластом весь день. Потом попала в кардиологию в областной центр.

- Я даже боюсь спросить, а твои заключения ?

- Мне пришлось , сынок, ради Кати на все это пошла.

- Ради какой Кати , мама? Ради маленькой девочки, которую ты гробила с самых ранних лет , просто потому что суеверная? Ты же никогда ей ничего не давала делать , ты же.. - Пришел в бешенство , - своими руками вот этими.. ее толкала каждый день ..к обрыву. Сама!

- Замолчи , Макар, я не хотела, - выбежала в истерике.

Закурил , раскрыв окно нараспашку. На кончиках пальцев дрожал гнев, обида, разочарование. В голове не укладывалось как можно было таким образом поступить с собственной дочерью. Ради чего ? Ради того, чтобы случайный урод завершил то, что мать делала годами. Зажмурился , затянувшись. Из темноты один за другим всплывали разные эпизоды. Как маленькая Катька встала на табуретку, чтобы яичницу сделать брату. Ей лет пять было. Тогда мама нашлепала ее и до вечера не выпускала из угла. Пробовал заступиться, но она была непреклонна, рано ещё малышке к плите подходить- обожжется , и мусор выносить тоже- рядом собаки живут, и на экскурсии с классом в Москву тоже не пускала. Хлопнул себя по лбу ладонью. Реальность обрушилась безжалостно. Кто же мог помочь маленькой девочке, которую от всего ограждала мать ? Отец вечно в рейсах. Макар - в школе, потом с друзьями, потом и вовсе перестал вникать, переживая подростковый период. А когда опомнился , было поздно. Плод многолетнего " труда " вырос и уже пустил корни. Катька привыкла только брать, стала капризной и неуправляемой. В 16 лет сильно поссорилась с матерью впервые, тогда на попутках приехала к нему в общагу. Вспомнилось , как показывал столицу самой дорогой гостье , а она с восторгом два раза ходила на красную площадь. Катька..

***

Ксюша все утро крутилась , словно белка в колесе, домашние хлопоты никто не отменял , хотя очень хотелось все бросить, взять пляжную сумку и рвануть с Полькой к речке. Телефон буквально разрывался , пока в ванной сушила длинные волосы.

Бегло посмотрела. Тимур. Три пропущенных. Даже устала удивляться, просто приняла, как должное, что у парня теперь новая мулька, ну хочет он поиграть в отца на расстоянии. "Пусть играет " - снисходительно - заговорчески улыбнулась, напечатав беглый текст сообщения. Присела за стол и задумалась. Ещё в начале лета ей казалось , что сильно любила, планировала свадьбу , растить вместе малыша. С Тимуром в принципе жилось весело и непринужденно, только до первых проблем, как выяснилось. "Если бы не беременность , неизвестно , когда бы я вообще смогла понять , насколько он ненадежный человек"- взяла сочное зеленое яблоко из вазы.

- В смысле двое ! - сразу же перезвонил , как прочитал сообщение.

- Вот так! Не разглядели сразу , наверное, - откровенно смеялась, откусив яблоко.

- Ты была на УЗИ уже ? Ты же сказала на следующей неделе, - удивлённым голосом произнес, нащупав на столе блокнот. - Вот это жопа, как же ты справишься одна с двумя?

- Так по первой ты будешь помогать, отец все таки, - чуть не подавилась от смеха.

Пауза. Ну раз так , приеду, постараюсь , а когда тебе рожать?

- В декабре, так что поторопись все подготовить , приедем к тебе втроём , - расхохоталась во весь голос.

- Макарова, *ля, ну кто так прикалывается! - услышав хохот в трубке , наконец понял весь смысл разговора.

- Выдохни, Тим, - проглотила фрукт и запила сладким чаем. - На УЗИ действительно на следующей неделе и мне льстит тот факт, что ты это помнишь , - поменяла тон.

- Я записал, ты же сказала , на какое число у тебя запись , - словно оправдываясь , произнес, - мне самому интересно, кто там девчонка или пацан.

- Ну значит узнаем , если не отвернется, - мягко улыбнулась , представив себе предстоящую встречу с ребенком.

- Ты как отработала, комсомолка моя? - едва осознав , что не предстоит никаких кардинальных перемен, выдохнул.

- Да уж получше, чем ты , - хмыкнула, подойдя к окну. Внизу снова работала соседка, пропалывая сорняки.

- А я между прочим сегодня иду на встречу с корешом отца. Он вчера звонил .. Сказал место теплое будет если косячить не буду.

- Ой, Тимочка, ты уж постарайся , ради будущих поколений, - саркастически выдала, заметив на горизонте знакомый автомобиль.

- Так я и хочу уже самостоятельно двигаться , надоело отцу отзваниваться, докладывать на что потратил и куда.

- Я рада, ладно , Тим, до связи , - бросила трубку , заметив, что Макар действительно приехал к ее подъезду. Хорошо , что окно было закрыто , иначе могла бы выпасть ненароком от волнения. Обмахнула ладошками зардевшиеся щеки и посмотрела на приближающийся силуэт высокого мужчины. Точно он ! Газелью помчалась к зеркалу. В отражении свободная футболка со спущенным плечом и короткие шортики темно - сиреневого цвета. "Сойдёт для сельской местности! И вообще было бы глупо ходить по дому в платье или парадном костюме".

Пока отсчитывала секунды до встречи , три раза пыталась соорудить подобие прически. Лучше бы вообще не трогала.. Звонок прошелестел в самый ответственный момент, когда пыталась воткнуть последнюю шпильку в воздушный пучок. Пальцы дрожали и в итоге она зацепилась за другую, создавая на макушке ужасный и некрасивый петух. Идиотский вид, надо заметить. И к слову сказать, Макар , кажется совершенно не обратил на это никакого внимания. Ну стоит перед ним девушка- единорог, ну и ладно.

- Привет, хорошо , что ты дома, хочешь смотаться со мной в Москву?

Эмм..

Ксюша могла ожидать всего, что угодно : предложения поехать на пикник, рыбалку, в лес, в кафе, погулять, но " смотаться "? Галочки темных бровей поползли вверх и там застряли на несколько секунд. Макар, напротив, был невозмутим , как , впрочем и всегда. Он выжидательно сверлил ее бирюзовым взглядом , словно не сомнительную поездочку предложил , а кольцо помолвочное с большим камнем. Недоумение. Это все , что испытывала Ксюша. Однако ,старалась вида не подавать. Брови опустила и даже выдавила улыбку.

- Привет, неожиданно, - выдала и поправила волосатый рог на голове.

- У меня времени мало , извини, так едешь , или нет ? - бесцеремонно предложил , облокотившись ладонью на дверной косяк. Вздохнула полной грудью и молча кивнула. Вот так просто. Да и некогда было рефлексировать особо. Не каждый день Макар предлагает с ним куда - нибудь поехать. В конце концов, Ксюше было без разницы куда , хоть на Марс..

Глава 21

Устало прислонившись плечом к двери, Макар молча наблюдал за тем, как яркая бабочка порхает по коридору , то и дело подлетая к небольшой квадратной сумке. Ксюша старалась делать вид , что ничего особенного не происходит. Ну приехал Макар посреди дня, ну позвал с собой неизвестно куда и неизвестно зачем, ну согласилась , не выясняя причин. Штатная ситуация практически.. Конечно, все это самообман и холодок неизвестности уже проник глубоко под кожу. Тело бросало то в жар, то в холод. А в голове Ксюша пыталась лихорадочно сложить большой заковыристый пазл. Никак.

- Редко сталкиваюсь с такими девушками, - эхом прозвучало из коридора. Ксюша замерла с упаковкой таблеток в ладони.

- Ты это обо мне? - высунулась из - за двери своей комнаты.

- О тебе, тебе, - кивнул , погрузившись в собственные мысли, явно не собираясь разъяснять брошенную фразу. В глубине зелёных глаз затаилось лёгкое недоумение. "Трудно найти человека, который сможет сорваться с места и не задавать лишних вопросов".

Словно посмотрел на нее с другой стороны. Под другим углом. Все это время Ксюша казалась ему суетливой молоденькой девчушкой, попавшей в безжалостную мясорубку жизни. "Таких тысячи. Жертва сложившихся обстоятельств". Да, безусловно, она с первых дней вызвала в душе сочувствие, но не более.. Не было никакого интереса к ее личности. А теперь ..

Вышел на лестничную клетку и закурил , глядя в мутное окошко наверху.

После того как попала в больницу, что - то начало меняться. Макар понял, что у этого хрупкого, гибкого прутика достаточно крепкая сердцевина. Под ураганным ветром он может прогнуться практически до земли , и кажется вот - вот произойдет непоправимое. Но нет, не надломится - вернется обратно. Удивительно. Сколько в ней силы! Ещё несколько недель назад Ксюша была раздавлена, обескровлена, как маленький изувеченный котенок забившийся в угол. Макар вспомнил , как обнял ее в коридоре перед отъездом. И сердце сжалось.

"Выстояла. Наверное за уши себя вытянула и вышла на работу. Чего только ей это стоило?"- с грустью улыбнулся уголками губ и повернул голову в сторону темной двери.

Затхлый, спертый воздух подъезда постепенно проникал в ноздри, смешиваясь с сигаретным дымом. Душно. Тошнотворно. Как и все, что происходило в последнее время. Словно тугим кольцом , обстоятельства все крепче сжимали грудь. Нечем дышать! Сердце застучало гулко, тяжело. Затянулся в последний раз и поскорее открыл форточку. Мгновенное облегчение принес порыв свежего ветра. Жадно вбирал ноздрями воздух , будто не мог надышаться. Как если бы уже и не довелось никогда испытать это ощущение.

Вот почему приехал.

Вот для чего..

В кухне весело звенел колокольчик.

- Феня, охраняй тут дом, понял? Чего свистишь, белых семечек больше нет, наглая морда. Ешь, что дали , - заливисто захохотала, наблюдая за тем, как хрюкает и возмущается морская свинка, - Нет, Макар, ты посмотри на него, все опрокинул.

И он действительно смотрел. Просто стоял и просто смотрел. Как на редкий экспонат в музее.

- Ты не хочешь спросить с какой целью едем ? - наконец произнес за спиной, скрестив руки на груди. Он искренне ждал этого вопроса, но понял - бесполезно.

- Да мне все равно, я с удовольствием развеюсь. Ты не представляешь, как мне надоел наш город. Задыхаюсь здесь, все одинаковое , так надоело , - искренне ответила, глядя на парня широко распахнутыми серыми глазами.

***

Вышли через пять минут , почти в унисон, нога в ногу. Правда потом Ксюша два раза сбилась, остановилась, взглянув на окно.

- Форточку закрыла вроде , - кивнула сама себе.

- Смешная ты, - бросил сумку на заднее сиденье , - садись , нас ждут великие дела.

- Какие ? - наконец задала вопрос, который шкрябал и царапался, вырываясь наружу.

- Человека спасать, - выдал на полном серьезе и обхватил руль правой ладонью.

Ксюша настороженно подняла бровь.

- В смысле?

- Не бойся , все расскажу сейчас, если не согласна, сейчас же вернёшься домой.

- Давай, - в смятении пожала плечами и приготовилась внимательно слушать. А выслушать пришлось много. Уже в дороге. Как проехали половину пути не поняла, все время слилось в один непрерывный душераздирающий рассказ Макара. Ярко синее небо постепенно сменилось сиреневым, поля - редкими населенными пунктами, улыбка - печальной маской. Вот так живёшь , живёшь, скулишь, жалуешься, жалеешь себя , а потом вдруг осознаешь , что твои проблемы это так - не проблемы вовсе, а просто жизненные трудности. Стало очень неудобно из - за того , что подумала , будто он ее зовёт на свидание или променад.