Склонив голову на бок и подставив щеку яркому солнцу, Ксюша кивнула. Ветер приятно обдувал впалые скулы и приступ тошноты постепенно отступал.

- Да, звонил, извинялся, сказал, что карты пока отец не разблокировал, но он очень ищет работу,- сложила губы аппетитным бантиком и саркастично взмахнула ресницами.

- Так уж и очень..с ног сбился, бедный, - недовольно пробурчала подруга и искоса взглянула на Ксюшу. Обменявшись многозначительными взглядами, девушки внезапно рассыпались громким смехом. На секунду показалось, что все проблемы отступили, рядом верная подруга, а впереди - теплое беззаботное лето.

- А ведь знаешь, Поль, я полгода назад думала, что удачно выйду замуж. Симпатичный, весёлый, не жадный- мне казалось это важным. Думала, поженимся, он устроился к отцу, деньги будут, может уедем куда подальше.

- Один вот уже уехал, - ядовито бросила девушка, заметив мигающий дисплей.

Проходящие мимо первокурсники свернули шеи в попытках обратить на себя внимание.

- Смешные, смотри как животы втянули, руки расставили, орлы! - прошептала девушка, поливая воду на ладонь.

- Слушай, а может сразу мужа тебе начнём искать, ты же такая красавица, тебя с руками и ногами оторвут. Вот хотя бы, Игорь ваш, он же в тебя влюблен с лохматого года.. Уверена, примет, и с ребенком, и без..

Ополоснув лицо водой, девушка удивлённо вытаращила серые глаза.

- Смеёшься, Полька, невеста на одно место. Игорь, да.. я знаю, любит, он всегда поможет, но никогда он мне не нравился, пресный до зубного скрежета. Предсказуемый, как шпала. Я не могу, не тянет. Уж лучше буду матерью - одиночкой.

- Ну и глупая, тоже мне, невеста.. Хотя, погоди, ведь с приданым, - потерла сухие губы и постучала пальцами по глянцевой сумочке.

- В смысле? - скрутив быстрый пучок на макушке, Ксюша заинтересованно поглядела на подругу.

- В прямом. Квартира - то у тебя трёхкомнатная, пусть и небольшая. А что если.. Сдавать комнату кому - то, сейчас лето, у нас же тут туристов море приезжает в этот период. По любому найдёшь пару девчонок, перекрутишься, да и лишней "десятка" не будет.

Ксюша прищурилась, сделавшись на секунду похожей на довольную кошку, в серых глазах возник тёплый огонёк надежды.

- Полька, а ведь это идея, все равно третья комната пустует, а так и компания , и деньги!

- Я и говорю, Макарова, прорвёмся, - толкнула в плечо уверенно и улыбнувшись, подмигнула первокурснику.

Всю дорогу, пока шла по сосновому бору, мимо речки, думала о том, как прекрасно иметь верных друзей, которые всегда поддержат, не дадут упасть в пропасть безнадеги. Не заметила, как порхая, словно бабочка, лёгкими шагами дошла до знакомой улицы. Узкой, уютной, с одной стороны состоящей из частных домов, с другой - застроенной обычными панельными девятиэтажками. Второй дом, после перекрёстка, самый любимый. Здесь густо цвели вишни весной, а летом двор утопал в тени раскидистых яблонь. Елена Валентиновна, что жила на первом этаже, посадила на большом "пятачке" этот сад лет 12 назад, как раз они переехали в новый дом.

Коричневая дверь, свежепокрашенная дешёвой краской, со скрипом отворилась. В нос ударил запах жареной рыбы. Конечно, не мудрено, в этот период здесь в каждой квартире стоял этот сладковатый аромат жареного лука и подгоревших плавничков.

Упс. Неожиданно "родной" запах перестал вызывать у Ксении столь тёплые чувства. Едва успела заскочить в лифт, как двери захлопнулись перед лицом, и она ощутила некоторое облегчение.

Глава 2


Распахнув настежь широкую часть оконной рамы , местами пожелтевшей, Ксюша поставила табурет рядом с узким подоконником и присела. "Так-с, что мы имеем на сегодняшний день. Просмотров - 22, звонков - 0. Хорошенькая арифметика выходит. Такими темпами я сдам комнату к следующей зиме, когда она нафиг никому не нужна будет. А может приписать пункт о бесплатном завтраке.. ". Скептически улыбнулась, мысленно подсчитывая убытки. Родители уехали, ничего не подозревая, денег осталось мало, а работу так и не нашла. Обошла на неделе два кафе, в одном из них успела проработать целый день. Продержаться точнее. Стоически вытерпеть запах тушеной говядины и рыбных котлет, приправленных жутко раздражающим томатным соусом. Брр. Ксюша передернула плечом, вспомнив, как её едва не вырвало в карман собственного фартука. Работа в общепите отпадает точно. Консервный завод - тем более. Мрачноватый расклад.

Звонок услышала не сразу, некоторое время отрешенно подпевая в такт любимой мелодии.

- Да! Я Вас слушаю, - возбужденно произнесла, заметив незнакомый номер. По ту сторону трубки послышался приятный женский голос. Девушка расспросила об условиях проживания, территориальном расположении квартиры и, главное, цене. Как только речь зашла о том, что снимать собирается пара молодых людей, Ксюша откровенно возмутилась.

- Я не собиралась пускать мужчин, если честно.

- Поймите, нам у вас удобно будет, рядом с речкой, мой молодой человек обожает рыбалку и мы специально к вам приедем в отпуск, отдохнуть, так сказать, с пользой для дела. Он давно мечтал в родных краях побывать. У него здесь и близкие живут. Мы тихие и чистоплотные.

- На короткий срок, говорите, тогда цена двойная, - нашлась Ксюша, напряжённо выпрямив затекшую спину.

- Хорошо, все доплатим.. - согласилась девушка, представившаяся Юлей.

- Договорились, когда вас ждать? - поинтересовалась хозяйка квартиры.

- Через пару дней, он ещё не подписал отпуск. Я Вам позвоню тогда, до связи.

Положив трубку, Ксюша скептически посмотрела в окно. "Странные какие - то, снимать комнату, когда родственники рядом живут. Да и фиг бы с ними, у меня своих проблем выше крыши, лишь бы денег поднакопить за лето".

Свесилась вниз с третьего этажа, наблюдая за тем, как просыпается двор.

Ветви вишни тихо шелестели под утренним солнцем. Елена Валентиновна поистине ловко изображала различные позы йоги, склонившись над цветочными клумбами." Вот это поворот" - подумала Ксюша, набирая телефон подруги.

***

Через день договорились встретиться и прикупить все, что необходимо для приёма постояльцев. Полька, как всегда, настаивала на ярких расцветках постельного белья, а Ксении казалось, что это слишком интимно и проще выбрать что - то нейтрально однотонное. На том и договорились, подруга не собиралась спорить с раздраженной беременной фурией.

- Я записалась на вторник к врачу,- прошептала Ксюша, прихватив пару банных полотенцев.

- А чего не сразу на консультацию в роддом? Ещё бы полгодика подождала.

- Тебе не идёт быть колючкой, это моя прерогатива, - нахмурилась, округлив глаза при виде ценника.

- Ты уверена, что сейчас стоит тратить на это деньги?

- А как иначе, не могу же я людям свои вещи предлагать, - твёрдо ответила девушка, оттягивая в сторону пояс тесных джинсов.

- Чего, малы стали? - с сочувствием спросила подруга, нюхая через упаковку кусок ароматного розового мыла.

- Малы. Все малы и всё , и лифчики тоже, это полный ужас, я так поправилась, - недовольным взглядом удостоила подругу.

- Пф, ты, поправилась? Ты стала нормальной, селёдка, формы появились, и не заметно пока особо, отчего они появились, - решила поддержать Полина, широко улыбнувшись.

- Денег нет, Тимур пообещал неделю назад прислать, но пока глухо. Вот родительские последние трачу. Забила морозилку, квартиру оплатила, купила мелочи всякие.

- Завтра же рыболовы твои приезжают, проси деньги вперёд. Объясни ситуацию.

- Ага, встану пузом вперёд и начну гундеть, подайте на пропитание, чушь! - отрезала девушка.

Сегодня она была сама не своя. Быть может таким образом сказался разговор с Тимуром, который явно дал понять, что возвращаться пока не собирается. В глубине души Ксения ждала , что он все там бросит, что поймёт, как его тянет к любимой девочке, которая с таким трудом носит его ребёнка. Рассказывала десять минут про жуткий токсикоз, так он бросал в ответ какие-то глупые шуточки поверхностные и быстро перевёл тему. В самом деле, Тимур был очень далёк от всего что происходило с ней в последнее время.

- Только не брякни никому, что ты сдаёшь, знаешь какие у нас все злые, тут же участковому настучат.

- Знаю, Поля, все это я знаю,- отрешенно проговорила девушка и исчезла за очередным стеллажом. Шла вперёд, толкая перед собой тележку с покупками и вдруг увидела Игоря. Он стоял в отделе бытовой химии и что - то сосредоточенно выбирал.

- Привет, давно не виделись, - девушка подъехала со спины.

Обернувшись, парень растянулся в улыбке и немного покраснел, кажется. Его круглое лицо выглядело несколько худее, чем раньше. В темно-карих глазах переливались искры неприкрытой радости.

- Я так рад тебя видеть, Ксюх, а ты одна? - заглянул через её плечо, словно пытаясь кого-то разглядеть.

- Да, а ты не знал, что Тим уехал в Москву.

- Я думал это вранье, а он трубку не берет,- смутился приятель, замявшись- ясно, а я вот выбираю полироль для стола. Тебе вот что нравится больше, этот или этот? - протянул вперёд два колпачка. К самому носу. Так близко. В ноздри ударил едкий запах кокоса, а второй - не пойми чего. Увернувшись, Ксюша резко повернула голову в сторону.

- Все понял. Никакой! - сконфуженно усмехнулся парень и пожал широкими плечами.

- - Извини, с детства ненавижу тропические ароматы, - оправдалась девушка, схватив с полки зелёный, с ароматом ёлки.

- Как бизнес? Какие вообще новости?

- Да все норм, заправка приносит прибыль небольшую , я там внутри магазин небольшой открываю, павильон расширяем.

- Ого, какие мы стали важные, на хромой козе не подъедешь, - стукнула дружески по плечу.

Внутри ощутила неприятный укол, не то зависти, не то собственной никчемности. Странно было смотреть, как "выходцы" из соседних дворов, пошли такими разными дорогами. Кто - то переехал, кто - то "поднялся", а у кого-то нос в сметане.

- Ой, Игоряша, привет, - вмешалась подруга, а у тебя как дела, все процветаешь?

- Привет, красавица, да так, потихоньку все, - скромно ответил парень, не отводя при этом взгляд от Ксении.

- А нам, точнее Ксюше, работа нужна, но вот только..

- Не слушай её, вечно лезет куда не следует, - пронзительно выстрелила взглядом, пригвоздив каштановую голову к полке.

- Ксюх, если что, ты звони, я помогу, к себе без вопросов возьму, если понадобится,- коротко бросил парень и ответил на телефонный звонок.

- Спасибо, Игорь, я знаю, но правда, не надо, - оборачиваясь, на ходу, краснея, как варёный рак, выпалила Ксюша.

- Не надо?! - шипела сзади подруга, едва заметно ущипнув Ксюшу за попку. В ответ девушка показала маленький кулачок и поморщила свой курносый нос. Конечно, она могла уже раз пять позвонить Игорю и попросить о помощи. Но что дальше? Обязательства, вынужденная благодарность каждый день, частые встречи с ним. Слишком сложный путь, ей так казалось.

***

Утром проснулась в нервном перевозбуждении: не каждый день пускаешь в квартиру абсолютно незнакомых тебе людей. Полежала до 6. 20 - для приличия и пошла в душ. Раздевшись, окинула скептическим взглядом непривычно бледную кожу на высокой, полной груди. Обычно в это время все тело уже покрывал лёгкий, бронзовый загар, делая его ещё более подтянутым, соблазнительным. Расстроилась откровенно, глядя на себя. И вроде не сильно поправилась, но былая "звонкость" ушла из тела, даже плечи стали более округлыми и покатыми. Взгляд упал на тюбик мятной пасты. С горя сьела три полоски, даже не смутившись, словно это был паштет или шоколадная паста. Отпустило. По привычке закрутила длинные волосы в два бублика на макушке и пошла готовить завтрак. Странное дело, освободила две полки в холодильнике под "чужие продукты". Надо же было ввязаться в эту рискованную авантюру.

Около полудня в дверь прозвенел настойчивый звонок. В это время Ксюша никого не ожидала видеть. Так и побежала к двери в длинной свободной футболке розового цвета, с пухлым единорожком на груди.

В глазок, конечно, посмотрела, но все же приоткрыла дверь. На пороге стоял молодой мужчина, под метр девяносто ростом, спортивного телосложения. Первое, что бросилось в глаза, это его помятая серо - зелёная футболка и большой чёрный баул за спиной.

- Здравствуйте, это вы сдаёте квартиру?- сильным, глубоким мужским баритоном спросил, посмотрев на Ксюшу пристально. Несколько секунд она пребывала в состоянии гипнотического опьянения цветом его "морских" глаз, потом встрепенулась и кивнула.

- Вы имеете в виду комнату, я сдаю, да, проходите. Застеснялась так, как на детском утреннике, когда чужой папа ей подарил большой тюльпан. Молодой человек несколько растерялся, опустив взгляд вниз.