- Мне кажется цвет не тот, лимон съел весь оттенок,  - добавила сок. - И посолю побольше, а то сладкий не похож на томат, - произнесла вслух и насыпала ещё соли.


Целый спектакль.


" Блефует, нифига она не выпьет" - про себя думал Макар.

- Ну думаю, так пойдет , - активно размешивая содержимое стаканчика, Ксюша сделала невозмутимое лицо.


 Макар готов был уже отвернуться , чтобы не видеть момент дегустации, но любопытство пересилило отвращение. Зеленые глаза,  медленно впиваясь в край стаканчика , следили за каждым движением Ксюши. Поднесла к носу и сделала большой глоток. Словно мальчишка, ожидая взрыва  самодельной петарды, Макар прищурился и перестал дышать.



- Беее, - фонтаном выплюнула за дерево и начала прыгать на одной ноге, вытирая салфеткой язык.


За спиной послышался громкий мужской смех. Это было дико комично, словно Ксюша выступала на сцене детского театра и представила свой искромётный сольный номер.

-  Водички? - схватившись за живот, Макар поднес стакан к скривившемуся личику клоунессы.


Выпила залпом, не обращая внимания на откровенное глумление с его стороны. Во рту стало гораздо приятнее, пропал противный сладко- соленый привкус.

- Пять баллов! -  медленно похлопал в ладоши и широко улыбнулся, обнажив зубы. - Я думал ты прикалываешься!

- Это  ты прикалываешься, а я  беременная, у  меня кровообращение нарушилось, и мозг перестал работать,  - не переставая улыбаться, процедила Ксюша, открывая пачку салфеток.

- Обожаю тебя, Макарова, - искренне , с восторгом в глазах произнес Макар и протянул девушке оброненные салфетки.

Взявшись под руки, две женщины переглянулись, подходя к костру. Окутанные легкой дымкой Макар и Ксюша стояли непозволительно близко друг к другу. Анна Андреевна толкнула локтем подругу в бок и едва заметно покачала головой.

- Хочу поговорить  с ним, а то наломает дров.. - шепнула и посмотрела  в  сторону Ксюши.

- Да, обязательно, Нюта, обязательно, - едва заметно кивнула подруга. - Только нужно выбрать время.

- Да что тут выбирать? Сейчас Юля приедет, надо мирить, а то потом  беды не  разгребешь..



**

Внезапно запахло вечером. С реки потянуло осенней прохладой, ветер зашумел высоко над кронами деревьев. Ксюша запахнула ворот пальто и с вожделением посмотрела на румяный шашлык, томящийся на углях. Сидя рядом с Макаром, плечом к плечу, было так тепло и уютно. Словно под крылом  лебедя. Точно. Все это время, находясь рядом, она  ощущала себя , словно под кроной мощного дерева, под которым не страшен ни дождь, ни гроза.

- Нюта, какой сын- то у тебя золотой, какую поляну накрыл , давай теперь за Макара, - подняла стаканчик худощавая женщина лет 65, с короткими  темными  волосами , зачесанными назад.

- Ой, и не говори, Нин, моя гордость, моя опора , - расплылась в улыбке женщина и с любовью посмотрела на сына. - Что пожелать тебе, сынок?

- Мне - то зачем, день рождения у тебя, - смутился Макар, подавая Ксюше первый смачный кусочек шашлыка.

- Ну как, любая мать, даже  в свой день рождения , думает о благополучии детей. А я от всей души хочу, чтобы ты, наконец, остепенился, завел семью, родил деток, вот и будет мне самое большое счастье! - подняла шампанское вверх.

Три стаканчика стукнулись друг о друга , а Ксюша в это время пыталась выглядеть приличной и не наброситься на мясо с видом голодного стервятника. Теплый , сладкий жирок, с ароматом пряного дыма просто таял во рту. Хотелось закрыть глаза и просто наслаждаться вкусом.


Спустя пятнадцать минут Анна Андреевна замялась.

- Сынок, а ты Юлечке звонил? Где же она ?

- Я не знаю, я все ей написал, должна подъехать, - подлил еще шампанского в стаканчик. Хотелось расслабиться до состояния полного релакса, когда даже Юлька не способна будет вывести из равновесия.

- Ксюша, пойдемте вместе в кустики, я такая трусиха, - шепнула Нина на ухо девушке. С радостью согласившись, девушка отложила трапезу и вытерла пальцы салфетками. Анна Андреевна, не теряя ни минуты, решительно завела разговор с сыном.

- Макар, а что у тебя с этой девушкой, я не пойму, - отпила глоток игристого.

- Симпатия, - неожиданно откровенно ответил сын и взял колечко румяного лука.

- Ничего себе симпатии, а ты в курсе, что у нее муж есть? - сделала вид, что очень удивилась.

- Нет у нее мужа, а


парень - малолетний идиот, который испугался ответственности, - взгляд стал тяжелым, наполненным особенным смыслом.

- Как это мужа нет, он же вот на днях шел с ней  по рынку, обнимался. Я их сама встретила, Ксюша на нем висла, как прищепка на веревке, - тихим голосом произнесла, удостоверившись, что рядом никого нет.

Изумрудные глаза застыли в крохотной оранжевой точке умирающего уголька. Мать , того не желая, глубоко всадила в  сердце пластиковую вилку и несколько раз провернула против часовой стрелки. Защемило даже.

- Ты не перепутала? - хрипловато произнес, от хмеля с трудом собравшись мыслями.

- Нет, конечно, я же тогда Ксюшу и позвала к себе, не знала, что у вас ...такая дурь в голове. Макар, очнись, куда тебе беременная женщина, которая крутит сразу двумя ребятами? Даже если и влюбилась в тебя, его не отпускает, держит как запасного. И правильно делает, ведь он отец, в случае чего, к нему и побежит.

- Перестань, - процедил сквозь зубы, заметив приближающиеся силуэты в сумерках.


Глава 41


Словно пропитавшись дымом, взгляд Макара наполнился едва уловимой горечью. Он курил, отвернувшись в сторону реки и задумчиво стряхивал пепел прямо на кроссовки. Ничего не подозревающая Ксюша подсела ближе.

- Похолодало, правда? - подула теплым  паром на ладошки. Как только солнце спряталось в череде пышных облаков, стало зябко.

- Ага, - согласился.  - Отсядь.. здесь дым, - произнес не слишком дружелюбно.

- Хочешь, прогуляемся вниз, к реке,  там сейчас на закате очень красиво, - предложила совершенно искренне, без задней мысли. Всеми клеточками души хотела стать еще ближе, прижаться к его груди, узнать то, о чем молчат глаза.

- Давай я дожарю эту партию, - затушил сигарету ногой и посмотрел на мангал.


Молчание. "Даже не повернул головы" - щелкнуло в голове Ксюши.   Хмурый  профиль постепенно прорисовывался перед глазами и на сердце пришло тревожное сообщение.

- Вы что поругались с мамой? - шепнула, едва заметно наклонившись. Помотал головой также равнодушно, и сбрызнул мясо небольшим количеством воды.  Анна Андреевна встревоженно посмотрела на сына.

- Нют, а расскажи, каким Макар  был ребенком? У меня две дочки, говорят с ребятами тяжелее,  - неожиданно спросила Нина и подсела ближе к огню. На черных углях мигали  умирающие язычки пламени.


 Допив энный по счету стаканчик шампанского, Макар задумчиво  потер пальцами нижнюю губу.

- Ой , он был прекрасным  мальчиком , я с самого начала поняла, что у меня с ним проблем не будет, в роддоме ел и спал, а  в два годика уже сам одевался, - всплеснула руками женщина.

- Да обычным я был  ребенком , - прозвучало тихо и бесцветно, словно он говорил не о себе. Мыслями находился настолько далеко, что Ксюша не могла и предположить.

- Не придуривайся, Макар! - опротестовала мать. - Уже с детства было видно,что  врачом станешь.  Помнишь, пришел, после школы , с ребятами по стройке бегал и напоролся на что- то. Кровища хлещет, а он хоть бы хны. Говорит мне, ма, а что такого, это просто жидкость. Терпеливый был. А ребят , помнишь, как ловко перебинтовывал, если коленки сбивали. Помнишь Петю Зубова, он к тебе раз в неделю приходил и вечно твой клиент..- засмеялась.

- Он и сейчас постоянно в травме, то с  роликов упадет, то с велосипеда, - усмехнулся Макар и потеплел глазами.

- Помнишь, на Катькин день рождения, ты был  от горшка два вершка, а  уж где - то доставал тюльпаны. Не знаю, денег карманных лет до  шестнадцати не давали, - погрузившись в воспоминания, Анна Андреевна посветлела, исчезла тревожная морщинка между бровей.

- Где- где, тырили у тети Маши через два дома, под окнами, - нарушив лирическое настроение, доложил Макар и встал с бревна. Сидеть не хотелось, стоять- не мог, все внутри кипело и бурлило, как вода в котле.


Бросил искрометный взгляд на Ксюшу, словно воруя у самого  себя эту возможность. Она сидела на бревне, как сирота, уткнувшись носом в воротник. "Замерзла" . Из сердца непроизвольно брызнули капли жалости.  Но в голове уже роились нехорошие мысли:  словно кто- то  взял и  разрезал ножницами  весь этот эфемерный образ, обрывки валялись теперь неприглядными, рваными  кусками и вызывали отторжение. Нет, не  было злости или обжигающей ревности- просто глубокое и очень острое разочарование.

- Прекрати, тырили , слово - то какое .. , - сконфуженно ответила мать, от недовольства сложив губы трубочкой.

-  Могу сказать по - другому. - зеленые глаза провокационно заблестели, он медленно отошёл в сторону машины.

Макара всегда раздражало в матери  желание скрыть подноготную, выставляя все  исключительно в выгодном свете. Так и с Катькой:  от всех подруг она  скрывала истинное положение дел, преписывая несуществующему зятю просто героические подвиги.


Хлопнул багажником, вытащив тонкий дорожный плед. Подошёл и молча укрыл колени замерзающей Ксюше. Она подняла благодарственный взгляд, полный теплоты, но наткнулась на прозрачную стену отчуждения.  Не могла ошибаться ! Что - то произошло за этот короткий период.  "Те же глаза, но какие- потухшие, те же руки, но ни капли былой нежности".  Укуталась по плечи в плед , но он не согрел ни капли, показалось, что все тело пропиталось октябрьской сыростью.

- Макар! Мака- ар! - прозвучало в густых сумерках.  Ксюша бросила встревоженный взгляд в сторону и замерла. Слева, по соседней тропинке, ведущей к остановке, вышагивала Юля. Нет, это не галлюцинация, а реальная мымра с распущенными черными волосами, свисающими с плеч зазывными волнами. " Долго укладывалась, наверное" - первое, о чем подумала Ксюша. Потом заметила в руках брюнетки два больших пакета.


По - прежнему сидя на корточках возле мангала,  Макар махнул девушке рукой, словно старому приятелю.

- Здравствуй, Юлечка! - обрадовалась именинница.

- Здравствуйте, Анна Андреевна, - прозвучало поодаль.

- Иди хоть встреть, помоги, - тихо обронила Анна Андреевна и привстала с места. Бросив на мать тяжёлый взгляд, Макар все же с  трудом выпрямился. Икры затекли и покалывали иголками. В голову , словно обухом, ударил хмель. Теперь все вопросы и волнения остались где-то далеко, словно из тоннеля доносящиеся эхом.

- Ой, думала не найду вас, что же ты , Макар , на звонки не отвечаешь, - с тонким укором произнесла, демонстративно потянув пакеты парню.

- Трубка , наверное, села, извини, - нагло соврал , еще час назад собственноручно  выключив телефон.

- А я всех расспросила на берегу, где здесь шашлыки жарят , мне три поляны показали, я пока от одной до другой добралась, умаялась, еще мимо шла, мужики  навстречу, так испугалась, - подошла к костру быстрым шагом.

-  Да это они, наверное, испугались, вся в черном, - успел подколоть Макар, отметив взглядом экстравагантный наряд Юли: приталенная  кожаная куртка, короткая юбка,  плотные колготы и высокие сапоги - казаки. Ксюша мысленно " дала пять" Макару.  " Точно вырядилась , как на Хэллоуин, на пикник приехала на каблучищах".

- Здравствуйте, я - Юля, - кивнула головой в сторону Нины.

- Хорошо , как Вы подоспели, вторая партия готова уже, и шампанского бутылка осталась, - весело произнесла женщина, переглянувшись с Анной Андреевной. Макар поставил пакеты на траву и поймал  на себе убийственно - огненный взгляд серых глаз. Перехватил. Прочувствовал.

- Чего, штрафную? - отвернулся и лукаво посмотрел на Юльку. Она тут же  растаяла, словно сало на кусочке свинины.

- Да, согреться бы, замерзла, пока шла,  - кокетливо посмотрела на бывшего и, через его спину, наконец, заметила Ксюшу. Макар с интересом наблюдал, как темные, широкие брови ползут на лоб.



- Не заметила тебя,  привет, Ксюша, - процедила с таким видом, словно вместо бабочки поймала отвратительного головастика.

- Привет, - спрятав руки в плед, - ответила девушка с той же отчаянной любезностью.


Весь вечер ждала , что стерва приедет, а как только забыла и переключила внимание- она тут как тут.  Закон подлости.

Наконец окончательно стемнело. Все сели вокруг костра, который Макар оперативно разжег из сосновых веток. Теперь стало намного светлее и теплее. В жарком  пламени свистели и потрескивали сосновые ветки и казалось, что вокруг сидят не абсолютно чужие люди, а как минимум, хорошая добрая компания.  Женщины , конечно, обменялись любезностями. Юля полчаса трясла подарками и изображала в красках все трудности дальней поездки. Анна Андреевна три раза подчеркнула, что такая форма одежды в столь обманчивую погоду нежелательна, " ведь можно по - женски застудиться". Нина азартно поддакивала, а Макар снисходительно дедал вид, что ему интересен этот разговор. Лишь одна Ксюша сидела молча, нахохлившись, как мокрый воробышек. С каждой минутой она все больше ждала знака внимания от Макара. Не важно, предложит попить или что - то ещё, но хоть бы посмотрел, заметил. Полный игнор. Ухаживала за ней только Анна Андреевна, которая, напротив, стала любезна, как и в первую встречу.