"Да и какое дело, что он там подумает, чужой мужчина сегодня есть, завтра уедет". Вошла на кухню, как ни в чем не бывало и с облегчением заметила, что Макар уже закончил есть и моет тарелку. Он стоял спиной и девушка не стала привлекать к себе лишнее внимание, тихонько села за стол и попробовала доесть эти.. ма-ка-ро.. При мысли о варёных кусочках лука стало дурно. Не стала рисковать, просто допила половину чашки остывшего чая и посмотрела в сторону раковины. Макар неожиданно обернулся и через несколько секунд, как неизбежность, возник безмолвный диалог взглядов. Её глаза, как две серые ноябрьские лужи, смотрели мутно и тоскливо, будто извиняясь, но не в силах выразить открыто свою боль. Макар едва заметно стиснул скулы и в глубокой зелени моря, на самом дне, залегла тень сочувствия.

- Спасибо, все было очень вкусно, - хрипло вышло, будто заволновался не меньше, чем побледневшая Ксюша.

- Не за что, я пойду, переоденусь, да? - отвела глаза в сторону и встала из - за стола.

Утвердительно кивнув, парень со всей силы прижал вафельное полотенце к влажным рукам. Неловкость буквально звенела в воздухе, отзываясь быстрыми шагами в коридоре.

Глава 9

***

В привычном узеньком лифте стало катастрофически мало места и воздуха.. Ксюше снова показалось, что Макар заполнил собой все пространство. Так бывает, если рядом находится энергетически сильный человек. Несколько секунд тянулись бесконечно долго и она старалась вовсе не смотреть на молчаливого спутника. Чёрные кроссовки с белой галочкой показались огромными на контрасте с её белыми аккуратными балетками. Воображение нарисовало сказочную картину : беленькие черевички гномика и гигантские чёрные - великана. Стоит только промедлить и он бесцеремонно схватит сзади за капюшон толстовки большими пальцами. Улыбнулась скованно , распахнув подъездную дверь. Макар шёл немного поодаль и молчал. Словно и не собирался никуда идти и никого искать, будто это Ксюше посреди позднего вечера понадобилось срочно искать свою обиженную девушку. "Странные люди" !

Свежий летний ветер закружил длинные волосы в импульсивном танце. Макар непроизвольно наблюдал, как красиво извиваются пепельные пряди в такт её быстрым шагам.

- Обожаю летние вечера, - с тихой радостью в голосе произнесла Ксения и сорвала на ходу пышную шапку розового пиона. С жадностью вдохнула тонкий, сладковатый аромат бархатных лепестков и воткнула бутон во внешний карман маленькой сумочки.

- Вот ты вандалка, - укоризненно прозвучало за спиной и Ксюша обернулась. Макар явно не одобрил этот фривольный жест и в лёгком прищуре бирюзовых глаз она без труда прочитала недоумение.

- Так это дом дяди Семена, он цветы разрешает рвать, у них ещё палисадник с другой стороны. Добрая семья. Я их давно знаю.

- Все ясно, - усмехнулся Макар и снова замедлил шаг. За жёлтым деревянным забором тихо зарычала собака, гремя тяжёлой цепью.

- Вы простите, но мы такими темпами до часа ночи две улицы переходить будем, - остановилась Ксюша и уперлась согнутыми руками в бока.

- Ну извини, я еле передвигаюсь, макаронов съел полную тарелку, в отличие от некоторых, - ответил и скривился в полуулыбке. Заметив, как Ксюша вспыхнула щеками, Макар сомкнул губы поплотнее, дабы не сказануть ещё чего.. лишнего.

- А на другой стороне речки ферма все ещё живая или все развалили? - перевёл тему, явно ускорив шаг. Словно опомнившись, Ксюша приняла невозмутимое выражение лица.

- Есть, долго она пустовала, недавно выкупил частник, сейчас там ремонт идёт. Говорят, откроют много рабочих мест.

Поравнявшись с девушкой, Макар с интересом слушал её короткий рассказ. Они шли теперь в унисон, не спеша, сами не заметив, как оживленно разговорились. Громко чихнув, Ксюша смешно затормозила, с трудом балансируя на краю высокого бордюра. Вовремя подхватив девушку под локоть, Макар посмотрел на неё сверху вниз. Словно за соломинку, она инстинктивно схватилась за его свободную руку. Ощутила под пальцами тёплую кожу и вмиг разжала пальцы. Вибрация пробежала по всему телу, опустившись к самым мизинцам.

- Спасибо большое, - восстановив равновесие, произнесла смущённо.

- Вывих лодыжки - дело очень неприятное, - хмыкнул и поднял пышный бутон с асфальта. Протянув его вперёд на открытой ладони, заглянул в глаза. Ксюша аккуратно, потянув за верхний лепесток, стараясь не касаться чужой руки, подхватила цветок. Уловив едва заметный сигнал, Макар отстранился на несколько шагов в сторону.

- Да уж, я однажды вывихнула плечо, - бодро отрапортовала, - на физкультуре мячи кидали с песком.

- Значит суставы подвижные, - ответил задумчиво и уклонился от нависающей ветки душистой акации.

- Подвижные это точно, на шпагат раньше садилась без проблем, - деловито махнула ладошкой.

Улыбнувшись в ответ, Макар пропустил девушку вперёд по узкому проходу между припаркованных автомобилей.

- Вот, пришли!

- Подожди, проверю телефон, - попросил, стоя у двери небольшого двухэтажного здания.

Ксения кивнула. Однако, долгожданной весточки от Юли не последовало. Два раза Макар пытался дозвониться до девушки и уже стал заметно переживать.

- Ну давайте внутрь зайдём, может правда там? - ободряюще произнесла девушка, с явным сочувствием глядя на то, как нервно играют косточки на тёмных скулах. На том и порешили. Разделившись, разошлись по этажам. Ксюша осталась на первом, а Макар поднялся наверх.

Возле барной стойки не было никого, напоминающего хоть отдалённо смуглую брюнетку с длинными волосами. Всматриваясь в тёмные тени, Ксюша ловила себя на мысли, что совершенно зря они с Макаром тратят время и Юли явно здесь нет и не было никогда.

- Девушка, можно узнать, какой коктейль вы предпочитаете? - сзади послышался мужской приятный голос. Развернувшись к источнику звука, Ксюша окинула взглядом лицо незнакомца. Совсем молодой парень, лет двадцати, светловолосый, с юношеским пушком на худых скулах. Он с явным интересом разглядывал незнакомку.

- Простите, я здесь по делу, - деловито отмахнулась и едва заметно поморщила курносый нос.

- Интересно, что за дело такое у красивой девушки здесь.. - хмыкнул, покрутив большой чёрный дисплей на гладкой поверхности стойки.

- Поверьте, ничего интересного, - мило улыбнулась девушка, продолжая дожидаться возвращения Макара. Сейчас ей почему - то захотелось, чтобы тот увидел наглые приставания этого белобрысого и поставил его на место. Раньше всегда была в сопровождении Тимура и уже позабыла, что способна вызывать столь неприкрытый интерес у противоположного пола.

- Ясно, все с вами, девушка, - скептически повёл светлой бровью и отвернулся.

Постукивая пальцами по поверхности стола, Ксения вглядывалась в тёмное пространство под крутой лестницей. Никого. Успела пожалеть о том, что вообще ввязалась в авантюру в этот поздний час.

- Макар, несколько дней прошло, а ты уже с новой девушкой. Услышала усмешку за спиной. Сзади стояли двое : Макар и незнакомый парень невысокого роста. Натянуто улыбнувшись, Ксюша округлила глаза.

- Это Ксения, мы у неё живём, - недовольным тоном произнес Макар и встал между молодыми людьми, - а это Никита, мой давний приятель.

Девушка кивнула в ответ.

- Ксения, а почему я Вас раньше в городе не видел, - с игривым блеском в карих глазах произнес шатен.

- Я не часто хожу по таким местам, - пожала плечом и перевела взгляд на Макара. Он вытаскивал телефон из заднего кармана джинсов. Через несколько секунд девушка заметила оживленную радость на его лице. " Наверное, Юля звонит".

Извинившись, Макар вышел на тихую улицу, подальше от шумной толпы. Оставшись наедине с Никитой, девушка почувствовала себя неловко. Ей казалось, что сейчас он точно начнёт заигрывать и намекать на продолжение банкета. Однако, как ни странно, через три минуты к стойке подошла симпатичная миниатюрная блондинка. Она по - хозяйски обвила руками шею парня и поцеловала тёмный затылок.

- Скучаешь тут, смотрю, - подмигнула Ксюше.

Не растерявшись, шатен придвинул пепельницу к себе и посмотрел на Ксюшу.

- Да вот, болтаем с подругой Макара.

- Юлю, наконец, привёз? - оживленно спросила, доброжелательно глядя на девушку.

- Да нет, это Ксения, они там.. В общем, знакомая, - закурил. Сигаретный дым ударил в ноздри и девушка закашляла.

- Извините, мне пора уже, - убирая телефон в сумку произнесла Ксюша.

Оставшись в недоумении позади, молодые люди молча переглянулись. Сейчас ей было абсолютно плевать, как это выглядело со стороны. Она устала от шума, запаха алкоголя и сигаретного дыма. Имела полное право уйти.

На контрасте с душным помещением, уличный воздух показался морским освежающим бризом. Стало так легко дышать: Ксюша старалась набирать полную грудь воздуха.

- Я не могу приехать за тобой, я же выпил, - прорычал сквозь зубы.

Заметив спину Макара возле высокой берёзы, Ксения прислушалась. Ей показалось? Или он снова ругается? Сделав несколько шагов назад, девушка побоялась показаться нетактичной. К счастью, он быстро бросил трубку и широким шагом направился в сторону входа.

- Спасибо, что помогла, можно возвращаться, - скупо и мрачно произнес, не глядя на неё.

- Нашлась, я так понимаю, - вкрадчиво ответила девушка и затянула кулиску на капюшоне толстовки.

- Да, - отрезал Макар и развернувшись, последовал вперёд в сторону парковки.

Конечно, Ксюше хотелось узнать, где она сейчас и почему так долго пропадала, но прекрасно понимая, что Макар не настроен на разговор, просто молча следовала за мужчиной.

Глава 10


Дорога обратно заняла почему - то вдвое меньше времени. Макар шёл рысью, ссутулившись, пряча руки в карманах, словно не детский врач, а какой - нибудь ночной хулиган. Никак не успевая переварить столь разительные перемены в поведении мужчины, Ксюша семенила рядом своими гномьими шажочками и молчала. Внезапно в сумке завибрировал телефон. Подвявший бутон вновь выпал из кармана и так и остался лежать на тропинке возле подъезда.



- Тимур, давай я попозже, домой зайду и перезвоню, - ответила на звонок, протиснувшись в едва не закрывшуюся дверь лифта.



- А что ты не дома? - в трубке послышался громкий мужской возглас.



Макар пренебрежительно взмахнул чёрными ресницами и растянул губы в скупую тонкую линию, словно не желая быть невольным слушателем столь интимного разговора.



- Да подожди ты три минуты, я уже почти пришла, - тихо зашипела и сбросила звонок.



Макар покосился на девушку, подметив, как побагровели её щеки.


Замешкавшись перед дверью, девушка уронила ключи на коричневый коврик. Молча подняла и силой вставила в скважину, буквально спиной ощущая агрессивное настроение своего спутника. Резко повернула и осознала, что ключ застрял. Такое бывало пару раз, когда она спешила в университет. Растерянно дергая за колечко, Ксюша поджала нижнюю губу. Собиралась уже навалиться плечом, как ощутила мягкое, но настойчивое прикосновение сзади. Макар вздохнул тяжело и обречённо, словно обращаясь ко всем криворуким женщинам мира.



- Дёргаться только не надо, смотри, - одним плавным движением длинные пальцы провернули ключ. Ура!


Макар молча распахнул дверь перед девушкой.



- Спасибо, большое, - тихо произнесла, стряхивая балетки на ходу.



- Да ерунда, просто силой такие вещи не делаются, - прозвучало весьма искренне и по - доброму.



- А Юля когда придёт? - открыла вторую дверь и вопросительно посмотрела на спутника.



- А она сегодня не придёт, - сказал, словно скальпелем отрезал. При этом сохраняя каменное лицо.



- А.., - растерялась Ксюша, застыв возле вешалки. Казалось, все в голове смешалось.



- А если ты боишься ночевать со мной в одной квартире, я могу пойти в машину, без проблем, - словно заметив испуг в серых глазах, спокойно ответил, указывая взглядом на дверь.



Словно в замедленной съёмке, девушка повесила сумку на крючок, обдумывая ответ несколько секунд. Конечно, она могла себе представить, как все это выглядит со стороны: неприлично, возмутительно и недопустимо, но в душе со скрипом жалобно ворочалась совесть. Было очень жалко выгонять Макара на улицу.



- Да я не боюсь, зачем спать в машине, это же издевательство.. Я вот помню к дальним родственникам ездила с родителями на старой волге, они меня на заднее сиденье спать отправляли, так это же адские муки, ноги затекают, шея болит, - тараторила, стараясь не обращать внимания на его откровенное удивление.