Анна Хэкетт - Неизученное

Чем бы ни закончилась миссия, Логан решил оставить Сидни себе.

Она принадлежала ему.

Черт, если придется, он бы даже согласился пить ее странное вино и есть ее сыр.

Деклан вставил в свой планшет карту памяти и протянул его Сидни. Поводив пальцами по экрану, она улыбнулась.

— Здесь видеозапись.

Секунду спустя на экране появилось лицо Дрю Грейнджера.

— Сидни. Господи, надеюсь, мое видео смотришь ты, и у тебя все хорошо, — ее брат шумно выдохнул.

— Он выглядит уставшим, — прошептала она, вцепившись в края планшета.

Логан не знал Дрю Грейнджера лично, но молодой человек и вправду выглядел опустошенным.

— Я никогда не хотел, что так все вышло, — продолжил Дрю. — Я загорелся исследованием культуры чачапойя. Они настолько захватывающие. Полагаю, племя было еще более продвинутым, чем говорит история. Передовая медицина, невероятная подготовка воинов, технологии строительства. И, Сидни, у них был металл. У чачапойя было золото, серебро и все остальное, — парень улыбнулся. — Я нашел отсылку, согласно которой племя скрыло свои сокровища в храме. Оно воевало с инками и знало, что не выстоит в прямом столкновении с превосходящим численностью противником. Как и инки, воины облаков вместо письменности использовали кипу. До нынешнего времени их шифровка считалась загадкой, — он безумно улыбнулся. — Но я сумел, Сидни! Я расшифровал кипу и обнаружил, что воины облаков перевезли все богатства глубоко в леса. Золото, серебро, драгоценности и, самое главное, записи о своих секретах, — Дрю всплеснул руками. — Находка века, — но тогда он нахмурился. — Вот только я все испортил. Я отмечал свои достижения в баре Лимы, и красивая женщина…она казалась такой заинтересованной мной и моей работой. Я все ей рассказал, — Дрю покачал головой. — Какой же я дурак. Стоило сразу догадаться, что такая женщина никогда не заинтересуется ботаником вроде меня.

Логан легко мог себе представить, что произошло затем. И он понимал парня, зная на основании горького опыта, каково быть преданным таким образом.

— На следующий день за мной пришли. Мне удалось сбежать, — Дрю вздохнул. — Эти люди называют себя «Силк Роад», и они опасны. Очень опасны. Сидни, чтобы добраться до меня, они придут за тобой. Ты должна быть осторожна. Прости меня, сестренка, — он слабо улыбнулся. — По крайней мере, я знаю, что ты способна постоять за себя.

Логан сжал кулаки. Получается, Дрю спокойно бросил сестру на растерзание волкам? У Логана на челюсти задергалась мышца. Когда они найдут Дрю, он собирался перекинуться с парнем парой слов.

— Я иду за сокровищем, Сидни, — очередная улыбка Дрю выглядела жалкой. — На этот раз я немного облегчу тебе задачу. Больше никаких игр. Согласно моим исследованиям, воины облаков перевезли сокровища в один из своих самых отдаленных городов. Он называется Лапок. И я направляюсь туда. Увидимся, когда найдешь меня, — запись оборвалась.

— С ним все в порядке, — улыбнулась Сидни, но потом шепотом выругалась. — Хотелось бы мне, чтобы он просто вернулся домой. К черту сокровища. Они не стоят жизни. Я всего лишь хочу, чтобы мой брат был в безопасности.

— Не волнуйся, — Логан положил ладонь ей позади шеи и сжал пальцы. — Мы найдем его.

* * * 

— Ладно, я попытаюсь связаться с Дарси, — сказал Деклан.

Кивнув, Сидни вернула ему планшет.

Деклан активировал спутниковую связь.

— Если кто-то и сможет найти координаты Лапок, то это Дарси, — он бросил взгляд на Хейла. — Есть ли признаки наших друзей?

— По-прежнему ничего, — Хейл опустил бинокль. — Мне не по себе.

Сидни наблюдала за тем, как Логан с остальными вглядываются в противоположный берег озера. Все напряглись, но Логан больше остальных. Очевидно, ему тоже было не по себе.

— Где, черт возьми, они? — спросил он.

— Возможно, Пьеро соврал? — предположила Сидни.

Судя по угрюмому виду, Логан так не думал.

— Связь установлена, — Деклан приподнял планшет. На экране появилось лицо Дарси, но связь была плохой, поэтому изображение рябило. — Привет, Дарс, мы добрались до озера, — сказал Деклан. — По пути возникли небольшие проволочки.

Дарси подалась вперед.

— Дайте угадаю. Первое слово начинается на «С», второе на «Р».

— Мы позаботились о проблеме, но знаем, что сюда прибудет еще больше наемников. И мы получили очередное послание от Дрю Грейнджера. Ты можешь найти координаты города под названием Лапок?

— Что за город? — Дарси застучала по клавиатуре.

— Если верить Грейнджеру, речь о городе воинов облаков глубоко в джунглях.

Дарси покачала головой, отчего ее волосы заскользили по скулам.

— В связи с воинами облаков нет ни одного упоминания никакого Лапок, — она нахмурилась. — Вообще ни одного упоминания о нем.

Все замолкли. Сидни почувствовала, как ее желудок ухнул вниз.

— Не может быть. Мой брат четко сказал «Лапок» и что больше никаких игр не… — Сидни замолкла на полуслове.

— В чем дело? — спросил Логан.

— Еще одна глупая уловка из нашего детства. Дрю говорил «больше никаких игр», чтобы усыпить мою бдительность и еще раз одурачить.

— Получается, на самом деле Лапок не место? — Логан потер небритые щеки.

— Я не уверена, — Сидни запустила пальцы в волосы. — Дарси, можешь поискать комбинации букв? Глянь, не всплывет ли чего. Еще одна любимая уловка Дрю. Анаграммы.

Дарси кивнула.

— На это может уйти некоторое время… — на линии связи раздался звуковой сигнал, — …или нет. Судя по тому немногому, что известно о языке чачапойя, теоретически, слово «лап» может означать крепость. Оно добавляется в конец названия.

— Вроде руин Куэлап, — сказала Сидни.

— Точно. Значение «ок» неизвестно. Предположительно, приставка означает пуму, медведя или, быть может, ягуара.

— Получается, нужно искать вовсе не Лапок, — выпрямилась Сидни. — Оклап. Крепость ягуара.

— Я нашла сомнительную отсылку к руинам далекого города, найденного в густом разросшемся лесе не слишком далеко от вашего нынешнего месторасположения. Он имеет все отличительные черты построек чачапойя: высокие оборонительные стены, круглые фундаменты зданий. Город нашли несколько лет назад, но никто не вернулся его исследовать. Он расположен в пяти часах ходьбы от Лагуны кондоров.

— Должно быть, мы нашли. Спасибо, Дарси, — сказал Деклан. — Можешь переслать информацию на мой планшет?

— Уже сделано, Деклан. А вы, ребята, будьте осторожны.

— Как всегда, попытаемся, — ответил Деклан. — Передай Лейн от меня привет.

— Конечно, — Дарси отключила связь.

— Каков план? — спросил Логан.

На экране отобразилась карта. На ней выделялся четкий контур озера, к юго-востоку от которого светилась желтая точка.

— Отправляемся туда, — Деклан коснулся точки. — И высматриваем следы Дрю Грейнджера.

— А сокровища? — спросила Морган.

— Не наш приоритет. Если найдем какие-нибудь ценности, просто отметим координаты, и я удостоверюсь, что перуанское правительство о них узнает.

Однако Сидни сомневалась, что брат так легко откажется от сокровищ. Но Деклан не ошибся, и нахождение Дрю стояло на первом месте.

— Дек! — раздался резкий окрик Хейла. Огромный мужчина повернулся к ним. — Я уверен, что засек движение в деревьях. Очень хорошо скрытое.

— Ягуар?

— Я так не думаю.

— Возле хижин? — нахмурился Деклан.

— Нет. На нашей стороне озера. Чуть южнее.

Деклан с Логаном выругались. Сидни почувствовала, как все напряглись. Обернувшись, она посмотрела на заросли.

И ничего не видела.

Но тогда кое-что учуяла. Нахмурившись, Сидни глубоко вдохнула.

«О, нет».

— Я чувствую запах дыма, — ее взгляд метнулся к Логану. — Пожар!

Логан видел, как пламя облизывает деревья у подножья холма.

Отшатнувшись, Деклан всунул ему в руку планшет.

— Логан, забирай Сидни, и бегите к руинам.

— Дек, это ловушка. Они хотят, чтобы мы бежали…

— Вот поэтому мы с Хейлом и Морган задержим их и дадим вам шанс уйти.

Огонь распространялся, и его треск становился все громче. Внезапно раздался до боли знакомый звук. Орудийный огонь.

Пули врезались в деревья за спинами у команды.

Твою мать. Схватив Сидни, Логан вместе с ней нырнул в укрытие.

— Продолжайте подниматься, — присел рядом с ними Дек. — Мы не сможем вернуться к лестнице.

Логан чувствовал себя разрываемым на части. Ему очень не хотелось оставлять своих друзей разбираться с этими ублюдками, но в то же время он рвался уберечь Сидни. Адский выбор. Друзья или его женщина.

Деклан принял решение за него.

— Уходи, — он сжал руку Логана. — Мы вас догоним. Обещаю.

А его друг не нарушал обещаний. Логан сглупил, доверившись Аннике, но никогда не ошибался в Деклане. И не ошибется в прижавшейся к нему женщине, смотрящей на него с доверием в глазах.

— Не поймай пулю, — прорычал Логан. — Лейн взбесится. Она не очень-то обрадовалась, когда тебя подстрелили в прошлый раз.

— Понял, — слабо улыбнулся Деклан. — А теперь иди.

Быстро отсалютовав Хейлу с Морган, Логан взял Сидни за руку. Он повел ее вдоль выступа к зарослям. Удобнее перехватив мачете, Логан принялся прорубать путь по крутому склону.

Дым вокруг них становился все гуще. Сидни начала закашливаться. Сняв с себя вторую рубашку, Логан разорвал кромку на полоски.

— Держи, — он завязал рот сначала Сидни, потом себе. — Теперь нужно ускориться… — его слова были приглушены тканью, — …и уйти так далеко, как только сможем, — достав планшет, Логан еще раз изучил на карту и, глянув на солнце, пошел.

Деревья были раскидистыми, и чтобы пробраться между ними, приходилось прилагать значительные усилия. Время от времени становилось очень сложно подниматься по крутому грязному склону.

Наконец, они перебрались через холм, и попали в еще более густой лес. Здесь не было ни намека на тропинку, и Логан оказался вынужден вслепую прорубать лианы.

Вскоре дым развеялся, и доносящиеся с озера шумы стихли — ни орудийного огня, ни криков. С Декланом и командой все будет хорошо. Логан знал, что его товарищи — сильные люди, которые не сдаются. Они смогут разобраться с наемниками «Силк Роад» даже со связанными за спиной руками. Черт, он не сомневался, что одна только Морган сможет позаботиться обо всех.

Логан сосредоточился на том, чтобы привести Сидни в Оклап.

Еще час они быстро продвигались вперед, но потом она попросила сделать привал.

— Мне нужна…передышка, — Сидни тяжело дышала.

Кивнув, Логан опустил мачете.

— Держи, — он протянул ей бутылку воды. — Ты в порядке?

— Дай мне минутку, и буду, — кивнула Сидни. Приняв бутылку, она жадно сделала несколько глотков. Сидни вспотела, и несколько светлых прядей прилипли к ее вискам. — Поверить не могу, на что «Силк Роад» готов пойти ради денег. Убивают, сжигают дотла леса, а сейчас, возможно, уже уничтожают древнее захоронение…

— Деньги. Власть. Жадность. Вечная история.

— Ты снова думаешь о той женщине-агенте, — склонила голову набок Сидни.

— Да, — но, к его изумлению, кислота в желудке больше не причиняла невыносимой боли.

Закрутив крышку, Сидни вернула бутылку Логану.

— Пойдем, разыщем моего брата и убедимся, что «Силк Роад» не достанется ни единой монетки воинов облаков.

— Мне нравится, когда ты такая сильная и властная, — улыбнулся Логан.

— Это еще что, — она шлепнула его по груди, — позже я покажу тебе сильную и властную.

Они отправились в путь.

Логан требовал от Сидни идти на пределе возможностей, но она и сама продолжала двигаться вперед, не жалуясь и не отставая от его темпа.

Через пару часов Логан вновь остановился.

— Давай сделаем привал.

Она кивнула и прислонилась к дереву. Он и мечтать не мог о лучшем партнере для похода. Сидни была сильной и выносливой. Красивой и сексуальной. И принадлежала ему. Логан почувствовал, как что-то в нем странным образом изменилось. Черт.

«Вот дерьмо».

Подняв взгляд, Сидни улыбнулась, и кипение в душе Логана обернулось чем-то иным. Они снова едва сбежали от опасности, чуть не погибли. От преследователей их отделяло уже несколько часов, но Логан знал, что не сможет успокоиться, пока Сидни не окажется в полной безопасности далеко от «Силк Роад».