Анна Хэкетт - Неизученное

— Тогда почему до сих пор варишься в собственном соку? — вздохнула Сидни.

— Потому что, черт возьми, я сказал ей достаточно, чтобы обо всем остальном она догадалась сама. Моя команда пехоты отправилась на миссию в Северную Африку, и нас заманили в ловушку.

Сидни обмерла.

— Логан…

— Никто не погиб, — Господи, слова сами по себе вырывались изо рта. Логан не понимал, зачем вообще ей что-то рассказывает. — Но хороший человек получил пулю в позвоночник и больше никогда не сможет ходить. Поэтому я не могу просто взять и забыть о случившемся.

— Логан, мне жаль, — тихо сказала Сидни.

Он очень не хотел развивать эту тему. Стоило Сидни немного пошевелиться, как она обмерла и округлила глаза. Да, едва ли можно было не заметить уткнувшийся ей между ног твердый член.

— Ой, — то, как покраснели ее щеки, выглядело довольно мило.

— Ты сказала, что я тебя не захочу, — пробурчал Логан. — Ты ошиблась.

Она поймала его взгляд. Глаза ее были так широко распахнуты, что Логан видел темно-синюю окаемку голубых радужек. И видел, как у Сидни на шее затрепетала жилка.

И поскольку он был идиотом, то приподнял бедра и потерся о Сидни членом. Она ухватилась за его футболку и скрутила ткань в пальцах.

— Будь я проклят, но не могу перестать думать о тебе, — прорычал Логан. — Я хочу узнать, что кроется под твоим холодным глянцем.

— Плохая идея. Ты и я. Нет…просто нет.

— В таком случае, почему бы тебе не слезть с меня?

Сидни крепко зажмурилась.

— Черт возьми.

В двух ее словах он услышал все, что ему требовалось. Рванувшись вверх, Логан впился ей в губы поцелуем. Сидни передвинула ноги, чтобы освободить его руки. Проведя ладонями по его предплечьям, она запустила пальцы ему в волосы. Сидни отвечала.

В поцелуе не было ничего медленного или изящного. Только грубость, укусы и проникновение языков. Сражение, а не соблазнение.

Внезапно Сидни отшатнулась и, вскочив на ноги, откинула растрепавшиеся волосы с лица.

— Сидни…

— Нет. Пока что я не хочу говорить об этом. Позже.

Логан набрал полную грудь воздуха и, поднявшись с пола, попытался взять под контроль реакции разбушевавшегося тела.

— Сид.

— Давай сосредоточимся на поисках моего брата. Мы приехали сюда за ним, — она отвернулась.

Работа. Потерянный брат.

«Точно».

— Твой брат умный, да? Он оставил для тебя подсказку. Где-нибудь здесь.

— Возможно, но не в отеле. Быть может, в каком-нибудь другом месте, — нахмурилась Сидни.

— Он раньше оставлял для тебя сообщения какого-нибудь другого рода? Вроде шифра?

— В основном коды, — ее лицо приобрело расстроенное выражение. — И…

Когда она замолкла, Логан развернулся.

— И?

— Глупости. Дрю редко так делал и…нет, ничего.

— А ты рискни.

— Он писал фразы на зеркале в моей ванной. Оставлял на стекле короткие сообщения. Дрю брал мыло, писал слова и стирал их, чтобы не было заметно. А потом, когда в ванной поднимался пар, сообщения проявлялись.

Логан пошагал в ванную и включил в раковине горячую воду. Затем потянулся к душу и сделал то же самое.

Мгновение спустя ванную начало затягивать паром. Сидни стояла рядом с Логаном и напряженно всматривалась в зеркало.

Логан засунул руки в карманы. Черт, если здесь побывал одержимый уборщик, сообщение Дрю Грейнджера может быть уже стерто. Логан смотрел на запотевающее зеркало. Они ждали.

Сначала он думал, что не будет никакого послания. Однако тогда на стекле проявились призрачные буквы. Одно слово.

«Куэлап».

— Что, черт возьми, такое «Куэлап»?

— Куэлап упоминался в примечаниях Дрю, — просияла Сидни. — Он находится на территории чачапойя. Не очень далеко от города, поэтому весьма популярен среди туристов.

— Давай я вызову Деклана. Встретимся с остальными.

— Логан, — она схватила его за руку, и ему показалось, что ее прикосновение обжигает даже через ткань.

— Спасибо за то, что не позволил мне сдаться.

— Это моя работа, — вскинул он голову.

Сидни кивнула, и ее улыбка увяла.

— Пойдем, встретимся с остальными и поедем в Куэлап.

Сидни устроилась на пассажирском сидении внедорожника. Несмотря на все попытки успокоиться, она сходила с ума от волнения и чувствовала, что подбирается к Дрю все ближе. Вытащив блокнот брата, Сидни нашла страницу с записями о поселении воинов облаков в Куэлапе.

Логан развернул внедорожник и припарковался возле главной площади Чачапояса. Секунду спустя рядом затормозил второй внедорожник. Логан и Деклан опустили оконные стекла.

— Что вы нашли? — поинтересовался Деклан.

— Дрю оставил мне еще одно сообщение, — наклонилась вперед Сидни. — Всего одно слово: Куэлап.

— А там что? — спросил он.

— Самые известные поселения воинов облаков. Они расположены на вершине холма, и до них около двух часов езды. Там есть крепость и город — самые большие доинкские руины в Южной Америке. Немногие туристы захотят ехать в такую даль, поэтому, в отличие от популярных инкских построений на юге, столпотворения не будет.

— Хорошо, — сказал Деклан. — Похоже, Куэлап — наш следующий пункт назначения. У тебя есть карта?

— Да.

— Нашли какие-нибудь признаки «Силк Роад»? — спросил Логан.

— Ничего, — Деклан нахмурился. — Как же я ненавижу, когда ничего нет. Припаркуйся. Для поездки к руинам нам хватит одной машины.

Вскоре Сидни втиснулась между Морган и дверью. Логан поехал на переднем сидении рядом с Декланом.

Она смотрела из окна на то, как город сменился дикой природой, перемежающейся маленькими деревушками. Вдалеке виднелись горы, поросшие густыми зарослями и укрытые одеялом редких облаков, из-за которых здешние леса и назывались облачными.

Сидни старалась подмечать каждую деталь, но в итоге призналась самой себе, что просто пытается не думать о Логане. Об их поцелуе. Она посмотрела вперед, на его затылок и широкие плечи. Сидни мучительно остро ощущала его присутствие.

А поцелуй. Господи, вот о нем вообще не стоило вспоминать. Этот мужчина был слишком большим, слишком раздражающим, слишком самоуверенным. Она вздохнула. Отчасти Сидни даже радовалась тому, что он узнал ее секрет. Она скрывала важную часть своей жизни от друзей, отца и Дрю. В большинство дней Сидни более чем устраивало производить впечатление светской львицы, ценительницы искусства и любительницы вечеринок. Но теперь эти люди — честные, искренние, преданные люди, рискующие своими жизнями ради спасения других — узнали, кто она на самом деле.

Логан узнал.

Сидни постучала пальцами по колену. Она понимала, почему он так рассердился. Сидни сделала то же, что и женщина-агент, влюбившая его в себя, обманувшая и использовавшая. Должно быть, он люто ненавидел предательницу, по вине которой был ранен его близкий друг. Человеку вроде Логана непросто простить себя за такую ошибку.

Было несложно представить себе женщину во вкусе Логана О'Коннора. Уверенная в себе, с притягательным телом, немного дикая.

Полная противоположность Сидни.

Никто в машине не заметил, что она молчит, погруженная в свои мысли. Все в команде беспрестанно шутили. Они выглядели большой семьей — дразнили друг друга и подкалывали. В особенности Деклан и Логан. Их дружба была очевидна.

Дорога к подножию холма заняла два часа.

Деклан вышел из машины.

— Похоже, нас ждет километровая прогулка, — он посмотрел на экран своего планшета. — Судя по карте, дорога довольно легкая.

— Как ты умудрился поймать здесь сигнал? — удивилась Сидни.

— Я плачу целое состояние за первоклассную спутниковую связь. Конечно, она не везде работает, но стоит каждого пенни.

Выбравшись из внедорожника, Логан осмотрел несколько припаркованных поблизости автомобилей.

— Похоже, сюда не ездят толпы туристов.

— В отличие от Мачу-Пикчу, Куско или линий Наски, — согласилась Сидни. — Дороги на севере страны отремонтировали всего несколько лет назад. Раньше туристы вообще не рисковали забираться в такую глушь.

Она накинула легкую куртку. В горах оказалось прохладней, чем в городе, и Сидни порадовалась, что сейчас не зима. Воздух здесь был немного разреженным, поэтому приходилось дышать глубже. Все пятеро пошли вверх по склону. Открывающийся с высоты вид поражал — долину внизу устилали темно-зеленые леса и холмы.

Команда направилась дальше по тропке между деревьев. Подъем и впрямь оказался легким, но Сидни понимала, что если начнется дождь, прогулка сразу перестанет быть приятной.

Они вышли из зарослей, и стоило Сидни поднять взгляд, как у нее перехватило дыхание.

— О, мой Бог, просто поразительно.

Вершину длинного узкого плато окружала каменная стена высотой минимум двадцать метров. Уму непостижимо, как сотни лет назад представители древней культуры сумели отстроить такую конструкцию. Более чем впечатляюще.

Осмотрев стену, Сидни заметила несколько выемок от недостающих камней, но в целом — как ей подумалось — все выглядело так же, как во времена воинов облаков.

Все продолжили идти, и впереди показался вход. Щель в высокой стене была узкой, пару метров шириной. Сидни шагнула в проем и прошла по узкому переулку.

И тогда она оказалась в цитадели Куэлап.

«Ничего себе».

Сидни всегда любила историю, да и Дрю так восторженно рассказывал о каждом своем увлечении, но эта крепость…у Сидни по рукам пробежали мурашки. Она оказалась там, где почти слышалось эхо голосов людей, живших здесь, любивших и боровшихся.

Перед ней простирались руины древнего города. Внутри крепости было много низких стен и круглых фундаментов. Сидни отметила возведенные на неровной почве площадки и террасы различной высоты.

В примечаниях Дрю упоминалось, что здесь археологи нашли несколько гробниц и захоронений с погребальными комплектами, керамикой и сложными письменами, известными как кипу — узелки для хранения информации. И впечатляющую систему дренажа.

— Давайте разделимся и осмотримся, — сказал Деклан.

Кивнув, Сидни пошла возле Логана в противоположную сторону от остальных. Она обратила внимание на одно из круглых зданий, но не разрушенное, а восстановленное. Каменные стены и конусообразная соломенная крыша. Сидни попыталась вообразить, как выглядело поселение, когда все здания были такими. Она решила, что оно напоминало средневековую деревню.

— Думаю, моему брату здесь понравилось, — Сидни осторожно перешагнула через беспорядочно разбросанные камни. — История, оцененная лишь горсткой людей. Думая о Перу, все в первую очередь представляют себе Мачу-Пикчу и инков, но забывают о воинах облаков.

Она восприняла хмыканье Логана как знак согласия.

Они пошли дальше мимо рушащихся каменных стен. То тут, то там, встречались редкие туристы. Она всматривалась в их лица, надеясь увидеть знакомые голубые глаза и улыбку своего брата.

Но Сидни его не нашла. Дойдя до противоположного конца, она выглянула из проема в стене и увидела долину и горы за ней. От вида простирающихся внизу лесов перехватывало дыхание.

— Все в порядке?

Сидни кивнула Логану.

— Я задумалась о том, что настолько важного нашел Дрю, раз за ним погнался «Силк Роад», — она видела перед собой лишь каменные руины. Поразительные и с исторической точки зрения бесценные, но они все равно не были тем, что захотел бы заполучить черный рынок.

— Нечто ценное, — сказал Логан.

— Я провела свое собственное исследование, — повернулась к нему Сидни. — У воинов облаков не было мифического затерянного сокровища. Никаких историй о богатствах. Ни одной легенды о горах золота, в отличие от остальных племен континента. У воинов облаков даже не было металла. Здесь, где мы сейчас стоим, нашли только камни, ткань и керамику.

— И все же ты говорила, что инки боялись воинов облаков, — покосился на нее Логан. — У них были силы противостоять величайшей империи на континенте.

Логан не ошибся. Воины облаков владели чем-то значимым. И чем бы оно ни было, Дрю оказался в опасности.

Ниже руин Сидни увидела несколько играющих и смеющихся местных детей. Они были черноволосыми, одетыми в яркие пестрые свитера. Под взглядом Сидни одна девочка обернулась и посмотрела в ее направлении. Секунду спустя она, ловкая, как газель, побежала к ним, прыгая по разрушенным камням.