— Нет, — разочаровал ее Реймонд, улыбаясь. — Хотя, пару раз такое желание посещало меня, но нет.

— Жаль… — вздохнула Марисса.

Внезапно сосны расступились, и прямо перед ними возник небольшой особняк. Деревянный, с остроконечной крышей и огромными окнами, он напомнил Мариссе дворец из сказки. Объехав круглую клумбу перед парадным входом, Реймонд остановил «Вольво» перед массивной, деревянной дверью.

Не дожидаясь, пока жених откроет ей дверцу, Марисса выбралась из машины и посмотрела на особняк. Судя по всему, Реймонд даже не собирался изображать джентльмена, поскольку уже возился с ключами возле двери. Подумав, что манеры жениха оставляют желать лучшего, Марисса взяла из машины сумочку и направилась к Кларку.

— Я приезжаю сюда, когда хочу отдохнуть от всего, — сказал Рей, включая свет в холле.

Марисса остановилась на пороге, оглядывая просторную комнату. Два окна напротив друг друга, шкаф-купе, ковровая дорожка темно-зеленого цвета. Прямо напротив двери огромное зеркало в серебристой раме.

— Чего застыла? Иди! — Кларк подтолкнул ее в спину, ни сколько, чтобы побудить продолжить путь, сколько для того, чтобы пройти самому.

Войдя в гостиную, он снял пиджак и швырнул его в одно из кресел. Вслед полетела рубашка. Оставшись в белой майке, Рей повел широкими плечами. Марисса поспешно отвела взгляд, чтобы не выдать своего интереса. Кларк явно проводил много времени в спортивном зале, о чем говорили рельефы мышц и кубики пресса, проступающие через облегающую майку. Реймонд был прекрасно сложен, в чем Марисса вынуждена была себе признаться. Ей внезапно захотелось потрогать эти загорелые плечи, крепкую шею…

Тряхнув головой, чтобы прогнать это наваждение, девушка подошла к кожаному дивану и провела ладонью по спинке. Её смятение не укрылось от Рея. Устремив на Мариссу насмешливый взгляд, молодой мужчина приподнял бровь.

— Что такое? Ты не видела полуголого мужика?

— Мужика не видела, — в тон ему ответила Марисса. — Больше имею дело с мужчинами.

Реймонд только ухмыльнулся в ответ. На красивом лице Кларка заиграла знакомая Мариссе улыбка. Она уже знала, если он так ведет себя, значит, намерен вытворить какую-нибудь гадость. Похожая усмешка кривила губы Рея, когда он заканчивал разговор с журналисткой.

— Зачем ты привез меня сюда? — вздохнула девушка, не желая ссориться и препираться с ним. — Я устала, Реймонд.

— Хочу приковать тебя наручниками в подвале, — прищурился Рей.

Марисса молча протянула ему руки, соединив запястья. Этим жестом она пыталась дать понять, что не разделяет игривого настроения. Смертельная усталость практически придавила к земле, и Марисса не находила в себе сил, чтобы подняться. Жизнь поставила на колени дочь Итана Харпера. Девушка даже не отрицала этого. Она была разбита, растерзана чужой жесткостью и расчетливостью.

Подойдя к ней, Реймонд взял руки Мариссы и вдруг поцеловал внутреннюю сторону запястий. Словно разряд тока прошел по телу, когда его губы коснулись нежной кожи. Девушка передернулась и сделала шаг назад.

— Я так тебе противен? — удержал её руки в своих Кларк.

— Нет… то есть, да… — Марисса смутилась, не зная, что еще сказать. — Что ты делаешь, Реймонд?

— Пытаюсь донести до тебя, что не стоит сопротивляться.

— Рей! — она отпрянула, выдергивая руки из его теплых ладоней. На лице Мариссы появилось непонимание, которое почти сразу же сменилось ужасом. — Ты… ты…

— Нет, — вздохнул Реймонд. — Я говорю о том, что происходит в нашей жизни, — он устало пожал плечами. — Ты не нужна мне, как женщина. Не в моем вкусе, мягко говоря, но… — хлесткая пощечина не дала ему договорить.

— Ты сейчас в лицо сказал мне, что я страшная?! — прошипела Марисса возмущенно.

Кларк закатил глаза, тяжело вздыхая. Он внимательно посмотрел в лицо девушки, откровенно веселясь над сложившейся ситуацией. В темных глазах мужчины заплясали озорные чертики, когда его невеста снова замахнулась. Рей легко перехватил руку девушки, беря в плен сильных пальцев тонкое запястье.

— Ты слишком остро реагируешь для той, кому я противен, — мило улыбнулся он, целуя ее раскрывшуюся ладонь.

Резко отшатнувшись, Марисса высвободила руку. Она несколько секунд смотрела ему в лицо, тяжело дыша. Внезапно стало так обидно из-за слов Реймонда, что слезы предательски начали жечь глаза. Обидно было от того, что он прав. Было в нем что-то такое, что влекло Мариссу к нему. Непреодолимая сила заставляла обращать внимание на все, что связывало с ним. И это не нравилось Мариссе. Она должна быть холодна, должна почти ненавидеть его, а она засматривается на этого мужчину. Самым паршивым было то, что Кларк сразу понял это и теперь откровенно потешался над ней. Ему нравилось состояние девушки — вот что обижало. Всё это — и свадьба, и странное влечение к этому незнакомому мужчине — все было слишком. Жизнь неожиданно сделала такой крутой поворот, что Марисса до сих пор не могла поймать равновесие. Она балансировала на краю пропасти, рискуя свалиться в омут его черных, как ночь, глаз.

Глава 3

Наутро Марисса проснулась с такой адской головной болью, словно беспробудно пила трое суток и теперь у нее жесточайшее похмелье. Кое-как разлепив тяжелые веки, дочь Итана Харпера села в постели и еще несколько минут с недоумением оглядывала абсолютно незнакомую комнату. Где это она? Просторная спальня с огромным окном. Через зеленовато-белые жалюзи, яростно пытались пробиться лучи солнца. Выходит, сейчас позднее утро или ранний день?

— Вот черт! — проворчала Марисса, опуская ноги на светлый ковер. Пушистый ворс приятно защекотал подошвы. Дотащившись до ванной комнаты, девушка плеснула в лицо холодной воды. Какое-то время она созерцала свою помятую физиономию с лихорадочно блестевшими глазами. Постепенно начали всплывать вчерашние события. Приём в ресторане, истерика в машине, дорога к особняку Реймонда Кларка, их подобие ссоры и… выпитая бутылка виски на двоих. Следовательно, ее и правда мучает похмелье. Оглядев себя, Марисса поняла, что практически раздета. На комплект белья была надета мужская футболка.

Пообещав себе, что больше и капли спиртного в рот не возьмет, Марисса приняла душ и направилась вниз. В гостиной было тихо и сумрачно, поскольку плотные шторы не пропускали свет. Споткнувшись о пустую бутылку, Марисса выругалась и подобрала ее. Дорогой был виски.

На кухне, что-то напевая себе под нос, у плиты варила кофе какая-то девица. Длинные темные волосы прикрывали стройную спину, ниспадая почти до талии. На ней не было ничего, кроме крохотных трусиков. Впрочем, незнакомку это вообще не заботило, как выяснилось, когда она повернулась. Улыбнувшись замершей с раскрытым ртом Мариссе, она протянула ей чашку кофе.

— Хочешь?

От неожиданности дочь Харпера взяла предложенный ароматный напиток. Сделав пару глотков, отметила про себя, что загадочная незнакомка неплохо варит его. Присев на стул, Марисса отхлебнула еще пару раз, прежде чем смогла прийти в себя и задать очевидный вопрос:

— Простите, а вы кто?

— Кухарка, — хихикнула брюнетка и снова отвернулась к плите. На пояснице у нее Марисса заметила татуировку в виде черной змеи. Налив себе тоже кофе, незнакомка села напротив и закинула ногу на ногу, откидываясь на спинку стула. В ее слегка раскосых глазах появилось что-то вроде удивления. Закусив нижнюю губу и склонив голову набок, она пристально рассматривала будущую миссис Кларк. После пятиминутного пристально внимания к своей особе, Марисса не выдержала.

— Нравлюсь? — приподняла она брови.

— Если честно, не очень, — опустила уголки губ брюнетка. — Реймонд никогда не любил рыжих женщин. Говорит, они бешеные все.

— Ммм, — промычала Марисса. — И что же еще он говорит обо мне?

— Не о тебе, — возразила незнакомка. — О всех, в целом. Понимаешь? Кстати, я — Ким, — она протянула через стол руку.

Немного помедлив, Марисса все же пожала длинные холодные пальцы странной девицы. То, что это была одна из многочисленных любовниц Кларка, она уже поняла. Интересовало другое: где носило хозяина особняка? Стоило об этом подумать, как за спиной раздался грохот, а потом отборная брань. Марисса фыркнула, предполагая, что очередная пустая бутылка очень удачно попала кому-то под ноги. Спустя пару минут, на кухне появился Реймонд, заставив будущую жену пожалеть о том, что не убился в прихожей мгновением ранее.

— Вижу, вы уже познакомились, — неопределенно повел он рукой в воздухе. — Значит, в представлении друг другу не нуждаетесь, — напившись воды прямо из-под крана, Кларк оперся руками на стол.

Медленно поворачивая голову из стороны в стороны в сторону, он несколько минут молчал. Потом, словно вспомнив, что не один, молодой мужчина воззрился на Ким. Она спокойно выдержала его взгляд, выжидающе глядя на Рея.

— Иди, оденься, курица! — беззлобно бросил он. Пожав плечами, брюнетка поднялась из-за стола и исчезла в недрах особняка. — Гадкое пойло, — скривился Реймонд, глотнув из чашки Ким.

— Кто меня вчера переодел? — спросила дочь бизнесмена, отчаянно надеясь, что это была Ким.

— Я, — невозмутимо ответил Рей. — А что? — он с размаху сел на место Ким, с интересом глядя на девушку. Стул под мужчиной надсадно скрипнул, но выдержал.

— Даже говорить об этом не хочу, — Марисса отодвинула чашку. Внезапно пропал аппетит, а голова разболелась еще сильнее.

— Твое платье не годится на роль ночнушки, — вздохнул Рей. — Ты же отрубилась!

— Ты меня напоил, — с возмущением прошипела Марисса.

— Да! — фыркнул Кларк. — Ты меня раскусила. Я хотел увидеть тебя голой! Да! — захохотал он.

— Животное, — выплюнула девушка, вскакивая. — Ты отвратителен, Реймонд Кларк!

— Согласна с тобой, — захихикала Ким, которая вернулась на кухню облаченная в неприлично короткую сорочку из черного гипюра. — Он может быть очень отвратительным, — протянула она томно, проводя пальцем по плечам Рея. — Очень…

Он с улыбкой погладил Ким по бедру, привлекая ближе.

Марисса скривила губы, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Поднявшись со своего места, девушка вышла, напоследок от души хлопнув дверью. Боковым зрением она заметила, как Реймонд подхватил Ким, усаживая ее на стол. Брюнетка обвила его шею руками, призывно улыбаясь. Ноги женщины опоясали торс Кларка…

Фыркнув, Марисса поспешила к себе. Она не желала смотреть на весь этот разврат. Если у Рея совсем нет совести, то это не изменит ровным счетом ничего. В конце концов, что он ей должен? Они еще даже не женаты. Даже если это было бы не так, все осталось бы по-прежнему. Марисса не хотела видеть его в качестве мужа.

Надевая платье, дочь Харпера сама себе удивлялась. И почему ее должно волновать, что происходит сейчас там, на кухне? Он может хоть всех шлюх стащить сюда! Ей-то что? Со злостью швырнув футболку на кровать, Марисса перевела дыхание. Какого черта ему вздумалось переодевать ее? От одной только мысли, что он видел ее полуобнаженной, Мариссу бросало то в жар, то в холод. Ей казалось, что она почти чувствует прикосновения его рук на своем теле. Передернувшись, девушка поспешила покинуть комнату, а потом и особняк.

Выйдя во двор, Марисса немного успокоилась. Свежий воздух прояснил голову, давая желанное чувство контроля над ситуацией. Марисса ненавидела свою зависимость от кого-то. Сначала отец, теперь новоявленный женишок. Это мешало дышать. Ей всегда не хватало ощущения свободы, полета что ли… Уже в машине выяснилось, что бак практически пуст. Бензина не хватит даже на половину пути.

— Вот черт! — вздохнула девушка. Достав из клатча телефон, Марисса набрала номер Джин. — Можешь забрать меня? — спросила она, когда подруга ответила.

Назвав адрес, дочь Харпера нажала «отбой» и посмотрела на особняк. Интересно, сколько Рей выложил за его аренду? Скорее всего, вся эта красота стоит кучу денег. Вряд ли дом принадлежал Кларкам. Они не бывали раньше в этих краях. Так что, Марисса была уверена, что особняк съемный. Возвращаться внутрь совсем не хотелось. Однако, раскалившийся на солнце автомобиль мог легко соперничать с баней, потому Марисса была вынуждена покинуть авто. В особняке было хотя бы прохладно, что не утешало, поскольку там сейчас происходило черт знает что.

В гостиной ее встретил Рей.

— Ты решила присоединиться? — криво улыбнулся он, застегивая ремень брюк.

— Пошляк, — бросила в ответ будущая жена, даже не удостоив его взглядом.

— Может, передумаешь? — продолжал ухмыляться Реймонд, все еще не застегнув брюки окончательно. На лице Кларка блуждала такая соблазнительная улыбка, что Марисса невольно посмотрела на него.

— Твоя шлюшка не справилась? — прищурила девушка синие глаза.