Александра Кармазина - Нелюбимый

— Это не честно, — ответила Джин, отстраняясь.

— И не обязательно для выполнения, — в тон ей произнес киллер, все же надеясь, что она изменит решение. Ройс не хотел давить, но грамотно выбирал именно те слова, которые подведут подругу сестры к нужному шагу. Пусть она думает, что это было ее желание, а он переживет то, что пришлось прогнуться под кого-то.

— Ты хочешь уехать? — спросила вдруг Джин.

— Не понял…

— Хочешь вернуться в особняк Харперов потому, что неприятно находиться в доме моего бывшего любовника?

— Какая разница, чей это дом? — дернул плечом Майкл.

— И?

— Я просто хочу, чтобы тебе было комфортно, — сказал Ройс. — Не важно, что сейчас нужно мне. Все будет так, как ты скажешь.

— Думаю, — женщина провела пальцем по груди киллера, — что ты прав. Пора что-то менять. Бабочка ведь не может всю жизнь просидеть в коконе, верно?

— Мы возвращаемся? — осторожно спросил Майкл.

— Разве не этого ты ждал от меня? — прищурилась Джин. — Не думай, что обвел меня вокруг пальца. Я прекрасно поняла, что ты задумал. Да, мы возвращаемся, Майкл, но не потому, что я этого хочу.

— Джин, я…

— Джин — это я, — перебила она возлюбленного. — Иди, собирай вещи.

— Потом не говори, что я заставил тебя вернуться, — улыбнулся Ройс, делая шаг назад.

— Скажу, — кивнула женщина.

Провожая взглядом Ройса, Джин думала о том, что ей до зубовного скрежета не хочется выбираться за пределы маленького домика. Шум города, суета, пытливые взгляды — все это пугало ее. Впервые в жизни. Джин всегда находилась в центре внимания, что ей нравилось. Сегодня все изменилось. Как не старалась она убедить себя в обратном, случившееся что-то надломило в ней. В душе поселилось постоянное ощущение холода, которое покрыло сердце коркой льда. И только рядом с Майклом эта броня начинала оплывать, стекая по щекам прозрачными горьковато-солеными каплями. Хотелось верить, что со временем у нее получится выплакать все, а главное — что у Майкла хватит терпения оставаться рядом так долго, как понадобится.

Привыкшая к потребительскому отношению, Джин пока еще не верила, что все может быть иначе. Ей предстояло научиться доверять и верить в своего мужчину.

***

Услышав звук открывающейся двери, Марисса даже не пошевелилась. Она продолжала стоять возле окна, бездумно глядя на улицу. Девушке не требовалось особо напрягаться умственно, чтобы догадаться, кто мог пожаловать в холостяцкую берлогу ее брата. Кроме матери, никто не знал, что она здесь, поэтому Марисса лишь тяжело вздохнула. После встречи с отцом остался какой-то горьковатый привкус не то разочарования, не то обиды. Не так представляла она себе их последнюю беседу, не тех ждала впечатлений…

— Думала, не застану тебя, — это была Меган.

— Можешь сделать вид, что меня нет, — ответила Марисса, не поворачиваясь.

— Зачем ты так? — вздохнула миссис Ройс.

— Как — так? — девушка все же обернулась. — Как, мама?

— Ты не можешь предъявлять мне претензии, — покачала головой Меган. — Я сделала то, что должна была. Ты не простила бы себе…

— Не тебе решать, что я простила бы, а что нет, — бросила Марисса. — Знаешь, от тебя я никак не ожидала сантиментов. Ты же не можешь любить его до сих пор! Просто не имеешь морального права.

— Я и не люблю, — пожала плечами миссис Ройс. — Тай не заслуживает подобного чувства. Ты слишком плохо знаешь меня, чтобы понять. Я и не требую этого.

— Еще бы ты что-то… — Марисса осеклась, постепенно понижая тон, — … требовала от меня, — закончила девушка.

— В силу своей горячности, ты не можешь мыслить дальновидно, — вздохнула Меган. — Ты хотела его смерти? И что потом? Куда бы ты двигалась дальше? Он причинил тебе столько боли, не только тебе… Смерть — это слишком легко. Слишком легко и… — миссис Ройс пошатнулась.

— Мама? — подалась к ней Марисса.

Прижав ладонь к левой стороне груди, Меган судорожно схватила ртом воздух. Она побледнела так сильно, что по цвету лица сравнялась с чисто выбеленной стеной квартиры.

— Жжет, — прошептала женщина, растирая шею.

— Мама, — бросилась к ней Марисса. — Ты что, мама? Нет, нет, — она помогла Меган дойти до широкого дивана. — Сейчас… Подожди, сейчас, — и ринулась к сумочке, где должен был быть телефон.

Вызвав скорую помощь, девушка снова подбежала к матери. Опустившись на колени возле дивана, Марисса схватила Меган за руки. Подышав на внезапно похолодевшие пальцы женщины, она подняла на нее полный ужаса взгляд потемневших почти черных глаз.

— Ты даже не думай, — покачала головой миссис Кларк.

— Все хорошо, милая, — выдохнула Меган. — Все хорошо… — и потеряла сознание.

— Мама? — приподнялась Марисса. — Мама! — она принялась хлестать ее по щекам, надеясь привести в себя. — Ты что это вздумала? Очнись! Очнись, черт бы тебя побрал! У меня не было матери, а теперь… Мама, — не в силах сдержать слез, Марисса уткнулась носом в колени миссис Ройс, надрывно всхлипывая…

…четвертью часа позже, сидя в салоне неотложки, дочь Меган Ройс не могла вспомнить момента, когда ей было бы хуже, чем теперь. Даже часы жесточайшей ломки и тренировок не могли сравниться с этим гадким чувством, что подняло голову в ее душе сейчас, когда над здоровьем матери нависла угроза. Словно безжалостный исполин занес над ней тяжеленный меч и раздумывал, стоит ли его опустить. Лучше б опустил, если отсекать, то все разом, чем отпиливать по кусочкам. Стерев слезу, Марисса посмотрела на мать. Меган все еще оставалась бледной и неподвижной.

— Все обойдется, — заверил ее врач, но это не утешило Мариссу.

Заставив себя успокоиться, девушка кивнула. Ей следовало оставаться сильной, чтобы помочь матери. Все не важно. Все вторично. Нужно сохранять спокойствие, чтобы не сделать хуже. Говорят, между материнским сердцем и ребенком существует прочная связь, которая передает малейшее колебание в настроении. Не нужно, чтобы Меган сейчас беспокоилась еще и о ней. Сглотнув горькую слюну, Марисса облизала пересохшие губы. Кто она теперь? Почти убила пусть подонка, но родного отца. Довела до ручки мать. Как же можно назвать такого человека, как она? Только теперь, сидя возле полубездыханного тела Меган, Марисса поняла, что та имела в виду, когда в особняке Кларка сказала ей, что не позволит взвалить на себя такой груз. Нет ничего хуже, чем осознание того, что ты стала причиной смерти пусть не самого хорошего, но родного человека. Это хуже, чем смерть.

Возможно, именно это осознание заставляло Мариссу держать себя в руках, когда на следующий день она шла по коридору одной из самых лучших больниц Бостона. Одному Богу было известно, чего ей стоило оставаться хотя бы относительно спокойной. Всю свою жизнь Марисса Харпер лютой ненавистью ненавидела больницы, а теперь ей предстояло провести здесь не один день. Физически она была готова неделями находиться здесь, спать на кушетке в коридоре, если понадобиться, только бы с Меган все было в порядке, но морально… морально Марисса была опустошена и раздавлена. Сегодня ей была жизненно необходима поддержка близкого человека, который мог бы просто выслушать и принести горячего кофе, чтобы прогнать утреннюю дрему. Такого человека не было, поэтому Марисса продолжала в одиночку свой самый тяжелый бой.

Свернув за угол, молодая женщина едва не упала. Она словно налетела на невидимую преграду, но вовремя успела остановиться, чтобы тот час метнуться обратно — под защиту девственно-белой стены. Прижавшись к ней спиной, Марисса приподняла брови, размышляя о том, что ей, скорее всего, показалось. Конечно, она была настолько опустошена, что повсюду видела того, кого ей так отчаянно не хватало. С чего бы Реймонду оказаться здесь? Или у него тоже проблемы и… Мысли Мариссы резко потеряли нить логики. Она не хотела думать в этом направлении.

Осторожно выглянув в коридор, она убедилась, что это все же Реймонд. Но кто эта женщина, которую он так нежно и бережно обнимает за плечи? Прижав ладонь ко рту, какое-то время Марисса пыталась совладать с собой, чтобы не броситься к нему. Так хотелось все рассказать и просто выплакаться, уткнувшись ему в грудь, совсем как эта незнакомка. Она не могла себе этого позволить, поэтому просто вернулась в нужную ей палату другим путем, каким не ходила до этой минуты. Встреча с Кларком не сулила ничего хорошего, кроме очередного скандала, а его не назовешь чем-то хорошим. Вся жизнь полетела к чертовой матери, после того, как Итан Харпер решил за нее, как должна жить дальше его племянница.

— Сам улегся под гранитный камень, — проворчала Марисса. — А я теперь должна разгребать все это дерьмо, — мысленно обругав дядю эгоистом, она облизала пересохшие губы и остановилась, напрочь забыв, куда и зачем шла.

Какого черта Реймонд вообще делает в обществе этой девицы? Неужели он так просто оставил в прошлом все, что между ними было. Конечно, было много плохого, но и хорошее тоже присутствовало.

— Ты решил остаться собой, — прошептала Марисса, опускаясь на мягкий стул у стены. — Ты бросил меня, бросил…

Уже заканчивалась регистрация, когда в кармане ожил смартфон. Достав телефон, Зак задумчиво посмотрел на дисплей. После последней беседы с Мариссой, в процессе которой он рассказал о своей неудачной попытке поговорить с Элейн, Брайсон был уверен, что теперь не скоро услышит голос миссис Кларк. Тем не менее, сейчас именно ее имя высветилось на экране.

— Да? — приняв звонок, он подал паспорт симпатичной девушке, что занималась оформлением пассажиров.

— Ты улетел уже? — спросила Марисса. Ее голос звучал как-то слишком тихо и прерывисто.

— Почти, — ответил Брайсон. — Что у тебя с голосом? Все в порядке?

— Да, — на этот раз Зак очень отчетливо различил слезы в интонации собеседницы. — Боже… Зак, я…

— Что случилось? Простите, можно мой паспорт? — обратился он к незнакомке за стойкой, прижимая телефон плечом к уху.

— Но я еще не закончила, — возразила та.

— Я не полечу, — ответил Брайсон, забирая документы. — Простите. Простите меня, — извинился он перед людьми в очереди, пробираясь к выходу. — Марисса, где ты?

— В больнице.

— Господи! — выдохнул он, чувствуя, что сердце едва не остановилось.

— Нет-нет, — поспешила успокоить его девушка. — Со мной все в порядке, если можно так сказать.

— Тогда что ты делаешь там?

— Меган, — ответила Марисса. — Похоже, у нее сердечный приступ. Зак, прости, что выдернула тебя, но больше мне не к кому обратиться.

— Не говори глупости, — произнес Брайсон, направляясь к стоянке, где было несколько машин с черными шашечками на боковых дверях. — Жди. Я скоро буду.

Марисса нашлась в палате под номером пятнадцать, как и сказали в регистратуре. Девушка сидела на стуле возле кровати. Опустив голову на ладони, она запустила пальцы в растрепанные волосы и слегка раскачивалась.

Взглянув на Меган, Зак повел плечами. Всегда энергичная, казалось бы, не подверженная ни времени, ни обстоятельствам, сейчас мать Мариссы и Майкла выглядела непривычно тихой и безучастной ко всему. От капельницы к локтю тянулся тонкий полый провод, по которому в кровь женщины мелкими каплями вливалась надежда. Брайсон всегда относился к Меган особенно тепло. Она дала ему нечто большее, чем просто работу. Эта женщина привела в его жизнь самое лучшее, что могло случиться — осознание того, что он способен любить. Пусть это чувство не стало взаимным, но оно было, и Зак не променял бы его ни на что.

Вскинув голову, Марисса шумно выдохнула.

— Зак, — поднялась она, делая шаг в его сторону. На какой-то момент, она замешкалась, но бросилась Брайсону на шею, когда он раскрыл ей навстречу объятия. — Спасибо тебе огромное, что ты приехал.

— Ну, о чем ты… — бывший любовник Джин с наслаждением вдохнул аромат ее волос. — Мы ведь не чужие.

— Только бы она выкарабкалась, — прошептала девушка, прижимаясь щекой к груди Брайсона.

— Она справится, — пообещал Зак, погладив Мариссу по голове. — Меган — борец. Всегда была такой. Что же случилось? — поинтересовался Брайсон, понимая, что на ровном месте не могло произойти то, что уложило никогда не жалующуюся на здоровье миссис Ройс на больничную койку.

— Не спрашивай даже, — вздохнула Марисса. — Что я сделала, Зак… Что я сделала…

— Ты что, хочешь сказать, что… — он указал на Меган.

— Да, — подтвердила девушка опасения Брайсона. — Это все я. Все из-за меня. Что я скажу Майклу, Зак? Он убьет меня, — схватилась она за голову.

— Ну-ну, — Зак снова обнял ее, притягивая к себе. — Все обойдется. Ты уже сказала ему?

— Нет пока.

— Вот и хорошо, — кивнул он. — И не надо.