— Успокой меня хотя бы тем, что это не полет на Луну — его веселость оказалась заразительной, она абсурдным образом передалась и мне.

— Нет, не Луна.

— Прыжок с парашютом?

Юра увлекался парашютным спортом, а я до обморока боялась высоты.

— Вовсе нет. Ты мне пока еще слишком дорога. Вот если будешь и дальше занудничать…

— Юраааа!

— Ладно, не буду, обещаю. Торжественно клянусь. Только без парашюта!

— Смешно.

Мы помолчали некоторое время. Застряли в пробке. Меня раздирало от любопытства.

— Ладно, так и быть — Юра сжалился надо мной — но только, если пообещаешь хорошо себя вести.

— Не пообещаю, ты меня знаешь. Хорошее поведение — это не мой стиль.

— Это точно — улыбнулся мой мужчина, не сводя глаз в дороги.

— Так ты скажешь или нет?

— Мы едем смотреть квартиру.

Чудесный поворот. Этого еще не хватало!

— Чью? Твою?

— Твою.

— И что ты там хочешь увидеть? — не придумав ничего более остроумного, спросила я.

— Тебя. Я подумал, что… наверное, хватит этих встреч урывками, гостиниц. Это же так пошло, на самом деле.

Да, да. Это я уже, кажется, слышала. Старая песня, любимая у моей подруги Яны. Вы там, часом, не сговорились за моей спиной?

— Поэтому — продолжал Юра — мне в голову пришла отличная идея, И я думаю, тебе она тоже понравится. Я хочу снять для тебя квартиру. Для тебя и Марка. Я попросил знакомого риэлтора подыскать варианты, и один из них мы едем сейчас смотреть. Что скажешь?

Ничего не скажу. Я ошеломленно промолчу. Вот так сюрприз!

Но Юра не унимался. Он ждал от меня реакции. Счастья. Трепета. Восторга. На унылое молчание он не явно не рассчитывал.

— Тебе что-то не нравится? — наконец, догадался он.

— Я в восторге. Просто от счастья не хватает слов — выдавила я.

Юра напрягся. Такая реакция не пришлась ему по душе. Он нервно закурил, и пустым взглядом уперся в пробку за лобовым стеклом. Сигареты вызывают рак и много других неприятностей, но они очень удобны в некоторых ситуациях. Например, когда нужно заполнить возникшую паузу. А еще за курением очень удобно скрывать напряжение или волнение.

Юра не курил на момент нашего знакомства. Но постепенно начал все больше и больше увлекаться сигаретами. Сначала брал мои, потом начал покупать специально для себя. В машине у него уже давно поселилась пачка «парламента».

Я, курильщик со стажем, как-то не придала этому значения. А сейчас вдруг догадалась, с чем было связано. Изменять жене с молодой девушкой чревато для нервной системы немолодого уже мужчины. Кто-то начинает пить. Некоторые, как Юра — курить. И кто сказал, что слабый пол — это женщины?

Курительная пауза затянулась. Машина намертво застряла в пробке. Я не выдержала, и заговорила первая.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Но эта идея с квартирой… надо было все-таки спросить моего мнения. Хотя бы ради любопытства.

— И какие у тебя аргументы против? — выпустив в окно струю дыма, спросил он.

Даже не повернувшись в мою сторону. Обиделся.

Боже мой! Какие же мы ранимые! Эгоизм, словно сигаретный дым, так и прет из всех отверстий. Я все больше выходила из себя, но старалась не подавать виду. Буду сохранять спокойствие, буду скалой. Айсбергом.

— Аргументы? Хотя бы, что я скажу родителям?

— Тебе десять лет?

А не пойти ли тебе к черту?! Нет, мне не десять лет. Именно поэтому меня очень заботят чувства моих близких. Дом моих родителей — не отель с почасовой оплатой, куда я могу прийти и уйти, когда вздумается. Это вообще-то моя семья. И у меня тоже есть перед ней некоторые обязательства. Взять, и свалить на съемную квартиру, стоило только позвать любовнику — это настоящее свинство по отношению к своей семье!

Я была натурально в бешенстве. Хладнокровие и видимость спокойствия давались мне с огромным трудом. По правде, больше всего мне сейчас хотелось выскочить из машины, и смачно хлопнуть дверцей. Но мы так и стояли в пробке, тесно прижавшись правой стороной к какой-то ниве, и даже в теории открыть дверь шире, чем на два пальца, было нереально. Так что я вынуждена была кипеть как чайник, сидя на одном месте, и рискуя взорваться каждую секунду.

Смотреть на Юру мне совсем не хотелось. Со стороны мы, наверное, представляли собой забавное зрелище — две взбешенные физиономии, демонстративно разглядывающие пробку каждый в свое окошко.

И снова я не выдержала первой. Что-то выдержка часто стала оставлять меня в неподходящий момент.

— Я же не прошу тебя развестись с женой, и жениться на мне. Хотя это было бы закономерно.

Шах и мат. Мы никогда не обсуждали эту тему. Лишь однажды, в нашу вторую встречу, когда он посвящал меня в детали их семейного кризиса, в качестве неуклюжих объяснений своей неверности. Это было табу. Я ни о чем не спрашивала, и мастерски переводила тему, стоило ему заговорить об этом. Я знала почти все о его дочери. Но о жене и их браке мы не говорили больше никогда. Жена была за скобками наших отношений. И вот ее светлый образ незримо возник между нами.

Юру будто ударили.

— А я знал, что рано или поздно ты это скажешь…

Тоже мне, провидец. Стоило бы догадаться! Он смотрел на меня, а я — на него. Прямо в глаза. Жестко. Поток машин, наконец, сдвинулся с мертвой точки, и нам засигналили сзади стоящие. Юра перевел взгляд на дорогу и тронулся. Я продолжала смотреть на него.

— Успокойся, я вовсе не горю желанием оказаться на месте твоей жены. Меня вполне устраивает мое собственное.

Он не ответил.

— Правда-правда. Намного лучше быть той, с кем изменяют, чем той, кому изменяют. Поверь мне, я с обеих сторон баррикад побывала.

Он молчал. Но я видела, что ему не нравится то, что я говорю. Мои слова ощутимо задели его за живое. А мое бешенство тем временем куда-то улетучилось. Только как-то гадко стало на душе.

В молчании, каждый в своих мыслях, мы доехали до моего дома. Остановив машину, Юра вздохнул, и посмотрел на меня. А мне что-то стало так стыдно за себя, свою несдержанность, резкость. Не стоило мне этого говорить. Ох, не стоило. Я изучала собственный маникюр, не решаясь перевести взгляд на Юру. А он все смотрел на меня и смотрел.

— Я не могу развестись. Сейчас не могу. Да, ты права, я подлец, наверное. Ты права! Но Дашка так переживает наши ссоры. Такой возраст, и она такая ранимая. Я не знаю, как она школу закончит, если мы разводится сейчас начнем.

Ушам не верю! Оправдания? Да не хочу я этого слышать! Мне это не интересно, черт побери!

— Юра, я прошу тебя, не надо — мой голос предательски дрогнул. В глазах противно защипало. Неееееееет! Только не это. Слезы — это слабость. А я сильная. СИЛЬНАЯ! Но поздно. Проклятые слезы уже потекли по щекам. Вот теперь точно шах и мат.

Ненавижу плакать на людях. Нет ничего хуже, когда тебя начинают жалеть. А тем более, когда плачешь из-за мужчины. И совсем ужасно, когда тот мужчина, из-за которого плачешь, становится свидетелем твоих слез.

К чести Юры, он не стал жалеть меня и утешать. Дал мне пару секунд, чтобы справится с собой. Я достала сигарету, он протянул мне зажигалку. Галантен, как всегда. Я спрятала свои эмоции в сигаретном дыму. Там им самое место.

— Давай закроем эту тему раз и навсегда — наконец, произнесла я. От недавних слез голос прозвучал глухо, как чужой — я ничего не говорила, ты ничего не отвечал. Никаких браков, никаких разводов. Хорошо?

— Прости меня.

— Не надо!

— Послушай, пожалуйста. Прости меня, я был неправ. Я только сейчас это понял. Я слишком много требовал от тебя.

Что бы это значило? Неужели, мы сейчас расстанемся на этой волнующей ноте? Хотя мне было уже все равно. Эта сцена так меня вымотала, что мне хотелось только одного — оказаться дома, подальше от Юры с его откровениями.

А он, тем временем, продолжал:

— Я совсем не думал о тебе. Хотя, вот парадокс, я думаю о тебе постоянно. Но… я просто поставил себя на твое место. И там не просто.

Я усмехнулась.

— Да! Я бы так долго не выдержал. Но, поверь мне, милая, я хочу, чтобы тебе было хорошо. Я не так много могу сделать. По объективным причинам. Ты о них знаешь, и попросила меня о них не говорить. Хорошо, я не говорю, видишь. Я молчу! Я о другом хочу сказать! — он почти кричал.

Надо же, какие эмоции!

— Для тебя нашли квартиру в двух шагах от твоего дома. Марк будет ходить в свой детский сад, и навещать бабушку с дедушкой хоть каждый день. Родители тебя, я уверен, поймут и не осудят.

— Конечно. И благословят! — ко мне возвращалась способность иронизировать.

— Позволь мне сделать хоть что-то для тебя. Прошу тебя.

А он умеет убеждать, с этим трудно не согласиться.

— Хотя бы просто посмотрим квартиру. Это в двух шагах от сюда. Посмотришь, и решишь. Я не буду торопить и уговаривать. Честно!

Правда? Что-то верится с трудом.

— Хорошо — выдержав паузу, соглашаюсь я, — давай посмотрим. И я подумаю.

Переступив порог квартиры, я поняла, что уговаривать меня не придется. Мне понравилось здесь все, абсолютно все. Этаж, вид из окна, расположение. Для Марка была отдельная комната, маленькая и уютная. Все было новенькое, чистенькое, не обжитое. Не шикарно, без изысков, но здесь я почувствовала себя как дома.

Родители восприняли новость о нашем переезде на удивление спокойно. Мама, казалось, даже обрадовалась. Помогая мне собирать вещи, она сказала:

— Спорим, что к лету он уйдет от жены, и переедет к тебе?

— Поживем — увидим — ответила я.

Мне бы ее уверенность!

Апрель

Под общей крышей

Обустраивалась на новом месте я без Юры — он улетел в свой Стамбул. Работа превыше всего!

Впрочем, мне было чем заняться. Я обживала свою новую квартирку, съемное типовое гнездышко. Развешивала шторы, расставляла цветы в горшках. Заполняла свое новое жизненное пространство собой. Ребенку новый дом тоже пришелся по душе. Впервые в жизни у него появилась своя, отдельная комната, которую он немедленно заселил своими многочисленными игрушками, книжками и прочими необходимыми для комфортной жизни трехлетнего мальчика вещами.

Празднование дня рождения я совместила с новосельем. Впервые с восемнадцати лет закатила вечеринку. Прежде было не до того. С ума сойти, пять лет я толком не отмечала своего дня рождения! И, наконец, у меня есть для этого и место, и время, и даже деньги. Нет, жизнь определенно, налаживается!

Большая часть моих друзей не была посвящена в подробности свежих обстоятельств моей жизни, и в частности, кто оплачивал мое новое жилище. Откровенно говоря, об этом знали только Ксения и Яна. И родители, конечно. Хотя папа получал информацию дозированно. Например, о семейном положении моего мужчины он не знал до сих пор. И, я уверена, к лучшему. Будь я на месте моего папы, точно оторвала бы голову своей дочке, если бы ей не в добрый час пришло в эту голову связаться с таким вот Юрой. Но дочки у меня пока нет, и, может, не будет. Да и папой мне не стать, скорее всего, никогда. Поэтому говорить не о чем.

В Ксюше я, как всегда, была уверена. Подруга никогда не осуждала меня, поддержала и в этот раз. А вот Яну звать на именинное новоселье не хотелось. Я подозревала, что эта красотка вполне способна отмочить что-нибудь в своем стиле, поставив меня в двусмысленное положение и перед друзьями, и перед родителями. Но совсем не позвать близкую подругу тоже было нельзя. Я была в замешательстве.

Пришлось провести некоторые воспитательные работы. Сначала Янка упорно делала вид, что вообще не понимает, о чем речь, потом оскорбилась и возмутилась. Но я была непреклонна, и в жесткой форме потребовала либо вести себя корректно и не высказывать своего мнения о моей личной жизни, либо проигнорировать мероприятие. Подружка подулась для приличия, но на день рождения все-таки пришла, и прекрасно вела себя весь вечер. Даже осталась допоздна, помогла прибраться и вымыть посуду. Хорошая, белая и пушистая девочка.

Я на Янку давно уже не злилась. Ее уже не переделаешь, к тому же, у нее была масса достоинств помимо недостатков. Человека всегда нужно принимать таким, какой он есть. Многолетняя дружба с Яной, как ничто другое, отлично научила меня этому искусству.

Праздники кончились, потянулись будни. Юра звонил каждый день, но я все равно скучала. Привыкла видеть его каждый день. Мне не хватало его, наших встреч. К тому же я все-таки чувствовала свою вину за ту сцену, которую закатила в машине, пока мы ехали смотреть квартиру. Я до сих пор не могла понять, что тогда на меня нашло, от чего я завелась и потеряла самообладание. Мы не обсуждали этого больше. Но я догадывалась, что Юра все это воспринял как сцену ревности. Банальную, пошлую ревность любовницы к жене.