– Юкка, я не влюбилась.

– Да ладно! Мне-то не ври!

– Ну… Ну допустим… Да, влюбилась! А что, очень заметно, да?

– Еще бы… Ты, когда его имя произносишь, сразу лицом дрожать начинаешь, будто тебе рассмеяться хочется. И глаза безумной лихорадкой горят. Попала ты, мать… Сильно на любовь попала…

– Правда?

– А чего ты у меня спрашиваешь? Сама не чувствуешь, что ли?

– А я не знаю, что я чувствую… Вернее, знаю, не могу свои чувства в кучку собрать. Я ведь не любила никогда…

– Так пора уже, слава богу. Ты ж не Снегурочка из Берендеева царства, правда? И вообще, стыдно в твоем возрасте…

– Так нельзя мне любить, Юкка, нельзя!

– Что, растаять боишься?

– Нет, растаять я не боюсь, наоборот… Я очень хочу растаять!

– Тогда в чем дело?

– Да как ты не понимаешь! Саша же Варин друг! У них дело к свадьбе идет. Марго и Варя помочь мне решили, а я… Выходит, я кусаю руку, протягивающую помощь? Плюю в колодец?

– Да не смеши…

– Юкка, я и думать о нем не имею права, не то, что влюбиться!

– Да не смеши, говорю! И сама себя ложной совестливостью не успокаивай! Да, они сделали для тебя доброе дело, и что? Иногда добрые дела больше нужны тем, кто их делает, а не тем, для кого они делаются. Тем более отказом от любви по векселям не расплачиваются, валюта не та… Не торопи события, Лизка, не страдай и не загадывай ничего! Как получится, так получится! И вообще, это же ты влюбилась… И не факт, что он испытывает ответные горячие чувства!

– Испытывает. Есть у него ответные горячие чувства, Юкка. Я каждой клеточкой это ощущала, когда мы в машине ехали. Он сердился на меня и молчал всю дорогу.

– Так, может, просто тебя хотел? А ты попутала и сочла за…

– Юкка! Что ты говоришь! Фу!

– Сама ты фу! Прям как с луны свалилась! Я младше тебя на три года, а опыта у меня на целую жизнь больше! Так что слушай меня сюда, Снегурочка… Не суетись и не подпрыгивай, как получится, так и получится… Поняла?

* * *

Через три дня позвонил Семен Яковлевич, попросил привезти в Озерск Сонечку для проведения официальной генетической экспертизы. И тут же уточнил деловито:

– Надеюсь, ты одна приедешь, Лиза? Без адвоката?

– Нет, Семен Яковлевич, зря надеетесь, – ответила Лиза не без удовольствия.

– Понятно, понятно, что ж… Без адвоката ни шагу, да? Просто Анатолий просил передать, чтобы приезжала без адвоката.

– Почему?

– Не понравился он ему…

– А это обстоятельство меняет суть нашего дела?

– Нет… Нет, конечно. Однако ты стала очень задиристой, Лиза. Не к добру… Ты что, не хочешь примирения с мужем? По-моему, он готов простить и забыть всю эту историю и даже без проведения экспертизы… Это я на ней настоял, в твоих же интересах…

– Он? Это он готов мне простить?

– Ну, не придирайся к словам…

– Я не буду обсуждать с вами эту тему, Семен Яковлевич. Говорите, куда нам подъехать? И в котором часу?

– Ну что ж, как хотите. Пожалуйте завтра в Центр судебно-медицинской экспертизы, он в здании прокуратуры находится, знаешь, где это?

– Да…

– Ровно в десять утра. Кабинет двести пятый. Второй этаж. Без опозданий, пожалуйста. Там серьезные люди работают.

– Да, я поняла. Спасибо.

– До встречи…

Лиза собралась было звонить Саше, но вдруг испугалась. А если он скажет – езжай одна? Свое дело, мол, я сделал, больше от меня ничего не зависит…

А, ладно! Правильно Юкка сказала – как получится, так и получится! Если не поедет, значит, не поедет. Значит, ей все показалось и зря придумалось…

– Да! – оборвался телефонный позывной голосом Саши. – Говори, Лиза! Что, новости есть?

– Есть… Семен Яковлевич звонил, просил привезти Сонечку на экспертизу. Завтра, в десять часов.

– Отлично! Шеф как раз на месте, попробую у него отпроситься.

– А что, может не отпустить?

– Да запросто. Он сегодня процесс проиграл, злой сидит, как черт.

– Так, может, я одна съезжу?

– Нет, нет! Или… Ты не хочешь, чтобы я… Ты скажи, я пойму…

– Я очень хочу, чтобы ты поехал с нами. Мне… Мне с тобой спокойнее. Правда.

– Ну, тогда не сбивай меня с мысли. Значит, выезжаем рано утром, где-то в половине шестого… На твоей машине поедем?

– Да. Там детское кресло есть.

– Тогда утром жду у подъезда!

– Да, поняла. Пока.

– Пока, Лиза…

Странное спокойствие пришло к ней после звонка. Будто гора с плеч свалилась. И с чего бы вдруг? Просто побеседовали по делу, определили завтрашний день… А на душе так спокойно, так светло… Будто завтра не в Озерск ехать, а в космос лететь, звезды руками трогать. И музыка нежная внутри звучит…

Боже, о чем она думает, какой космос, какая музыка! Совсем с ума сошла. Надо же о том в первую очередь думать, как Сонечку подготовить! Объяснить ей что-то про папу… Еще не-известно, как Анатолий себя поведет, когда Сонечка его увидит в этом Центре судебно-медицинских экспертиз… Господи, зачем она все это затеяла? Наверное, не надо было? Расхлебывай теперь…

Но дело пошло, не остановишь. Завтра в дорогу. Главное – утром не проспать!

А утро опять выдалось праздничное, как по заказу. И трасса была почти пустая. И солнце кружилось в прозрачном небе, и желтый осенний лес за окном…

Сонечка мирно спала в своем кресле. Саша обернулся, долго смотрел на нее. Потом произнес шепотом:

– Лиза, она улыбается… Наверное, что-то хорошее снится.

– Да, наверное… – ответила Лиза шепотом.

Так и шептались почти всю дорогу, пока Сонечка спала. Конечно, можно было и не шептаться, нормально разговаривать, у нее сон крепкий. Но шептаться было приятнее…

– Ты на меня не сердишься, Лиза?

– За что?

– Ну, что я психовал прошлый раз, как дурак… И вопросы дурацкие задавал…

– Нет, не сержусь, Саш.

– А я переживал… Думал, ты обиделась. Я больше не буду, правда.

– И психовать не будешь?

– А психовать буду! Если твой бывший опять начнет приставать к тебе с дурацкими вопросами!

– Значит, ему нельзя с дурацкими, и ты не будешь с дурацкими!

– Да, точно… Тогда я буду!

– Ну, ты уж определись как-то…

Наверное, они несли чушь несусветную, если со стороны послушать. Но так хорошо было плавать-летать в этой чуши несусветной! Может, кому и чушь, а кому и космос и звезды, которые можно потрогать руками! Маленький хрупкий мир, нарождающийся в салоне отдельно взятой машины. И Лизе вовсе не хотелось думать, куда их везет машина…

Пусть везет. Пусть будет, как будет. Уже не важно. Главное, чтобы по-прежнему звенел хрупкий мир, никуда не пропадал. И космос не пропадал. И звезды. И чушь несусветная.

Когда подъехали к серому зданию прокуратуры, лица у обоих были растерянными, будто их слегка припылило недоумением – зачем они здесь? Едва втиснулись на стоянке в автомобильный ряд, еще сидели минуты две молча…

– Надо идти, Лиза. Иначе опоздаем. Буди дочку.

– Да, надо идти. Да, я сейчас…

Потом долго шли по коридору, отыскивая двести пятый кабинет. Саша открыл дверь, пропуская ее и Соню вперед…

– Папа! Папочка! – трепыхнулась у нее в руке Сонина ладошка и вырвалась на свободу. – Папочка, я здесь!

Соня молнией пролетела к черному кожаному дивану, на котором в обществе Семена Яковлевича сидел Анатолий, и тот радостно подхватил ее, обнял, прижал к себе, блаженно прикрыв глаза. Семен Яковлевич вздохнул, задумчиво качнул головой, развел в стороны руки. Лиза дернулась было, чтобы забрать Соню, но Саша удержал ее за локоть. И потом руку не убрал, так и стоял, ничуть не смутившись под прицельно насмешливым взором Семена Яковлевича.

– Папа, ты всех обезьянок спас? – озадачила Анатолия вопросом Сонечка. – Мама сказала, что ты уехал обезьянок спасать, как доктор Айболит… В страну, где река Лимпопо…

– Да? А вообще да, Сонечка, мама права… Так оно и было на самом деле! Какая у нас умная мама, правда?

– А обезьянки живы остались? Ты их спас?

– Надеюсь…

– Какой ты молодец, папа! А мы с мамой в лесу живем! Только там обезьянок нету, но я видела настоящую белочку! Я ее кормила орешками! А еще в лесу птички живут, очень много птичек!

– В лесу?.. В каком лесу вы живете, Сонечка?

– В красивом… С Юлей и с тетей Олей… И с дядей Олегом, он вечером приезжает!

Анатолий быстро взглянул на Лизу, но спросить ничего не успел – в кабинет вошла суровая тетка в белом халате, натягивая на ходу резиновые перчатки и шевеля пальцами. Оглядев лица, спросила у Семена Яковлевича:

– Ну что, все собрались? Можно начинать?

– Да, Анна Марковна, все на месте! – угодливо подскочил он ей навстречу.

– Тогда документы предоставьте, пожалуйста… И ребенка подготовьте к процедуре.

Лиза подошла к Анатолию, молча взяла Соню на руки, уселась на диван. Соня спросила деловито, указывая на тетку в белом халате:

– Мам, это доктор, да? Будет зубки смотреть?

– Да, Сонь, это доктор…

Анатолий сидел рядом, нервно сцепив ладони, смотрел, как тетка возит во рту малышки длинной палочкой. Лицо его побледнело, и Лизе показалось, будто пробежала по нему судорога страшной неловкости, переходящей в страдание. И комок вязкой досады застрял у нее в горле – чего теперь-то лицом трепыхать, лучше сестрице Жанне спасибо скажи! Ага, теперь и сам рот раскрывай, сиди, как дурак, терпи процедуру… И опять Жанне спасибо скажи! Спасибо за твою сестринскую любовь, дорогая Жанна! Или у них меж собой тоже такая договоренность есть – чтоб никакой любви в семейном хозяйстве не водилось? Ну, что ж… Все верно, все правильно. Живи, дорогая Жанна, спокойно и счастливо, не будет в доме твоего брата ни жены, ни дочери…

– Ну, все! Результат будет готов через десять дней! – торжественно проговорила тетка, глядя на Семена Яковлевича. – Ждите!

– Как через десять дней? – возмущенно переспросил Анатолий. – А быстрее нельзя?

– Нет! Быстрее нельзя, – холодно осадила его женщина.

– А если без очереди? За дополнительную плату?

– Нет!

– Ну, в порядке исключения!

– Семен Яковлевич, да что это такое, в конце концов! – капризно проговорила тетка. – Успокойте своего клиента, почему я должна свои нервы тратить?

– Да, Анна Марковна, конечно… – придвинулся ближе к Анатолию Семен Яковлевич, зашептал ему на ухо: – Понимаешь, раньше никак… Это и без того крайний срок.

Лиза и Саша вышли за дверь, уводя с собой Сонечку, в пылу спора никто их исчезновения не заметил. Но уехать не успели – вскоре запыхавшийся Анатолий объявился возле машины, когда Лиза возилась с ремнями, устраивая Сонечку в детском креслице. За ним поспешал Семен Яковлевич, утирая лицо носовым платком.

– Лиза, что же ты… Ушла, мы даже не поговорили. Нам надо поговорить, Лиза!

– О чем нам с тобой говорить? – распрямилась она, прикрывая от него Сонечку дверью машины. – Не о чем нам говорить… Документы я все подписала, на имущество претендовать не буду в любом случае. И даже на алименты претендовать не буду. Это уж как ты сам захочешь. Не захочешь – и не надо.

– Лиза, ну что ты говоришь! Я как раз хотел обсудить с тобой… То есть не обсудить, а предложить. Я понимаю, как ты обижена, но… Нам обязательно надо поговорить, Лиза! Не уезжай, пожалуйста! Останься!

– Нет. Извини, мы торопимся. Мне сегодня еще на работу успеть надо.

– Ты работаешь? Где?

– Да не важно…

– А Сонечку с кем оставляешь?

– С очень хорошими добрыми людьми.

– Лиза, останься, прошу тебя! В конце концов, я требую, чтобы ты осталась!

– Требуешь? О, как интересно…

Саша вышел из машины, встал рядом с Лизой, молча уставился на Анатолия. И опять, как давеча, сжал ее локоть, будто пытался таким образом напомнить о своем присутствии. А Лизе и не надо было напоминать…

И Семен Яковлевич тоже подошел близко к Анатолию, принялся увещевать тихо:

– Не надо настаивать, слышишь? Не те сейчас обстоятельства, сам понимаешь. Оставь ее, пусть едет. Я надеюсь, она девочка умная, на досуге поразмыслит и примет правильное решение… Идем, Анатолий, идем, тебе вредно так волноваться! Таблетки где у тебя, в каком кармане?

Когда выехали из города, Лиза вздохнула свободнее, проговорила с улыбкой:

– А не пора ли нам всем пообедать, друзья? Я знаю одно придорожное кафе, там готовят изумительный борщ! Сонечка, ты ведь любишь борщ?

– Это который красный суп?

– Точно!

– Тогда поехали есть красный суп! Дядя, а ты любишь красный суп?

– Обожаю! А когда пообедаем, все вместе будем гулять в лесу… А еще я не просто дядя, а дядя Саша. И я очень хочу с тобой подружиться. Ты будешь моим другом, Сонечка?

– А с мамой ты дружишь?

– Да, с мамой, конечно!

– Тогда и я с тобой буду дружить! Ты рад?

– Не то слово, Сонечка… Я ужасно рад! Ну, вот и кафе, которое мама нам обещала… Пойдем, попробуем хваленый красный суп?