– Только что на глазах была… Я к окну подошла, потом обернулась, а ее нет…

Саша ухмыльнулся, показал глазами на шкаф. Лиза прикусила губу, понятливо кивнула головой. Подкравшись на цыпочках, потянула в сторону дверь-купе, и та отъехала тихо, явив им хитрую девчачью мордочку с прижатыми ко рту ла-дошками.

– Ну? И зачем ты сюда залезла? Хотела маму испугать, да? И что дядя Саша про тебя подумает? Ах, какая непослушная девочка, как она плохо себя ведет?

– Дядя Саша ничего такого не думает, Сонечка! – торопливо отговорился Саша, вставая рядом с Лизой. – И знаешь, почему?

– Почему? – живо переспросила Соня, разведя ладошки в стороны.

– Потому что здесь твое пространство, личное и неприкосновенное! Эта комната будет твоей, она самая солнечная! А шкаф мы уберем, зачем тебе этот дурацкий шкаф? Другую мебель купим, красивую, девочковую…

– И много-много игрушек?

– А то… Игрушки в первую очередь! – И, повернувшись к Лизе, уточнил деловито: – Да, эта комната как раз для детской подойдет… И вообще, надо ремонт делать, квартиру я здорово запустил. А времени свободного нет, хоть убей! Дел по горло! Так что, дорогая моя хозяюшка, придется тебе ремонтом заниматься, да, да… Все заботы на твои хрупкие плечики упадут. Зато и обустроишься, как тебе надо, с учетом собственных вкусовых пристрастий!

– Да, но… Вдруг я не сумею?

– Отчего ж не сумеешь? Сумеешь!

– А вдруг тебе не понравится?

– Понравится. Мне все в тебе нравится, и что ты делаешь, тоже нравится, даже авансом. Потому что люблю…

– И я тебя люблю! Но я боюсь…

– Чего? Ремонта? Тоже, нашла чего бояться… Вперед, любимая женщина, действуй! Обустраивай семейное гнездо! Кстати, про деньги забыл сказать… Деньги у нас есть. У родителей были вклады в банках, я ничего не трогал. Не мог… Я даже в их спальню зайти не мог…

– А сейчас?..

– А сейчас я все могу. Такое чувство, будто из воды вынырнул и торопливо вдыхаю в себя воздух, и он иголками бежит по легким! И жить хочу! Очень хочу жить!

– И я, Саш… Мне тоже все заново начать хочется. Да, и дышать тоже… Знаешь, я очень учиться хочу! Я так хотела после школы в институт поступить!

– Так в чем дело? Поступай на следующий год. А пока на подготовительные курсы запишись, чего время терять? Да, и Сонечку надо в детсад устроить… И разводом твоим заняться… Дел – невпроворот! И друзьям позвонить некогда!

– Да, я Юкке тоже давно не звонила. Она обижается, наверное. Как мы к тебе с Сонечкой перебрались, так и не звонила, а ей ведь рожать скоро…

На другой день Юкка позвонила сама. Сонечка мирно спала после обеда, Лиза сидела за компьютером, пытаясь найти в Интернете приличного дизайнера по интерьеру.

– Привет… Как дела? Я не отрываю тебя от семейного счастья?

Голос у Юкки был веселым и насмешливым, и у Лизы отлегло от сердца. И затараторила так же весело в трубку:

– Нет, не отрываешь! Но ты даже не представляешь, чем я сейчас занимаюсь! Я дизайнера ищу! Мы будем делать ремонт в Сашиной квартире! Вернее, в нашей квартире…

– Что ж, я рада за вас и за вашу квартиру. Вообще-то, у меня к тебе есть небольшая просьба, подруга.

– Да, Юкка, слушаю…

– Не отвезешь меня завтра на дачу? Надоело в городе сидеть… Я бы вообще с дачи не уезжала, но Олег такой трус оказался… Боится, что я там рожать начну и до роддома не успею доехать. А с тобой мы съездим, и он ничего не узнает… Утром туда, к вечеру обратно… И Соня свежим воздухом подышит, ей полезно! Ну что, выкроишь для меня один денек?

– Да, конечно, о чем речь…

– Ну и отлично. Кстати, наша соседка про тебя спрашивает…

– Марго? Как она там? Поправилась?

– Да, вполне. Ей помощь уже не нужна, с ногой все в порядке. Но она говорит – пусть Лиза просто так приезжает, мы ведь даже не попрощались… Видать, запала ты ей в душу, Лизка.

– Знаешь, я тоже по ней очень скучаю. А еще мне надо ей рассказать все, как есть… Обязательно надо.

– Типа покаяться, что ли?

– Ну да…

– Тогда тем более надо ехать!

– Поехали! Когда твой Олег на работу уходит?

– В половине восьмого.

– Тогда в восемь мы с Соней у тебя!

– Жду…

– Одевайся теплее!

– Ой, еще одна командирша на мою голову… Без тебя знаю!

Утром благополучно добрались до дачи, и Сонечка, выскочив из машины и забыв от нетерпения поздороваться, выложила Ольге Викторовне все новости:

– А мы с мамой и дядей Сашей все вместе живем! И дядя Саша купит мне новые игрушки! А еще я в детский садик пойду, вот! Он мне обещал! Он такой хороший! Он приходит вечером и со мной играет, а потом сказку читает, а мама меня ругает, говорит, дай дяде Саше поужинать, он голодный!

– Ну, все… – тихо проговорила Ольга Викторовна, слушая Сонечку и с улыбкой глядя на Лизу, – совсем очаровал дядя Саша ребенка…

– …Меня ругает, а сама с ним на кухне целуется, я видела, видела!

– Соня… Ну что ты говоришь… – досадливо произнесла Лиза, наклоняясь и поправляя шапочку на Сониной голове.

– А что, неправда? Я же видела!

– А жаловаться нехорошо, – засмеялась Юкка, целуя Ольгу Викторовну в щеку. – Мне так мама говорила, когда я маленькая была!

– Иди, Сонечка, побегай, скоро будем чай пить! С яблочным пирогом, как ты любишь, – тихо засмеялась в ответ Ольга Викторовна. – У меня пирог в духовке стоит, пойду, проверю!

– Ой… А можно, я пока к Марго схожу? – попросилась Лиза.

– Иди, иди… – махнула рукой Юкка, подмигнув матери. – А мы тут без тебя на воле посплетничаем. Сонечка все расскажет, где ты еще с дядей Сашей целуешься. Иди, иди…

Марго открыла ей дверь, расплылась в улыбке:

– Лиза! А я смотрю – ты по дорожке идешь, глазам своим не поверила! Ну, заходи… А я недавно только проснулась, представляешь? Ночью по телевизору «Зеркало» Тарковского показывали… Нет, скажи, почему такая несправедливость, а? То, что хочется посмотреть, показывают непременно ночью… Наверное, специально для нашего поколения, чтобы потом спали полдня и прибавки к пенсии не просили. А для вашего поколения, наоборот, в рейтинговое время выдают что-нибудь современно прекрасное про яйца судьбы. Наверное, считают, что вам и этого достаточно… Ну что ты смеешься? Разве не так? Я злая старуха и шутки у меня злые, да?

– Ох, Марго… Как же я по вашим злым шуткам соскучилась…

– Тогда заходи, будем чай пить. А чего у тебя лицо такое виноватое?

– Ну… Наверное, потому, что я перед вами виновата. Сейчас каяться буду, Марго…

– Кайся, только без фанатизма. На колени не падай и лоб не расшибай. Шучу… Давай, выкладывай свои новости. Хотя я уж догадалась, чего там… Коварной разлучницей себя вообразила, да?

Вздохнув, Лиза опустила глаза, кивнула головой. Помолчав немного, начала рассказывать… И все время сбивалась, чувствуя, как вопреки покаянной тональности растягиваются в счастливой неконтролируемой улыбке губы, и спохватывалась, и пугливо взглядывала на Марго исподлобья…

– Ну, вот… Мы с дочкой к нему переехали… Наверное, это неправильно, что все так быстро произошло, да?

– Отчего же неправильно? Кто ж его знает, как правильно… У каждого свое счастье, у кого быстрое, у кого не очень торопится. Произошло и произошло, и слава богу. Я рада за тебя.

– Правда, Марго?

– А почему нет?

– Но как же… Мне так неловко перед Варей… Получилось, я и правда разлучница. Вот сижу, каюсь перед вами, а сама боюсь – вдруг она приедет! И как я ей в глаза посмотрю?

– Хм… Ты можешь, конечно, и дальше бояться, если тебе так нравится, но Варя и впрямь обещала приехать, у нее сегодня выходной. Сейчас уже в дороге, наверное.

– Ой… Тогда я лучше пойду? А Варе я потом позвоню…

– Да, ты можешь убежать и унести свою неловкость с собой. Неловко, поди, жить с неловкой неловкостью, а? Запомни раз и навсегда, девочка, что всегда надо объясняться глаза в глаза, чтобы и чужое достоинство сохранить, и свое не потерять. Как бы трудно это ни было – только глаза в глаза. И никакой неловкости ощущать не будешь.

– Да, вы правы… Я останусь. И поговорю…

Варя приехала через полчаса, и они с Марго вышли встретить ее на крыльцо.

– Мам, я тебе продукты привезла. И теплую куртку. О, Лиза, и ты здесь… Привет! Рада тебя видеть!

– Здравствуй, Варя…

Вскоре Марго нашла благовидный предлог, чтобы оставить их вдвоем. И Лиза шагнула в покаянный разговор, как в ледяную воду…

– Варь, ты обижаешься на меня, да? За Сашу?

– Нет…

– Прости меня, Варь! Я люблю его!

– Слушай, прекрати, а? Разве за любовь просят прощения? Это ж дело такое… В руки не возьмешь и в карман не спрячешь. Тем более, если у вас все получилось, все срослось… Глупо обижаться, согласись.

– Спасибо… Спасибо, Варя… Если б ты знала, как я вам всем благодарна, правда…

– Да за что? За что ты благодаришь, не понимаю?

– Как это – за что?

Лиза хотела объяснить, но вдруг неожиданно для себя расплакалась. Не навзрыд, молча расплакалась. И не поняла, в какой момент слезы подкрались, не успела сдержать вовремя… И слова через навалившееся слезное дрожание выскакивали отрывистые, хриплые и отчаянные:

– Как это – за что!.. Нет, как же ты не понимаешь… Да за те самые сто грамм любви от всех вас! От Марго, от тебя, от Паши со Славкой… Иногда надо совсем чуть-чуть любви, чтобы спасти чужого, по сути, человека. Это… Это как таблеточка нитроглицерина сердечнику, который упал на улице, а все проходят мимо…

– Хм! А что, в этом что-то есть, интересно трактуешь. Знаешь, я никогда не задумывалась…

– Да, ты не задумывалась. А знаешь, почему? Потому что ты в этом живешь. И вы все в этом живете, для вас это норма. А на самом деле… Чаще бывает так, что все проходят мимо и не останавливаются…

– А мне кажется, ты не права, Лиза! Не бывает так, чтобы все прошли мимо! Все равно кто-нибудь отыщется с таблеткой нитроглицерина. Ну, или со ста граммами любви, как ты говоришь! А за Сашу я действительно не обижаюсь, не переживай. Я думаю, мы и дальше будем приятельствовать, Сашка нормальный парень… И только попробуйте свадьбу замылить, вот этого я вам точно никогда не прощу!

* * *

Анатолий появился ровно через месяц, как и обещал, назначил встречу в кафе. Лиза даже не удивилась его пунктуальности. Но удивилась немного раздраженному голосу, будто Анатолий куда-то страшно торопился, но вынужден был терять из-за нее время.

Лиза вошла в кафе, огляделась… Анатолий сидел у окна, смотрел, как стекают по стеклу капли занудного октябрьского дождя. Действительно, денек выдался хмурым, промозглым.

– Добрый день… – улыбнулась Лиза, присаживаясь напротив.

Он повернул к ней голову, тоже улыбнулся. Но улыбка вышла отстраненно вежливой, а взгляд – холодным, будто заблудившимся в осенней промозглости.

– Спасибо, что пришла. А где Соня?

– Соня третий день в детский сад ходит…

– Надеюсь, это хороший детский сад?

– Да, хороший. Ей нравится.

– И все равно – жаль… Жаль, что все так вышло. Я всегда считал, что ребенок должен до школы находиться с матерью, чтобы не испытывать стрессов.

– Стрессы тоже нужны, Анатолий. Для адаптации к жизни.

– Ну, это смотря к какой жизни. А впрочем, не будем спорить. Все равно не сойдемся во мнениях. Это ты раньше со мной соглашалась, а теперь… Ладно. Лучше скажи – тебе заказать что-нибудь? Здесь неплохая кухня, как меня заверил администратор.

– Нет, я ничего не буду.

– Совсем ничего?

– Ну, кофе давай…

– И все?

– И все.

– А, понял… Не хочешь из моих рук есть, да?

– А я что, раньше ела из твоих рук? Как щенок? Или как пугливый олененок?

– Ну, извини, не так выразился!

– Да, выражайся аккуратнее, пожалуйста.

– А ты изменилась, Лиза… Другая стала. Повзрослела девочка, да… Ну что ж, значит, обедать не будем, сразу приступим к деловой части нашего разговора. Вот, я тебе привез, глянь… – подвинул он ей по столу пластиковую папку.

– Что это?

– Как – что? Заключение экспертизы. Или тебе не интересно?

– А почему мне должно быть интересно? Я все равно знаю, что там написано… Соня твоя биологическая дочь, я тебя не обманывала. Если ты только за тем приехал, чтобы показать мне заключение, то не стоило…

– Ты же знаешь, я за тобой приехал. И за своей дочерью. Но судя по тому, что я услышал… Значит, Соню ты определила в детский сад… Мое предложение окончательно отвергнуто, да?

– Да, Анатолий. Окончательно.

– Что ж… Я, собственно, на другой исход и не надеялся. Как случилось, так случилось, сам виноват. Хотя до сих пор не могу понять – в чем я виноват. Ну, да ладно, давай обсудим детали наших новых взаимоотношений. Как часто я могу видеться с дочерью?

– Да как захочешь…

– Значит, я свободно могу участвовать в ее жизни? Не сейчас, конечно, а когда подрастет…

– Да, конечно. Я не собираюсь тебя ограничивать.