– Летти, послушай меня. Я хочу тебе кое-что сказать…

– Нет, Дик! – Летти внезапно захлебнулась от ярости. – Это я хочу тебе сказать. Это я хочу задать тебе вопросы: ты с кем предпочитаешь спать, с мужчинами или с женщинами?! Или ты спал и с теми, и с другими?! Дик, я очень хочу получить ответ на этот вопрос. Он меня давно волнует. Лет десять. Дорогой Дик, кто тебя навещал в твоем номере в гостинице? В самой лучшей гостинице города Нови Сад?!

Дик с изумлением смотрел на жену. Скарлетт сейчас превратилась в фурию. Ее лицо стало страшным в своей обиде, презрении и злости.

– Почему ты не отвечаешь мне? Ты боишься сказать правду. Но ты не побоялся испортить нашу жизнь! Ты не побоялся ради удовольствия погубить все, что было рядом с тобой. Ты сделал уже самое страшное, почему же тебе не ответить на мой вопрос?!

– Какой именно? – Дик стал белым.

– С кем ты спал? С кем ты чаще спал – с мужчинами или женщинами?

– А на этот вопрос обязательно отвечать? Он что-то изменит?

– Ты прав. Он не изменит ничего уже. Этот вопрос надо было задавать раньше. И я была дурой, что не задала тебе его. Если бы мне хватило смелости, решимости, если бы я не пожалела нас, этого бы всего не было. Или, во всяком случае, происходило без моего участия.

– Как раз об этом я и хотел поговорить… – Дик посмотрел на нее.

– Вот только не надо ничего говорить! – непоследовательно закричала она. – Не надо! Я слышать ничего не желаю! Ты испортил все! А главное – мою жизнь! Все, что мне было дорого! Я ничего не желаю тебе, кроме смерти! Ты заслуживаешь ее как человек, который пренебрегает другими! Господи! Ну, почему, почему я не послушалась Анну!

– Какую Анну? – растерялся Дик.

– Анну Гроув. Это она мне позвонила и сказала, что у тебя есть любовник. Заметь, не любовница, а любовник! И Анна это знала. И сказала мне.

– Ерунда, Анна никогда ничего обо мне не знала.

– Значит, это знал кто-то из съемочной группы. И рассказал ей. А она мне.

– Почему ты столько времени молчала? Зачем?

– Потому что я любила тебя. И верила тебе. Правда, не настолько, чтобы не отправиться в этот замечательный город. Я была тогда в гостинице и видела мужчину, который пришел к тебе в номер. Хочешь, я опишу тебе его.

– Не хочу, – ответил Дик, и Летти увидела, как он залился краской. И это было ответом на тот вопрос, который мучил ее так давно. И хоть она почти забыла ту историю и ни разу Дик не дал ей повода ревновать, она все равно помнила и тот телефонный звонок, и ту гостиницу, и того человека, который стучался в номер ее мужа.

Мудрые люди не задают ненужных вопросов. Великодушные люди стараются не ставить друг друга в неловкое положение. Но жизнь устроена так, что человек узнает то, что ему положено узнать. И пути к этим открытиям самые неведомые. Благодарность, которая появляется на лице мужа, когда жена не задает ему щекотливый вопрос, бывает красноречивее всех признаний. Румянец, заливший лицо Дика, рассказал Летти все, чего она не хотела знать.

– Летти, я ухожу.

– Куда? – машинально спросила она.

– В нью-йоркскую квартиру. Буду жить один. Я подам на развод. Внесу изменения в завещание. Все, все без исключения достанется тебе. Кроме небольшой суммы, которую ежемесячно надо будет пересылать на отдельный счет. Мой адвокат тебе все объяснит.

– Уходи. Я тоже не хочу, чтобы ты видел, как я буду умирать.

– Не говори так.

– Дорогой, ты же должен понимать, что я могла тоже заболеть?! Ты же спал со мной и с остальными…

Произнеся это, Летти ужаснулась тому, что может произойти. Ужас и ярость вновь охватили ее. Только что, какой-то час назад, этот дом, залитый солнцем, был самым счастливым местом на земле, а теперь это стеклянный склеп. И виноват в это только он, ее муж.

– Уходи! Сейчас же! Чтоб я тебя не видела.

Дик вышел из гостиной. Летти услышала, как открылись двери гаража, раздался шум мотора и шины зашуршали по дороге.

Через несколько дней Летти приехала к своему врачу.

– Так, что это мы такие грустные! Что-то беспокоит? – обычный бодрый тон доктора сейчас безумно ее раздражал.

– Нет, не беспокоит. Но я бы хотела провериться. – Летти собиралась с духом.

– Что именно? Какое обследование? – Тон врача изменился. К тому же его пациентка выглядела действительно не лучшим образом.

– Ну… Может, для начала анализы… – неуверенно продолжила она.

– Хорошо. Давайте развернутый анализ – там будет все: и сахар, и лейкоциты, и холестерин… Ну, зачем я вам буду все это рассказывать. Выписываю направление – и, пожалуйста, натощак в лабораторию. – Врач быстро черкал на листочке, а потом подал его Летти.

– Спасибо. – Она внимательно прочитала направление. – Нет, этого недостаточно.

Летти выдохнула и выпалила:

– Я хочу сдать анализы на ВИЧ.

– Хорошо. – Доктор был человеком выдержанным и деликатным. Он даже глазом не моргнул.

– Вот, пожалуйста, сдайте это, а потом остальное.

– Спасибо. – Летти уже стояла в дверях, когда доктор произнес:

– Вы имейте в виду, что самая распространенная фобия нынче – это именно эта.

– Какая? – Летти не поняла, о чем он говорит.

– Все боятся этого заболевания. Даже неврозы возникают на этой почве.

– А, понятно. – Летти выдавила из себя улыбку и вышла из кабинета.

Анализы она сдала в этот же день и теперь ждала результаты.

Дом был пуст. Дик уехал, сумка, с которой он прилетел из Лондона, до сих пор стояла в прихожей. Летти, не обращая внимания на беспорядок, дни напролет просиживала в кресле и смотрела на берег. Она чувствовала оцепенение, и, окажись кто-то рядом, она бы не нашла сил даже для разговора. Летти смотрела на воду, берег и представляла себе свою жизнь. Она прекрасно понимала, что ни родителям, ни малочисленным друзьям, ни даже Майлзу она никогда не расскажет, что больна. Она точно знала, что уйдет с работы – она не будет преподавать и вообще работать с людьми из-за опасения, что кто-то узнает о ее болезни. Летти знала, что в случае болезни ей придется пройти весь путь до конца – она не сможет покончить собой. У нее не хватит духа заплыть далеко в океан, выпить лошадиную дозу снотворного и направить собственную машину в обрыв. «Я труслива и слаба духом, я никогда этого не сделаю и буду позором и обузой. Я буду болеть, отравляя жизнь окружающим», – думала она и не подозревала, что именно этот второй путь и есть мужество. Она так думала, но ей в голову не приходило, что для родных и близких важным и страшным будет то, что она больна, а не то, чем она больна. Сидя неподвижно с немытой и взлохмаченной головой и рисуя унизительные страшные картины своей болезни, она забывала о простых правилах, которые никто не отменял и которые работают. Она забывала о родных, друзьях, которые обязательно будут рядом. И для которых спасти ее и облегчить ее участь будет важным делом. И еще она не думала о Дике. Она не могла о нем думать – человек, который заставил пройти эти мучительные своей жестокой неизвестностью часы и дни, этот человек для нее сейчас не существовал.

«Надо убрать дом, привести в порядок бумаги. Съездить в банк, отдать нужные распоряжения. Нужно съездить к нотариусу. Господи, ну почему не рак, не желтуха или псориаз! Почему в моей семье именно та болезнь, неизведанная, и страшная, и стыдная!» – Летти не помнила себя от отчаяния.

Звонок раздался ранним утром. Летти еще спала – у нее появилась манера сидеть за полночь, ничего не делая. Сон не шел, и только под утро, дождавшись солнца, она закрывала глаза и засыпала тут же, в кресле.

– Добрый день, миссис Чемниз, ваше исследование готово. Приезжайте.

– А вы не можете мне сказать, каков результат? – Голос Летти дрожал от страха.

– Извините, не положено. Я же не знаю, вы действительно миссис Чемниз или выдаете себя за нее.

Летти наспех причесалась и бросилась в город. Никогда она не ехала с такой скоростью, как в тот день. Ее нервы были на пределе, она больше не могла сочинять сценарии своей жизни, она не могла больше ждать и не могла больше бояться. Она решила, что ей уже все равно, каков будет результат, главное – узнать его.

– Пожалуйста, – медсестра передала ей конверт, – ваш результат.

«Она улыбается мне, значит… Что это значит? Все плохо и она меня подбадривает? Или все хорошо и она меня предупреждает об этом?!» – Вскрывая конверт, Летти успела подумать и об этом.

Ответ был отрицательным. Летти была здорова. Она вышла на улицу, села на первую попавшуюся лавочку и заплакала. Плакала она не от счастья, плакала от напряжения, которое пережила. Хорошо, что в это время в этом месте не бывали ее знакомые – вид неухоженной, бледной и плохо одетой женщины вызывал брезгливое сочувствие. Из ее глаз, красных от бессонницы, текли слезы. «Все, все хорошо! У меня все хорошо!» – думала Летти, а страх не покидал ее душу. Она не могла себя заставить поверить в благополучный исход. «А вдруг – ошибка?! Перепутали фамилии или анализы? Нет, это вряд ли, а вот через несколько месяцев надо опять сдать, мало ли что…» – думала Летти и вспоминала все, что она прочла про это заболевание, и все, что ей рассказал врач. Доктор, который выписал ей направление, все-таки разговорил ее и вытащил всю историю. Он задал много вопросов, потом смотрел на календарь и наконец произнес:

– Если ваши анализы будут нормальными, смысла пересдавать их позже нет. Если последняя близость с мужем была, именно когда вы указали, опасности заражения нет. Мы, конечно, с вами обсуждаем только этого партнера, – деликатно добавил он. «Только этого! Мне другой не был нужен!» – подумала Летти. И вот теперь все было позади, вот теперь можно было вздохнуть и наконец улыбнуться жизни. Но Летти сидела, плакала и боялась. Прошло около часа, и она почувствовала, что безумно голодна. Она огляделась, приметила маленькую забегаловку и направилась туда. Из весьма обширного меню она выбрала все самое жирное и калорийное. Через полчаса она сидела за столом, а перед ней стояли картошка, большой чизбургер, кусок жареной курицы, молочный коктейль и порция вишневого пирога с мороженым. Летти не торопясь, со вкусом принялась за еду. По ее воспоминаниям, последний раз она ела несколько дней назад.

Домой она приехала к обеду, приняла душ и улеглась спать прямо с мокрыми волосами. Летти даже не успела ни о чем подумать, как тут же провалилась в сон.

А утром опять было солнце, и опять большой стеклянный дом плыл над дюнами, песком и синей водой. Летти вышла на берег, уселась прямо на песок и долго-долго смотрела на воду. Никогда океан не был таким красивым, никогда он не обещал такой свободы и такого счастья. Казалось, в этой бескрайней дали была вся ее жизнь, теперь такая огромная и длинная. Летти сидела, улыбалась и думала о том, что человек по своей натуре страшный шкурник. Это русское слово, услышанное от тети Аглаи, теперь удивило своей точностью. Шкурник – тот, кто думает только о своей шкуре. Летти, которая еще вчера представляла собой комочек жалкого страха, сегодня была полна сил и энергии, но она ни разу не вспомнила о Дике. «Что это? Он же мой муж! И он был хорошим, любящим мужем. И заботливым, и ласковым, а главное, понимающим. Только ему я могла рассказать обо всем на свете, поделиться самым сокровенным и стыдным. И в любом случае он так ласково улыбался, успокаивал, и от этого мне становилось и легко, и я словно бы набиралась сил. За мной был он, Дик. И это мне придавало стойкости. – Летти набрала в руки мелкий песок и пропустила его сквозь пальцы. – Вот так все горести исчезали, пока мы были вместе. Ах, Дик, мой любимый Дик!» – Летти прищурилась, разглядывая залитый солнцем океан, потом потянулась, встала и пошла к дому. Через час она ехала в сторону города.

Дик поселился в той же квартире, в которой жил раньше, до их встречи с Летти. Теперь она была его собственной – Дик выкупил ее через несколько лет после свадьбы.

– Зачем она нам? – спросила тогда Летти.

– Иногда удобнее оставаться в городе, – пояснил Дик, но ни разу после покупки дома они в городе не ночевали. Квартира стояла пустая, с накрытой мебелью и окнами, которые ослепили жалюзи. Теперь, по злой иронии, эта квартира, начало всех их начал, должна была стать конечным пунктом.

– Дик, открой, это я, Летти. Ты же дома, мне сказал консьерж. – Летти безуспешно звонила в дверь, но за ней была тишина.

Летти, испугавшись, стала колотить в дверь, и наконец Дик открыл. В огромном темном халате он стоял на пороге, его волосы были всклокочены, а глаза сонными.

– Господи, Летти, что произошло?! Проходи, извини, я просто заснул. Пью таблетки, у них снотворный эффект. – Дик взял Летти за руку и ввел в квартиру.

– О господи, я уже подумала бог знает что. – Она с облегчением выдохнула и прошла на кухню. Взяв с полки стакан, Летти налила себе воды, выпила залпом и произнесла:

– Я – за тобой. Собирайся.

– Куда? – не понял Дик.

– Домой. Туда, где положено тебе быть.