Наталья Нестерова - Немного волшебства

– Ты говоришь, я приходила с ребенком?

– У нас с тобой всё наоборот. Обычно жена сообщает мужу, что у них будет ребенок. Да, Катенька, я абсолютно уверен, что ты беременная, поэтому коньячок тебе не полагается. У нас будет сын. Здоровенный карапуз, я тебе доложу, пухлый, веселый, кровь с молоком.

Катя слабо улыбнулась и тихо предположила:

– А если это значит, что я и ребенок умерли? Потом к тебе в гости пришли?

– Нет, нет и нет! – непререкаемо воскликнул Антон. – Что я, мертвецов потом не видел? Ты была живая, протягивала мне сына, несколько раз подчеркнула, что он живой!

– Тогда как я оказалась в твоей квартире?

– Опять двадцать пять! – с досадой простонал Антон. – И что ты у меня такая пытливая? Всё тебе объясни!

– Хотя бы почему время вспять шло?

У Антона не было объяснения, но Катю требовалось успокоить, а гипотез и легенд он мог выдумать массу, главное – их не развивать и не искать доказательств.

– Поясняю на пальцах! – Он показал свои ладони. – Ох, как приятно иметь пальцы, когда едва их не лишился из-за некоторых нервных барышень.

– Извини, пожалуйста! Но у тебя их двадцать штук, и пока все на месте. Итак? Что с пальцами?

– Ничего. Буду объяснять на примере бытовой электротехники. В каждой квартире, – Антон говорил медленно, как учитель бестолковому ученику, – есть счетчик электроэнергии. Это аппарат, в котором крутится колесико со скоростью, зависимой от потребляемых киловатт, и меняет цифры в окошке. Устройство понятно? Идем дальше. Можно сделать электроцепь, включить в нее энергоемкий прибор, утюг например, и колесико станет крутиться в обратную сторону.

– Зачем?

Чтобы меньше платить за свет! Разве не ясно? Эх ты, святая невинность! Главное в этом мухлеже не перестараться, чтобы государство не оказалось тебе должным. Теперь представь аналогичное устройство там, наверху. – Антон показал пальцем на потолок. – Кто-то придумал цепь обратного хода колеса времени и опробовал ее на нас с тобой.

– Звучит как сюжет фантастического романа.

– Писатели-фантасты не глупее нас. Хотя посмотрел бы я на них, окажись они в подобной передряге. Я тебя убедил? Вопросов больше нет?

– Убедил, но вопросов тысячи.

– Забудь про них. Островок тверди появился?

– Да, – неуверенно произнесла Катя. – Если ты тоже с ними… с мертвыми… ты меня защитишь? Скажешь им, чтобы не являлись?

Антон не мог признаться Кате, что утратил способность общаться с умершими. Это значило оставить ее один на один с кошмарными призраками. Поэтому он изобразил бравую готовность:

– Обязательно! Тебе нечего бояться. Главное, постоянно находиться рядом со мной.

– Всю жизнь? – улыбнулась Катя наконец кокетливо.

– До гроба! – подтвердил Антон и для убедительности стукнул себя кулаком в грудь.

Катя не поборола окончательно свои страхи, но слегка успокоилась. Главное, убедил Антон, она не рехнулась умом. В течение дня они несколько раз возвращались к теме призраков. Антон терпеливо убеждал Катю в нормальности ненормального происходящего, сыпал гипотезами, серьезными и дурашливыми. Катя уже без содрогания вспоминала визит Харитона Романовича.

– Мертвые срама не имут, но смердят страшно, – сказала Катя.

Антону неловко было признаться, что не знает, откуда цитата. Он скрыл неловкость за удивлением:

– Ты чувствовала какие-то запахи?

– Нет. И я только сейчас поняла, что в этой фразе речь идет не об обонянии.

Но уже на следующий день ему пришлось надолго оставить Катю. Антон много думал, прикидывал так и сяк, решение выходило одно и то же. Он поставлен в условия войны на два фронта – на одном нападает Катин отец, на другом – мертвецы. Один фронт надо ликвидировать, как ни крути. Покойники – загадочная братия, а Горлохватов живой человек, значит, его можно обыграть. Стратегически верно будет прежде всего провести разведку.

Антон долго не решался позвонить Сергею Афанасьеву, но все-таки набрался духу. Звонил по новому сотовому телефону, беседа состоялась короткая, из двух фраз.

– Привет! – сказал Антон. – Это твой тамбовский товарищ.

– Через час в том кафе, где я последний раз надрался, – быстро проговорил Сергей и отключился.

Антон растерянно уставился на пиликающий «занято» телефон. Рассчитывал поговорить, выведать крохи информации, по тону догадаться, если Сергей станет врать и юлить. Но встречаться с Афанасьевым очень рискованно. Он сподличал один раз, может предать и второй. Угодит Антон в ловушку, как пить дать угодит!

Однако в глубине души Антон не верил, что Сергей окончательно превратился в подлеца. Не тот человек! Серега потеет перед начальством, но за свою шкуру не дрожит, боится собственной жены, но не раз рисковал жизнью ради товарищей. Да и нет у Антона другого человека, который мог бы поведать, что творится за стенами их убежища.

Кате Антон строго наказал не отходить от бабушки ни на секунду, в туалет – под ручку (при посторонних мертвецы не являются), дверь никому не открывать. Телефон Антон включил, но велел поднимать трубку, только если на определителе номера высветится его сотовый.

– Куда ты идешь? – спросила Катя. – Можно мне с тобой?

– Я должен встретиться с одним человеком. Катенька, не могу тебя взять!

(Одному удирать от погони проще.)

– Мне почему-то кажется, что ты готовишься к какой-то опасности.

– Глупости! Выкинь из головы! – бодро посоветовал Антон. – И помни: от бабушки ни на шаг!

Шпион-разведчик из Антона получился никудышный. Он не знал, что требуется фиксировать. Два раза обошел вокруг кафе, ничего странного не заметил. Машина Сергея на стоянке, значит, он уже в кафе. Подозрительных автомобилей с поджидающими внутри бойцами не видно.

Антон зашел в кафе, быстро шмыгнул за колонну. Так и есть – Сергей занял столик, за которым они сидели в прошлый раз. Курит, Антона не заметил. Прячась в тени колонны и наблюдая за Сергеем, Антон достал телефон и набрал номер.

– Да? – поднес Сергей трубку к уху.

– Скажи мне честно! Это западня или ты один?

– Один. Не дрейфь! Где ты?

– Здесь! Антон вышел из укрытия и отключил телефон. Сел напротив Сергея.

– Что будете заказывать? – подошел к ним официант.

– Принеси поесть, – велел Сергей. – Первое, второе, третье на свое усмотрение.

– Так не положено, – возразил официант, – говорите конкретно по меню.

– Конкретно два кофе, – сказал Антон.

– Тогда выполняю первый заказ. Когда официант удалился, Сергей прикурил очередную сигарету и прямо посмотрел на Антона.

– Выслушай меня. Я видел предателей и не желаю становиться одним из них. Но каждый человек может оступиться, струсить. Главное – не идти потом по кривой дороге. Ты можешь не прощать меня, но я на твоей стороне и помогу тебе выбраться из этой передряги. Веришь мне?

– Посмотрим. Какие действия предпринимает Удав? Сергей ответил вопросом на вопрос:

– Девушка с тобой?

– Да. Жива-здорова и счастлива.

– Хорошо. Горлохватов организовал на вас настоящую охоту. Тебя приказано убить.

– Как – убить? – опешил Антон. – Натурально? Он киллеров нанял?

– Насчет «натурально» сомневаюсь, не бандиты, чай. Но изметелят тебя основательно – это точно, остаток жизни проведешь на больничной койке.

– Хреново!

Официант, явно в насмешку, принес им сразу и выставил на стол: два супа, два бифштекса и два компота. Ни Сергей, ни Антон издевки не заметили, к еде не притронулись.

– Я не спрашиваю, где вы прячетесь. Но вас обязательно найдут, это вопрос времени. Скорее всего – нескольких дней. Силы задействованы нешуточные.

– Что же делать? – размышлял вслух Антон. – Бежать?

– Куда? На Марс?

– Не будем преувеличивать могущество Горлохватова.

– Но и не преуменьшать! У меня есть план. Тебе надо жениться. Не перебивай, выслушай. Моя давняя подруга, школьная первая любовь, ты не думай, у нас с Лизой исключительно дружеские отношения, так вот она работает заведующей ЗАГСом. Лиза вас быстро распишет. У тебя, случайно, Катиного паспорта нет?

– Нет.

– Плохо, но не смертельно. Лиза вам выпишет свидетельство о браке, а в книге актов вместо Катиного паспорта что-нибудь нарисует.

– Лиза очень рискует.

– Очень, но я же тебе говорю: Лиза для меня всё сделает. Да и потом: я ее подстраховал, купил путевку на Сейшелы. Пять тысяч баксов, между прочим! Лиза уже семь дней сидит на чемоданах. Ты бы еще через неделю объявился! – упрекнул Сергей.

Антон его упрек пропустил мимо ушей.

– Что нам даст женитьба, что изменит?

– Не въезжаешь? Прохвосту, который дочь украл, сломать ребра и отбить почки – святое дело. Я бы сам на месте Горлохватова так поступил. Но никто не уродует законного мужа собственного чада. Понимаю, что тебе жениться как кость в горло…

– Ошибаешься. Только и мечтаю жениться на Кате.

– Тогда совсем отлично складывается! Как ты наверняка собирался действовать? Убежать, расписаться и через некоторое время с повинной явиться к отцу. Правильно? Только одно но – шансы, что вас не обнаружат завтра, близки к нулю. А мы играем на опережение, стратегия, елки-моталки!

– В этом что-то есть, – согласился Антон.

– У тебя есть пять минут на размышление, ЗАГС закрывается в три.

– Принесите счет! – махнул рукой Антон официанту.

– От греха подальше, – тихо заговорил Сергей, – выйдешь через кухню. Через ту дверь, видишь? Прямо по коридору, поворот налево, упрешься в дверь на улицу, во двор. Дверь закрыта на щиколотку. Возьми ключи от моей машины, отключай сигнализацию и устраивайся на заднем сиденье. Лежа! Я расплачусь и выйду через несколько минут.

– Казаки-разбойники, – ухмыльнулся Антон.

– В детстве недоиграли, – согласился Сергей. – Только пульки теперь настоящие.

Через сорок минут они подъехали к ЗАГСу в каких-то московских новостройках. Лиза оказалась как две капли похожа на жену Сергея Люсю.

Просто сестра-двойняшка, поразился Антон. Надо же, как Серегу клинит на мелких серых мышках.

Лиза сидела за компьютером, стучала по кнопкам клавиатуры, набирая данные для свидетельства о браке. Сергей и Антон стояли у Лизы за спиной, смотрели на экран монитора, Антон диктовал:

– Скробов Антон Ильич.

– Русский? – спросила Лиза.

– Да.

«Гражданин России», – впечатала Лиза.

– Родился двадцать восьмого июля тысяча девятьсот шестьдесят девятого, в Москве.

Далее шли строчки, куда требовалось вписать данные Кати. «Может, позвонить ей? – подумал Антон. – Как-то нелепо получается: взял и выдал за себя замуж! А вдруг она передумала?»

– Что вы замолчали? – повернула к нему голову Лиза. – Фамилия, имя, отчество невесты?

– Горлохватова Екатерина Борисовна, – медленно диктовал Антон, – гражданка России, родилась пятого ноября восемьдесят шестого, надо полагать в Москве.

Далее Лиза печатала, бормоча себе под нос:

– Так, заключен брак, число, месяц, год, цифрами и прописью… о чем составлена запись акта о заключении брака, номер… присвоены фамилии… Жена берет фамилию мужа?

– Что? – не сразу сообразил Антон. – А, берет, конечно. Екатерина Скробова! Согласитесь, звучит!

– Не мешайте! – попросила Лиза и продолжила бормотание. – Место государственной регистрации… дата выдачи… Ну, кажется, все.

Лиза перечитала текст на экране и распечатала его. Из принтера вылезло розоватое «Свидетельство о заключении брака», Лиза еще раз проверила его, шлепнула печать, расписалась и протянула бланк Антону.

– Поздравляю с законным браком!

– Я вам страшно, безумно благодарен! Вы нас спасли! Мы ваши должники на всю оставшуюся жизнь…

Антон рассыпался в благодарностях, Лиза ответно улыбалась, но не слушала. Она украдкой посматривала на Сергея, который говорил по телефону. Лиза выглядела взволнованной (не из-за должностного преступления), как человек, рядом с которым в данный момент находится предмет его страстного обожания. Антон таким предметом быть не мог. Значит, Сергей?

«Всегда считал, что разбираюсь в людях, – размышлял Антон. – Уж кто-кто, а Серега был ясен как паленок. Под каблуком у жены трепещет и мечтает соблазнить первую попавшуюся, в порносайтах просиживает и дурью мается. Зачем? Вот она – женщина, которая без ума от тебя! Чего тебе еще надо? Выходит, то, что ему надо, он не желает брать от этой женщины? Хитросплетения! Серега, ты не прост!»