— Ты знаешь, ты очень милая, когда злишься, и я не главный источник этого.

Она закатывает глаза.

— Как раз ты — главный источник.

Я подмигиваю, когда дверь внедорожника открывается, и выпрыгивает малец. На его лице тут же читается облегчение.

Что, никто, бл*дь, в меня не верит? То есть я знаю, что вы верите, но даже вы немного не определились в этом.

Прежде чем у мальца появляется шанс что-то сказать, начинает говорить Си Джей, застегивая свой черный пиджак от костюма, выглядя как лицо из главного окружения Дональда Трампа.

Сколько бы вы сейчас заплатили за то, чтобы услышать, как он скажет «вы уволены» своим лучшим дональдо-трамповским голосом? О, что? Да, вы правы. Мне стоит сфокусироваться. Сейчас, типа, критический момент.

— Келлар, — он поправляет бумаги в руке, — ты абсолютно точно уверен насчет этого?

Я бросаю взгляд на Дина, который выглядит так, словно ждет, что я пну его под зад, развернусь и уйду.

Нахрен это. Я знаю, что постоянство — не мой конек, но нет ни единого гребаного шанса, что я позволю этому мальцу еще раз увидеть кровь на кулаках его отмороженного ублюдка отца. Кроме того, я больше не один в этом. У меня есть целая семья. И вы тоже. Вы же тоже практически семья.

— Уверен.

Макс начинает сыпать вопросами:

— Что Си Джей здесь делает? И почему он выглядит так, словно сделал набег на гардероб Кристиана Грея?

— У тебя все бланки с собой? — отвечает он, и я смеюсь про себя.

Больше, чем обычно.

— Серьезно, Си Джей, почему ты так одет?

Он облизывает губы.

— Потому что так профессионально.

— Ты — бармен.

— Иногда.

— Что значит «иногда»? — шипит Макс и двигается ближе к нему. Когда он не отвечает, она топает ногой. — Си Джей!

Когда она так делает, я чувствую себя пятилетним мальчишкой, попавшим в неприятности за то, что ел зубную пасту в садике. Вы знаете, что тоже так делали.

Он потупляет взгляд в землю, а Макс спрашивает:

— Ты и есть адвокат?

Бурчание в ответ:

— Технически.

— Что, черт возьми, значит «технически»?

— Мы можем обсудить это позже? — голос Си Джея пропитан раздражением, когда он засовывает одну руку в карман. — Нам, вроде как, нужно освободить мальца из лап оппозиции. — Макс сдается, поднимая руки в воздух, пока качает головой, давая понять, что она уступает, но взгляд на лице выражает ярость.

Можно мне добавить, что я, бл*дь, благодарен за то, что злится она не на меня?

Теперь ее внимание переключается на меня.

— Ты готов?

— Ага. — Поправляю одежду и делаю глубокий вдох. Глядя на Макс, указываю ей пальцем. — Оставайся. Здесь.

— Но…

— Никаких сраных «но», Макс. Оставайся. Здесь. — Она кивает и скользит руками в карманы моих тренировочных шорт, которые на ней.

Вот именно. На ней мои тренировочные шорты и моя мешковатая белая футболка. Моя девушка обернута мной, и рано или поздно она будет наполнена мной.

— Давай, малец. — Я киваю в направлении дома, чтобы он следовал за нами.

Мы втроем приближаемся к входной двери. По тому, как Дин переминается с пяток на носки, могу сказать, что он в ужасе.

— Я не позволю чему-либо случиться с тобой, — напоминаю ему, крепко сжимая его плечо. — Даю тебе слово. Мне нужно, чтобы ты вошел, собрал свои вещи и вышел. Бери только то, что для тебя важно. Понял?

Дин кивает.

Получив сигнал начинать, Си Джей дважды резко стучит в дверь. Мы втроем ждем ответа в тишине. Внезапно дверь распахивается, и по ту сторону показывается мерзкое подобие моего отца.

Сначала малец выглядит, как я, а теперь еще и его отец выглядит, как мой старик? Чувство такое, словно я ступил в прошлое. Это. Не. К. Добру.

— Мистер Кофакс, — начинает Си Джей.

Стон вырывается из мужчины, когда тот чешет живот под серой футболкой в жирных пятнах. Его синие, остекленевшие глаза устремлены на нас.

— Что?

Си Джей продолжает:

— Ваш сын…

— Это отродье едва ли мой сын. — На лице Дна вспыхивает выражение боли, но он сохраняет непоколебимое лицо. — Этот мелкий говнюк даже не был дома последние несколько дней.

— Это потому что он находился в безопасности, — продолжает Си Джей, видя, как я сжимаю кулаки. — Мистер Кофакс, в лучших интересах вашего сына, суд согласился переселить его из вашего дома для дальнейшего расследования, передавая право временной опеки мистеру Келлару. — Мужик просто пялится на Си Джея, ожидая непонятно чего.

Ублюдок не соизволил даже притвориться, что ему не все равно, что он вот-вот потеряет ребенка? Вы, бл*дь, видите это? Напомните мне снова, почему я не могу завалить его прямо там, где он стоит?

— Если вы хотите оспорить дело, ваше право, суд…

— Мне насрать, — бурчит костлявый мужчина с проседью. — Мне глубоко похрен на это отродье. Забирайте его.

Лицо Дина мрачнеет, а я сжимаю и разжимаю пальцы, разогревая их для неизбежного.

Я выбью все живое из этого дерьма.

Чувствуя мою злость, Си Джей выставляет руку вперед, чтобы остановить меня, протягивает бумаги и достает ручку из кармана.

— Все в порядке, мистер Кофакс. Если вы подпишете здесь, все будет улажено.

Он снова чешет свою смуглую кожу.

— А что, мать вашу, именно я подписываю?

— Отказ от прав на вашего сына.

Вырывая ручку без единого слова, ублюдок подписывает бланки Си Джея и передает их ему обратно.

— Это означает, что мне больше не придется видеть этого засранца?

— Именно, — спокойно отвечает Си Джей, зная, что я теряю контроль, который еще остался во мне. — Если вы дадите ему минутку, чтобы он собрал свои вещи…

— У него нет ни черта в этом доме.

Я беру свое первое слово:

— Дай ему собрать свои вещи.

— Что я только что сказал?

Раздраженно, я отвечаю:

— А что я только что сказал?

Си Джей поспешно попытается уладить ситуацию.

— Это займет всего минуту, и он не возьмет ничего, что имеет денежную стоимость. Всего лишь личное. — Он указывает на Дина. — Ты понимаешь?

Тот быстро отвечает:

— Да.

Когда старик не двигается, Си Джей произносит:

— Мистер Кофакс, мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому.

— Не угрожай мне в моем собственном доме, мальчик, — грубые слова вылетают из его рта.

Си Джей отвечает:

— Никаких угроз.

— Пока, — парирую я. — А теперь дай парню забрать свое.

— Или что? — Старик делает шаг ко мне.

— Не очень хорошая идея, — вздыхает Си Джей.

— Не испытай меня, — предупреждаю я.

— Давай быстро, — подсказывает Си Джей, и Дин проходит мимо старика, когда тот пытается пнуть его. Прежде, чем у него есть шанс завершить свою попытку успехом, я дергаю его за футболку и поворачиваю, вколачивая спиной в стену, грубо настолько, что может пойти трещина.

— Не. Смей. Больше. Прикасаться. К нему. Никогда.

Старик даже бровью не ведет. Не говорит ни слова. Его глаза, которые выглядят такими же мертвыми, как и глаза моего старика, пялятся на меня, но я не ослабеваю хватку.

Едва слышно Си Джей бурчит:

— Я же предупреждал…

— Собирай свои вещи, малец, — выкрикиваю я Дину, и Си Джей следует за ним внутрь.

Мгновение спустя моя хватка на мужчине наконец-то ослабевает, когда Си Джей кладет руку мне на плечо, давая понять, что все в порядке. Мужчина дрожит всем телом, пока я отхожу задом, и Си Джей передает ему файл.

— Ваша копия, мистер Кофакс. Наслаждайтесь жизнью.

Он говорит что-то в ответ, но я не разбираю, так как смотрю на Дина, видя, что он несет маленькую пожарную машинку и фотографию. Мы приближаемся к машине, и я тут же замечаю встревоженный взгляд на лице Макс, которая немного расслабляется при виде меня.

— Макс, познакомься с мальцом. Малец, познакомься с Макс, — представляю я их друг другу.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, — смиренно отвечает он. — Я — Дин.

— И мне приятно, — широко улыбается она.

— Садись в машину, малец, — я готовлюсь пройти к своей стороне, когда Си Джей начинает:

— Я заполню все здесь. Тебе домой будет отправлена копия, когда все будет сделано официально.

— Спасибо, Си Джей, я у тебя в долгу. — Ключи звенят под моими пальцами в кармане.

Спустя мгновение он трясет головой

— Знаешь, что, Келлар? Думаю, это я у тебя в долгу.

Что это еще, бл*дь, значит? Я здесь ничего для него не сделал.

Когда Дин забирается на заднее сиденье, Макс спрашивает хриплым голосом:

— Эрин знает?

Си Джей вздыхает и трясет головой, двигаясь к внедорожнику.

Как только мы оказываемся в машине, Макс спрашивает:

— Он ожидает, что мы ей не скажем?

— Это часть сделки, — разъясняю я, вставляя ключ в зажигание. На ее лице видна готовность поспорить, но я трясу головой:

— Не обсуждается, Макс. Я сказал ему, что ни черта не разболтаю. Это наименьшее, что я могу предложить за то, что он, бл*дь, сделал для меня. А теперь, пожалуйста, могла бы и ты не рассказывать?

Она закатывает глаза и складывает руки на груди.

— Хорошо.

Скажите мне, что у нас сейчас не будет нашей первой ссоры в качестве пары. Вы издеваетесь надо мной? В первый день после того, как мы сошлись?

— Правда? Ты собираешься злиться на меня за это?

Когда она не отвечает, это делает Дин:

— Послушай, Макс, я знаю, что мы только что встретились, но я могу попросить тебя не злиться на Келлара и Си Джея? То есть, все это моя вина. Если бы они меня не встретили, секрет Си Джей так и оставался бы в безопасности, а вы с Келларом не ссорились бы, и…

— Малец, — вздыхает она, глядя на него через плечо. — Никогда не извиняйся за то, что позволил им спасти тебя.

— Я не хочу быть причиной вашей ссоры…

— Мы не ссоримся. — Тон ее голоса сменяется на нежный.

Не буду врать. Это самое быстрое изменение в настроении. Кажется, с мальцом под боком можно найти свои преимущества.

— Кажется, что ссоритесь… — снова говорит Дин, и в этот раз я вижу намек на улыбку на его лице.

— Что ты с собой взял? — спрашивает Макс, и я смотрю через плечо, чтобы лучше рассмотреть.

— Только пару вещей, которые были мне нужны.

— Очевидно, — я присоединяюсь к разговору. — Что делает их особенными?

Он смотрит вниз на пожарную машинку, а затем передает мне фото. Макс наклоняется, и мы вдвоем смотрим на маленькую девочку со светло-карамельной кожей и копной кудряшек на голове. Они обнимаются.

Становится жутко от того, как это фото похоже на нас с Макс несколько лет назад. Нет, у нее не было кудряшек, и ее кожа на пару тонов темнее, но это всего лишь гребаные мелкие детали. Это фото — тревожно знакомое. До жути. Вы тоже слышите зловещую музыку?

— Ее звали Меган. Она была моей лучшей подругой, пока ее семье не пришлось переехать, когда нам было десять. Я проводил много времени в ее доме. Ее мама обращалась со мной, словно я был ей сыном. — Она всегда варила нам спагетти, и мы смотрели мультики, пока не засыпали на полу в гостиной. Перед отъездом она дала мне эту машинку и фото. Сказала, никогда не забывать ее. — Уголок рта Дин дергается вверх. — И я не забыл. Эта девочка была маленьким островком мира в моем существовании, благодаря которому жизнь была не такой уж и несносной.

В минуту, когда его внимание переключается на ремень безопасности, и он кладет две свои вещи на колени, я перевожу свое внимание на Макс, глаза которой наполнены яркими эмоциями и мягкостью.

Прежде чем она может сказать что-то, я касаюсь ее носа своим, пока она не размыкает для меня губы. Я нежно удерживаю ее за затылок рукой, пока ее губы обхватывают мои, и понимаю, насколько я счастлив, что мы до сих пор есть друг у друга.

Эта девочка была маленьким островком мира в моем существовании, благодаря которому жизнь была не такой уж и несносной. А теперь она со мной. Нет ни единого шанса в мире, что я отпущу ее когда-нибудь. Дерьмо. Слишком слезливо?

Глава 3

Макс

Я сижу на краю стола, с расстояния наблюдая за тем, как Логан помогает какому-то пареньку правильно встать перед боксерской грушей.

Он полностью меняется, когда находится здесь. Почти та же, как и когда выходит на ринг. За исключением, что здесь нет ярости и злости. Только самоотдача, концентрация и немного надежды. Это та сторона Логана, которую я всегда хотела увидеть больше, и теперь, когда я вижу… все, о чем могу думать, — как заключить его в свои объятия. Боже мой, насколько близко это прозвучало к «Девушке в розовом» (прим. пер. — «Девушка в розовом» — драма, трагикомедия 1986 года).