— Макс…

Вид нас двоих вместе — прекрасен, и так чертовски возбуждает, что я могла бы сказать, что готова к повтору.

Это похоже на живое порно! Наблюдать в зеркале за тем, что мы делаем, было словно в 3D фильме, которые я абсолютно ненавижу, но если бы в них показывали что-то подобное, они бы стояли в первой графе моего списка дел! Вы когда-нибудь занимались сексом, глядя на процесс в зеркало? Добавьте. Добавьте это в свой список прямо сейчас.

Логан медленно выскальзывает из меня и наклоняется, чтобы прильнуть своими губами к моим. Когда я только приоткрываю рот, наши языки едва прикасаются, и он тут же заканчивает поцелуй. Глядя мне прямо в глаза с яркой улыбкой, произносит:

— Мне нужно отвезти мою мини-версию в школу. Как насчет второго раунда по возвращению?

— Работа, Логан, — я кладу ладонь ему на лицо, — мне нужно на работу.

Закатывая глаза, он дергает свои шорты вверх по ногам, шлепает меня по попке и смеется:

— Значит, иди зарабатывай для меня деньги, женщина!

— Козлина! — игриво кричу я в ответ, когда он исчезает из ванной и оставляет мое тело, разум и сердце, наполненные им.

Уф. Разве я могла звучать еще хуже, чем какая-то цыпочка, прямо сейчас? Всему виной эти гребаные романы. Я совершила ошибку, прочитав вчера всю серию Селены Лоуренс, и после этого чувствовала себя из-за нее бесформенной кашицей. Очевидно, сегодня не многое изменилось… но разве меня можно винить за это? Я наконец-то заполучила Логана там… Это плохо, что я жду какого-то подвоха?

* * *

Качая головой декоратору, который предлагает мне пастельные тона для оформления зала, я краем глаза замечаю, как Тони ухмыляется мне.

Хоть это и не нормальная ухмылка. Словно он король мира и хочет печеньку, потому что гордится тем, что сделал, но чего не должен был делать. Я до сих пор немного зла на него за то, что он позвонил Логану, чтобы тот приехал помириться со мной. Ну, то есть, да, это все обернулось лучшим образом… но все равно… разве это не предательство? Что значит, вы на его стороне? Что здесь вообще происходит…

— Сотри эту улыбку со своего лица, Тони. Меня от нее тошнит, — я отталкиваю очередной образец и листаю страницы на новом планшете, который купила для работы.

Не смотрите на меня так. Не моя вина в том, что я еще и книги на нем читаю.

— Поэтому ты не доела свой сэндвич? — Он указывает на бутерброд, от которого я откусила всего лишь раз.

— Странный привкус.

— В каком смысле «странный»? — В ответ я пожимаю плечами, и он продолжает. — Там тунец и соленые огурцы, Макс! Это отвратительно, а не странно! Но прежде тебя это не останавливало.

После того, как я показала ему средний палец, Тони хохотнул, а я вздохнула.

— Думаю, что просто не голодна.

— Должно быть, ты позавтракала сосиской? — шутка только принесла ему пинок в руку, когда декоратор покосилась на нас. Тони тут же закатил глаза. — Прости. Не хотел обидеть. Но хочешь совет? Мы закатываем вечеринку для бойцов, агентов по найму и людей, проводящих время на сцене. Пастельные тона будут, как красная тряпка для быка. Они станут твоими похоронами.

— А если тогда взять образцы цвета бургунди? — Декоратор отлучается на минуту, пока я делаю еще один заказ на планшете.

Как только она скрывает из поля зрения, Тони снова начинает:

— Ненавижу быть тем, кто задавит жука-светлячка, которым ты стала…

— Жука-светлячка? Правда, что ли?

— Я заснул под «Дискавери», — он отмахивается от моего прерывания. — Так вот, ты справляешься с этим лучше, чем я думал.

Сбитая с толку, я наконец поднимаю голову.

— Это простое мероприятие, Тони. Это типа то, чем я зарабатываю себе на жизнь.

— Правда? Это не волонтерская работка? — После его колкого комментария он все же продолжает. — По поводу найма Келлара.

Вы знаете, о чем он на самом деле говорит? Потому что сказать, что я растерялась, это ничего не сказать.

— Что? Турнир только через месяц. Технически, его еще не наняли. Уверена, что один из агентов по найму захочет его, но…

— Макс, — обрывает меня Тони, — ты ведь знаешь, что это мероприятие мы готовим практически только ради Келлара, да? Парень, для которого ты все это устраиваешь, приезжает, чтобы посмотреть на Келлара в «Ночь Боя» до турнира, чтобы заключить с ним контракт.

Хоть я и знаю, что моя реакция в прошлом работала нормально, сейчас налицо явный сбой.

Думаете, это не ложь? Вы правда считаете, что через пару недель Логану предложат контракт, и он не сказал мне? Как он мог забыть? О, Боже… это что, большой секрет? Как вообще может быть такое, что Логан не сказал мне? Теперь вопросы мучают меня даже больше, чем раньше.

— Ты не знала, — вздыхает Тони с виноватым выражением на лице. — Макс, я…

— Конечно, знала, — пожимаю я плечами, тыча на кнопку совершения покупки.

— Лгунья из тебя никудышная, — бурчит он, когда декоратор возвращается с нескончаемым количеством образцов.

Лучше потратить время на безвкусную ткань, чем на парня, который всегда утаивает что-то от меня, так ведь?

* * *

Подходя к парадной двери с телефоном в руке, я пялюсь на сообщение.

Тетя Кэролайн: Не забудь. Ужин вечером.

Будучи более раздраженной, чем когда добралась домой, я отвечаю одним предложением.

Я: Мы будем.

С тем, что чувствую сейчас, я была очень близка к тому, чтобы написать «я» вместо «мы». Я не уверена, какой уровень злости допустим в сложившейся ситуации. Логан не сказал мне, что агент встречался с ним, так мне еще и пришлось услышать об этом от другого человека, который думал, что я уже в курсе. А я и должна была быть в курсе. Не только потому, что я его девушка и потому, что хотела сказать эту фразу, а потому, что я его лучший друг. Или была им. Я могу быть одновременно и девушкой, и лучшим другом?

С плохим настроением я громко закрываю дверь и бросаю сумку, затем и ключи с телефоном на столик, и сбрасываю балетки. Направляюсь в гостиную, где Логан и Дин сидят на диване, играя в гонки «Марио Карт», не жалея жестов и громких смачных разговоров.

— Глотай за мной пыль, малец! — выкрывает Логан не щадя голоса в момент, когда пересекает финишную линию.

Я знаю, что вы тоже качаете головой.

Они оба поворачивают головы в мою сторону, и я скрещиваю руки.

— У тебя проблемы.

— Это сделал он! — они оба кричат в унисон.

Почему у меня складывается ощущение, что вместо одного подростка у меня два ребенка?

Я готовлюсь исправить свое предложение, но то, что они оба обвиняют друг друга в чем-то, отвлекает меня.

— Кто и что конкретно сделал?

Когда Логан отводит глаза, я пронзаю взглядом Дина, на котором до сих пор черные брюки и темно-синяя рубашка.

— Он сказал мне, что я могу попользоваться твоей бритвой. Сказал, что ты просто выберешь другую в магазине.

— А зачем ты использовал мою бритву?

— Логан сказал, что мне нужно побриться.

— Чувак, у тебя пушок на подбородке появился.

Прижав руку ко лбу в попытке сфокусироваться, я делаю долгий вдох и снова смотрю в его направлении.

— Дин, ты сделал домашнюю работу?

— Ну… — его голос затих, и внезапно стало очевидно, что он в точности, как Логан.

Не уверена, Логану всегда удавалось писать тесты потому что он на самом деле делал домашнюю работу или потому что учителям было его жаль. Опять же, когда он подрос, учителя были заинтересованы в нем совсем по другой причине. И нет, я никогда не делала домашку за него, но иногда он списывал у меня варианты ответов. Ага… вижу к чему вы клоните. Нельзя позволить тому же самому случиться с моим ребенком. Эээмм… с мальцом.

— Дин, — говорю я строго.

— У тебя проблемы, — насмехается Логан.

— Как и у тебя, — мой комментарий стирает ухмылку с его лица. Поворачиваюсь к Дину и произношу: — С этих пор, приходишь домой, на отдых один час, затем домашка. Я ясно выражаюсь?

— Да, мэм.

И тут я почувствовала себя старой…

— Иди наверх и переоденься к ужину, пожалуйста, — я указываю головой в сторону лестницы.

Дин поспешно кивает и протискивает мимо Логана, затем и мимо меня, направляясь в свою комнату без оглядки. Как только дверь за ним закрывается, Логан начинает:

— Почему у меня ощущение, что я в большей беде, и не за то, что не заставил сделать Дина домашнее задание?

Ах, да. Об этом. Прибавьте это в список мелочей, за которые я к нему прикопаюсь. Приоритеты! Напомните мне о приоритетах!

— Когда ты собирался сказать мне, что мероприятие, которое мне сейчас выедает мозг, предназначено для тебя и агента, который приедет посмотреть на твой бой? О том, что ты собираешься подписать контракт и исчезнуть на хрен знает какой отрезок времени?

Логан тяжело выдыхает и откидывается на диван.

— От кого ты узнала?

— Какая разница? Почему ты, мать твою, не сказал мне?

Он пожимает плечами.

Вашу ж мать… Он сейчас правда пожал плечами мне в ответ?!

— Тебе лучше сделать нечто большее, чем просто пожать плечами, если ты хочешь увидеть меня голой в будущем, — угроза срывается с языка до того, как я успеваю ее обдумать.

Ладно, мы все знаем, что она пустая, но вам не нужно произносить это вслух.

— Я собирался сказать тебе, Максимус, — когда Логан вставляет мое прозвище в разговор, ему всегда удается получить то, что он хочет. Моя защита слабеет.

Черт возьми…

— Но мы только стали на самом деле «нами», и только-только уладили все с мальцом, и я не знаю, думаю, я просто не хотел, нахрен, перевернуть наши жизни с ног на голову, когда хотя бы один раз мы сошлись во мнениях, — от его признания мои плечи поникают, и я склоняю голову.

Боже, да он профессиональный манипулятор. Он даже игру Джеймса Бонда превратит в детский лепет, клянусь. Оденьте его в костюм, и мир может буквально взорваться. Лучше приготовьтесь, леди, потому что на мероприятии на нем будет именно костюм.

Прилагая усилия, чтобы скрыть свою грусть, я начинаю:

— Когда ты подпишешь контракт…

— Если, Макс.

— Когда, — после этого слова я слышу его рычание, но игнорирую его, —

это случится, через какое время ты уедешь?

— Я не знаю.

— И как долго тебя не будет?

— Без понятия.

Чувствую, как тревога овладевает мной, но делаю все, что могу, чтобы оставаться спокойной.

— Ты сможешь приезжать домой на долгие отрезки времени?

— Я не знаю, Макс. Я ничего не знаю об этом.

Замечаю, как вены на его шее начинают выступать. Разочарование в этой ситуации на его лице ясно, как день.

Когда-то, клянусь, это было тем, чего он хотел… и если это еще так, тогда почему у него на лице такое жалостливое выражение?

Спрашиваю, понизив голос:

— Если ты знал, что можешь уехать… зачем ты занялся мальцом? Зачем привел его сюда, если знал, что тебя не будет?

— Потому что я хочу, чтобы люди, которых я люблю больше всего, находились под одной крышей!

Я собираюсь ответить, когда входная дверь хлопает, и боевой клич в виде цокота шпилек ярости дьявола отдается по полу. Глядя через плечо, вижу, что стервозный взгляд на лице Эрин хуже, чем он был в последнее время.

Не к добру. Последний раз, когда я видела такое выражение на ее лице, кто-то потерял работу, и, кажется, им пришлось присоединиться к терапии, чтобы исправить эмоциональный ущерб, который Эрин нанесла. Вот бы только вспомнить имя той девушки…

— О, так вы оба здесь, — Эрин закатывает глаза, стиснув зубы, направляясь в спальню.

— Паршивый день? — спрашиваю.

Она отвечает явной ложью.

— Нет.

Встречаюсь глазами с Логаном, и он пожимает плечами в таком же неведении о причудливом настроении нашей подруги. Попыткой номер два я приглашаю ее с нами.

— Мы едем на ужин. Хочешь с нами?

Эрин резко останавливается у своей комнаты и опирается на стену. С улыбкой Чеширского кота она притворяется, что хочет обиженно надуть губы.

— Оу, я не могу. У меня свидание.

— С Си Джеем? — после вопроса Логан тут же получает зловещий взгляд.

Мы бы назвали это «предупреждающим знаком». Если я скажу, бегите в укрытие, не думайте дважды.