– Не неси ерунды! Если тебе так хочется болтать глупости, то болтай глупости про свою историю, как ты это обычно делаешь… Давай-ка зайдем сюда.

– Вообще-то, про историю я болтаю умности обычно. А тебе надо купить вот эти! О! Гляди!

Михаил ткнул пальцем в зеленовато-розовые, разукрашенные цветочками кеды на шпильках.

– В таких галошах Киркины пацаны перед тобой точно не устоят! Коля сразу же целоваться полезет, а Ваня вообще тортом подавится, как только увидит! Хи-хи! – сострил «тренер», за что сразу же получил тычок, почему-то развеселивший его еще больше.

Примечательно, что смеялся Миша, обычно так любящий подколы, впервые за всю прогулку. С утра он зашел за Верой с таким лицом, как будто собирался с ней не в магазин, а на похороны. Погода не способствовала улучшению настроения: всю ночь шел дождь, температура упала до плюс десяти, а холодный ветер советовал забыть о грядущем лете. За первые же пятнадцать минут прогулки Миша вывозил по колено свои штаны и стал еще более кислым. Потом машина, больше похожая на катер, рассекающий морскую гладь, украсила его и без того непрезентабельную куртку черными крапинками. «Тренер» размазал их по спине и рукавам, но красивее от этого не стал. После этого, в течение часового путешествия в автобусе до центра, он хранил молчание. Только раз отрыл рот: сказать, что здание за окном, по-видимому, относится к XVIII веку и в нем теоретически могли останавливаться декабристы на пути в Сибирь. Вера благосклонно кивнула, но предложенную тему беседы поддержать не смогла.

Затем началось хождение по магазинам. Поначалу (на протяжении трех-пяти первых примерок) Миша держался бодрячком и даже высказывал кое-какие дельные соображения по поводу кандидатов в Верины наряды. Потом он утомился и на любые вопросы начал отвечать «Да, идет», «Да, красиво», «Конечно, бери». Во время десятой примерки он неожиданно выдал дурацкий вопрос: «А чем тебя, собственно, не устраивает существующий гардероб?» Получив подробный ответ, снабженный многочисленными и неопровержимыми аргументами, «тренер» сник и стал тоскливо смотреть по сторонам, печально провожая взглядом каждую скамейку и каждый указатель выхода. Видя, что обычно лидирующий Миша сдает позиции, Вера взяла власть в свои руки и объявила, что план по закупке одежды будет выполнен во что бы то ни стало. Парень терпел еще час. Потом он окончательно раскапризничался, начал проситься в туалет, в ларек, в кафе, на улицу и совершил несколько попыток смыться. Сжалившаяся ученица согласилась на небольшой привал: они взяли по мороженому и устроились на скамейке. Казалось бы, для тренинга по флирту пришло самое время!.. Но нет. По странной случайности Вера и Миша оказались сидящими на разных концах скамейки, глядящими в разные стороны и имеющими весьма независимый, как бы заранее отвергающий любые заигрывания вид. Закончив трапезу, они оправились искать бежевые штанишки. Об изначальной цели встречи за пять часов так и не было упомянуто ни одной из сторон.

– А, вот он, этот магазин! – воскликнула Вера, увидев вывеску «Мумусик. Дамская одежда».

Миша потащился вслед за ней с покорностью человека, идущего на плаху.

– Вернулись! – констатировала продавщица, уже успевшая запомнить Веру. – Стало быть, возьмете?

– Померяю еще раз.

Продавщице, работа которой так или иначе состояла из бесконечного снимания вещей с плечиков и вешания их обратно, было все равно. А вот бедный Михаил, которого хождение от магазина к магазину просто утомляло, во время Вериных переодеваний просто сходил с ума от скуки и нелепости своего положения «прицепа»-носильщика при покупательнице. Теперь, когда бежевые штанишки примерялись уже в третий раз, он дошел до того, что начал рассматривать девичьи платья, чтобы хоть чем-то занять себя. Сам того не заметив, «тренер» забрел в какой-то дальный угол, затерялся среди вешалок с нарядами. Только услышав продавщицыно «Мужчина, ну куда же вы пропали?» и Верино «Ми-и-и-ша-а-а, ты где-е-е?», он пришел в себя и, смущенный, выбежал из шмоточных дебрей.

– Он подыскивал для вас одежду! – восхищенно заявила продавщица. – Какой у вас заботливый молодой человек! Первый раз такого встречаю.

– Он не у меня, – сказала Вера.

– Я не у нее, – сказал Миша.

Оба неожиданно покраснели.


Когда штанишки наконец перекочевали с магазинной вешалки в Верину сумку, решено было закончить шопинг и наведаться в фастфуд, как бы случайно оказавшийся под боком. Набрав два подноса еды, ребята расположились друг напротив друга, и к ним неожиданно вернулось утреннее ощущение неловкости. Все выглядело так, словно вот-вот должно произойти нечто решительное и решающее, но ничего не происходило. Потупившийся Миша отковыривал малюсенький кусочек от жареной картошки, клал его в рот, долго и задумчиво жевал, проглатывал, прислушивался к внутренним ощущениям, затем начинал отковыривать следующий. Вера съела два салата, уничтожила три сэдвича, молниеносно сжевала самую большую порцию картошки, закинула в себя мороженое и потянулась к Мишиному подносу.

– Ого! – сказал парень. – Ну ешь. А мне что-то не хочется…

Вера вытащила из Мишиного пакета пучок картофельных палочек и отправила его в рот. Сразу же подцепила второй. Потом оставила условности и переложила весь пакет на свой поднос.

– В общем, сегодняшний тренинг ты провалила, – неожиданно услышала она.

– Это еще почему?

– Как почему? Прошло уже пять часов, а я как был несоблазненный тобой, так и остаюсь. И кстати. Зачем ты так поспешно сказала продавщице штанишек, что я – не твой парень?

– Затем, что так и есть.

– Ей-то какая разница? Пусть бы думала, что твой.

– Но ты же тоже…

– Мало ли что я! Тренинг нынче у вас, сударыня! А вы не проявляете никакой активности!

Глумливо-старомодный тон явно говорил о том, что посещение кафе придало «тренеру» сил.

– Ну подожди! – оправдывалась Вера. – Я еще не начинала! Вот сейчас доем и… У тебя осталась газировка?

– Никакой газировки! Хватит прохлаждаться! – Миша ловко схватил свой стакан и спрятал за спину. – Сначала – учеба! Начинай меня клеить! Ну?

– Хватит, Миш… Дай попить!

– Сначала тренинг! Очаровывай меня.

– Больной ты…

– Работаем, барышня!

– Точно псих…

– Тренируемся или навечно остаемся нецелованной?

Получив ответ в виде долгого недовольного взгляда, Михаил рассмеялся.

– Так тренируемся, что ли? – повторил он, ужасно довольный смущением девушки. – Ну? Или ты опять не знаешь, с чего начинать? Ладно, хорошо. Объяснись мне в любви для начала.

Несколько секунд Вера молчала.

– Ты мне очень нравишься, Миша, – произнесла она наконец. – Кажется, я даже влюблена в тебя.

– Неплохо! А подробнее?

– Я думаю о тебе… каждый день.

– Дальше!

– Ты самый красивый, самый умный, самый яркий, самый необычный…

– Угу. Так.

– Мой дневник – практически весь про тебя…

– Хорошо. Правдоподобно.

– Я хочу, чтобы мой первый поцелуй был с тобой.

– Молодец.

– А ты, Миша? Я тебе нравлюсь? Хоть капельку?

– Вот тут ошибка. Слишком быстро начинаешь давить на кавалера. Можешь его спугнуть.

– Так ты меня поцелуешь?

– Говорю же, спугнешь, не дави! Не готов он пока…

– А когда приготовится?

– Когда надо будет. Давай комплименты еще.

– Миш… Ну… Это… Хватит изводить меня. Ты же все понял. Это не шутка. Не нравлюсь – так и скажи, что не нравлюсь. Ну? Кончай выпендриваться, говори как есть, иначе я ухожу.

– А вот это серьезная ошибочка! Шантаж в любовных отношениях неприемлем. Предлагаю переиграть эту сцену заново. Уверен, что со второго раза получится намного удачнее! Во всяком случае, у моей девушки…

Вера посмотрела на часы.

– Боюсь, что второго раза не будет. Мне сегодня еще надо успеть на занятие по танцам. Так что спасибо за компанию и всего доброго.


– Верка! Шикарные шмотки! – сказала сестра. – А сама что такая? Обидел, что ль, кто по дороге?

– Нет, никто не обидел… – Вера, не снимая одежды, легла на кровать и уставилась в потолок. – Просто… мысли лезут всякие… печальные…

– А мерить-то будешь?

– Намерилась там… в магазине…

– Ох, Верка… Ну ты, блин, даешь! – Кира покачала головой. – Я-то думала, обрадую тебя, когда вернешься. Счатьем, типа, поделюсь. Новость расскажу интересную.

– Валяй. Рассказывай, – уныло пробурчала младшая сестра.

Старшая подсела к ней на кровать.

– Сегодня я впервые в жизни дозвонилась на радио, Верка! Представляешь! Первый раз в жизни! Раза с сотого – но все-таки дозвонилась! Понимаешь? Я была в эфире! Я беседовала со своим любимым ведущим! Такое событие! Выдающееся событие! А ты тут киснешь! Эх…

– И что ты говорила?

– О! Вот это правильный вопрос! – заявила Кира торжественно. – Вот это тот самый вопрос, который ты должна была задать! Сейчас ты вытрешь сопли и будешь радоваться вместе со мной, Верка! Потому что можешь считать себя знаменитой! Я говорила… про тебя.

– Что? Про меня?

– Да.

– Что еще за чушь?

– Сама ты чушь! Они там обсуждали вопрос, возможна ли дружба между мужчиной и женщиной, и просили позвонить тех, кому есть что сказать по этому поводу. Ну все, конечно, давай говорить, что, дескать, дружбы нет, что из двоих один обязательно влюблен… А я взяла и сказала: есть дружба. И привела пример. Вас с Мишей. Настоящая человеческая дружба безо всяких любовных подтекстов. Безо всяких! Ведь правда же? Ой… Ты что, плачешь?

Вера отвернулась к стенке и зарыдала.


На другой день, возвращаясь из школы, она встретила Михаила возле дома. Он возник перед Верой неожиданно серьезный, настоящий, честный, без намека на свое обычное кривляние. И разговор начал непривычно просто:

– Привет, – сказал Миша.

– Привет.

– Как дела?

Вера перехватила сумку с учебниками в другую руку.

– Да нормально дела. Идут себе и идут. Ничего такого особенного не наблюдается.

– А как по истории? Сумку давай подержу. Да давай, не стесняйся. Тяжелая, вижу же.

– По истории – так себе. Последняя оценка – четыре с минусом.

– М-да…

– М-да. Плакала медалька.

– Ничему я тебя так и не смог научить, – грустно сказал Миша. – Ни истории… Ни флирту.

– Это точно. Эх ты!

– Да. Эх я. Надо было не рассказывать, а заставлять тебя саму читать учебник. И еще – надо было научить тебя целоваться.

– В каком смысле? – Вера подняла глаза на парня.

– А в таком!

И Миша притянул ее к себе. Погладил по спине, прижался к щеке носом… Вновь отстранился.

– Здесь слишком много людей! – с этими словами он схватил девушку за руку и потащил в подъезд.

Вера послушно следовала за Михаилом – оцепеневшая, бледная, как будто во сне. Молча позволила обнять себя в подъзде. И опять оттолкнуть.

– Могут увидеть… – пробормотал раскрасневшийся «учитель». – Пойдем в лифт.

Завел Веру в кабину. Нажал кнопку.

Лифт ехал медленно-медленно и быстро-быстро одновременно.

Через минуту они вышли на двадцать пятом этаже. Оба – в розовой помаде, размазанной вокруг губ. Оба испуганные. И оба счастливые.

– Ну что? – спросил Миша. – Сможешь повторить это сама, если потребуется?

– С одного-то раза не запомнишь…

– И то правда. Айда снова в лифт! Сейчас потренируемся!


Из дневника Веры Созоновой за 20 мая 2008 г.


«Сегодняшнее событие, наверно, и не стоит записывать. Я и так его запомню. Но все-таки удивительно: как резко все может измениться всего за один день! Еще вчера я рыдала из-за глупостей, которых наговорила Мише, из-за излишней откровенности, из-за того, что нам не быть вместе и из-за дружбы, которая, как мне казалось, теперь потеряна… А сегодня все случилось так просто, так естественно, так ожидаемо!

Теперь я смотрю на мир совершенно другими глазами. Вижу, что мы просто не могли не соединиться. Удивляюсь, почему так нервничала последние дни, почему думала, что все потеряно? Как могла не замечать, что нравлюсь Мише, что он хочет со мной сблизиться, что у нас вот-вот все случится? А эта глупая присказка про его якобы существующую девушку! Неужели я могла поверить такой простой уловке, такому явному вранью, такому очевидному признаку неуверенности в себе, которую Миша пытался скрыть? И сомневалась, действительно ли приглашение на «тренинг» – это попытка склеить меня. Какой я была дурочкой! Неужели единственный поцелуй смог так резко вправить мне мозги? Удивительное дело…

Раньше я думала, что сойду с ума, если поцелуюсь – либо от счастья, либо от стыда. Думала, мир перевернется. А оказывается, ничего подобного. Мир остался таким же, только я в нем раньше была близоруким человеком, который натыкался на все углы, а теперь как будто бы вставила хорошие контактные линзы и сижу – спокойная, умиротворенная, добрая – в красивой яркой комнате, которую вижу теперь такой, какая она есть на самом деле.