Я усмехнулась своим мыслям и все же ответила своему отчиму:

– С этим пора завязывать. Поляков – последний.

Николай пристально посмотрел мне в глаза. Наверное, он что-то там увидел, потому что лишь кивнул и сдержанно проронил:

– Если нужна будет помощь, я всегда рядом, Алиса. Не забывай об этом…

Если бы я не знала отчима, то подумала бы, что в его холодных глазах промелькнули теплые искорки. Но дело было в искусственном освещении.

***

Компания Глеба Полякова занимала отдельно стоящее многоэтажное здание. Современная воздушная архитектура, отделка из светлого кирпича, панорамные широкие окна. Несмотря на ранний час, парковка была уже забита, сотрудники спешили занять свои рабочие места.

Я выдохнула и, подбадривая себя цокотом каблуков, решительно направилась ко входу. Сегодня состоится второй раунд. Предвкушение легкими мурашками пробежалось вдоль позвонка.

Я подошла к стойке администратора и, представившись стажером, получила свой пропуск и дежурную улыбку. В лифте я сильно сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони, и мысленно усмехнулась. Давненько у меня не было такого волнительного мандража.

Расправив плечи, я поймала в зеркальной стене лифта свой горящий взгляд. На лице выступил легкий румянец, полные губы раскраснелись безо всякой помады, грудь волнительно вздымалась под бежевым офисным платьем со скромным круглым вырезом. Я поправила длинные светлые волосы, заплетенные во французскую косу, и отвернулась от своего отражения. Сейчас роль новенькой волнующейся стажерки подходила мне идеально.

Поднявшись на свой этаж, я медленно шагнула в коридор. Рабочий день только начинался, и люди спешили по своим делам, мимоходом здоровались друг с другом, заводили утренние расслабленные разговоры. Я незаметно осматривалась, запоминала лица, подмечала незначительные детали.

Найдя нужный кабинет, я постучалась и вошла внутрь. Это была просторная светлая комната с высокими потолками. На больших окнах висели строгие жалюзи нейтрального цвета. Несколько столов с компьютерами были расположены в комфортном удалении друг от друга. Вдоль стен ровными рядами громоздились стеллажи с папками.

За столом возле окна сидела стильно одетая женщина лет пятидесяти с радикально короткой стрижкой, которая удивительным образом ей шла. Двое девушек шушукались возле шкафов. Увидев меня, они прервали свой разговор и уставились на меня.

– Доброе утро, мне нужна Ольга Александровна, – я обвела комнату взглядом и остановилась на женщине с экстравагантной стрижкой.

– Она сейчас у Глеба Богдановича, – дружелюбно ответила женщина. Значит Поляков уже здесь…

– А вы по какому вопросу? – уточнила светленькая девушка, направляясь к своему столу.

– Я пришла на стажировку, – несмотря на свою широкую улыбку, я оставалась начеку. В женском коллективе никогда не знаешь, от кого можешь получить удар в спину.

– Значит вы к нам, мы как раз ждали стажера, – заметила женщина, сидящая у окна. – Вы присаживайтесь. Ольга Александровна подойдет, как только освободится.

– Если Поляков в настроении. Иначе придется ждать вечность, – хмыкнула вторая девушка, поправляющая макияж возле зеркала.

Женщина с короткой стрижкой кинула на неё предостерегающий взгляд и снова обратилась ко мне:

– Меня зовут Лидия. Скорее всего работать вы будете в этом кабинете, и видеться мы будем часто, – женщина открыто улыбнулась, а я подумала, что с одной из коллег мне точно повезло.

Лидия располагала к себе, но при этом была полна скрытого достоинства. С такой не станешь обсуждать бытовые дрязги или сплетничать о коллегах. И я почему-то была уверена, что Лидия – приятный и интересный собеседник.

– Я Катя, – представилась светленькая голубоглазая девушка.

– Маргарита, – вторая девушка с тёмными волосами до плеч окинула меня внимательным взглядом, и я почти физически ощутила, как на меня с сочным шлепком наклеили ярлык. Любопытно было бы ознакомиться с его содержимым. Потеряв ко мне интерес, Маргарита отвернулась и продефилировала к своему столу.

Познакомившись с новыми коллегами, я с удобством устроилась на стуле возле входа и достала телефон, чтобы проверить почту. Отвлек меня голос одной из девушек.

– А наша прошлая стажёрка не выдержала и ушла раньше срока, – доверительно поделилась Катя, наблюдая за мной из-за монитора своего компьютера.

– Почему? – слегка напряглась я.

– Когда познакомишься с Ольгой Александровной, то поймёшь, – хихикнула Катя, косясь на Лидию, неодобрительно поджавшую губы.

– Ольга – трудоголик до мозга костей, и того же требует от своих помощников. Так что будь готова посреди ночи мчаться в офис, чтобы подготовить кабинет к утреннему совещанию или бежать сломя голову в химчистку, чтобы забрать рубашки Глеба Богдановича, – протянула Маргарита, рассматривая свои темно-бордовые ногти.

Что ж, если она хотела меня напугать, то у нее это не получилось. Я действительно была настроена на ударную работу. Во-первых, чтобы Глеб Поляков заметил меня, во-вторых, я надеялась, что мне доверят работу с важными документами. Поэтому я лишь пожала плечами и вернулась в свой телефон.

Через какое-то время дверь в кабинет открылась, и стремительно вошла женщина лет сорока. «А вот, наверное, и Ольга Александровна», – подумала я. У такого крупного предпринимателя, как Глеб Поляков, должна была быть именно такая помощница. Не длинноногая, сексапильная блондинка с грудью третьего размера, а… Ольга Александровна. Сухая, строгая женщина невнятной внешности с плотно сжатыми губами и блекло-голубыми глазами, выдающими повышенное ай-кью.

Глеб Поляков ценил в людях результативность и не велся на яркую обертку. Наверное, если бы было наоборот, я бы разочаровалась…

Женщина просканировала меня быстрым взглядом и шагнула к Лидии, протянув ей папку.

– Лидия, сделай, пожалуйста, отчет по этим данным. Нужно к концу дня.

Поворот головы к столу Маргариты.

– Рита, я всё еще жду от тебя сравнительного анализа.

И снова шажок ко мне.

– Алиса? Пойдемте со мной.

Я, слегка опешившая от стремительности этой дамы с четко выверенными движениями и словами, поднялась со стула.

– Здравствуйте, Ольга Александровна.

Женщина лишь скупо моргнула на мое приветствие. Тратить драгоценную энергию на лишние слова она явно не любила…

Я вышла в коридор вслед за своей непосредственной начальницей. На ходу Ольга Александровна коротко взглянула на меня и быстро проговорила:

– Алиса, если ты хочешь в дальнейшем работать в этой компании, тебе придется выложиться. Я буду требовать от тебя полной отдачи. Если ты не готова к этому, скажи мне об этом сразу, не трать наше время.

Подстраиваясь под стремительный шаг женщины, я твердо проговорила:

– Я готова. Работы я не боюсь.

Ольга коротко кивнула, словно ждала от меня этих слов. А мне отчего-то стало спокойно в присутствии этой немногословной энергичной женщины.

На лифте мы поднялись на этаж выше. За это время Ольга успела ответить на несколько деловых звонков и решить пару вопросов с коллегами, встретившимися по дороге. Невероятная женщина. «Может, и не нужно соблазнять Полякова», – мелькнуло у меня в голове. Все ниточки в руках этой женщины. Уверена, у Ольги есть компромат на своего начальника и не один. Только подобраться к ней будет сложно. Железная леди.

– Здесь кабинет нашего начальника Глеба Богдановича, – негромкий голос заставил меня встрепенуться.

Мы стояли в приемной. Миловидная блондинка, приветливо улыбнулась. А вот тут Глеб Поляков проявил себя, как обычный самец. В секретарши он взял симпатичную мордашку с ладной фигуркой.

Представлять начальнику очередную стажерку не стали. Но я не особо расстроилась. Голова и так шла кругом. Меня знакомили с коллегами, давали поручения, которые я записывала в заметки телефона. На сегодняшний день мой рабочий график был расписан.

Ближе к обеденному перерыву я загрузилась работой окончательно. Офис опустел, все разошлись на обед. Кто-то спустились в ближайшее кафе, кто-то разогревал заготовленную дома еду в комнатах отдыха. Лидия позвала меня разделить с ней чаепитие, но я лишь извиняющеся улыбнулась и развела руками. К концу дня я планировала выполнить все задания, чего бы мне это не стоило.

Женщина понимающе кивнула и, выключив компьютер, ушла. Катя умчалась, переговариваясь с кем-то по телефону. И, судя по долетавшим обрывкам фраз, обедать она планировала с «зайкой» и «котиком» в одном лице. Маргарита обновила возле зеркала свой макияж и, независимо махнув мне рукой, вышла из кабинета.

Я осталась одна. Расслабленно откинувшись на спинку стула, я потерла лицо ладонями. В первые дни всегда сложно. Дальше будет проще, я знала это не понаслышке. Мне не раз приходилось устраиваться на работу в компании, которыми руководили интересующие меня объекты. Я не соврала Ольге Александровне, сказав, что не боюсь работы. Я действительно была готова вкалывать до позднего вечера. Это даже приносило мне необъяснимое удовольствие – я любила быть лучшей во всем.

Я знала, что меня заметят и оценят рвение в работе. А дальше я буду действовать по обстоятельствам. Интуиция подсказывала мне, что Глебу Полякову нужна необычная женщина. Эдакая умница, внутри которой бушует скрытый огонь. Уверена, ему понравится сочетание льда и пламени. Эта роль получалась у меня как нельзя лучше.

Я закрыла на экране документы и поднялась со стула. Мне срочно требовалось кофе. На нашем этаже была кофемашина, и я решила немного прогуляться. Прикрыв дверь кабинета, я двинулась на манящий запах кофейных зерен. Дойдя до автомата, я взяла одноразовый стаканчик и выбрала из списка капучино.

Пока волшебный аппарат размышлял над моей просьбой, я окинула взглядом коридор. Глеб Поляков. Он стоял рядом с молодым светловолосым мужчиной и с легкой улыбкой что-то говорил. Безупречный костюм, идеальная стрижка, выверенные движения и сосредоточенный проницательный взгляд. Даже улыбка не смягчала эти серые, как сталь, глаза.

Глеб, не прерывая разговора, медленно повернул голову. Как волк, почуявший добычу, он перехватил мой взгляд и задержал его на долгие доли секунды. Пульс участился, я отвернулась к кофемашине, чтобы скрыть азартный блеск, мелькнувший в моих глазах. Поляков зажегся, я уже чувствовала это.

Я медленно взяла стаканчик с кофе. За спиной я скорее почувствовала, чем услышала, мужские шаги. Уверенные, весомые, неторопливые.

– Так я увижу когда-нибудь на твоих губах ярко-красную помаду? – насмешливый голос прозвучал прямо над ухом.

Я выпрямилась и медленно повернулась. Серые глаза рассматривали меня с интересом, как диковинную бабочку из коллекции. Я ответила холодным невозмутимым взглядом.

– Красная помада оставляет следы на белой рубашке.

Глеб Поляков опасно прищурился. А я поняла, что играю с огнем. Все шло по плану.

Глава 3

Глеб Поляков облокотился плечом о стену, закрывая меня от людей, проходивших мимо. Его коллега разговаривал по телефону и с любопытством поглядывал на нас.

Глеб бросил короткий взгляд на стаканчик кофе в моих руках, медленно скользнул к запястью, задержался на маленькой аккуратной татуировке в виде полумесяца, поднялся выше по руке, к груди. Я вдруг почувствовала, как мое платье из мягкого трикотажа стало натирать чувствительную кожу, словно оно было сшито из грубой мешковины.

Я внутренне сжалась, надеясь, что плотный лифчик скроет мои затвердевшие соски. Пульс подскочил, но я не выдала своего волнения. Я сделала медленный глоток обжигающего кофе. Взгляд Глеба тут же метнулся к моим губам, грубой неосязаемой лаской прошелся по ним и остановился на моих глазах.

Серые глаза потемнели до цвета мокрого асфальта. Но выражение лица мужчины оставалось ироничным, а поза расслабленной – небрежно подпирает стену, руки в карманах брюк. И не скажешь, что каждая минута расписана. Будто может себе позволить пофлиртовать со стажеркой, как рядовой офисный работник.

Пауза затягивалась. Я приподняла бровь и оборонила:

– Если вы позволите, я пойду работать.

– Начальник строгий? – участливо поинтересовался Поляков.

– По слухам, настоящий зверь, – понизив голос, доверительно сообщила я.

Глеб лениво оторвался от стены.

– Тогда поспеши. Не будем дразнить зверя.

Мужчина усмехнулся своим мыслям и ушел, оставив меня сжимать в руке остывший кофе. Хм…

Глеб меня узнал. Но не стал ни о чем расспрашивать. Поверил в совпадение? Уверена, что очень скоро Поляков изучит мое досье. И судя по интересу, мелькнувшему в его глазах, долго ходить вокруг до около мужчина не станет. Глеб Поляков ценил свое время и привык получать желаемое в короткие сроки.

Я задумчиво хлебнула остывший кофе и пошла к своему кабинету. Поляков уже скрылся из виду.

***

Глеб Поляков