– У меня все нормально, – отвечаю я.

– Они спрашивали тебя про Эшли, – говорит он таким мягким и сочувственным тоном, что я готова расплакаться.

– Я знаю, ты думаешь, что я сама виновата. Но когда я подъехала к зданию, никаких папарацци у входа не было. Они появились позже. Даже если бы меня подвозил Эдвард, он вряд ли смог бы мне помочь.

– Об этом мы поговорим позже, – отвечает Дэмиен, и я рада, что мы откладываем этот разговор. – Расскажи мне, как прошел твой день.

– Неплохо. Большую часть дня я провела в компании коллеги по имени Таннер, который оказался довольно мерзким типом. Джеми считает, что это он дал наводку папарацци.

– Прозвучал вопрос о промышленном шпионаже. Из тебя может получиться очень сексуальный шпион.

– Тебя это не задело? – удивляюсь я.

– Скорее разозлило, – отвечает Дэмиен. – Это сильное обвинение, а к таким вещам я отношусь со всей серьезностью. Мы разберемся, кто навел репортеров.

Иногда я подтруниваю над тем, что Дэмиен создал промышленную империю, но зачастую забываю, насколько она огромна и влиятельна.

Я не сомневаюсь, что Дэмиен точно выяснит, кто пустил этот слух, и уверена, что этого человека сурово накажут. Недаром Оли говорил, что Дэмиен – опасный человек. Опасный для своих врагов.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – предлагает он. – Что ты сейчас делаешь?

– Лежу в нашей кровати. И думаю о тебе.

– Вот как? Твои волосы разметались по подушке, и ты голая?

– Мне нравится ход твоих мыслей, – смеюсь я. – Но на самом деле я в джинсах и в майке. Джеми в соседней комнате. А ты где? Все еще в Палм-Спрингс?

– День прошел с переменным успехом. Сейчас я подъезжаю к Лос-Анджелесу. Я пришлю за тобой водителя. Хочу, чтобы к моему приезду ты была дома.

Я слышу в его голосе страсть.

– Хочу, чтобы ты ждала меня в кровати голой.

Я ухмыляюсь. Кажется, я немного пьяна.

– Служба безопасности скажет тебе код для входа. Ты должна быть голой. Оставь одежду у порога, как только войдешь в дом. Я хочу знать, что ты голая, мокрая и ждешь меня дома.

Мое сердце начинает биться сильнее. Я чувствую, словно по всему телу прошел электрический разряд.

– В холодильнике есть вино. Налей себе бокал. Перейди в гостиную. Думай обо мне, Ники. Походи в одиночестве по дому, по тем местам, где мы с тобой трахались. Приляг на кушетке, поставь бокал вина рядом. Положи руку на грудь. Можешь обмакнуть кончики пальцев в вино и медленно поводить ими по телу. И все это время думай обо мне. Ты ведь будешь думать обо мне, Ники?

– Да, – шепчу я.

– Твоя грудь. Твои соски. Твои бедра. Я хочу, чтобы ты стала мокрой. Немного пьяной и очень-очень мокрой.

– Дэмиен…

Его слова действуют на меня, как вино. А я уже до этого выпила пару коктейлей.

– Ты меня поняла? – строго спрашивает он.

– Мм….

– Когда получишь мое смс, что я въезжаю в гараж, я хочу, чтобы ты перешла в спальню и легла на кровать лицом вниз. Широко раздвинь ноги. Я хочу войти в спальню и увидеть, как ты лежишь, раздвинув ноги для меня. Я по тебе весь день скучал, Ники. – Его голос полон страсти. – Я хочу прикоснуться к тебе, я хочу держать свою руку у тебя между ног, когда ты кончишь. Я хочу чувствовать, как ты вся дрожишь от возбуждения. И больше всего я хочу, чтобы ты громко кричала мое имя, когда кончаешь.

Я начинаю тихо стонать, я ничего не могу с собой поделать.

– Ники? Что с тобой? – слышу я голос Джеми из другой комнаты. Я совершенно забыла, что не одна.

– Ничего, – отвечаю я. – Просто разговариваю с Дэмиеном.

– Прости, не расслышала тебя. – Она заглядывает в комнату. – Я закончила. Продолжим?

Я вся размякла после разговора с Дэмиеном. Единственное, что я сейчас хочу, – чтобы он был со мной рядом. Но мы давно с Джеми не виделись и сейчас планировали провести время вместе…

– Подожди, – говорю я подруге, – я все еще на телефоне.

– Извини. – Джеми исчезает на кухне.

– Ты меня слушаешь? – спрашиваю я в трубку.

– Всегда.

– Мне очень нравится твой чудесный план…

– Я рад.

– Но давай не сегодня вечером.

В трубке молчание.

– Дэмиен? Ты меня слышишь?

– Слышу, – отвечает он ровным тоном, по которому сложно судить, как он воспринял мое сообщение.

– Понимаешь, у нас с Джеми девичник, и мы планировали…

– Я понимаю. – На этот раз в его голосе слышится откровенное разочарование. – Ты меня расстроила.

– Я и сама расстроилась. Пожалуйста, переживи без меня одну ночь, – прошу я.

– Это будет непросто, – говорит Дэмиен. – Но, может, оно и к лучшему. Увидимся завтра.

– Договорились.

– Думай о том, как я к тебе прикасаюсь, – тихо говорит Дэмиен.

– Я всегда об этом думаю, – отвечаю я, и мы заканчиваем разговор.

В комнату входит Джеми. В ее руках огромный пакет чипсов и тарелка с сальсой.

– Как ты собираешься все это в себя запихнуть? – спрашиваю я. – Я уже больше не могу есть.

– Чипсы – это не еда, – мудро отвечает подруга, забирается на кровать и кивает в сторону моего телефона. – Дэмиен хотел, чтобы ты приехала?

– Он хотел, чтобы я ждала его дома, – объясняю я. Я все еще улыбаюсь после нашего разговора. Хотя мы с ним сегодня вечером и не увидимся, я вполне довольна жизнью.

– Серьезно? – спрашивает Джеми и кладет ладонь мне на лоб.

– Ты чего? – отстраняюсь я.

– Проверяю, есть ли у тебя температура. Может, ты заболела? Мне казалось, Дэмиену стоит только пальчиком поманить, как ты тут же к нему прибежишь.

– Я сказала ему, что хочу провести вечер с тобой.

Джеми смеется и делает большой глоток «Маргариты». Мы устраиваемся поудобнее, подложив под спины подушки, и смотрим, как непобедимый Брюс колошматит всё и вся. Хотя это одна из любимых картин Джеми и мы видели ее раз десять, я все равно вздрагиваю, когда Рикман убивает босса.

В этот момент снова звонит мой телефон. Это Оли.

– Привет! Как дела? Ты со Старком? – спрашивает он.

Это вполне невинный вопрос, но я почему-то напрягаюсь.

– Нет. А что?

– Просто не хотел помешать, – говорит он со вздохом облегчения.

– Все нормально. Я дома.

– Супер! Не хочешь встретиться и выпить?

– Прямо сейчас? – спрашиваю я.

Еще совсем недавно я бы не раздумывая согласилась на такое предложение. Но в последнее время наши отношения изменились. Мне немного грустно от этого.

Каждый раз, когда я вижу Оли, у меня такое чувство, словно я теряю кусочек прошлого. Мне очень не хотелось бы после новой встречи чувствовать, что я снова что-то потеряла.

– А какие у тебя были планы? Ты хочешь просто повидаться? Или поговорить о чем-то серьезном? – уточняю я.

Оли молчит, и я понимаю – он тоже видит, что наши отношения меняются. Мы оба это прекрасно видим.

– И то и другое, – отвечает он. – Ники, черт подери, между нами какая-то фигня происходит.

Я прекрасно понимаю, о чем он говорит, но не готова это с лету признать.

– А в чем дело?

– Чарльз сказал, что завтра у Старка будет вечеринка. – Оли имеет в виду своего начальника и адвоката Чарльза Мейнарда, который представлял интересы Дэмиена вот уже десять лет. – Я думал, меня тоже пригласят на эту вечеринку, ведь мы с тобой близкие друзья.

По голосу Оли я слышу – ему неприятно, что Дэмиен его не пригласил.

– Оли…

– Мне кажется, впервые в жизни меня не приглашают на вечеринку, которую ты устраиваешь.

– Дело в том, что это не я устраиваю вечеринку, – объясняю я, хотя понимаю, что это не вся правда. Если бы я попросила Дэмиена, он пригласил бы Оли на вечеринку. Если бы для меня самой присутствие Оли было необходимо, Дэмиен пошел бы мне навстречу. Но я не попросила Дэмиена, понимая, почему он не хочет видеть Оли на своем мероприятии.

Человека, с которым я сплю, я предпочла одному из своих ближайших друзей. И я не жалею о своем выборе.

Оли глубоко вздыхает.

– Прости меня, ладно? Я понимаю, что ты теперь с ним живешь. Между нами есть, конечно, определенные разногласия, но это ведь не значит, что мы с тобой теперь больше не дружим…

Он замолкает, и я зажмуриваю глаза.

– Я не хочу с тобой ссориться, – говорю я.

Мы долго молчим. Я считаю, Оли сам начал строить между нами стену. Так пусть теперь сам ее и разрушает.

– Ну, давай сходим куда-нибудь и выпьем, – предлагает он. – Потусим. Будем придумывать диалоги для парочек за соседними столиками.

Я улыбаюсь. Это было нашим любимым бюджетным развлечением в те времена, когда я была студенткой колледжа, а сам Оли учился на адвоката. Мы приходили в какое-нибудь кафе и наблюдали, как ведут себя люди за соседними столиками. Мы следили, как они говорят и как жестикулируют. А потом сочиняли для них диалоги, превращая друзей в любовников, придумывая им разные споры и разногласия или объяснения в любви до гроба. Мы выбирали людей, которые сидели от нас достаточно далеко, поэтому никогда не слышали, о чем они говорили на самом деле. Эту игру мы изобрели сами, и она нам очень нравилась.

– Сегодня вряд ли получится, – отвечаю я, а сама кошусь на Джеми. – Сейчас, подожди секунду.

Я отключаю микрофон и смотрю на подругу.

– Что думаешь? Встретимся с ним сегодня вечером? Устроим небольшой ménage à trois?

– Нет, я не готова.

Я закатываю глаза.

– Да ладно. Он хочет выпить и потусить.

– С нами двумя одновременно? – уточняет Джеми.

– Вообще-то он приглашал только меня, но ведь вы перестали ладить. Вам вообще не стоило запрыгивать вместе в кровать. – Я пихаю подругу в бок. – Джеймс, честное слово. Пора все это пережить и забыть, как страшный сон.

Она поднимает вверх руки, показывая, что сдается.

– Ладно, ладно. Но ты на себя посмотри. В последнее время ты явно болеешь не за Оли и его команду.

– Нам надо пойти и повеселиться. Вспомнить добрые старые времена. Сделать вид, что ничего не изменилось.

Мне кажется, что Джеми колеблется.

– Так, значит, Кортни не пойдет? – спрашивает она, имея в виду невесту Оли.

– Он ничего не сказал, но мне кажется, не пойдет. Может, у нее в эти выходные какая-нибудь деловая поездка. Ну, что скажешь?

– Хорошо, – соглашается подруга. – Можем пригласить его присоединиться к нам.

– Куда пригласить? – Я совершенно не понимаю, о чем она говорит. – Валяться на кровати и смотреть кино?

– Рейн позвал нас на вечеринку, на которой будет Гарет Тодд.

– А кто такой Гарет Тодд?

– Это восходящая звезда Голливуда. Его считают очень перспективным актером. Нам обязательно надо пойти. Мы же собирались повеселиться?

Я смотрю на экран телевизора. Я бы с удовольствием повеселилась, посмотрев следующую часть «Крепкого орешка», ту, в которой действие происходит в самолете. Я никогда не была на голливудских вечеринках и не знаю современных звезд. Но там, где звезды, там и папарацци. А вот с последними у меня нет никакого желания сталкиваться.

– Там наверняка будут представители прессы…

– Они будут, но только около входа. Тебя они там точно ждать не будут, поэтому наденешь темные очки, опустишь голову и проскочишь незамеченной. Мы с Оли прикроем тебя с двух сторон. А на самой вечеринке будут фотографы, которых интересует только Тодд. Все будет без напряга. Обещаю.

Мой телефон снова звонит – Оли устал ждать. Я объясняю ему задумку с голливудской вечеринкой. В отличие от меня, он прекрасно знает, кто такой Тодд, и вообще не против закатиться на вечеринку. Его невесты Кортни действительно нет в городе, она улетела в Сан-Франциско, чтобы выбрать свадебное платье.

Оли говорит, что подъедет к нам в течение часа. Я думаю, что мне стоит позвонить Дэмиену и сказать, что наши планы изменились. Надо предложить ему поехать с нами, если, конечно, он не слишком увлечен работой. Однако я так и не набираю его номер. Я уверена, что он с удовольствием присоединился бы ко мне с Джеми, но не к Оли. Я успокаиваю свою совесть тем, что по сути ничего не изменилось. Я провожу время с Джеми, только к нам присоединился еще один человек.

Вроде бы я делаю все правильно. Так почему же я чувствую себя такой виноватой?

Даже если бы меня попросили представить самую отвязную голливудскую вечеринку, я бы вряд ли могла бы вообразить нечто подобное. Рядом со мной проходит официантка с бокалами шампанского, подкрашенного разноцветными красителями. Подсветка бассейна меняется каждые тридцать секунд, имитируя радугу.

Официанты и официантки одеты в золотые микрокупальники. На плечах у них бутафорские крылья ангелов, из-за которых маневрировать в плотной толпе довольно сложно. Мы находимся в центре Лос-Анджелеса, на крыше одного из самых высоких зданий. Намек всем гостям лестен и понятен – вы поднялись так высоко, что вам прислуживают ангелы.

Рядом со мной появляется Джеми и сует мне бокал ярко-красного шампанского. На ней вызывающе короткое платье с черным кружевным верхом, из-под которого виден красный лиф. Она выглядит потрясающе. На мне черная юбка-саронг и черный топ. Единственное цветное пятно в наряде, которое я себе позволила, это розовый шарфик на шее. Глядя на гостей вечеринки, я могу констатировать, что мы с Джеми одеты более чем консервативно.