Она влетела в автобус и уселась на сиденье как можно ближе к нему. Она всю дорогу сжимала сумку так, что посинели пальцы. И все бежала и бежала, и не могла остановиться.

Дома Лаврова бросила взгляд на зеркало. Страх вместе с тушью тек из ее глаз, он выбелил ее лицо, изуродовал ее губы, поставил клеймо на лоб, исказил черты скул. Она смотрела на себя и не узнавала. Она перестала быть на себя похожей. В ухе не хватало одной сережки, которую подарил ей муж. Когда Лаврова заметила это, то снова заплакала, и ее, наконец, отпустило.

Глава 3

Вот они, злобные, пронырливые предатели. Ставшие чужими среди своих. Агрессивные зомби или умные, беспощадные стратеги. Из темноты они сверкают рубиновыми каплями с огненным ободом по краям. Они расползаются полчищами безжалостных рыжих муравьев по всему организму. Человеческое тело истекает кровью и лимфой на их пути. Они толпами мигрируют через мембраны клеток и капсулы органов, растекаются диким, безудержным племенем завоевателей по чужой территории. Для них это просто. Их лица скрыты масками исконных, Доверчивых жителей своей страны.

Лаврова взяла с предметного столика ЛЮМА-Ма окрашенный флюорохромом мазок с раковыми клетками. Подумала и протерла руки спиртом. Рак не заразен, просто ей было немного не по себе.

Что появилось раньше, курица или яйцо, применительно к соотношению мужчина и женщина? На примере раковых опухолей можно смело отдать предпочтение женщине. Развитие опухолей происходит от более сложного, нового к более простому, древнему. Изменения опухолевых клеток иногда так значительны, что нормальные клетки уподобляются их эмбриональным зачаткам. Пол злокачественных клеток всегда женский. У здоровых людей пол клеток совпадает с полом носителя. Страшно возвращаться к началу начал, к состоянию непостижимого хаоса и первобытной дикости. Не потому ли женщина сосуд греха?

Лаврова поймала себя на том, что давно уже смотрит в окно, рассеянно и отрешенно. Как Минотавр. Она ничуть не злилась на случайного знакомого из ночного клуба «Метро», и ей не было жаль себя. Кто-то развлекается, как может, кто-то — как получится. Ей повезло. Эксперименты следовало прекратить. То, что с ней произошло, было не стоящей внимания чепухой по сравнению с прошлым. На Минотавра нужно просто забить, что Лаврова и сделала. Жизнь вкатилась в обычную, скучную колею. Рутина привычно завешивала прошлое непроницаемым полотном.

* * *

— Все мужики козлы, — сказала Линка и зарыдала.

— Хуже. Головоногие моллюски, — классифицировала Аська. — И не реви, как больной слон.

Один взмах ножа, и она отправила кусок еще горячей пиццы себе в рот. Все с ней согласились, сдвинув кружки с пивом.

Сегодня утешали Линку. Она осталась одна. Ее зыбкий, прекрасный возлюбленный перекочевал в жаркие объятия другой женщины. Линка наблюдала за ними в бинокль из окна дома напротив и писала автомобильной краской на стенах их подъезда: «Баха, я люблю тебя!» Она поджидала его у работы и плакала, когда он равнодушно проходил мимо. Она прошла кастинг в ночной клуб на место танцовщицы кордебалета, где служила менеджером его новая возлюбленная. Он теперь там часто бывал.

— У меня болят, ноют все мышцы. Там такие нагрузки, — пожаловалась Лина. — Я устала как собака. Днем работаю, ночью таскаюсь плясать в этот проклятый клуб. Со сцены я его не вижу. Зачем мне такая жизнь?

У Линки ныли и болели не только мышцы ног. У нее ныло и болело сердце. Алкоголь и подруги могли унять эту боль только на время. Похмелье скоро вернет память, и все завертится сначала.

— Я потратила кучу денег на коррекцию носа и убрала булки на ляжках. А он ушел к другой.

Линка плакала и жевала пиццу. Слезы ручьем текли по лицу до скривившихся губ. Хрустальные слезы, огибая губы, капали с подбородка на блузку. Линке ничто не могло помочь, кроме времени.

— Ноги покажи! — велела Аська. Аська, Азия, однокурсница и лучшая подруга Лавровой.

Линка задрала юбку.

— Супер! — вынесла вердикт Лаврова — Баха может отдохнуть. С такими ногами ты найдешь мужика и получше.

— Да? — улыбнулась сквозь слезы Линка.

Она перевела взгляд на свои безупречные ляжки и опять зарыдала.

— Шиздец! Вот тебе и венец творения на «му», — сказала Аська — Что вы хотите? Два слова начинаются и заканчиваются одинаково. Мужик и мудак.

— Одно и то же! — развеселились Лаврова и Линка.

— Я вам больше скажу, — подняла указательный палец Лаврова — Эволюция доказывает…

— Ша! — перебила ее Аська и постучала вилкой по бутылке пива «Бланш Брюссель». — Лаврова сейчас с программной речью выступать будет.

Захмелевшие подружки зааплодировали.

— Так вот, — важно сказала Лаврова. — Весь процесс эволюции доказывает, что развитие жизни происходит от простейших форм к более сложным. Если взять яйцеклетку и сперматозоид, то сравнение не в пользу последнего. Это все равно что поставить на одну ступень современный многоцелевой военный крейсер, напичканный сложнейшей электроникой, и прогулочный катер. Куда-то ведь катер гуляет.

— Знаем мы, куда гуляет, — загалдели подружки.

— К тому же что такое сперматозоид? Жгутиковое. Каких жгутиковых вы еще знаете? — Лаврова обвела подружек взглядом.

— Я знаю лямблию и трихомонаду, — задумалась Аська.

Все покатились со смеху. Мужчинам нашлась достойная компания.

— Феминистки оголтелые, — отсмеявшись, сказала Линка.

— Ну и проси милостыню у своей трихомонады, — пожелала Лаврова. — Вечно.

Линка скривилась, собираясь заплакать. Аська ткнула ее пальцем в живот.

— Мужиков надо принимать как аспирин. Что тебе прописные истины повторять?

Линка успокоилась.

— Они думают, что нас используют. Ничего подобного. Это мы их используем. Мы можем без них прекрасно обойтись. Дайте только банк замороженной спермы, и все это на века, только бы электричество не отключили. И в результате сплошные тетеньки и никаких дяденек.

— Новые амазонки, — хихикнула Линка. — Помню, чем кончилось!

— Забудь. Прогресс не дремлет. По столовой ложке эндорфинов три раза в день после еды. И все!

«Аспирин. Точно. Я использовала Минотавра, а не он меня», — подумала Лаврова и обернулась к лучшей подруге:

— Какая ты умная, Аська!

— А то ж, — согласилась Аська и гордо выпятила грудь.

Аська никогда не влюблялась и относилась к мужчинам утилитарно. Она называла их монофункциональными человеко-единицами, назначение которых быть ходячими банками спермы. Природа слепила их из того, что было. Она подсунула им товар с брачком, одноногую Y-хромосому с усеченным генокодом.

— На какой противопехотной мине Х-хромосома лишилась одной ноги? На мужике, — говаривала Аська.

Аське в любви не везло. Впрочем, как и всем.

* * *

Лаврова пришла с работы в приподнятом настроении. В новой группе слушателей курсов повышения квалификации оказались одни мужчины. Целая упаковка аспирина. Она купалась в их внимании. Не беда, что скоро они разъедутся по своим городам. Важным было то, что она ежедневно получала по столовой ложке, нет, по стакану эндорфинов три раза в день.

Погода стояла отличная. Солнце разгуливало по синему весеннему небу пушистым цыпленком. Чахли последние островки снега, их безжалостно огибали разогретые ручьи, весело хлюпавшие под башмаками прохожих. По утрам с крыш робко капал растаявший иней, заворачивались в белые и розовые шали яблони и урюк. Свежий, пахнущий черемухой ветер щекотал кожу, ласково теребил волосы, нахально забирался под подолы юбок, которые Лаврова начинала носить весной. Теперь Лаврова возвращалась домой пешком. Ее каблуки бессознательно выстукивали азбуку Морзе, а она удивлялась, ловя на себе взгляды встречных мужчин. Они уступали ей дорогу, подавали руку, дарили незатейливые комплименты. Она, смеясь, принимала эти знаки внимания.

В прихожей Лаврова скинула с себя туфли и против воли залюбовалась своим отражением в зеркале. Зазвонил телефон. Трубка голосом Минотавра произнесла:

— Здравствуй.

У Лавровой все сжалось внутри. Она молчала, не зная, что сказать.

— Есть предложение, — продолжил Минотавр, — пойти в центральный парк развлечений.

Лаврова расхохоталась. «Каждый развлекается, как может или как получится», — вспомнила она.

— Зачем? Покататься на карусэлях? — спросила она у аспирина.

— И на них тоже.

— Легко, — согласилась Лаврова.

— Я за тобой заеду.

— Не стоит. Встретимся у главного входа.

Минотавр помолчал и предложил:

— Завтра в одиннадцать.

Лаврова положила трубку. Ей не хотелось ехать в зеленом «Хаммере». Она его невзлюбила.


Лаврова могла добраться до парка на такси, но она прошла пешком пять кварталов до остановки и села в троллейбус. Она ехала в троллейбусе, и ей хотелось сойти на каждой остановке. Ей не стоило встречаться с Минотавром. Она сама себе дала зарок. Ни с кем. Никогда.

Лаврова опаздывала больше чем на полчаса. Она надеялась, что он ее не дождется и его не будет, когда она появится на площади перед входом. Лаврова ошиблась. Минотавр ее ждал.

— Ты опоздала на сорок минут, — хмуро буркнул он.

— Ну и что? — огрызнулась Лаврова.

— Никита, — позвал Минотавр.

Лаврова оглянулась. К ним бежал маленький мальчик. Он остановился, будто споткнувшись, в нескольких шагах от них. Лаврова смотрела на мальчика, он на нее. Весенний ветер топорщил его волосы веселым цыплячьим хохолком. Рыжие солнечные веснушки рассыпались в блестящей голубой радужке его глаз. Его глаза были похожи на море в Кринице, когда солнечные лучи достают до самого дна.

— Мой сын. Ему семь лет, — сказал Минотавр. — Это Наташа, поздоровайся.

Мальчик молча обошел отца и взялся за его руку с другой стороны, подальше от Лавровой. Лаврова ожидала увидеть любого Никиту, только не маленького семилетнего мальчика.

— Привет, Никита, — растерянно произнесла она.

Мальчик не ответил.

Все опять шло не так, как она могла предположить. Лаврова не понимала, зачем знакомить чужую женщину с сыном. Легко можно выбрать время, чтобы провести его с собственным ребенком без посторонних.

«Чудило», — подумала о Минотавре Лаврова.

— Прости, — обратилась она к мальчику. — Если бы я знала, что ты меня ждешь, я бы приехала на такси.

Мальчик отвернулся. Он ничем не походил на отца, зато молчал так же, как он. Они зашли на территорию парка.

— Я есть хочу, — еле слышно сказал мальчик.

— Завтракать надо, — без выражения отозвался Минотавр. — Пойдемте в ближайший фастфуд.

Они заказали себе кингбургеры, Лавровой есть не хотелось, и она попросила молочный коктейль с яблочным соком. Минотавр разделил огромный кингбургер на половинки и протянул сыну. Мальчик его снова соединил и принялся есть. Он широко открывал рот, как голодный птенец, а получалось откусить только маленький кусочек.

«Молодец, — мысленно одобрила мальчика Лаврова. — Так ему».

Она имела в виду Минотавра. Мальчик начинал ей нравиться.

— Пойдем, вымоем руки, — сказал мальчику отец, когда они доели кингбургеры.

— У меня чистые, — снова не согласился Никита.

Минотавр ушел, мальчик выдувал воздух в стакан с колой. Кола гневно бурлила и пузырилась. Лаврова решила наводить мосты.

— Ты уже учишься? — спросила она.

Вместо ответа Никита выстрелил колой из трубочки в лицо Лавровой. Она опешила, он рассмеялся. И опять выстрелил. Кола потекла по ее белой футболке коричневым ручейком.

«Вот паршивец!» — подумала Лаврова и выстрелила в него молочным коктейлем. Он пригнулся, она промахнулась.

— Не уйдешь. — Лаврова набирала коктейль в трубочку.

И снова получила колой прямо в глаз. Ее ответный удар попал в цель. Молочный коктейль потек от его носа к губам.

— Ух ты! Как сопли, — восхитился мальчик и слизнул молоко с верхней губы.

— Это что такое? Устроили аттракцион! — возник рядом со столиком Минотавр. Он ел глазами Лаврову. — Все на вас смотрят.

— Надо пройти с шапкой по кругу, — практично сказала она. — Нечего на халяву развлекаться в парке развлечений. Пойдем умываться?

Мальчик отвернулся к отцу.

— Не хочешь, как хочешь, — решила Лаврова и отправилась в туалет.

Лаврова не придумала ничего нового. У нее просто не было другого выхода из дурацкой ситуации. На них действительно все смотрели.

«Надо завязывать с этим идиотизмом. С наглыми мальчишками, их полоумными папашами, ореховыми девочками», — злилась Лаврова, отмывая футболку от колы.

Лаврова не умела и не любила общаться с Детьми. Она не знала, что с ними делать, поэтому просила подруг приходить к ней без детей. Дети в ее мир не вписывались.